II. — La corruption des sens

Mon fils, rends-toi attentif à la sagesse que je Prov. t'enseigne et prête l'oreille à ma prudence, afin ^-^ que tu veilles sur tes pensées et que tes lèvres conservent une exacte discipline.

Ne te laisse point aller aux artifices de la femme; car les lèvres de la femme de mauvaise vie s'of-

frent comme le rayon d'où coule le miel, ses paroles semblent onctueuses comme l'huile ; mais, à la fin, elle est amère comme l'absinthe, et elle blesse comme l'épée à deux tranchants. Ses pieds descendent dans la mort, ses pas s'enfoncent jusqu'aux enfers, ils ne marchent pas dans les sentiers de la vie.

Maintenant donc, ô mon fils, écoute-moi : Fuis loin d'elle, et ne t'approche point des portes de sa maison, de peur que tu ne livres à des étrangers ton honneur et que le fruit de ton travail ne passe en la maison d'un autre, de peur que tu ne te désoles à la fin, lorsque tu auras épuisé la vigueur de ton corps, disant : « Comment ai-je pris en haine la sagesse? Pourquoi ne me suis-je pas rendu aux remontrances ? Que n' ai-je écouté ceux qui m'instruisaient et prêté l'oreille à mes maîtres ! En un instant, j'ai été plongé dans un abîme de maux. »

Bois de l'eau de ta citerne et de l'eau vive de ton puits.

Que ta source soit bénie, et vis dans la joie avec la femme de ta jeunesse. Qu'elle te soit comme une biche très-chère, comme un faon très- agréable; que son amour t'enivre en tout temps, et que sa tendresse soit toujours ton bonheur.

DES lENSEIGNEMFNTS DE FAMILLE 297

Mon fils, pourquoi te laisser séduire par une étrangère ? Pourquoi te reposer dans le sein d'une autre? Le Seigneur regarde attentivement les voies de l'homme, et il considère toutes ses démarches. Le méchant se trouve pris dans son iniquité, et il est lié par les chaînes de ses péchés. Il périra, parce qu'il n'a pas suivi la sagesse ; il se perdra dans les excès de sa iolie.

Mon fils, abstiens-toi de regarder la femme vo- eccU. is, 3-6 lage, de peur que tu ne tombes dans ses filels. Ne sois pas assidu près d'une danseuse, ne l'écoute point, de peur de périr par ses artifices. . . Ne donne en aucune manière ton âme à des courtisanes, de peur que tu ne te perdes toi et ton héritage.

Conserve, mon fils, les préceptes de ton père et prov. vx 20ne rejette pas la loi de ta mère. Tiens-les sans cesse ^8. liés à ton cœur, et attache-les à ton cou. Qu'ils t'accompagnent, lorsque tu vas et viens, qu'ils te gardent pendant ton sommeil , et entretiens-toi avec eux à ton réveil ; car un commandement est un flambeau, la loi une lumière, et une remontrance pour empêcher le mal la voie de la vie. Qu'ils te préservent d'une femme corrompue et de la langue flatteuse de l'étrangère. Que ton cœur ne s'enflamme pas pour sa beauté, et ne sois point pris par les signes de ses yeux ; car elle te laissera

à peine une bouchée de pain, et elle dévorera en toi tout le prix de l'âme humaine.

Un homme peut-il cacher du feu dans son sein, sans voir ses vêtements s'embraser ? Peut-il marcher sur des charbons ardents, sans se brûler la plante des pieds ?

Eccli. XIX, 4. Celui qui est trop crédule est léger de cœur, et IX, 9. il en subira la peine. A cause de la beauté d'une femme, beaucoup ont péri.

Prov. XXIII, Ecoute, mon fils, et sois sage... Ne te trouve point parmi ceux qui s'enivrent de vin et qui se gorgent de viandes dans des festins ; car ceux-là vont à la ruine... Entends la parole de ton père qui t'a donné la vie, ne méprise pas ta mère dans sa vieillesse... Donne-moi ton cœur, mon fils, et que tes yeux gardent mes voies. Car c'est une fosse profonde qu'une prostituée...; elle dresse des embûches sur le chemin comme un voleur, elle donne la mort à ceux qui ne sont pas sur leurs gardes. Pour qui le malheur ? Au père de qui dira-t-on : Malheur! Pour qui les querelles, et les rixes, et les blessures sans motif? A qui la rougeur et l'obscurcissement des yeux ? sinon à ceux qui passent le temps à boire du vin et mettent leur étude à vider des coupes pleines. Ne regarde pas le vin, lorsqu'il jaunit et que sa couleur brille dans le verre. Il

entre doucement; mais, à la fin, il mord comme une couleuvre, et il répand son venin comme un basilic. Tes yeux regarderont les femmes étrangères, et de ton cœur sortiront des paroles perverses. Et tu seras comme un homme endormi au milieu de la mer, comme un pilote assoupi qui a perdu le gouvernail ; et tu diças : « Ds m'ont frappé, mais je n'en ai pas souffert; ils m'ont traîné, et moi je ne l'ai pas senti ; quand me réveillerai-je et quand trouverai-je encore du vin ? »

Ne sois pas avide dans tes repas , ne te jette eccU. xxxvn point sur tous les mets : leur trop grand nombre ^^"^^• donne des maladies, et la gloutonnerie va jusqu'à provoquer le vomissement. L'intempérance en a tué beaucoup ; seul l'homme sobre prolonge sa vie. Le juste mange et nourrit son âme, le ventre des prov. xm, 25. méchants est insatiable.

Le fils qui aime la sagesse est la joie de son père, xxix, 3. mais celui qui nourrit des prostituées perdra son bien.

Celui qui se livre aux courtisanes sera dans la eccH. xix. 3 honte ; la pourriture et les vers hériteront de lui. Il sera montré comme un grand exemple, et son âme sera retranchée du livre de vie.

Aie ta pensée dans les préceptes du Très-Haut, vi, 37. médite sans cesse ses commandements, et lui-même

formera ton cœur, et tu aimeras par-dessus tout la sagesse. Comme je savais que je ne pouvais a?, viir, 21. avoir la chasteté que par un don de Dieu, je la lui demandai avec .toute l'ardeur de mon âme.