LES

“éviter. — *’atlirer. — ** changeante, trompeuse. — **** aux honneurs. —

+ mangent avec eux. — --+ débauchés.

1. On lit dans la Chronique précitée de Robert de Torigni, sous l’année 1178 (IL, p. 42): « Cum rex Anglorum Ilenricus misisset Brebenzones su0s ad devastandam terram Radulfi de Fulgeriis... »

huer et à corner au derrière des bètes ! La chasse, sans doute, est une récréalion permise ; mais, pourtant, il ne faudrait pas tant « boscheïer », c’est-à-dire courir les bois. Il faudrait que les rois fussent en tout temps à la disposition des justiciables et des prudhommes que des menteurs calomnient pour se venger. Îl faudrait qu'ils fussent pacifiques et pendissent haut et court ceux « qui porchacent guerre ou discorde ».

Plus on a, plus on a de peines, dit Salomon ; qui possède n'est pas libre. On sc figure volontiers que l’auteur pensait au roi Henri IT, son patron, dont la vie fut si terriblement agitée, coupée de prospérités et de désastres extraordinaires, quand il écrit de l’homme puissant qui gouverne « Lrop grant demaine » :

101 Ca et la veit*, sovent sc torne, Ne repose ne se sejorne.

Chastcaus abat, chasteaus aorno.

Sovent haitié*", plus sovent morne.

109 (sa et la vuit*, pas nc repose, Que sa marche ne scit desclose.

N'enteis** mengier nc beivre ose Por venin ct por male chose 1...

À quoi bon regretter de n'avoir pas de terres? À son heure, chacun de nous en aura toujours sa toise :

“va. — *aliègre. — ** pas méme. Cf. /omanta, 1878, p. 343.

1. Il faut lire, semble-t-il, les cent premiers vers du Livre des Manières sur la condition des rois à la lumière de ce que l'auteur de Ja Vie de Guillaume le Maréchal (éd. P. Mever, |, 1841) a fait connaître de la vie errante et torturée d'Henri IE vicillissant :

Quant li reis Henris entendi

y080 Que la riens ou plus [altendi A bien faire e qu'il plus amot Le trausseit, puis ne dist mot...

Li sanz li figa sur le cucr.…

123 S'il n'a terre, por quei l'en peise ?

À son jor en aura sa leisc.

Plus n’en aura povyre ne riche...

La responsabilité des rois est lourde, dit encore l'Ecclésiaste, car le peuple prend modéle sur eux, tant chevaliers que bourgeois. Il ne leur est que trop facile de mettre leurs vices à la mode. Quand on reproche à un vilain d’avoir offensé Dieu, il répond impudemment : « Dex aïe ! je ne faz que li reis ne face ». — Le devoir des rois est de vivre, non pour soi, mais pour le commun, et d’ « être à tous »; et surtout de protéger Sainte Église, les clercs, les moines, les nonnains de toute couleur, noires et grises.

Ce n’est pas, cependant, que les clercs ne se déshonorent souvent par ce qu'ils font, en contradiction avec ce qu'ils prèchent. Mais il faut les honorer tout de même, pour leur Seigneur, sinon pour eux.

Hélas ! à quoi leur sert de savoir l’Écriture et la science du bien et du mal? Boire ct manger à l’excès, commettre des adultères, ce n’est pas là ce qu'ils prêchent, mais c’est ce qu'ils font. Ils nourrissent leur « soignanz »*, leur « mestriz » *, du « patrimoine au Crucefiz » ‘, et leurs petits enfants des « trentels » ** qu’ils se font payer, mais qu'ils ne célèbrent pas. L'auteur a trop souvent entendu les pauvres gens se

* concubines, mailresses. — ** « trentel », série de trente messes.

1. Ce lieu commun, ici fortement énoncé, l’est encore mieux dans un poème anonyme sur les États du siècle (Romania, 1875, p. 390) :

Li plus haut cler e li plus sage Pernent de ceus de bas parage 105 Luier pur gesir en putage :

Dont Seinte [glise a tel damase Que reslorée Ne purra estre mès a nul jor En nostre cé.

to LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE

plaindre d’être grugés par eux. Habiles à vider les bourses, usuriers, menteurs, tricheurs, les voilà :

229 Et Dex! que feiz o* ton toneirc?

Les archidiacres et les doyens, pires que les païens, tolèrent, pour de l'argent, le concubinage des prêtres. Pourvu qu’elle paye, la « fole fame » devient, à leur avis, meilleure que sainte Gemme. Le doyen ordonne au prêtre de la chasser, en déclarant que « cene peut mais estre enduré » ; mais on lui offre de bons repas, on lui glisse cinq sous dans la main, et il s’apaise :

249 « Gest clierc »,fet il, « n’est pas erite** Qui tient Horhan et Organite! ; Bon est l'ostel ou fame habite! »

L’évèque qui souffre de tels abus et « prent loier » pour les ignorer est encore plus coupable. = C'est aussi un crime de vendre les églises, au lieu de les donner aux plus dignes, car cela décourage les clercs séculiers d'apprendre. Pas d'espoir d’avoir une église, si tu n’oins la paume à qui la donne; la science ne te servira de rien. Le népotisme et la simonie sévissent simultanément :

273 À lor nevouz qui rien ne valent, Qui en lor lez encor cstalent “*,

“avec. — ** sodomite. — *** qui pissent encore dans leurs lits.

