LA CHAPELLE DU VILLARET EN VÉNÉRATION V TOUT

QUES. — SA DESTRUCTION ET SA RECONSTRUCTION. — RÉTABLISSEMENT DES PÈLERINAGES.

C'est vers rannée 1560, nous, le savons, que l'ora-

toire du Yillaret fut élevé sur le Heu même delà naissance du bienheureux Lpfèvre. L'année suivante, le lfi du mois d'août, l'autorité diocésaine permit d"y offrir le divin sacrifice.

Depuis re icmp=, le recteur de la paroisse de Saint- Jean-des-Sixts, le clergé du Grand -Bornant! et celui «les églises environnantes, allaient souvent célébrer la messe en ce lieu. « Sis y allaient, dit M. le chanoine « Dépommier, soit pour satisfaire l'empressement des i peuples, soil pour nourrir leur propre dévotion « prés du berceau d'un modèle si accompli de toutes « les venus sacerdotales. »

Aussi, lorsqa'en IGOi, l'abbé Crilain, curé de Thônes, fut député par saint François de Sales pour la visite de la chapelle, il la trouva fort bien bâtie, ornée de calices, missels, aube* et for! belles reliques.

Le saint évèque de Genève lui-même lit, à diverses reprises, le pèlerinage du Villaret, el si nous croyons le témoignage souvent répété du vénérable M. Entremont, curé deSaint-Jean-des-Sixts, il y conduisit une fois saint Vincent-de-Paul. « En 1597,1e P.Jean Sau- « nier, de la Compagnie de Jésus, après avoir prêché le « carême à Thônes,se transporta au Villaret, pourvisit ter le lieu où était né le P. Lefèvre. En le voyant, « il ne put contenir ses larmes, au souvenir de ce « grand Père qui avait tant fait et travaillé pour la • Compagnie. Tous les habitants du village tirent à « ce Père l'accueil le plus gracieux, et les parents du « Bienheureux raccompagnèrent partout (1). »

Le P. Nicolas Polliens, écrivant, le 27 juin 1613, à M. Favre, docteur en médecine, lui demande pardon d'avoir gardé trop longtemps une bénite et dévote lettre du bénit Pierre Faber, de sainte mémoire, que M. Favre lui avait prêtée. Après quoi, il lui exprime le désir de visiter, si Noire-Seigneur et la sainte obéissance le lui permettaient, la dévote chapelle du Villaret. Ce me serait, dit le P. Polliens, une consolation bien grande (2).

(i) Note ajoutée par M. Critain au procès canonique de 1626.

(2) Nous avons trouvé la lettre autographe du P. Nicolas Polliens parmi les manuscrits de la cure de Saint-Jean-des-Sixts. — La bénite el dévote lettre chi bénit Pierre Faber, découverte au même endroit, est celle qui se lit au chapitre III du troisième livre de cette histoire.

Cette consolation, bien des fidèles se la procuraient, attirés par la grande opinion qu'ils avaient de la sainteté de l'homme de Dieu et du crédit dont il jouissait en paradis. Ainsi, dans sa notice du P. Lefèvre, le P. d'Outrenian dit : « Il fait à présent force « miracles en Savoie, et surtout au lieu de sa nais- « sance, où il est visité avec tel concours, que Tan « 1619, on y conta à Noël cent et vingt curés des vil- « lages voisins, qui s'y étaient transportés en proces- « sion, suivis de leurs paroissiens (1). »

Au chapitre précédent, nous avons vu le religieux marquis Honoré d'Urfé, allant, accompagné du curé de Thônes, à la dévole chapelle, bâtie de la maison du serviteur de Dieu. Il y entendit la messe, s'y confessa et communia, rendant grâces au bienheureux Père de tous les biens qu'il en avait reçus. Ce pèlerinage s'accomplit la veille des Rois, 1618.

