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bapliser. — ** épouvante. — ** désormais peu. — ***" sera.

1. Dès 1854, A. Boucherie avait annoncé l'intention de publier une édition du Livre des Manières, qu’il n'a jamais donnée.

4 LA VIE EX FRANCE AU MOYEN ÂGE | 12059 La contesse de Heircfort Seit bien si j'ai ou dreit ou tort,

Qui ot cffanz, mès tuit sunt mort.

Or a o Dé* tot son deport !.…

Le Livre des Manières, dont le ms. unique est si incorrect, a

été étudié, après F. Talbert, par J. Kehr (Ueber die Sprache des L. d. M. von Estienne de Fougères. Kôln, 1884) ; J. Kremer (Estienne de Fougieres, Livre des Manières. Rimarium, Grammatik, Würterbuch und neuer Textabdruck. Marburg, 1883?) ; enfin par K. Haard af Segersiad (Quelques commentaires sur la plus ancienne chanson d’élals française... Upsal, 1906. Extr. de Uppsala Universitets Aarsskrift, 1907)?.

. Ces travaux ont un peu éclairci le texte du Livre. Mais si Etienne de Fougères peut lire dans l’autre monde le texte de son ouvrage, établi par J. Kremer, il doit ètre scandalisé des obscurités qui y subsistent. Quantité de passages sont encore inintelligibles : lacunes, mots corrompus qu’il a été impossible de restuer, interversions probables *.

Je me demande mème si l’évèque de Rennes reconnaitrait l'œuvre de ses mains dans l’opuscule conservé par le manuscrit d'Angers. Car voici le passage où il est nommé :

1337 Dex ait merci par noz preieres De mestre Esreixvre DE FouGIiERES, Qui nos a mosiré les meneires Dont plusors gent sunt costumeires…

* avec Dieu.

1. Cette « contesse de Heirofort » doit être très probablement identifiée avec Damctte, fille de Robert Goyon, femme du comte Adam de Hereford, dont il est question dans le Pouillé historique de l'archevéché de Rennes (p. p. G de Courson). Il y a trace de donations d'Adam cet de Damctte en faveur de l'abbaye du Mont-Saint-Michel ct du monastère de Blanc-Essay dès avant 1160.

2. Voir, sur l'édition Kremer, A. Mussafa, dans le Literaturblatt für germanische und romanische Philologie, VIII (1885), col. 353.

3. Voir aussi À. Le Moyne de La Bordcric, Histoire de Bretagne, t. IT (1899).

4. Ajoutons que la langue de ce poème, écrit dans un dialecte dont on a trés peu d’autres monuments, est souvent, par elle-même, embarrassante pour les philolognes les plus expérimentés. Un certain nombre de mols de l'ancien vocabulaire ne sont connus que par le Livre des Manières.

LE LIVRE DES MANIÈRES à)

Ces vers, si le texte en est correct, donnent évidemment à penser, vu le contexte, que leur auteur n’est pas maître Étienne lui-même. Maitre Étienne aurait écrit :

Dex ait merci par vo: preicres De mestre Esrrixvee pe Foucierrs, Qui vos a mostré les meneires….

Faut-il donc corriger noz et nos en vo: et en vos? Peul-être; mais cette correction scrait arbitraire, et comment s'appuyer sur un texte ainsi corrigé pour tirer des conclusions ?

Si le texte du ms. d'Angers est correct, il conduit à supposer que le Livre des Manières est une traduction, due à un anonyme, d’un écrit en latin de maitre Étienne. Or, cette hypothèse est confirmée, jusqu’à un certain point, par la présence, dans le Livre tel que nous l’avons, de traits ou de morceaux entiers qui paraissent être des additions à un texte primitif dont ils n’ont pas la couleur! ; ces additions sont, vraisemblablement, le fait d'un traducteur-adaptateur.

En tout cas, veut-on maintenir l'attribution à maitre Étienne lui-même du poème en langue vulgaire, sans corriger arbitrairement les v. 1335 et 1339, il faut supposer que les dernières strophes du poème (v. 1337-1344), qui en forment l’explicit, ont été écrites par un autre que l'auteur de tout ce qui précède. Mais cette supposition aussi serait gratuite. Encore ne rendrait-elle pas compte des intrusions qui se laissent soupçonner dans le corps même de l'ouvrage.

J. Kremer qui, comme tout le monde, attribue le poème en langue vulgaire à maître Étienne lui-même, a entrepris d'en rechercher les sources (0. c., p. 143). La source de maître Étienne (qui ne cite pas expressément d’autres auteurs que l'Ecclésiaste ct Ovide), c’est, dit-il, à n’en pas douter, un poème moral en latin. Et il a relevé entre le Livre des Manieres ct le Besant de Dieu (d’un certain Guillaume, dont il sera question plus loin) des similitudes qui lui ont paru assez marquées pour l'autoriser à avancer que le Livre et le Besant dériveraient d'une source commune: le poème latin, perdu, dont l'existence est