CHAPITRE XI

Le but du travail est la vertu, non la richesse ; la richesse n'est bienfaisante, pour les familles et les sociétés, que lorsqu'elle s'allie à la culture de plus en plus assidue des éternelles vérités morales; hors de là, elle devient corrompue et corruptrice, et elle prépare sa propre ruine.

Mon fils, honore Dieu de tes richesses, des pré- Prov. m, o. mices de ta moisson ; et l'abondance remplira tes greniers, et tes pressoirs regorgeront de vin.

Heureux le riche qui a été trouvé sans tache, Eccli, xxxi,

qui n'a point couru après l'or, qui n'a pas mis son espérance dans l'argent et dans les trésors ! Il a été éprouvé par l'or, et il est resté intact. Gloire éternelle pour lui ! Il a pu transgresser les commandements de Dieu, et il ne les a point trangressés ; il a pu faire le mal, et il ne l'a point fait. C'est pourquoi ses biens ont été affermis dans le Seigneur.

L'or et l'argent ont perdu bien des hommes, ils vni. S,

se sont rendus maîtres du cœur des rois et l'ont perverti.

XIII, 30. Les richesses sont bonnes à celui dont le cœur

est pur, la pauvreté est mauvaise au méchant qui murmure.

XIV, 3-4. Les richesses sont inutiles à l'homme cupide et

avare. Il met toute son âme à les amasser injustement, et il ne les rassemble que pour autrui ; un autre viendra qui les dissipera en débauches.

Prov. XV 16; P^^ avec la crainte de Dieu vaut mieux que de grands trésors avec le tourment d'une passion in- XVI, 8. satiable pour les grossir encore; peu avec la justice vaut mieux que de grandes richesses avec l'i-

Eccies. IV, 6. niquité ; un peu dans le creux de la main, avec le repos, vaut mieux que les deux mains pleines avec l'affliction d'esprit.

Prov. XXVIII, Mieux vaut le pauvre, marchant dans sa simpli- ^' cité, que le riche qui s'enfonce dans des chemins

tortueux.

Eccles.v ]i. Le sommeil est doux à l'homme qui travaille, qu'il mange bien ou mal ; mais la satiété ne laisse pas dormir le riche oisif.

Ps. XXXVI, 1- Ne t'irrite point à la vue des méchants heureux, ^^' ne porte point envie à ceux qui commettent l'ini-

quité ; car bientôt ils sécheront comme l'herbe, et ils se faneront comme la verdure des champs.

Repose-toi sur Dieu, et tu seras nourri de ses richesses... Demeure en paix devant le Seigneur, sache le prier et l'attendre. Le juste est heureux avec le peu qu'il possède, il l'est plus que le méchant au milieu de ses trésors...

J'ai été jeune, et je suis vieux aujourd'hui; mais je ne vis jamais le juste abandonné, ni ses enfants mendiant leur pain...

Fuis le mal, et pratique le bien, et tu subsisteras dans les siècles des siècles. Car le Seigneur aime la justice, il n'abandonne pas ceux qui l'honorent, et il les conservera à jamais. Les hommes injustes seront châtiés, et la race des impies périra ; mais les justes auront la terre en héritage, et leur demeure y sera permanente.

Ne lève pas les yeux sur les richesses que tu ne Prov. xxm.s. peux pas avoir. Les uns partagent leurs biens, et xi, 24. ils sont toujours plus riches ; les autres ravissent le bien d'autrui, et ils sont toujours plus pauvres.

Mon fils, si tu as la richesse, fais-t-en du bien à Eccli.xiv li-

toi-même, en présentant à Dieu de dignes offran- ^^'

des. Souviens-toi de la mort qui ne tarde point,

pense à l'arrêt qui doit te frapper; car tout homme

est condamné à mourir. Avant la mort, fais du

bien à ton ami, et, selon ton pouvoir, donne au

pauvre et tends-lui une main secourable. Ne te

prive pas de ce jour heureux, et ne perds rien des dons de Dieu. N'est-ce pas à d'autres que tu laisseras les fruits de tes sueurs et de tes peines? Donne et reçois, et justifie ton âme. Ne laisse pas venir la mort sans avoir accompli la justice, parce qu'on ne trouve point de quoi se nourrir, lorsqu'on est dans le tombeau.

Toute chair se flétrit comme l'herbe et comme les feuilles qui croissent sur un arbre vert. Les unes naissent et les autres tombent ; ainsi, dans cette génération humaine de chair et de sang, les uns finissent et les autres naissent.

Tout ce qui est corruptible sera détruit, et l'ouvrier s'en ira avec son ouvrage. Toute œuvre excellente sera alors reconnue, et celui qui l'a faite sera honoré par elle.