CHAPITRE XIII

Sermon sur la montagne 'seconde partir

3 E Sauveur continua : « Gardez-vous de faire :)

-$ vos bonnes œuvres devant les hommes, dans &•) k| le dessein .d'être vus d'eux ; car il n'y aurait

point de récompense pour vous auprès de votre Père qui est dans les cieux. » Lors même que vous êtes obligés de donner l'exemple, soyez toujours modestes. « Quand donc vous faites l'aumône , ne sonnez pas de la trompette, comme font les hypocrites dans les synagogues et dans les carrefours, pour être honorés des hommes ; car, je vous le dis en vérité, ils ont reçu leur récompense. Mais, quand vous donnez l'aumône, que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre droite , atin que votre aumône soit cachée ; et alors votre Père, qui voit ce qui est caché, vous en récompensera.

« De même, lorsque vous priez, n'imitez point les hypocrites qui affectent de prier debout dans les synagogues et au coin des rues, afin d'être remarqués; je vous le dis en vérité, ils ont reçu leur récompense. Pour vous, lorsque vous aurez à prier, retirez -vous dans votre

chambre et, la porte fermée, priez votre Père secrètement; et votre Père, pour qui rien n'est secret, vous en récompensera. Ne faites pas non plus de longs discours, comme les païens, qui croient ce flux de paroles nécessaire pour être exaucés. Ne les imitez pas. Votre Père sait ce qu'il vous faut, avant même que vous le lui demandiez.

« Vous prierez donc de cette sorte : Notre Père, qui êtes dans les cieux, que votre nom soit sanctifié ; que votre règne arrive ; que votre volonté se fasse sur la terre comme dans le ciel; donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour, et pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons nous-mêmes à ceux qui nous ont offensés; ne nous induisez point en tentation, mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il. »

Il faudrait écrire un volume pour commenter cette admirable prière. Les vues les plus hautes s*y joignent à la simplicité la plus ingénue et la plus tendre. C'est un abrégé merveilleux de toute la religion : un Père toutpuissant et infiniment bon dans les cieux; son règne, but suprême de nos désirs et source de notre bonheur ; confiance absolue dans sa providence, qui connaît nos besoins de chaque jour; avant tout le pardon de nos péchés passés et la crainte d'en commettre de nouveaux ; puis cet engagement implicite de garder la paix avec notre prochain, sous peine d'être repoussés par Dieu. « Car, ajoute le Sauveur avec insistance, si vous remettez aux hommes leurs offenses, le Père céleste vous pardonnera aussi vos péchés ; mais si vous ne pardonnez pas aux autres leurs torts, le Père céleste aussi ne vous remettra pas vos péchés ' . »

i S. Matth.. vi.

« Demandez, et on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et on vous ouvrira. Car quiconque demande obtient; qui cherche trouve, et Ton ouvre à celui qui frappe. En effet, lequel d'entre vous, si son fils lui demande du pain,, lui donnera un pierre ? ou s'il lui demande un poisson, lui donnera un serpent? ou s'il lui demande un œuf, lui donnera un scorpion ? Si donc vous, qui êtes méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plutôt votre Père, qui est dans le ciel, en donnera-t-il à ceux qui l'implorent ' ! »

Après ces déclarations si formelles pour nous engau« t à prier, Jésus-Christ revient aux principes d'humilité et les applique au jeûne, que les Juifs joignaient à la prière avec raison, pour apaiser la justice divine et toucher davantage le cœur de Dieu.

« Lorsque vous jeûnez, dit-il, ne prenez point un air triste, comme les hypocrites; car ils affectent de montrer un visage défiguré, pour faire voir aux hommes qu'ils jeûnent : je vous dis en vérité qu'ils ont reçu leur récompense. Pour vous, lorsque vous jeûnez, parfumez plutôt votre tète et lavez-vuus le visage, afin que les hommes ne s'aperçoivent pas que vous jeûnez; car il suffit que votre Père céleste, qui voit les choses les plus secrètes, le connaisse et vous en récompense 2.

Après avoir ainsi démasqué l'hypocrisie et la vanité, le Sauveur attaque l'avarice, non-seulement l'avarice sordide et ridicule, mais tout amour déréglé des biens temporels : « Ne vous amassez point de trésors sur la terre, où la rouille et les vers consument tout , et où les voleurs fouillent et dérobent ; mais amassez des trésors

1 S. Luc, xi. — l S Matth.. vi.

dans le ciel, où il n'y a ni rouille ni vers qui rongent, et où l'on ne voit point de voleurs qui fouillent et dérobent. Car, où est votre trésor, là est aussi votre cœur.

« Nul ne peut servir deux maîtres; car ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il supportera celui-ci et il méprisera celui-là. Vous ne pouvez servir Dieu et le démon des richesses.

« C'est pourquoi je vous dis (pour répondre aux vains prétextes dont vous couvrez votre avarice) : Ne vous inquiétez point pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous le vêtirez. La vie n'estelle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? » La Providence, cpii vous a mis au monde, peut-elle vous abandonner? Sans vouloir condamner une sage prévoyance, je blâme vos inquiétudes. « Regardez les oiseaux du ciel; ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni n'amassent dans des greniers , et votre Père céleste les nourrit. Or, ne lui êtes- vous pas beaucoup plus chers que les oiseaux? Puis, avec toutes vos inquiétudes, qui de vous peut ajouter à sa taille une seule coudée ? Et quant au vêtement, pourquoi vous inquiétez-vous? Voyez les lis des champs, comme ils croissent; ils ne travaillent ni ne filent. Or, je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a point été vêtu comme l'un d'eux. Si donc l'herbe des champs, qui subsiste aujourd'hui et qui demain sera jetée au four, est ainsi vêtue par Dieu, combien plus le serez-vous, hommes de peu de foi ! Ne vous inquiétez donc point, en disant : Que mangerons-nous, ou que boirons-nous, ou de quoi nous vêtirons-nous ? Car ce sont les gentils qui ont des inquiétudes sur toutes ces choses ; mais votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez donc premièrement le royaume de Dieu

et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît. Ne vous troublez pas au sujet du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit sa peine l. »