La piété du marquis d'Urfé ne s'arrêta point lu. Le cœur encore plein des grandes consolations qu'il avait éprouvées dans la chapelle du Bienheureux, il y retourna en 1623, faisant à pied tout le trajet, depuis son château de Virieu-le-Grand, situé à vingt lieues du Villaret. Ayant obtenu, par l'entremise du bienheureux Lefévre, la guérison de ses yeux dangereusement affectés, il voulait aussi le remercier de ce bienfait signalé. M. d'Urfé eut pour compagnons de ce

(1) Tableaux des personnages signalés de la Compagnie de Jésus,

page 16. v

second pèlerinage trois gentilshommes et toutes les personnes qui composaient sa maison. Tous, sans aucune exception, s'approchèrent des sacrements, avec les plus vifs sentiments de confiance et d'amour. Ils reprivent ensuite le chemin de Virieu, qu'ils firent encore à pied, et dont ils supportèrent la fatigue avec beaucoup de joie.

Cette dévotion des fidèles, surtout celle des bons habitants de la Haute-Savoie, allant vénérer le Bienheureux au lieu de sa naissance et implorer sa protection, ne fut jamais interrompue durant les années du dixseptième et du dix-huitième siècle. Les visites pastorales de 1658, de 1705 et de 1766, indiquées plus haut, en constatant les messes fondées successivement dans l'oratoire du Villaret, constatent par là-même la piété et la confiance des pèlerins. Avant et après les décrets d'Urbain VIII, publiés en 1625 et 1634, les évêques qui se succédèrent sur le siège d'Annecy, laissèrent constamment leurs diocésains marcher sur les traces de leurs aïeux, et rendre au bienheureux Pierre Lefévre un culte public et religieux. Eux-mêmes, plus d'une fois, s'estimèrent heureux d'aller offrir à cet homme de Dieu leurs hommages et leurs vœux, dans son pays natal. Le prélat actuel, dont chacun se plaît à louer la sagesse, les lumières et les vertus, voit non-seulement, avec toute la consolation de son âme, l'ancienne piété à l'égard du Bienheureux se perpétuer parmi les populations confiées à ses

soins, mais il est lui-même un de ses clients les plus dévoués.

Aux jours malheureux delà Révolution, la chapelle du Villaret subit le sort d'un grand nombre de sanctuaires consacrés par l'amour et la vénération des peuples. Elle fut renversée. Le tableau offert par le marquis d'Urfé, qui servait de retable, disparut même avant la destruction de l'oratoire. Plusieurs vieillards ont attesté qu'aux fêtes de Pâques 1794, il fut détaché du mur et mis en pièces par des hommes forcenés qui brisèrent en même temps les ex-voto suspendus près de l'autel. On croit que sur cette toile ancienne, le P. Lefèvre était peint avec des rayons ou l'auréole autour de la tête. La paix rendue à la France et à la Savoie, la chapelle du Bienheureux ne tarda pas longtemps à sortir de ses ruines. M. Entremont, un des glorieux confesseurs de la foi durant la persécution de 93, fut, en 1823, nommé curé de Saint-Jean-des- Sixts, sa paroisse d'origine. Il avait, dès ses plus tendres années, appris à balbutier le nom du bienheureux P. Lefèvre, et, en croissant en âge, il avait crû en dévotion pour lui. Aussi à peine installé dans sa cure, songea-t-il à reconstruire au hameau du Villaret l'antique et bien-aimé sanctuaire. Il contribua pour sa part, autant qu'il le put, à l'érection de l'édifice, à celle de l'autel et à l'acquisition des ornements sacrés. Grâce à son zèle, à ses sacrifices et à la gtnéreuse coopération de quelques bienfaiteurs, on put, cette même

année 1823, mettre la dernière main à l'œuvre (1).

Ce nouvel oratoire eut besoin plus tard de réparations. Elles furent faites, en 1860, par M. le curé Mariettaz et par M. André Mariettaz, son frère et son vicaire, avec des secours reçus en partie des Pères de la Compagnie de Jésus (2).

Aujourd'hui la chapelle est décente et proprement tenue. Un tableau, offert par un de nos supérieurs du collège de Mélan, est placé au-dessus de l'autel. 11 représente les SS. apôtres Pierre et Paul, auxquels l'oratoire fut primitivement dédié, et à leurs pieds le P. Lefèvre à genoux, tenant un livre ouvert à la main. Aux deux côtés de l'autel se voient les statues de la Vierge immaculée et de saint François de Sales, en

li M. Entiemont fut, dans cette religieuse entreprise, aidé particulièrement par M. l'abbé Rochet, curé de Desingy, et originaire de la paroisse de Saint-Jean-des-Sixts, et en même temps par M. l'avocat Favre, d'Annecy, digne rejeton, au sentiment de plusieurs, de la famille du bienheureux Lefèvre.

