MASSACRE DES INNOCENTS

VIE Dl" SAUVEUR. :,7

les hommes ! Ce méchant roi se croyait plus habile ou plus fort que Dieu^ et ne doutait pas qu'il pût déjouer toutes les prophéties.

Le Seigneur n'envoya point une armée contre la sienne : il a des moyens plus simples. Dans la nuit même, un ange apparaît à Joseph et lui dit : « Levez-vous , prenez l'enfant et sa mère, et fuyez en Egypte ; vous y resterez jusqu'à ce que je vous avertisse de nouveau. Car Hérode va rechercher l'enfant pour le faire mourir '. » Joseph se lève aussitôt, se dispose à partir prend la mère et l'enfant, et s'achemine vers l'Egypte. Quand on est pauvre, les préparatifs sont vite faits; un âne, si l'on en croit la tradition, portait le modeste bagage de la famille.

Quand les soldats du tyran arrivèrent, celui qu'ils cherchaient était déjà loin ; ils n'en égorgèrent pas moins tous les petits innocents qui leur avaient été désignés , et les clameurs qui montèrent vers le ciel vérifièrent la parole de Jérémie : « Une voix a été entendue dans Rama, avec des lamentations et des cris déchirants ; c'est Raehel pleurant ses fils et ne voulant point se consoler, parce qu'ils ne sont plus. » L'Eglise, supposant la miséricorde de Dieu plus grande que la cruauté 'd'Hérode, a mis ces tendres victimes au nombre des martyrs.

On croit que la sainte famille, étant arrivée en Egypte, s'établit auprès d'Héliopolis , dans un village appelé aujourd'hui Matarieh, et qu'elle y demeura inconnue et travaillant de ses mains pendant plusieurs années ; les commentateurs fixent tous la durée de cet exil entre quatre et sept ans.

i S. Matth., i.

:;r VIE Dl' SAUVEUR.

Il est facile de s'imaginer ce que Joseph et Marie durent soulfrir dans ce pays idolâtre , dont ils ne comprenaient pas même la langue; c'est ainsi cpie Dieu éprouve ceux qui lui sont le plus chers.

Après la mort d'Hérode , l'ange du Seigneur apparut de nouveau à Joseph pendant son sommeil, en Egypte , et lui dit : « Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, et retournez dans la terre d'Israël; car ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant sont morts. » Avec la même docilité qu'au départ , Joseph se leva , prit l'enfant et la mère, et les ramena dans leur patrie. Mais, ayant appris que le fils d'Hérode , Archélaùs , régnait à la place de son père en Judée , il craignit d'y aller et de retourner à Bethléem; et sur un avertissement céleste, il se retira en Galilée , à Nazareth , où avait été le premier domicile de la sainte famille ; en sorte que cette parole des prophètes fût encore accomplie : « Il sera appelé Nazaréen. »

Ce fut dans cette ville et dans le modeste héritage de Marie, à vingt-cinq lieues environ de Jérusalem, que l'enfant Jésus grandit, plein de grâce et d'amabilité, et qu'il se cacha aux regards des hommes jusqu'à l'âge de trente ans. Pendant tout ce laps de temps, il n'apparut au monde qu'une fois, dans la circonstance que nous allons raconter.

Son père et sa mère allaient tous les ans à Jérusalem pour célébrer la fête de Pâques. Quand il eut atteint l'âge de douze ans, ils l'y menèrent avec eux. L'Evangile ne dit rien de ce qui s'y passa. Mais lorsqu'ils revinrent avec la foule des pèlerins, ils ne s'aperçurent pas que Jésus leur manquait ; le croyant avec les autres voyageurs , parmi lesquels étaient des parents et des amis , ils marchèrent un jour entier sans concevoir d'in-

gc.,?7hi!i*

fittitdran xt/t//'

JESUS Al" MILIEU DES DOCTEURS

lmf> .1 Safrtum Pari,»

quiétude. Le soir seulement, ils le cherchèrent dans les groupes , et le cherchèrent en vain ; car il était resté à Jérusalem. Jugez de leur trouble et de leur chagrin ! Ils repartirent aussitôt pour la ville sainte, et firent les recherches les plus actives pour le retrouver ; mais elles furent vaines pendant deux jours. Qui nous racontera les angoisses de sa mère? Ce fut seulement le troisième jour qu'ils le découvrirent dans le temple, assis au milieu des docteurs , les écoutant et les interrogeant. « Tous ceux qui l'entendaient étaient surpris de sa sagesse et de ses réponses. » En revoyant son Fils, Marie lui fit ce tendre reproche : « Mon Fils , pourquoi avez- vous agi de la sorte à notre égard? Votre père et moi , nous vous cherchions tout affligés. » Pour la première fois peut-être , c'est le Fils de Dieu qui répond à la voix du sang : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas que je dois m'ocçuper des intérêts de mon Père? » C'était une leçon que le Sauveur voulait donner à ses futurs ministres et à leurs parents. Joseph et Marie ne comprirent pas dans le moment tout le sens de ces paroles ; mais l'auguste Vierge les conservait dans son cœur, nous dit l'Evangéliste. Après cela, Jésus partit avec eux, revint à Nazareth, et leur était soumis comme auparavant. « Il croissait en sagesse, en âge et en grâce, aux yeux de Dieu et des hommes '. »

11 faut entendre, par ces dernières paroles, que le Fils de Dieu laissait apparaître successivement et proportionnellement à son âge le trésor de grâce et de sagesse qui était en lui ; car, dès le premier instant de son existence, il possédait la plénitude d'intelligence, de science,

1 S. Luc, n.

ÇO VIE Dl" SAUVEUR.

de sagesse et de grâce, qu'il eut toute sa vie, en vertu de l'union hypostatique.

Jusqu'à Fàge de trente ans, il demeura caché dans l'humble atelier de Joseph , qui était un simple artisan , probablement charpentier : il passait pour son fils et travaillait avec lui. « 0 Dieu! s'écrie Bossuet, je suis saisi d'étonnement... Orgueil! viens crever à ce spectacle : Jésus , fils d'un charpentier, charpentier luimême ! . . . Où sont ceux qui murmurent , lorsque leurs emplois ne répondent pas à leur capacité, disons mieux, à leur orgueil? Qu'ils viennent dans la maison de Joseph et de Marie , et qu'ils y voient travailler Jésus-Christ '. » Modestes ouvriers, hommes de labeur, consolez-vous et glorifiez- vous : Jésus est un des vôtres; il a sanctifié vos travaux. Jeunes lévites, qu'un zèle indiscret tourmente et qui voulez devancer les moments de la Providence , ne vous produisez pas trop tôt , mûrissez-vous dans la solitude et le silence , et croyez que Dieu n'a pas un besoin si pressant de votre concours. Son divin Fils, qui ne manquait point de lumières et qui pouvait être plus utile que vous, a passé trente ans dans la retraite , avant de se montrer au monde.

1 Élévations.