STPIERRE MARCHANT SUR L'EAU

veille de la nuit, c'est-à-dire vers trois heures du matin ', il quitta la montagne et se mit à marcher de leur côté sur la mer; il passa près d'eux, comme s'il eût voulu aller audelà. Quand les disciples le virent marchant sur l'eau à une petite distance , la peur les prit et ils s'écrièrent : « C'est un fantôme. » A ce mot, les cris de frayeur redoublèrent, et l'effroi devint universel: Alors Jésus leur parla avec bonté : « Rassurez- vous, c'est moi ; n'ayez point de peur. » Pierre lui répondit aussitôt : « Seigneur, si c'est vous, ordonnez-moi d'aller à vous sur les eaux. » Jésus lui dit : « Yenez. » Et Pierre, étant descendu de la barque, marchait sur l'eau vers son Maître. Tout allait bien d'abord ; mais ensuite le vent étant devenu plus fort, Papôtre eut peur ; comme il commençait à s'enfoncer, il s'écria : « Seigneur, sauvez-moi. » Au même instant, Jésus étendit la main vers lui, le prit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi avez^vous douté ? » Puis ils montèrent ensemble dans la barque 2.

1 Les douze heures de nuit étaient partagées en quatre veilles, de trois heures chacune.

2 Calvin, qui reproche à saint Pierre quinze péchés mortels, lui en trouve deux ici : l'un d'infidélité, pour avoir dit à Jésus : S/ c'est vous; « il en doutait donc? » conclut Calvin; 'l'autre de présomption, pour avoir voulu marcher sur les eaux comme son Maître. Mais les interprètes catholiques y trouvent, au contraire, de quoi admirer la foi de ce grand apôtre et la ferveur de son amour. Il n'y avait pas d'infidélité à douter si celui qui marchait sur les eaux était Jésus-Christ, puisqu'on ne le voyait pas assez distinctement pour en être assuré ; et il y avait beaucoup de foi à y marcher sur sa parole, supposé que ce fût lui, comme il y avait beaucoup d'amour à le faire pour le désir de le joindre plus tôt. Jésus-Christ, en lui disant de venir et en faisant en sa faveur un si grand miracle, met le sceau de son approbation à toutes les interprétations favorables qu'on peut donner de cette démarche du chef des apôtres. Il est vrai qu'au moment du danger sa foi chancela, c'est-à-dire que cette foi, très-vive dans le premier instant, parut faible dans le second. Qu'on prenne garde, cependant, que ce que Jésus- Christ lui reproche, ce n'est pas l'infidélité, mais seulement la modicité de sa foi. Calvin aurait dû s'en tenir là; mais il lui était difficile de ménager

A peine y avaient-ils mis le pied, que le vent cessa tout à coup : ce qui augmenta beaucoup leur étonnement. Enfin, pour mettre le comble à leur stupéfaction, la barque aborda aussitôt au lieu où ils allaient et qu'ils croyaient encore bien loin. Bouleversés par tant de miracles, tous les bateliers vinrent se jeter ensemble à ses pieds et l'adorèrent en disant : « Vous êtes véritablement le Fils de Dieu ' . »

Nos incrédules modernes auraient-ils fait différemment, s'ils avaient été sur le bateau et qu'ils eussent été témoins de ces merveilles , opérées par le Sauveur en quelques heures? Je leur fais l'honneur de croire qu'ils se seraient prosternés avec les autres, quitte à retourner plus tard aux passions dont ils sont esclaves, et à trouver de belles raisons pour ne point pratiquer la morale chrétienne. Nous savons tous comment les choses se passent.

Saint Marc nous apprend que Jésus et ses apôtres, après avoir traversé le lac, arrivèrent au pays de Génézareth et y débarquèrent. Les habitants reconnurent le Sauveur et 'se réjouirent de le voir. Pendant qu'il parcourait la contrée, on lui portait de toutes parts des malades à guérir. Dans tous les lieux où il passait, villes, villages ou hameaux, il trouvait rassemblés sur les places publiques ceux qui avaient des maladies ou des infirmités ; on le priait de venir au milieu d'eux et de leur permettre seulement de toucher le bord de sa robe. Car tous ceux qui le touchaient se sentaient instantanément délivrés de leurs maux. Que nos critiques modernes, si forts

saint Pierre, qu'il regardait avec raison comme le fondateur du pupismp. (P. de Liyuy. i S. Mattli., XIV.

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en pédantisme et en belles phrases, fassent donc sous nos yeux quelque chose de semblable, en faveur de la pauvre humanité ! De pareilles œuvres avanceraient bien plus leurs affaires que tant de paroles creuses.