(2) Le R. P. Laurent Mermillod, de notre Compagnie, dans une lettre adressée au très-révérend Père général, en janvier 18o9, lui donna connaissance de l'état de délabrement et de pauvreté où se trouvait la chapelle du Bienheureux. Le très-révérend Père lui répondit :

« Je vous remercie des détails que vous me donnez sur la chau pelle dite du vénérable Pierre Lefèvre. Tout ce qui concerne ce

fils aîné de saint Ignace m'intéresse vivement. Je m'associe vo- « lontiers au zèle de M. le curé de la paroisse pour la restauration « de ce sanctuaire; et comme vous me dites qu'une petite somme « serait préférable à un cadeau, j'ai destiné à celte bonne œuvre « 15U fr. que le P. procureur de Lyon est chargé de remettre.

bois doré. Sur le mur extérieur on lit une inscription latine, très- peu digne de l'ancienne, d'après laquelle elle a été composée en partie, et où, parmi d'autres méprises, on attribue au marquis d'Urfé l'érection de la première chapelle, bâtie dès Tannée 1560.

A présent qu'un oracle du Vatican a proclamé bienheureux le V. P. Pierre Lefèvre, nous espérons que la foi et la piété des fidèles obtiendront de nouveaux miracles par son intercession. Il entrerait dès lors dans les vues de la Providence que les honneurs de la canonisation lui fussent un jour décernés. Alors aussi un temple superbe, élevé à sa gloire, digne de la religion et de la générosité des habitants de toute la Savoie, remplacera le modeste oratoire du Yillaret(l).

« Puisse ce grand serviteur de Dieu, que saint François Xavier et saint François de Sales invoquaient avec confiance, obtenir pour toute notre Compagnie une abondante effusion de l'esprit

" dont il était animé.

Je suis en union de vos SS. SS.

« Rome, 29 janvier 1859. Servus in Christo

i Petros Bbckx, S. J. »

Le P. Mermillod obtint de nouveaux subsides des Pères de France et de Savoie, et envoya 700 fr. à M. Mariettaz. Le R. P. Corail, de si pieuse et si douce mémoire, ayant fait le pèlerinage du Villaret, put procurer à M. le curé de Saint-Jean-des-SixU, 1 ,000 fr. encore pour le même objet, en 1863.

(1) Les décrets de la S. Congrégation des Rites défendent absolument d'élever des églises et des autels en l'honneur d>-s Bienheureux, sans une autorisation spéciale du Saint-Siège.

Après sa rééditîcation, le sanctuaire du Villaret, nommé toujours la chapelle du bienheureux Lefèvre, fut de nouveau fréquenté, soit par les prêtres qui aimaient à y célébrer le divin sacrifice, soit par les pieux voyageurs venant, de près ou de loin, solliciter des faveurs.

La Compagnie de Jésus ayant été rétablie dans la Savoie, en 1823, nos Pères et Frères ne tardèrent point à s'y transporter, dès qu'ils surent que l'oratoire avait été relevé de ses ruines. Les novices de Mélan y allèrent assez souvent en pèlerinage, et les supérieurs de cette maison y tirent de temps à autre porter quelques présents.

Depuis la dernière réparation de la chapelle, le nombre des visiteurs s'est accru, et surtout depuis un événement récent que je raconterai avec simplicité. 11 prouvera combien le sentiment de piété envers le bienheureux Lefèvre est vivant au milieu de ces montagnes.