1. Ces noms bizarres sont des noms bretons. « Organite » est un diminutif d'Orguen; comme l'a remarqué K. Haard af Segerstad (0. c., p. 62), la femme du prètre Damalioc, mire de Robert d'Arbrissel, s’appelait ainsi. Quant à « Horhan », ou « Orhau » (ci-dessous, p. 23), ce nom se trouve, sous la forme « Orhant » (— Orgucn), dans des chartes du xne siècle (Cartulaire de Redon, éd. de Courson, n° 3%9 et 350).

Donent provendes, et trigalent* Por les deniers qu’il en enmallent **!.

L'auteur ne parle pas ainsi « par ire » ; mais qui veut « chastier » autrui doit dire la vérité. Il a, du reste, la plus haute idée de la dignité épiscopale : le bon évêque doit être toujours prèt au martyre, anxieux du salut des âmes qui lui sont confiées, indépendant. Que sa justice soit gratuite ; qu’il choisisse bien ses prêtres parmi les clercs qui sont capables de prêcher.

317 Ordener deit bon clierc el sage.

De bones mors, de bon aage, Et né de leial mariage ; Peis ne me chaut de quel parage.

321 Ne deit nus provecire ** ordencr, Se il mostier *** li veult doner, Que il ne sache sarmoner Et la gent bien aressoner.

Qu'il prêche lui-même le peuple partout où il va, et qu'il agisse comme il conseille d'agir. Qu'il soit chaste de corps et de parole. Qu'il s’abstienne de ces « chufles » (plaisanteries) qui font rire la « fole gent. » Qu'il n’amasse que pour les pauvres. En cas de disette, « par mal tens ou par grant guerre », qu’il donne à ceux qui mendient leur pain :

357 D'aumones vit, aumonier{s] seit.

Qu'il ne soit pas généreux à l'excès pour sa famille, encore qu'il n’y ait pas de mal à ce qu’il s’entoure des siens, s'ils

* prébendes, et font la fête. — **encaissent. — *** prètre. — *** église.

1. « À çaus donent doubles provendes — Qui ne sevent lor nés moschier », dit Gautier de Coinci (Barbazan-Méon, Fubliaur et contes, T, Paris, 1808, p. 301).

sont « de bone afeire » ; car on n’est jamais bien sûr de la fidélité des étrangers. Les siens, du moins, ne lui failliront pas si on le veut assaillir ou maltraiter.

Qu'il respecte ses mains, sa dextre sacrée ; par conséquent, qu'il ne la fourre pas « en lieu vil » et qu’il ne batte personne.

Quand il sera « en consistoire », avec la mitre et la crosse, et quand on l’appellera « mestre et sire », qu'il ne se glorifie pas en son cœur ; car « veine gloire est transitoire ». Qu'il pense au Jour du Jugement.

IL n'appartient pas à l’auteur de reprendre les archevêques, qui ont autorité sur les évêques. Il ne leur en conseille pas moins, aussitôt, de ne pas emprunter à « jable » * ni à « monte »* pour mieux peupler leurs écuries. Pauvreté n'est pas vice : saint Gatien, saint Martin et saint Julien étaient très pauvres. Îl faut régler sa dépense sur ses revcnus, afin de ne pas être obligé de vendre des terres ou d’extorquer de l'argent à qui n’en peut mais, au moment fixé pour le rachat des gages".

Le pape est au-dessus de tous, fontaine de doctrine, verge et bâton de discipline, vin et huile de médecine, lait de piété, notre chef, notre salut. Il a le sceptre et la pourpre. Toute l’Église supplie que Dieu le mette dans la bonne voie.

Au-dessous de lui, les cardinaux, qui jugent en dernier ressort *. [ls sont fort exposés à cette vilenie qui consiste à

* intérêt.

1. K. Haard af Segerstad conjecture, non sans vraisemblance, que l’archevèque de Tours, métropolitain d'Étienne, est spééialement visé ici (les saints Gatien, Martin et Julien sont des saints tourangcaux). Et quel archevèque de Tours”? Barthélemi de Vendôme, intronisé en 1154, jeune et prodigue, dont la Gallia christiana dit : « Usque adco fœnus excrevit ut tolins archiepiscopatus aunui redditus vix ad solvendas usuras sufficerent ». Il semble que le prédécesseur de Barthélemi sur le siège do Tours ait été un tout autre homme.

a. « O rcisson final » (v. 513). Éd. : orcisson.

