TEMPLES BOUDDHIQUES A CEYLAN

La plupart des temples bouddhiques sont au sommet des rochers ou au flanc des montagnes, dans des situations pittoresques.

Ils présentent les mêmes dispositions que dans les autres pays bouddhistes. Devant rentrée de l'édifice sont les statues en pierre des quatre rois gardiens ; dans le sanctuaire qui ressemble à une crypte est la statue dorée de Bouddha dans une des trois attitudes ; devant elle, est une table chargée de fleurs.

Autour du temple dont la partie saillante est lé Dagoba ou coupole aux reliques, couverte en tuiles, règne d'ordinaire une vaste cour plantée d'arbres qui fournissent les fleurs destinées à servir d'off'randes.

11 existe à quelques heures de Ceylan un temple fort curieux et très visité des voyageurs. U est situé dans un jardin très remarquable par les eaux et par les arbres très rares qu'il renferme. On y voit Siva à côté de Bouddha et, sur les murs, des peintures de grandes dimensions représentant des purgatoires bouddhiques.

On compte à Ceylan un grand nombre de temples souterrains. Le principal est celui de Dombatta ; dans un rocher haut de 140 mètres, on a taillé deux temples dont l'un n'a pas moins de 60 mètres de long sur 6 à 7 mètres de large. Sa hauteur qui est de 7 mètres à l'entrée diminue graduellement jusqu'au fonds. Au milieu de la caverne se trouve un colossal Bouddha

* Vérandah sorte de portique à l'Etage comme celui de la colonnade du Louvre.

couché, de plus de 5 mèlres do long. Il y a 50 autres slatues tant de Bouddha que des divinités brahmaniques.

Dans presque toutes les pagodes, il y a des salles où les divinités brahmaniques sont adorées, mais les images des dewas faites on pâte de riz n'occupent pas sur l'autel une place permanente.

Les religieux se bâtissent des huttes en terre ou feuillage autour des temples et l'ensemble de ces habitations constitue le Vihara ou Monastère bouddhique. Nulle part on ne le renconcontre sous la forme d'un bâtiment unique, d'un édifice.