Nommé en 1869 postulateur-substitut de la cause du vénérable Père, dont le procès définitif allait s'instruire à Annecy, je me rendis d'abord à Saint-Jeandes-Sixts, paroisse du Villaret, avec M. l'abbé Sylvain Viltoz. C'était le lundi 28 juin 1869, veille de saint Pierre, patron du P. Lefèvre. Le jour précédent, qui était un dimanche, MM. les curés de Saint- Jean, du (irand et Petit-Bornand avaient annoncé au prône que je dirais la messe dans la chapelle du Villaret le 29,

solennité des SS. apôtres Pierre et Paul. Ils ajoutèrent que le bjit de mon voyage était de prendre dans la contrée des renseignements nécessaires à la cause de la béatification du premier compagnon de saint Ignace. Il n'en fallut pas davantage pour faire éclater dans le pays les plus vives démonstrations de joie et d'espérance.

Le 28 au soir, nous fûmes reçus au pied de la colline couronnée par la vieille église deSaint-Jean-des- Sixts, par M. le curé et M. le maire, membre du conseil général du département, au son des cloches et au bruit des boites, dont les montagnes répétaient longuement les détonations.

Au même instant, la petite cloche et les boites du Yillaret répondirent à Saint-Jean-des-Sixts, et des feux de joie s'allumèrent sur le> crêtes qui dominent la vallée. A la nuit, la chapelle du Bienheureux, ornée de guirlandes de fleurs et de verdure, était illuminée ; tout le village était en fête.

Le lendemain, 29 juin, dès l'aube, nouveau carillon et nouvelles explosions, tant à Saint-Jean qu'au Yillaret. M. le maire et les membres du conseil municipal nous conduisirent à la chapelle que la foule avait remplie et environnait de toutes parts.

Le soir, après une excursion à Thônes, nous vînmes coucher au Grand-Bornand, où se renouvelèrent les mêmes marques de piété et d'allégresse.

Je ne saurais exprimer tous les hommages qui

furent, pendant ces trois jours, décernés à la sainte mémoire du premier prêtre de notre Compagnie. La jubilation et la confiance inondaient les cœurs de tous les curés et de tousles habitants de ces vallées.

Un mois après, je recevais de Saint-Jean et du Crand-Bornand deux lettres dont j'extrais les lignes suivantes :

« Le pèlerinage va crescendo, me dit M. l'abbé « Collomb, curé de Saint-Jean-des-Sixts. Il nous est « arrivé ces jours passés une religieuse de Saint-Joseph, a d'Annecy, avec sa compagne; elles venaient de- « mander une guérison et ont laissé une messe à dire « à cette intention.

« Le jour même où nous eûmes l'honneur de vous « accompagner au Villaret, un petit miracle se faisait « à notre insu. Madame Mermet, femme du brigadier « des douanes de Saint-Jean, avait assisté à votre « messe avec son enfant tout chétif et ne pouvant < marcher. Après la cérémonie, on vint me prier de « faire vénérer des reliques de saints qui se gardent « à la chapelle. Celte mère était du nombre des poste tulantes. Je me rendis à ce pieux désir. A l'instant, « un mieux sensible s'opéra, et, depuis lors, l'enfant « marche très-bien. Ce fait m'a été certifié par le père « du petit Mermet et par plusieurs habitants du vil- « lage.

« Saint-Jean, 27 juillet 1869.

» M. Collomb, curé. »

Peu de jours après, M. l'archiprêlre-curé du Grand- Bornand m'écrivait : « Il faut que je vous dise

i que votre visite et vos bonnes paroles, prononcées « devant la chapelle du Villaret et dans l'église du « Grand-Bornand, ont produit leur saint effet. La dé- « votion de mes gens envers celui qu'on appelle « d'avance Bienheureux, s'est réveillée. Les visites « faites à la chapelle de la part des personnes pieuses « sont plus fréquentes et plus nombreuses qu'aupara- « vant. Nous y avons célébré plus de messes à la de- » mande des pèlerins.

« A. Pkrrrt, archip.

« Grand-Bornand, le (J août 1869. »

GHAPITKK VII.

GRACES MIRACULEUSES OBTENUES PAR i/lNTERCESSIOX Dl BIENHEUREUX P. LEFÈVRE.

Nous ne terminerons pas celte histoire sans mettre sous les yeux des lecteurs un certain nombre des prodiges par lesquels Dieu a manifesté la sainteté de son serviteur et récompensé la confiance des fidèles en sa médiation auprès de lui. Car ce n'est pas uniquement la renommée des travaux et des vertus du saint missionnaire qui , jusqu'à présent , a maintenu sa dévotion, en Savoie principalement. Nul doute que les miracles qu'il a opérés, de son vivant et après sa mort, n'y aient puissamment contribué.

