PROLOGUE

u commencement était le Verbe, nous dit l'a-

pôtre saint Jean , et le Verbe était en Dieu , et le Verbe était Dieu ; il était au commencement avec Dieu.

« Toutes choses ont été faites par lui, et rien de ce qui a été t'ait n'a été fait sans lui.

« En lui était la vie , et la vie était la lumière des hommes; la lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise. 0

Le Verbe ou Fils de Dieu , engendré de toute éternité dans le sein du Père , dont il est la pensée éternelle et l'image parfaite, a créé dans le temps tout ce qui existe; il est la lumière des intelligences , la vie de tout ce qui respire et la cause première de tout ce qui a reçu l'être. Les hommes qui ne le connaissent pas sont dans les ténèbres spirituelles.

« Il y eut un homme , appelé Jean , qui fut envoyé de Dieu pour lui servir de témoin. 11 est venu pour rendre témoignage à la lumière, atin que tout le monde crût par lui. Il n'était pas lui-même la lumière, mais il devait

rendre témoignage à la lumière. Le Verbe était cette vraie lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde.

« Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde néanmoins ne l'a pas connu. Il est venu dans son propre héritage, et les siens ne l'ont pas reçu. Mais à tous ceux qui l'ont reçu , il a donné le pouvoir d'être faits enfants de Dieu : à ceux qui croient en son nom, qui (sont nés de lui par la grâce du baptême *) non du sang, ni des désirs de la chair, ni de la volonté de l'homme , mais de Dieu. Et le Verbe a été fait chair , et il a habité parmi nous , plein de grâce et de vérité ; et nous avons vu sa gloire, telle qu'elle convenait au Fils unique du Père céleste.

« Nous avons tous reçu de sa plénitude , et une grâce (incomparable) pour une autre grâce. Car la loi (qui était déjà une faveur) a été donnée par Moïse, mais la grâce et la vérité (dans leur perfection) sont venues par Jésus-Christ.

« Personne n'a vu Dieu (et n'a pu nous apprendre ses secrets) ; mais le Fils unique, qui est dans le sein du Père, nous les a fait connaître 2.

« Tout ce que nous vous disons du Verbe de vie, nous l'avons entendu, nous l'avons vu de nos yeux, nous l'avons considéré, et nos mains l'ont touché3. »

Ainsi parlait l'apôtre bien-aimé à ses chers disciples.

Saint Matthieu pouvait tenir le même langage ; saint Marc et saint Luc n'avaient pas été du nombre des douze apôtres, mais ils ont écrit leurs Évangiles sur le témoi-

1 Les parenthèses intercalées dans la traduction d'un texte devront toujours être considérées comme simplement explicatives. (Note de f Auteur.)

2 S. Jean, i. — 3 Idem, Épitre lre.