OPPOSITION DES JUIFS. 2G

fondement de la religion la foi de-la vie future ; et ce devait être le fruit de la venue du Messie ' . »

Aussi Notre-Seigneur, comme on le voit dans ce même chapitre, parle-t-il sans cesse du royaume des cieux et multiplie-t-il les paraboles, pour en faire sentir l'importance. Il revient à tout propos sur la séparation des bons et des méchants, sur la gloire des premiers dans le royaume du Père céleste, et sur les tourments des seconds dans la fournaise du feu inextinguible : c'est le paradis et l'enfer exposés au libre choix des hommes.

Il ne parle plus de récompenses temporelles, de bénédictions sur les fruits et les troupeau* ; il rie menace plus de la grêle et du tonnerre, de la peste et de la famine, si ce n'estindirectement. La vie future, avec son éternité, est la sanction suprême de la nouvelle loi.

C'est fort bien, et c'était nécessaire; mais il faut néanmoins convenir que .cette doctrine, si spirituelle, qui ne promettait que des plaisirs lointains, et qui exigeait des sacrifices très-prochains, très-sensibles, très-durs à la nature, n'était pas propre à exercer un effet bien prompt sur des hommes charnels et grossiers. Ce fut donc évidemment un obstacle de grande importance au succès de la prédication évangélique , et une puissante ressourcr aux matérialistes de l'époque contre le spiritualisme sublime de Jésus-Christ. Il ne faudrait pas connaître les hommes pour en douter.

Telles sont les principales causes de l'opposition qu'il rencontra chez les Juifs, malgré le nombre et l'éclat de ses miracles.

1 Discours sur l'Iiist univ., nc part., en. xix.