Around'gan Marmion wildly stars» » Walter Scott

peu de gens en Angleterre qui sachent le sens de ce mot, et il n'y a plus qu'un poète ou un imitateur du style archaïque, qui puisse s'en servir. Les Anglais lui ont substitué true (vrai) et truth (vérité), qui autrefois ne s'appliquaient guères qu'à la fidélité, à la loyauté.

La courte phrase que nous avons choisie, fournit donc des exemples très-nombreux et très-variés de changements linguistiques; dans le fait, il y a peu de modes possibles de modifications de langage qui ne soient, plus ou moins distinctement, mis en lumière par cette phrase. C'est de cette manière et par ces sortes de transformations, que les langues en arrivent à ne plus se ressembler à elles-mêmes. C'est affaire de détails. Pour chaque mot ou chaque classe de mots, le temps, les circonstances, les analogies, les causes secondaires , les conséquences , agissent sur lui et par lui. G*est la somme de toutes ces influences qui fait une langue vivante et croissante. Si nous voulons nous rendre compte du développement du langage, il faut étudier chacune de ces influences dans son individuaUté. C'est là le sujet qui va nous occuper pendant quelque temps : nous allons montrer les modes des changements linguistiques, et leurs causes éloignées ou rapprochées.

Nous avons déjà fait une classification grossière de ces changements linguistiques, fondée. sur l'objet direct des langues, quand nous avons dit qu'à toute conception nouvelle il fallait un nouveau mot, soit que ce mot se forme par modification des anciens éléments ou par adjonction d'éléments nouveaux] Il sera mieux pourtant de faire une division plus matérielle et basée sur la nature des changements plutôt que sur leur objet. En la faisant, nous ne perdrons pourtant point de vue l'objet, pas plus que le sujet.

Nous distinguerons donc :

1** Altérations des vieux éléments du langage; changement dans les mots, qui sont conservés comme substance de l'expression , et changement de deux manières : d'abord , changement de son articulé; ensuite, changement de signification: les deux, comme nous le verrons, pouvant se produire ensemble ou séparément.

2° Destruction des vieux éléments du langage ; disparition

de ce qui a été en usage et cela de deux manières aussi : d'abord, perte de mots entiers ; ensuite, perte des formes grammaticales et des distinctions.

30 Production d'éléments nouveaux ; additions aux vieux éléments d*une langue à l'aide de noms nouveaux ou de nouvelles formes; expansion extérieure des ressources de l'expression.

Cette classification est évidemment complète. Il n'y a point de changement possible qui ne tombe sous Tune de ces trois dénominations et n'appartienne à l'une de ces trois classes.