CHAPITRE V

PIÉTÉ DU MARQUIS d'uRFÉ ENVERS LE P. LEFÈVRE. — FONDATION DE MESSES DA.NS LA CHAPELLE Dl VII- LARET.

Les sentiments du saint èvêque de Genève à l'égard de notre Bienheureux furent ceux de ses plus iulimes amis. Parmi eux se distingua M. Honoré d'Urfé, marquis du Val-Romey et baron de Virieu-le-Grand, qui alliait si excellemment à la pratique des vertus ses dignités et son service auprès du prince il). François de Sales l'avait admis dans l'Académie Fioriinoniane

1 Charle->-Auguste de Sales, dans la vie du bienheureux évèijue de Genève, raconte le fait suivant. 11 eut lieu durant la translation du corps du saint prélat de Lyon à Annecy. ■> Comme l'on continuait le chemin contre la ville de Saint-Rambert, voilà arriver au poste Honoré d'Urfé, marquis de Val-Romey, baron de Virieu-le-Grand, chevalier du grand ordre de Savoie, ayant déjà fait trois lieues pour atteindre la procession funèbre. 11 fléchit les genoux au milieu d'un bourbier, arrosa la chà>se du défunt prélat de larmes très-amères et tit à haute voix des prières à sa bienheureuse .'une. >,

qu'il avait créée à Annecy, de concert avec le président Fa vre, et destinée, dit M. le curé de Saint-Sulpice, a recueillir les plus belles fleurs de littérature ou de science que produirait la Savoie (l).

Pour .se convaincre de la dévotion que l'honorable el pieu\ marquis d'Urfé nourrissait pour l'homme de Dieu, Pierre Lefèvre, il suffit de rapporter la lettre qu'il adressa, le 5 janvier 1618, au R. P. recteur du collège de Chambêry. Je n'y change que l'orthographe (2) :

<i Monsieur et révérend Père, ayant vu dans la vie « du B. saint Ignace, que le B. P. Faber, son premier « compagnon, était natif d'un lieu nommé Villaret,

• du diocèse de Genève, soudain que j'ai été en ce

• lieu de Thône, je m'en suis enquis, comme gran- « dément désireux de rendre l'honneur qui est dû à « la naissance d'un si grand saint. Et ayant appris

que c'était assez près d'ici, je m'y en suis allé ce

• matin, accompagné du curé de ce lieu, qui est irès- « affectionné à votre sainte religion, pour y ouïr la

• messe en la dévole chapelle, qui a été bàlie de la « maison de ce serviteur de Dieu. Mais y étant arrivé.

1 Vie de saint François de Sales, tome I. p. 563. — Le sain! donna à l'Académie Ftorimont'ine, pour symbolp, un or an g r e i fleurs avec celte devise : Flores fruclus que perennes : lleur^ et fruits perpétuels.

lie lettre a été ajoutée à la Vie du P. Leféore, par le P, Orlandiu. — Traduction française

t el considérant combien le lieu devait être saint, où « ce grand ami de Dieu était né, il m'a été impossible € de résister au remords de conscience, d'entrer en « cette sainte maison (i), sans me décharger de mes « péchés, dont, avec l'aide de Dieu et du saint tuté- « laire, je me suis confessé et communié, rendant « grâces à ce B. Père de tous les biens et de toutes les « faveurs que j'ai reçus de ceux de l'Ordre dont il est « le second instituteur. En même temps, j'ai pris vois lonté de faire faire un tableau de ce B. saint , et le • mettre sur l'autel, et d'autant que je ne le puis faire « sans votre aide, n'en ayant point de portrait, j'ai « recours à V. R. pour vous supplier de le faire faire « à quelque bon peintre, et je vous enverrai inconti- » nent l'argent qu'il coûtera. Il me semble qu'il le « faudrait peindre en extase, élevé en l'air, et au de- « vant d'une Notre-Dame avec le petit Jésus, parce > que j'ai lu dans une déposition qu'une bonne vieille « demoiselle, mère dudit curé, l'a vu plusieurs fois « en cet état et en ce même lieu ; toutefois ce que « j'en dis n'est que par avis, et je remets le tout à vo- « tre volonté. Je voulais aussi faire mettre une lampe « allumée au devant de l'autel, et en faire une fonda- « tion perpétuelle; mais ledit curé est plutôt d'avis « que je fonde une grand'messe que ceux de Thône

(i) Quelques-uns prétendent que M. le marquis d'Urfé fut comme arrêté à l'entrée de la chapelle par une main invisible, et ne put réellement entrer qu'après s'être confessé.

- gft -

« seront obligés d'aller dire tous les ans avec proces-

« sion.... toutefois je n'ai rien voulu résoudre en cela,

« sans votre prudent avis. (Test pourquoi je vous fais

« cette dépèche, tant pour ce sujet que pour me réjouir avec toute votre sainte Compagnie, de la con-

• solatiofl que j'ai reçue en visitant ce saint lieu , qui « ne se peut expliquer que par ceux, à qui Dieu en a

fait la grâce. (Jue je sache donc auquel des deux, pari iis V.R. incline ; car si c'est à la messe, il me semble

que ce doit être le jour de saint Pierre-aux-Li^ns.

tant parce qu'il s'appelle Pierre que d'autant qu'il

si passé de cette vie à l'éternelle ce même jour. Et

o parce que le temps consomme la mémoire presque

< le toutes choses, afin qu'à l'avenir l'on ne puisse « douter que cette chapelle ne soit bâtie au m£me

lieu de la maison de ce grand saint, avant que m'en « aller, j'en ferai faire une enquête, où je souscrii;ii

• pour en rendre à jamais témoignage, laquelle je

• vous enverrai, afin que cela incite toujours davan- « tage à la dévotion ceux qui, après nous, révéreront « ce grand serviteur de Dieu. Et, si vous le trouvez à

< propos, nous en ferons faire une inscription en cui- « vre, que nous mettrons sur le portail de la chapelle, « le tout à l'honneur de Dieu, qui se plaît d'être ho- « norô en ses saints, et aussi pour rendre témoignage « de l'affection que je porte à ce bienheureux aimé de « Dieu, et à toute votre sainte religion, p'ein de rei connaissance des biens que j'en ai reçus, aux prières

« de laquelle, après vous avoir baisé les mains, je me « recommande, et supplie qu'd me fasse la grâce que « je ne m'en rende point indigne, demeurant cepea- « liant, Monsieur, votre très affectionné serviteur, et « bien humble fils en Dieu,

« Honoré Dukfé.

« De Thône, la veille des Rois, 1618. » Dans leurs extraits des dépositions juridiques, les Pères du collège deCliatnbéry nous apprennent qu'eu effet le table.iu fut peint et placé au-dessus de Faute! . !! représentait la sainte Vierge tenant dans ses bras le petit Jésus qui offrait un lis au P. Lefévre, prosterné et priant à deux genoux. Ils diseut encore que M. le marquis d'Urféfonda à perpétuité deux, grand'in esses : l'une pour le mardi après la Penlecoie, l'autre pour le Ie' août, anniversaire de la mort du P. Lefèvre, que devait chanter le plébain de Thunes.

Enfin, pour que la précieuse mémoire du serviteur de Dieu se transmît à la postérité la plus reculée, l'inscription suivante , ciselée sur une lame de cuivre par le graveur du roi de France, et en lettres dorées, fut placée sur le portail de la chapelle :

O. 0. Ai. VIRGIN] QUE MATK1 .

1UC QUOiNDAM DOMUS HUM1LIS