CHAPITRE XVIIT

La loi de Dieu constitue la vie des familles et des sociétés, elle est la condition de tout progrès, et hors d'elle il n'y a qu'invention et péril.

Mon fils, Dieu a créé l'homme droit , et l'homme Eccles. vu, s'est embarrassé dans des questions infinies. Où il y a beaucoup d'illusions, il y a beaucoup de y, 6. vanité et des discours sans fin; mais, pour toi, crains Dieu. — On disserte sans cesse, on répand vi, il. des flots de paroles, et ce n'est que vanité.

Qu'est-ce qui sera? ce qui a été. Qu'est-ce qui a i, 9-10. été fait ? ce qu'on fera. Rien n'est nouveau sous le soleil, et personne ne peut dire : Cela n'a jamais été vu ; car cela a existé dans les siècles qui sont avant nous.

L'insensé ne met point de fin à ses discours. x, m. L'homme ne sait ce qui a été avant lui ; qui pourra lui découvrir ce qui viendra après ? Le cœur de

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Eccli. xxi.n, l'insensé est comme un vase rompu, il ne retient aucune sagesse.

Sag. VIII, 8. La sagesse sait le passé, et elle peut conjecturer l'avenir.

Prov. XVI, 21. Celui qui est sage dans son cœur sera appelé xvni, 15. prudent. Le cœur de l'homme prudent possédera la science.

Fccli. IV, 12- La sagesse inspire la vie à ses enfants, elle prend en protection ceux qui la cherchent et elle marche devant eux dans la voie de la justice. Celui qui l'aime aime la vie, et ceux qui veillent pour la trouver jouiront de la paix. Dieu versera d'abondantes bénédictions partout où elle entrera.

Siiç. vm, 5-8. Si l'on recherche les richesses de cette vie, qu'y a-t-il de plus riche que la sagesse qui fait toutes choses ? Si c'est l'esprit humain qui produit, qui plus qu'elle est habile en ses œuvres ?

Pour celui qui aime la justice, les grandes vertus sont encore les fruits de ses travaux : c'est elle qui enseigne la sobriété, la prudence, la justice et la force d'âme, choses qui sont tout ce qu'il y a au monde de plus utile <à l'homme dans la vie.

Désire-t-on la profondeur de la science? C'est elle qui sait les choses passées et juge des choses futures, qui démêle la subtilité des discours et les sophismes des arguments.

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Je l'ai préférée aux royaumes et aux trônes, j'ai vu, 8-27. jugé que les richesses n'étaient rien en comparaison d'elle. Je l'ai trouvée beaucoup au-dessus des pierres précieuses, parce que l'or n'est auprès d'elle qu'un peu de sable, et que l'argent est comme la boue. Je l'ai plus aimée que la santé et que la beauté...

Tous les biens me sont venus avec elle, et j'ai reçu de ses mains un immense honneur...

Car, en elle, est un esprit d'intelligence qui est saint, unique, multiple, subtil, disert, agile, sans tache, clair, suave, ami du bien, pénétrant, que rien n'arrête... ; ayant toute stabilité, toute certitude, toute sécurité, voyant tout, contenant tous les esprits.

Elle est l'éclat de la lumière éternelle, le miroir sans tache de la majesté de Dieu et l'image de sa bonté. Et, quoiqu'elle soit une dans son essence, elle peut tout : immuable en soi, elle renouvelle toutes choses, elle se répand parmi les nations dans les âmes saintes, et elle forme les amis de Dieu,

Mon fils, ne cesse d'avoir ces choses devant tes Prov. nr, 21yeux. Garde la loi et le conseil; alors tu marcheras ^^* avec assurance dans ta voie, et ton pied ne se heurtera pas.

IV, 18-19. La voie du juste est comme une lumière qui s'avance et qui croît jusqu'au jour parfait. Celle des méchants est pleine de ténèbres : ils ne savent 011 ils se précipitent.

II, 21, Les hommes droits seuls auront une habitation stable sur la terre ; seuls les hommes ayant la simplicité du cœur s'y perpétueront.

XI, 20, 3. Le Seigneur a en abomination le cœur dépravé, il met son affection dans ceux qui marchent droit avec simplicité. Les justes marchent droit par la simplicité . les méchants trouvent la ruine dans leurs tromperies.

III, 33. La détresse viendra du Seigneur dans la maison de l'impie ; mais les habitations des justes seront

xii, 7. bénies. Au moindre changement, les méchants tombent et ne sont plus ; la demeure du juste reste debout.

XX, 7. Le juste qui marche dans sa simplicité laissera des enfants heureux après lui.

,g. IV, 1-5. Combien est belle la race chaste ! Sa mémoire est immortelle, et elle est en honneur devant Dieu et devant les hommes. Présente, les hommes l'imitent; absente, ils la regrettent ; et, couronnée pour jamais, elle triomphe, après avoir obtenu une gloire incorruptible.

j\Iais la race des méchants ne produit rien. Leurs

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rejetons bâtards ne jettent pas de profondes racines et n'ont jamais de fondement durable. Et, si leurs rameaux germent avec le temps, plantés qu'ils sont sur un sol mobile, ils seront agités par le vent et déracinés par les tempêtes ; avant d'avoir grandi, ils seront brisés ; leurs fruits seront inutij,es, amers au goût et sans valeur.