La multitude, que Xotre-Seigneur avait congédiée la veille au soir, avait remarqué qu'il n'était point entré dans la barque avec ses apôtres et qu'il n'y en avait point d'autre pour le transporter ailleurs. En conséquence , elle croyait le retrouver au même lieu le lendemain. Des barques arrivaient aussi de Tibériade et amenaient beaucoup de gens qui avaient la même persuasion. Après l'avoir inutilement cherché, ils remontèrent dans les barques et se dirigèrent vers Capharnaùm, dont les apôtres avaient pris la direction. Là, ils apprirent où il était et le rejoignirent dans une synagogue. Mais ne pouvant pas s'expliquer comment il se trouvait ainsi de l'autre côté du lac, il lui dirent avec surprise : « Maître, quand donc ètes-vous venu ici? » Jésus ne leur répondit pas. Mais, pénétrant le motif de cet empressement, il les en reprit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que je vous ai donné du pain à manger et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui demeure jusque dans la vie éternelle, et que le Fils de l'homme vous donnera ; car c'est lui que bien le Père a V marqué de son sceau. »

vj j Notre-Seigneur veut en venir à l'Eucharistie, dont il a donné une saisissante image dans la bénédiction et la multiplication des pains, que nous venons de raconter ; mais il connaît les idées grossières de son auditoire, et il ne lui découvre son dessein que peu à peu. Ses der-

nières paroles provoquent une question qu'on lui adresse aussitôt : « Que ferons-nous pour faire des œuvres agréables à Dieu? — L'œuvre que Dieu vous demande, répond Jésus, c'est de croire en celui qu'il a envoyé. » Mais, reprennent ces impertinents, « quel miracle faitesvous donc pour que nous croyions en vous ? Quelles sont vos œuvres? Nos pères ont mangé la manne dans le désert, comme il est écrit : Il leur a donné un pain céleste à manger. » Leur conclusion était que le miracle de la multiplication des pains n'était rien auprès de celui-là. Le Sauveur, qui a fait des miracles par milliers, qu'ils outrageaient par leur incrédulité, se contente de leur répondre : « En vérité, en vérité je vous le dis, Moïse ne vous a point donné le pain du ciel ; c'est mon Père qui vous donne le vrai pain du ciel. Car le pain de Dieu est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. » Pour nous, qui avons mangé le pain de l'Eucharistie, nous comprenons à merveille ce que Jésus veut dire. Mais ce peuple charnel crut qu'il lui promettait un pain tout matériel : « Seigneur, s'écrièrent-ils, donnez-nous de ce pain-là. »

Le Fils de Dieu continua : « Je suis le pain de vie. Quiconque vient à moi n'aura point faim, et qui croit en moi n'aura jamais soif. » Celui-là serait bien avide, en effet, à qui Jésus ne suffirait pas. Son amour est le seul vrai bonheur qu'il y ait sur la terre, et sa possession complète fait l'éternelle félicité des élus.

Il aperçut des signes d'incrédulité : « Je vous l'ai dit, vous m'avez vu (opérant des miracles), et cependant vous ne croyez point. C'est que vous n'êtes pas de mes élus; car tous ceux que mon Père m'a donnés viendront à moi, et je n'en repousserai aucun, parce que je suis venu du

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ciel, non pour taire ma volonté, mais pour accomplir celle de mon Père qui m'a envoyé. Or, sa volonté est que je ne perde aucun de ceux qu'il me donne, mais que je les ressuscite au dernier jour. Oui, c'est la volonté du Père qui m'a envoyé, que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle; et moi je le ressusciterai au dernier jour. » Remarquez qu'il parle en maitre de la vie et de la mort, je veux dire en Dieu : « Moi, je le ressusciterai. »

Or les Juifs murmuraient contre lui, parce qu'il venait de dire : « Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel. » Ils se regardaient et s'interrogeaient : « N'est-ce donc pas là Jésus, le fils de Joseph, dont nous connaissons le père et la mère ? Comment peut-il dire : Je suis descendu du ciel? » Le Sauveur ne fut point ému de ces murmures; il connaissait leurs mauvaises dispositions et savait qu'ils ne croiraient point à sa parole. Ils avaient repoussé la lumière et la grâce prévenante de Dieu, et Dieu les abandonnait maintenant à leur sens réprouvé : « Personne ne peut venir à moi, leur répète-t-il, à moins que mon Père ne l'attire. Or, vous vous montrez indignes de cette faveur. Pour celui qui correspond à la grâce de mon Père, je le ressusciterai au dernier jour '. Quiconque a écouté la voix de mon Père vient à moi. Personne,, néanmoins, n'a vu le Père, si ce n'est celui qui vient de Dieu; celui-là a vu le Père (et c'est moi, son Fils consubstantiel). » Mais on entend sa voix et on s'y rend docile, quand on m'écoute et qu'on obéit à l'attrait de la grâce ;

1 Tous les hommes ressusciteront au dernier jour, mais les justes seuls auront la vie éternelle, et cest la résurrection par excellence. Celle des réprouvés, qui sont déjà condamnés et qui resteront dans la mort éternelle, ne mérite pas le nom de résurrection dans le sens glorieux que Xotre-Seigneur exprime ici.

car je parle au nom de mon Père, et tous deux nous agissons intérieurement dans les cœurs droits, pour les amener à la vérité. Pour vous, peuple aveugle et rebelle, vous résistez sans cesse à .l'Esprit de Dieu, et vous vous obstinez à vous perdre ; votre malheur ne pourra être imputé qu'à votre endurcissement.