AUX LECTEURS

Quoique notre relation de la troisième expédition belge renferme bon nombre de détails rétrospectifs, nous avons cru devoir la renforcer d*un abrégé anecdotique de celles qui lui ont frayé la voie, ou se sont poursuivies concurremment avec elle.

Nos lecteurs pourront embrasser, ainsi, l'ensiemble des âpres débuts de l'Œuvre Africaine, issue du prévoyant génie d'un Prince qui figurera, dans l'Histoire, comme un des champions, les plus noblement désintéressés, de l'Humanité et du Progrès.

Un travail spécial, placé à la fin du second volume, dira les efiorts réalisés, sur les rives du Tanganika, par le capitaine Storms, notre successeur dans le commandement de Karéma.

Négligeant les descriptions qui auraient fait double emploi, nous avons suivi nos compatriotes pas à pas, tantôt résumant quelque étape, qui n'aurait appris au lecteur aucun fait nouveau, tantôt leur laissant typer, eux-mêmes, les phases caractéristiques de leurs odyssées respectives, ou noter sur le vif un trait de mœurs intéressant.

Les éléments de ce long travail nous ont été fournis, tant par les rapports envoyés à l'Association, et publiés dans son Bulletin, que par les Conférences, à leur retour à Bruxelles, des capitaines Cambier et Storms.

Pour le reste, nous avons eu recours à nos renseignements particuliers et aux indications de nos chers compagnons de luttes et de traverses, sur le continent Mystérieux.

Puisse cet humble hommage contribuer à mettre leur dévouement en relief, et augmenter la part d'honneur due à ces vaillants, qui ont été si longtemps à la peine !

Nous nous sommes gardé de modifier, en quoi que co soit, les passages où la manière de voir de nos amis semblait s'écarter de la nôtre. Les seuls changements que nous nous soyons permis, portent sur les noms locaux, mis, par nous, en rapport avec la prononciation française, sans tenir compte de l'orthographe de M. Steere, le prélat-linguiste anglican.

Grâce à cette simplification, nos lecteurs pourront suivre, avec plus de fruit, la carte-itinéraire jointe au présent ouvrage, et où toutes les indications géographiques sont phonétiquement renseignées.