CHAPITRE IV

Oua-Pagazis et Askaris. — Caisses et ballots. — AU right ! — Pyrotechnie et fanfares. — Une recrue. — Un pas de conduite. — La saison sèche. — Le Kingani. — La Chamba Gonéra, — Crocodiles et hippopotames. — Un de moins.

— Traversée scabreuse. — L'Ou-Zararao. — La vallée du KinganL — Bighiro,

— Premier campement. — La cuisine au désert. — Fugue à Bagamoyo. — Les fumeui*s de chanvre. — Revue anthropologique. — En chasse! — Faune.

— M. de Leu paie son tribut à la fièvre. — Préparatifs culinaires. — Pakoua! Tehahouîa tayari ! — Le commerce à Tintérieur. — Rétablissement. — Cannibalisme et polygamie. — Retour des soldats prodigues. — Le Pombé et l'hydromel.

L'aube se lève rayonnante sur la joui'née du 22 juillet. Nos Askaris vont et viennent par la ville sonnant des cors et des clairons dont nous leur avons fait présent.

C'est leur manière de prendre congé, comme aussi de brider de la poudre en toute occasion — surtout pacifique.

Pendant ce temps nous mettons la dernière main à nos ballots.

— Deux points essentiels, en matière d'expédition africaine, que la question de l'emballage et celle do la répartition des objets :

Une grande partio du premier se fait dans des malles en tôle, de forme allongée et formant à clef. Les nôtres sont fort défectueuses sous le rapport de la solidité. Non quo la tôle n'ait pas répaisseur voulue, mais sur une longueur de 60 à 70 centimètres, il serait nécessaire do leur imprimer des nervures, afin d'augmenter la force de résistance par un appoint de rigidité, comme nous avons pu nous en apercevoir par la suite.

La malle de fabrication anglaise est bien supérieure à toute autre. D'un format plus commode, elle se ferme hermétiquement grâce à l'interposition d'une bande de caoutchouc entre le couvercle et les bords supérieurs des parois. Une caisse, à dimensions un peu fortes, quel qu'en soit le poids du reste, fait peur aux Pagazis et on est obligé de recourir à deux hommes pour la faire porter. Or, toute caisse nécessitant deux porteurs accouplés n'a rien de pratique. Le ballot pur et simple doit être