CI ENDROIT CONMENCE LI LIVRES QUI ESTRAIS EST DE PHILOSOPHIE

Frontispice des Moralités des philosophes, par Alart de Cambrai, dans le ms. 130 de la Bibliothèque d'Arras, exécuté en 1279.

PL. n. P, 6.

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Tout est vanité, dit Salomon dans un petit livre, l’Ecclésiaste, qui enseigne comment on doit vivre. « Veine est la joie de cest monde », répète Étienne de Fougères. Le sort des rois eux-mêmes n’est pas digne d'envie, car ils sont entourés de traitres et d'ingrats :

21 Quant guerre ont, ne sevent [que| feire, Que deivent dire ne que teire, Ques eschiver * ne quels atreire **, Quer le plus de la gent est vaire “**.

25 Donent granz dons por faire amis.

Quant ont doné cet plus premis,

Ja n'aurunt plus maus encmis

Que cil qu’il ont es ennors *** mis.

29 Quant cil qui plus amer les deivent, Qui manjuent o cls+ et beivent, Lor anemis contre els receivent Et les traïssent et deccivent…

Les puissants de la terre, rois, comtes et même empereurs ne reboivent, d’ailleurs, que ce qu’ils ont brassé, car ils se conduisent mal : ils dépouillent les pauvres gens pour faire des cadeaux aux « lecheors »++ qui les entourent. S'ils guerroient, les Brabançons, mercenaires à leur service, en ont tout le profit’. La paix, ou une trêve, est-elle faite, ils n’honorent pas suffisamment Dieu ni l’Église. Nul ne tient « ferme justice ». Les grands devraient être l'appui des bons et la terreur des méchants, et ils ne font que chasser le cerf. Beau spectacle que celui des rois, oints de l’huile sainte, protecteurs nés de tant de gens, qui passent leur temps à