AVANT-PROPOS XIII

Nous publions beaucoup de textes propres à mettre en relief les principes.

Quels sont ces principes? D'où viennent ils? Et qui a eu le pouvoir de les faire pénétrer dans la conscience des peuples, au point de produire partout et chez toutes les races^ aux époques de grandeur, les mêmes idées, les mêmes mœurs et les mêmes institutions ?

Il y a des témoins nécessaires à entendre : ce sont les familles qui, en tout temps et en tout lieu, ont démontré le vrai par leurs actes et par leurs succès.

Or, leurs réponses sont concordantes et unanimes. Quelle est la cause d'un tel phénomène?

Si haut quon remonte dans le passé, on trouve des hommes qui, voulayit gouverner en paix leur foyer et leur pays, s'inspirent d'un modèle plus ancien encore et toujours immuable.

Tel est l'objet de nos observations d'histoire. Voilà comment notre enquête, qui a son point de départ, en 1812, dans une vallée du département de Vaucluse, se continue à travers les âges, et conduit le lecteur aux Livres saints, à la Bible, au monument par excellence de la tradition*

XIV AVANT-rnoPOS

Rapprochés les uns des autres, des faits si considérables ont une valeur dont il ent impossible de ne pas tenir compte. Nous avons trop oublié les conditions pratiques du bien ; nous avons presque perdu de vue les vérités premières^ les idées simples j et, pour tout dire en un mot, celte voie droite dans laquelle ont marché sûrement d^innombrablcs générations. De vains mots nous enivrent; un funeste esprit de discorde nous aveugle et nous égare. Pendant que le mal s attaque de plus en plus aux sources mêmes de la vie pour les corrompre., nous nous isolons au point de ne savoir plus nous unir pour le salut de nos familles et de notre pays.

Plus de récriminations! mais la paix dans les cœurs et Vunion de toutes les bonnes volontés! Les colonnes maîtresses de tout ordre social, qui toujours avaient été respectées, sont chez nous aujourd'hui à demi renversées, et elles menacent de retomber sur nos têtes. Il est donc urgent de se demander sur quelles bases elles doivent être redressées par un suprême effort des gens de bien,

Pe'ix volumes marquent la division du présent ouvrage.