DE L'EXISTENCE DES DEMONS

sister par sa grâce, et il ne refuse jamais à nos prières le secours qui nous est nécessaire pour triompher.

f 1 est positif (jui' les dénions nmis portent au mal, quoi Efu'ep puissent dire les libertins et les incrédules; mais il ne l'est ]jas moins que la fpi et la prière ppus assurent la victpirp sur leurs plus violentes attaques. « Soyez sobres el veillez, nous dit saint Pierre, car votre ennemi tourne autour de vous rumine un Lion rugissant, cherchant quelqu'un à déyoper1. » « Revètez-vnus de l'armure de Dieu, dit aussi saint Paul, afin de pouvoir vous défendre contre les artifices du diable; car nous n'avons pas seulement à combattre contre la chair et le sang, mais encore contre les principautés et les puissances de ce monde, contre les princes des ténèbres, contre les esprits de malice, qui sont dans l'air2. »

Armé de la toi et de la iivàcr de Pieu, le plus petit enfant chrétien écarte les plus redoutables ennemis de son salut. Tout l'enfer ameuté contre lui frémirait d'une vaine rage; il ne peul ren sur les enfants de Dieu , tant qu'ils lui ferment leur ca'ur et qu'ils répondent non à ses sollicitations. Le Père céleste l'a ainsi réglé, opug dit l'Ecriture.

Faut-il craindre ces lerribles possessions dont il est question dans l'Évangile, et dont on retrouve des exemples dans l'histoire ecclésiastique ou dans la vie des saints? Dieu peut les permettre encore, s; m s doute, pour des raisons connues de lui. « Mais nous ferons remarquer qu'elles sont devenues très-rares, dit le cardinal (Gousset, et qu'elles n'ont jamais lieu sans une concession particulière de Dieu, qui les permet pour éprouver les siens, ou pour punir l'orgueil du pécheur, ou pour .manifester sa puissance , comme le dit Jésus- Christ3. » L'Église a reçu de son divin Chef le pouvoir d'expulser les démons par ses exorcismes, et elle en use quand ses premiers pasteurs le jugent nécessaire.

Toute cette doctrine, quoique universelle et si bien fondée,

1 IfP Épitre, v, .S. — - Éphôs., vi, 11. — » Thcol. dog., n. p. 61.

a souvent et grandement égayé la gent philosophe. Le diable ! ce mot, si fréquent dans leur bouche, les fait rire toutes les fois que nous le prononçons. Celui de croquemitaine n'excite pas davantage leur hilarité. Comme cela les grandit ! quelle force d'esprit ! quelle preuve d'érudition ! Et pourtant c'est l'ignorance et l'orgueil, avec quelques autres petites passions encore moins avouables , qui les rendent si fiers et si assurés.

Comment concilier, disent-ils, la providence et la sainteté du créateur avec l'existence d'une troupe d'êtres qui dérangent ses plans et qui perpétuent le mal sous ses yeux ? Je n'en sais rien, mais le fait existe. La philosophie a essayé de l'expliquer par le manichéisme, par le panthéisme, par diverses combinaisons d'émanations divines. Mais toujours le svstème explicatif a paru moins clair et plus contradictoire que la vieille tradition. Comment donc résoudra-t-on cette difficulté sans admettre un nouveau mystère? Car ces messieurs ont horreur du mystère ; ils n'admettent que ce qu'ils comprennent et ce qu'ils goûtent. C "est entendu. Plutôt que d'avouer les bornes de leur esprit , ils suppriment les démons; c'est très-simple. Le genre humain en pensera ce qu'il voudra.

Des esprits si vains et si légers ne méritent pas qu'on discute avec eux; d'ailleurs notre plan resserré ne nous permet pas les longues dissertations. Nous renvoyons les hommes studieux aux traités spéciaux, aux théologies, aux ouvrages récents de M. de Mirville et autres.

Nous reviendrons toutefois sur ce sujet à la fin du chapitre suivant , pour compléter nos réflexions.