« Plût à Dieu, dit le P. Orlandin, que ce saint « homme nous eût laissé dans ses mémoires, ou qu'il « eût par lettres communiqué à ses Frères et à ses « amis, tout ce qu'il fit de merveilles par la vertu di- « viue! mais sa grande modestie et la multitude de * ses occupations ne le lui permirent pas. Je me rap- « pelle néanmoins que, depuis plus de trente ans, la

« commune opinion , parmi les nôtres , attribuait au « P. Lefèvre le don de guérir les maladies (1). »

Nous avons dit antérieurement ce que le P. Ribadeneira a écrit sur ce point, dans la vie de saint Ignace, où il déclare formellement que Lefèvre , homme de grande vertu et doctrine , joignit à l'admirable don de discerner les esprits celui de rendre la santé aux infirmes.

Ces anciens témoignages, ajoute Orlandin, sont confirmés par celui du P. Olivier Manarée, qui m'a fourni de nombreux documents pour l'histoire de la Compagnie.

Le P. d'Outreman assure que le P. Lefèvre a fait plusieurs miracles en sa vie (2). Il cite entre autres la guérison de Marie Vander Hoven, laquelle, étant religieuse carmélite à Bruges, fit sa déposition en présence de six témoins. Elle déclara qu'avant de quitter Louvain, sa ville natale, elle eut, à l'âge de dix-neuf ans, une complication de maladies très-graves, dont elle fut totalement délivrée par les prières du P. Lefèvre. Celui-ci lui découvrit en même temps des secrets de conscience connus de Dieu seul. Marie Vander Hoven avait quatre-vingts ans, lorsqu'elle fit à Bruges

(i) Hanc in societate fuisse famam, ex antiquitate profectam, gratiam sanitatum Fabro fuisse collatam. (Vita Pétri Fabri, lib. II, cap. 16.)

(2) Tableaux des personnages signalés de la Compagnie de Jésus, page 44.

sa déposition, qu'elle signa de sa propre inain (1). Elle ajouta que d'autres choses merveilleuses , au-dessus des forces naturelles, avaient été opérées par l'homme de Dieu, mais que le souvenir s'en était perdu.

Durant son séjour en Savoie, en 1542, Lefèvre rendit la santé à un fermier de la famille d'Arenthon et à une de ses tantes, ce qui lui valut dans son pays le nom de saint et de thaumaturge (2).

Il fait à présent, dit le P. d'Outreman, force miracles en Savoie, et surtout au lieu de sa naissance (3). L'écrivain parlait en l'année 1622.

Quelques années plus tard, en effet, le 15 février 1026, le révérend Pierre Critain, curé-plébain de Thônes, revenant d'Annecy, conduisait négligemment le cheval qui le portait. Il était absorbé en ce moment par le souvenir d'un songe qu'il avait eu la nuit précédente, et où il avait cru voir le P. Lefèvre. Au passage, alors très-étroit et dangereux, des Peirasses, le cheval du curé s'abattit et précipita son cavalier, qui roula sur les rochers, jusqu'au bord de la rivière. Le pauvre plébain aurait dû être broyé dans sa chute. Mais s'élant aussitôt recommandé au P. Lefèvre , le protecteur de sa mère, il se releva sain et sauf, à la stupéfaction de ses compagnons de voyage. Le pieux

(1) Le P. Orlandin décrit au long ce miracle. [Vie du P. Lefèvre, livre II, chapitre xvi.)

(2) Voyez ci-dessus, 1" partie, chapitre vil.

Tableaux page 46,

vieillard ne cessa jamais de publier qu'il n'avait échappé à cel extrême péril que par les mérites du Bienheureux (1).

