VI. — MARCHANDISES DE HONGO, DE POSHO ET DE RÉSERVE

HONOOS (ou tribut de passage.)

(•^8 ZANZIHARITES).

1000 dotis de Mérikani (cotonnade forte) et d'Étoffes de couleur,

ou'Ranghis et Mnouras, à graduer selon les exigences nouvelles des chefs Oua-Gogos, exigences sujettes à des variations impossibles à prévoir, et au sujet desquelles on doit se conformer aux renseignements, parfois intéressés, des Pagazis récemment venus de l'intérieur.

Nous disons intéressés. En effet, pour s'épargner des Hongos, pesant sur leurs marchandises propres, les porteurs s'engagent, vis à-vis du Sultan, à imposer aux nouvelles caravanes, tel ou tel article spécialement désiré. Et l'on est bien forcé d'accepter leurs données, comme aussi, le plus souvent, de suivre l'itinéraire le long duquel ils ont conclu leurs petits arrangements.

8 frassilas de fil de Gnivre (pour bracelets) et de Perles, ce dernier article toujours en proportion des qualités momentanément en laveur, Samé-Samé, Sélanis, Madji a Bahari^ etc., etc.

20 fusils à percussion, à répartir entre les Oua-Nyaniouézis, porteurs de charges entières.

20 barillets de grosse poudre ; 4 de ces barillets, pesant chacun 10 livres, forment une charge raisonnable d'Askari.

Une charge de présents complémentaires, à ofirir aux chefs ds Tintérieur, petits miroirs de poche, coutellerie grossière, rasoirs, Djohos^ ou manteaux de drap, brodés en passementés d*or et d'argent, etc., etc.

Il serait oiseux et prématuré d'entrer dans le détail des marchandises préférées dan% les différents districts. Pour simple rappel, nous nous contenterons de mentionner que, lors du voyage d'aile)- de la 3« expédition, le ôl de cuivre était fort demandé dans TOu-Gogo et dans TOu-Nyaniembé; qu'au delà de ce premier district, on exigeait de plus fortes quantités de perles : enfin que, dans TOu-Ganda, aux environs du lac Victoria, on préférait les Kaolé (Cauris), coquillages qu'on ramasse en si grande abondance au sud de Bagamoyo, qu'on en jonche les rues de Zanzibar, où, par parenthèses, en s'écrasant tout frais sous le pied, ils exhalent une odeur infecte. Les Kaolé ne coûtent, on le voit, que la peine de se baisser pour en prendre, mais les frais de transport leur assignent une certaine valeur. Ils servent de monnaie courante dans l'Ou-Soukouma et entrent pour une large part dans la parure des guerriers et des femmes de l'Ou-Tatourou.

POSHO (ou solde en étoffes).

(50 ZANZIBARITES)

50 charges de MérilLani à distribuer aux gens de la Caravane sans tenir compte des conditions arabes du Kibaba, c'est-à-dire la mesure de céréales par homme et par jour. (Nous avons vu que les charges doubles ou triples majorent d'autant la part de Posho accordée aux porteurs.)

Ces charges ne constituent que le quart du Posho d'une année de séjour, car forcément il faut renouveler ses étoffes à Tabora, à Oudjiji et autres localités, où les Arabes acceptent des traites sur les banquiers de la Côte.

En effet, le Posho de route et de séjour étant de 1 chouka (l'"82) pour quatre jours et par homme, un Mgouana réclamerait 90 choukas par an (180 yards, soit 40 livres anglaises de poids) pour sa seule nourriture !. Ce, qui, multiplié par 200, chiffre des hommes, adopté comme point de départ, dans la présente liste, donnerait le somme de 8000 livres, et nécessiterait un nombre de plus de 160 porteurs, à raison de 48 livres par homme, les pièces de couleur et l'emballage complétant la charge ordinaire de 65 livres;. Dès lors, il deviendrait parfaitement impossible d'emporter, h suffisance, les marchandises de Hongo, les provisions, les munitions et le matériel d'équipement, si compliqué, nécessaire à toute caravane commandée par des Européens.

Mais ce calcul n'est pas rigoureusement exact. Il faut noter qu'en

s'enfonçant dans rintérieur, on bénéficie du boni produit par la réduction de I*aunage, donnant un écart assez important à la cliouka d*Oud* jiji sur colle de Zanzibar.