Pour avoir ensuite la paix à l'égard du prochain , ne vous occupez pas de ses défauts, mais songez plutôt à. corriger les vôtres. « Ne jugez point, afin de n'être point jugés. Ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés. Car on vous jugera comme vous aurez jugé les autres. D'où vient que vous voyez une paille dans l'œil de votre frère, et que vous ne voyez pas une poutre qui est dans le vôtre ? Ou comment dites-vous à votre frère : Laissez-moi ôter une paille de votre œil, quand il y a une poutre dans le vôtre"? Hypocrite, ôtez d'abord la poutre de votre œil, puis vous songerez cà ôter la paille de celui de votre frère -. »

Les paroles qui suivent semblent avoir été plus spécialement adressées aux disciples, pour leur apprendre à ne pas exposer légèrement les choses saintes à la profanation et à ne pas même révéler les mystères de Dieu aux impies , quand ils sont disposés à s'en moquer ou à se mettre en fureur. Car la discrétion commande de ne point faire une chose qui ne doit produire que du mal. « Ne donnez point aux chiens ce qui est saint, et ne jetez point vos perles devant les pourceaux, de peur qu'ils ne les foulent aux pieds et que, se tournant contre vous, ils ne vous déchirent. » Il ne faut pas néanmoins que le zèle se laisse effrayer par de vaines craintes, ou que la lâcheté se cache sous le voile de la prudence : tout excès est blâmable.

» S. Matth., vi. — * S. Matth., vu; S. Luc. VI.

Nôtre-Seigneur sentait qu'il demandait beaucoup à la faiblesse humaine; mais fallait-il donc dissimuler aux hommes les nécessités du salut ? « Entrez par la porte étroite, s'écriait-il; car la porte de la perdition est largo, et la voie qui y mène est spacieuse, et le nombre de ceux qui la suivent est grand. Oh ! combien étroite est la porte de la vie, et peu large le chemin qui y conduit ! Et combien sont peu nombreux ceux qui en trouvent l'entrée ! » Paroles terribles, qui ne doivent pas nous décourager, mais nous porter à profiter soigneusement des grâces du Seigneur ! Estimons-nous heureux d'avoir été appelés, parmi tant de nations infidèles et tant d'hommes aveuglés par leurs passions, au bonheur insigne de connaître Dieu, de l'aimer et de le servir mieux que les autres. Loin de nous toute pensée d'orgueil, car nous le devons à une prédilection que nous n'avions pas méritée. Mettons notre persévérance sous la sauvegarde de l'humilité, et fuyons les occasions dangereuses, qui pourraient nous perdre comme tant d'autres. Hélas ! le inonde est plein de séductions; son langage est trompeur et ses promesses mensongères.

« Gardez-vous, ait Nôtre-Seigneur, des faux prophètes qui viennent à vous sous la peau de brebis et qui, au fond, sont des loups ravissants. Vous les connaîtrez à leurs fruits ; car cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des ronces? Ainsi, tout bon arbre produit de bons fruits, et tout mauvais arbre produit de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut pas produire de mauvais fruits, ni un mauvais arbre en produire de bons. Vous les connaîtrez donc à leurs fruits. »

Cette règle n'est pas infaillible pour l'œil imparfait de l'homme, mais elle est peut-être la plus sûre; et comme

VIE DU SAUVEUR. 2iJ

Dieu attend de nous des fruits dignes de lui , retenons bien cette terrible conclusion : a Tout arbre qui ne produit pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu. »

Xotre-Seigneur ajoute : « L'homme de bien tire de bonnes choses du bon fonds de son cœur, et le méchant homme en tire de mauvaises de son méchant fonds, car la bouche parle de l'abondance du cœur. »

C'est surtout aux œuvres que Dieu reconnaîtra ceux qui sont à lui : « Ceux qui me disent Seigneur, Seigneur, n'entreront pas tous dans le royaume des cieux; mais celui-là y entrera qui fait la volonté de mon Père céleste. Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en votre nom, chassé les démons et fait beaucoup de miracles? Et je leur répondrai ouvertement : Je ne vous connais pas ; retirez-vous de moi, vous qui faites des œuvres d'iniquité. »

Au contraire, voulez-vous savoir à qui ressemble tout homme qui vient à moi et qui écoute mes discours? « Il est semblable à celui qui a bâti une maison et qui, après avoir creusé profondément, en a établi les fondements sur le roc : la pluie est venue, les torrents ont débordé, les vents ont soufflé et battu la maison; mais elle a résisté, parce qu'elle était bâtie sur le roc. Mais quiconque entend ces paroles et ne les met point en pratique, ressemble à un homme sans jugement, qui a bâti sa maison sur le sable : la pluie est venue, les torrents ont débordé, les vents ont soufflé et battu cette maison ; elle est tombée, et le désastre a été grand ' . »

La multitude comprenait ce langage, à la fois si simple et si élevé, et eUe en était transportée d'admira-

1 S. Mattli., vu; S. Luc, vi.

tion; elle remarquait surtout que Jésus parlait avec autorité, comme celui qui a la puissance, tandis que les scribes et les pharisiens, qui étaient de simples interprètes des Ecritures, malgré leurs prétentions, ne pouvaient jamais assez dissimuler leur ignorance. C'est que Jésus, en effet, était le législateur même et la sagesse incarnée : quand il parlait, on sentait le Dieu qui rendait ses oracles.