Voici un autre fait miraculeux arrivé dans la même paroisse de Thônes, vers la même époque. Pierre Vacheran , âgé d'environ 50 ans , par suite d'un trèsgrave accident, était estropié et ne pouvait se remuer qu'à l'aide de béquilles. Le vénérable M.Critain , son curé, lui suggéra de s'adresser au bienheureux Lefèvre, pour obtenir sa guérison. D'après ce conseil, Vacher an se fit porter à la chapelle du Villaret, où il entendit avec ferveur la messe célébrée par M. le plébain, le 1er août, jour anniversaire de la mort du saint Jésuite. Il fut complètement guéri , suspendit ses béquilles à côté de l'autel, et redescendit à Thônes, rempli de joie et de vénération pour son charitable bienfaiteur. Dès lors, il n'eut jamais plus besoin de béquilles , comme il le déclare lui-même dans sa déposition de 1620.

De ces prodiges anciens, que je pourrais multiplier, je passe à d'autres faits plus récents qu'il m"a été donné de recueillir, en 1869, dans mes explorations à Saint-Jean-des-Sixts , au Villaret et au Grand-Bornand.

1° Le premier est la guérison instantanée d'un jeune enfant, nommé Auguste Laruaz, appartenant à une fa-

I Voyez le procès juridique de 162»'..

mille aisée de Saint-Jean-des-Sixts. Cet enfant était si gravement malade que les médecins Pavaient condamné. On s'attendait donc à lui voir rendre le dernier soupir, quand son père promit de faire dire une messe pour la guérison de son fils, en l'honneur du bienheureux Lefèvre, dans sa chapelle. Cette promesse fut suivie d'un effet si prompt , que l'enfant se trouva au même instant guéri. Sa guérison est arrivée, disait naïvement le père à M. le curé, comme un coup de fusil. M. Joseph Laruaz lui-même, père d'Auguste, a signé devant moi ce récit, avec M. Marie Collomb,curé deSaint-Jean-des-Sixts,etM. Silvain Vittoz, curé du Petit-Bornand.

2° Madame Joséphine Dubourjal, autre paroissienne de M. l'abbé Collomb, a déclaré que sa sœur, mariée à Paris , étant naguère malade à mourir, fut guérie instantanément, après la promesse d'une messe, qui se dit dans la chapelle du bienheureux Lefèvre. Madame Dubourjal elle-même fut, à cette occasion, délivrée de grandes peines intérieures.

3° Une troisième guérison plus remarquable est relie de la demoiselle Rose Périllat-Charlat, du Villaret, habitant une maison située non loin de la chapelle du Bienheureux.

Cette demoiselle , âgée d'une soixantaine d'années, avait depuis longtemps perdu presque entièrement l'usage de ses membres. Ne pouvant point se servir de béquilles pour marcher, elle était réduite à garder

constamment la chambre. Dans cet état de paralysie, Rose eut la bonne inspiration de recourir au serviteur de Dieu, au bienheureux Pierre, et de faire en son honneur une neuvaine de prières, pour obtenir sa guérison. Elle voulut en même temps assister à la messe qui, durant ces neuf jours, se célébra dans la chapelle. Ses voisines, sachant ses intentions, s'offrirent volontiers à la porter chaque jour au sanctuaire. Mais l'infirme, voulant sans doute intéresser davantage le Bienheureux à sa guérison , refusa les offres obligeantes de ses amies, résolue de se traîner ellemême à l'oratoire, ce qu'elle fit en marchant ou en rampant sur ses genoux et sur ses mains. Le dernier jour de la neuvaine , la guérison fut obtenue , et si bien que cette brave femme put, dès ce moment, vaquer aux occupations du ménage et aller aux champs, aux bois et à la montagne. Elle est morte il y a quelques années. Le miracle m'a été raconté et attesté au Villaret, par le neveu, M. Jean-Paul Périllal-Charlat , en présence de témoins.

4° Une jeune nièce de la demoiselle Rose, nommée Marie-Françoise Périllat-Charlat, ressentit également les effets de la protection du P. Lefèvre. Cette enfant eut les jambes paralysées jusqu'à l'âge de six ans. On la portait quelquefois à la chapelle, et elle répétait : Saint Pierre, donnez-moi mes jambes. Le jour de la fête de saint Pierre, qui était celle du Bienheureux, la mère fit célébrer en son honneur une messe dans

la chapelle, pour demander la guérison de sa petite iîlle. Le miracle s'opéra ; car, ce jour-là-même, Marie- Françoise se servit de ses jambes, et depuis, tous les gens du village la virent marcher et courir librement, comme les enfants de son âge. Elle est morte aujourd'hui.

