OPPOSITION DES JUIFS

ne sait la puissance d'un pareil mobile ? Qui ne connaît les fureurs de cette redoutable passion?

Ils voulaient gouverner, dit Bossuet , et déjà ils étaient les arbitres de la doctrine et de la religion, qu'ils avaient tournée insensiblement à des pratiques superstitieuses, utiles à leur intérêt et à leur domination sur les consciences; et le vrai esprit de la loi était près de se perdre.

Est-il étonnant que Notre-Seigneur fût mal reçu, quand il osa combattre leurs erreurs et démasquer leur excessif orgueil? C'était les piquer à la prunelle de l'œil.

Essayez d'enlever à nos hommes politiques l'influence qu'ils exercent sur la nation, et vous verrez comment vos prétentions seront accueillies. Quelles déclamations n'entendons-nous pas s'élever contre l'Eglise, sitôt qu'on redoute de sa partie moindre empiétement! Quelles haines et quelles colères n'ont pas éclaté contre les jésuites , par exemple , quand ils ont paru exercer une action trop puissante sur certains rois ou dans certains pays, à des époques moins éloignées de nous ! Les pharisiens de ces époques peuvent nous donner une idée de ceux d'autrefois ; il y a pourtant cette différence que les prédications du Sauveur présageaient une révolution totale contre eux , tandis que les jalousies des modernes ne roulent que sur un degré plus ou moins élevé d'influence morale.

Ils avaient, pour soulever leurs partisans et pour agir sur le peuple, le ressort tout-puissant de l'orgueil national, que Jésus ne flattait point. Au lieu de les féliciter et de leur promettre de nouveaux privilèges , il les accusait d'infidélité , d'aveuglement et d'endurcissement; il les menaçait d'une sorte de répudiation de la part de Dieu, au profit des gentils qu'ils avaient en horreur. Ces saintes hardiesses de la justice et de la vérité servaient admirablement les rancunes (1rs pharisiens.

Nous n'avons pas l'idée aujourd'hui de l'orgueil qu'inspirait à ce peuple son titre véritablement glorieux de peuple

de Dieu. « Lus Juifs, dit Bossuet, accoutumés à ses bienfaits et éclairés depuis tant de siècles &e sa connaissance, oublièrent que sa bonté seule les avait séparés des autres peuples, et regardèrent sa grâce comme une dette. Race élue et toujours bénie depuis deux mille ans, ils se jugèrent les seuls dignes de connaître Dieu, et se crurent d'une autre espèce que les autres hommes qu'ils voyaient privés de sa connaissance. Sur ce fondement, ils regardèrent les gentils avecun insupportable dédain. Etre sorti d'Abraham selon la chair, leur paraissait une distinction qui les mettait au-dessus de tous les autres; et, enflés d'une si belle origine, ils se croyaient saints par nature, et non par grâce : erreur qui dure encore parmi eux. Ce furent les pharisiens qui, cherchant à se glorifier de leurs lumières et de l'exacte observance des cérémonies de la loi , introduisirent cette opinion vers la fin des temps. Comme ils ne songeaient qu'a se distinguer des autres hommes, ils multiplièrent sans bornes leurs pratiques extérieures et débitèrent toutes leurs pensées, quelque contraires qu'elles fussent à la loi de Dieu, comme des traditions authentiques K »

Lorsqu'ils furent faits tributaires des Romains et qu'ils n'eurent plus de rois de leur nation, ainsi que leur père Jacob l'avait prédit, ils se sentirent grandement humiliés et n'en aspirèrent que plus vivement à leur délivrance par la puissance du Messie, dont cette circonstance même annonçait le prochain avènement. Ils soupiraient donc ardemment après un libérateur temporel, et le point de vue religieux devint accessoire. « Ils ne voulurent plus de Messie qui ne fût guerrier et redoutable aux puissances qui les captivaient. Ainsi , oubliant tant de prophéties qui leur parlaient si expressément de ses humiliations, ils n'eurent plus d'yeux et d'oreilles que pour celles qui leur annonçaient des triomphes, quoique bien différents de ceux qu'ils voulaient *. » Or, Jésus n'avait

1 Discours sur l'hist. univers., nc part., cli. xvm. — 2 Idem.