5° Dans la paroisse du Grand-Bornand , distante d'une vingtaine de minutes du Villaret, demeure une femme âgée de 41 ans , Françoise Suize. Elle-même est venue raconter à M. l'abbé Antoine Perret, archiprêtre du Grand-Bornand, que pendant douze ans elle avait été privée de la vue complètement, ou à peu près, portant habituellement un bandeau sur les yeux. Sa mère, lui ayant fait invoquer le bienheureux P. Lefèvre, la conduisit à la chapelle du Villaret, où elle recouvra parfaitement la faculté de voir et l'a toujours conservée.

6° Enfin un jeune garçon de cinq ans, appartenant par sa mère à la famille du P. Lefèvre, a été guéri avec des circonstances pleines d'intérêt. Cet enfant, nommé Joseph Blanchet, du Grand-Bornand, était né perclus, avec les jambes croisées. Madame Euphrosine Rlanchet, née Périssin (1), femme d'une foi et d'une piété rares, avait porté son enfant à la Chartreuse du Reposoir, où elle avait obtenu, par l'intercession de saint Jean d'Espagne, la guérison des jambes. Tou-

1 1) l/à mère du P. Lefèvre se nommait Marie Périssin.

tefois, à l'âge de cinq ans, Joseph était encore malade iTiine faiblesse extrême dans les nerfs, éprouvant de vives douleurs dans les reins, et ayant beaucoup de difficulté pour marcher. La mère, accompagnée de sa sœur et de sa belle-sœur, fit avec son enfant le voyage d'Entremont, lieu très-fréquenté par les villageois de la contrée, à cause des précieuses reliques honorées dans l'église paroissiale. Joseph ne sentant aucun soulagement, la mère et les tantes reprirent le chemin du Grand-Bornand. Arrivées au Villaret, elles s'arrêtent, à la demande de l'enfant qui veut entrer dans la chapelle, afin de prier saint Pierre {Lefèvre) pour sa guérison. Mais les trois femmes étant pressées et n'ayant point la clef de l'oratoire, refusent de faire halte plus longtemps, et veulent continuer leur marche vers le Grand-Bornand. Le petit Joseph persiste et s'assied sur le seuil de la porte de l'oratoire, en priant instamment qu'on lui ouvre. Alors la mère prend son fils dans ses bras, et, par la fenêtre, lui montre l'autel et l'image du Bienheureux.— Non, je veux entrer, je veux être guéri par saint Pierre, répète Joseph. Il n'y eut plus moyen de résister; on alla chercher la clef, et le jeune malade entra tout heureux. Le bienheureux Lefèvre écouta la prière de cet innocent, lequel sortit de sa chapelle en courant et criant , transporté de joie : Cette fois, je suis bien guéri. Il le fut, en vérité ; devançant sa mère et ses tantes, il arriva le premier au logis. Deux ans après, le ciel prit pour lui ce petit ange.

Madame Blanchet, la mère, qui m'a raconté ce trait, fut elle-même, quelque temps après, par l'invocation du bienheureux Lefèvre, ramenée à la santé des portes du tombeau. Etant tombée gravement malade, elle fut administrée. Pénétrée toutefois de la plus vive confiance dans le pouvoir du P. Lefèvre , elle appela son fils Joseph, le fil prier à genoux à côté de son lit, et leurs prières réunies obtinrent la guérison de cette vertueuse mère. Nous avons vu que cette digne femme a un frère prêtre et missionnaire de saint François de Sales, dans l'Indouslan, lequel a toujours affirmé à madame Blanchet, sa sœur, qu'il n'avait jamais rien demandé au Bienheureux sans l'avoir obtenu.

Ces particularités m'ont été communiquées par la dame elle-même, sœur de M. Michel Périssinetmère du petit Joseph.

Je ne vais pas plus' loin. Mais j'ai dans le cœur la douce conviction que bientôt des faveurs non moins ou plus éclatantes révéleront au monde toujours davantage le pouvoir que le bienheureux Lefèvre possède auprès du souverain dispensateur de tout bien.