« loier prendre », et ne s'en font pas faute ; que Dieu Îles en préserve" |

Mais c’est assez parler des clercs. — Les chevaliers, eux, tiennent l’épée, en théorie, pour « justicier » et pour défendre les opprimés. Mais, en pratique, ils s’en servent pour exploiter les malheureux. Quand les malheureux « bâillent de faim », ils les pressurent encore, mangent et boivent ce qu'ils leur ont dérobé, les trompent de toutes manières et ne leur gardent pas la foi qu'ils leur doivent”. La foi qu'ils leur doivent! car on a des devoirs envers ses inférieurs, et mème plus impérieux encorc qu'envers ses supérieurs :

533 Grainour* fei deit sire a son home Que non a seignor ct a domc**.

Dieu, quelle honte ! pour une peccadille, le seigneur frappe son homme du poing ou du tison ; il le met aux fers ; il le dépouille, gâte son bien; il le laisserait mourir sans un coup d'œil. Est-ce là « garder » ses hommes ? Étrange manière de garder ! Ce n’est pas ainsi qu’il faut agir :

557 Molt devon chicrs aveir nos hommes, Quar li vilein portent les somes *** Dont nos vivon quant que nos summes, Et chevaliers et clers et domes3.

* plus grande. — * dame. — *** fardeaux.

1. Comparer les str. xit1 à xv des Vers de la Mort d'Hélinant. sur le paoc et les cardinaux — très énergiques, et qui ont beaucoup contribué à la célébrité de cette pièce.

a. Cf. les Vers d'Hélinant, str. xu ct s., contre les buveurs de sang qui « travaillent les povres », qui « d'autrui doleur font lor joies » :

Morz, tu defñes ct guerroies

Çaus qui des tailles et des proies

Font les torfaiz et les outrages… Ou bien Dicu trahit les pauvres, ou bien il les vengera (str. x11v). 3. Même note dans le Sermon en vers (ëd. F. J. Tanquerev, Paris,

La chevalerie a sûrement dégénéré de nos jours. Danser, « baler et demener bachelerie, bobancier, behourder, tournoyer », les chevaliers ne pensent qu'à cela. Et cependant le franc homme, « né de franche mere », qui a reçu l « ordre » de la chevalerie, s’est engagé par là à être preux, hardi, honnête, loyal, dévoué à l'Église ; à ne pas envier aux clercs les dimes et les prémices qui leur ont été données pour vaquer au service de Dieu (rendez les dimes inféodées !). On devrait bien enlever l'épée et « escolcter » les éperons des chevaliers indignes et les chasser de l'Ordre chevaleresque, en pleine église, devant l’autel, comme ils y ont été admis.

Il y a deux glaives : le spirituel et le temporel. Le premier a été remis aux clercs pour excommunier les méchants ; le second aux chevaliers pour tailler le pied ou le poing des « maubailliez » (malfaiteurs) qui tourmentent les gens à tort. Que les uns et les autres frappent d'accord, et tout va bien.

Si les clercs sont faits pour « prier » et les chevaliers pour « défendre », les paysans le sont, suivant l’ordre éternel des choses, pour « laborer ».

Leur condition n’est pas gaie :

6-7 Terres arer*, norrir aumaille*”*, Sor le vilain cst la bataille.

Quar chevalier ct clerc sanz faille Vivent de ce que il travaille.

« Au meilleur jour de la semaine », il peine : il sème, herse, fauche, « touse » la laine, fait palissades et « meiseires » (clôtures) :

* cultiver avec la charrue. — ** bétail.

1922), v. 271: « Unkore i ad el. — Trop se font cruel. — Vers la pore gent. = S'il est ke desdie. — Lor surquiderie, — Cil est en turment. »

1. « Adès sont povre, mat et triste », dit (Gautier de Coinci. Cf plus loin, p. 37.

68 Primes corvées, peis preieres 7 ? P ?

Et peis cent choses costumicres.

689 Ne mangera ja de bon pain; Nos en avon le meillor grain Et le plus bel et le plus sein.

La droe * remeint au vilain.

693 S'il a grasse oic ou geline Ne gastel de blanche farine À son seignor tot le destine Ou a sa dome en sa gcsine.

Il ne tâte jamais d’un bon morceau. Il ne boit pas le vin de sa vigne. Trop heureux s’il a du pain noir, du lait, du beurre. D'autant plus de mérite a-t-il lorsqu'il rend à chacun ses devoirs. Malheureusement il le perd, le mérite qu’il pourrait avoir de ses souffrances, par les sentiments de révolte que sa condition lui inspire’. Il ne prend rien en patience. Il querelle Dieu de son sort :

715 « Et Dex », fet il, « par quel consence M'avez doné tau pestilence ? »

Le comble, c’est qu'il essaie de tricher Dieu en trompant sur ce qu'il doit pour la dime*. Mauvais calcul, de secouer

*ivraie.

1. Dans la pièce sur les « . XXTIT. manieres de vilains » (plus loin, p.130, note 3), il ÿ a le vilain « qui siet devant son huis a la feste et moque chascun .., et dit, s'il voit venir .1. gentilhome qui porte un csprivier sus son poing : « Ha ! », fait il, « cil huas mangera enquenuit une « geline, et mi enfanten fuissent tout saoul ! ». 1] y a le vilain « fernicles » (frénétique) qui « het Dicu et Sainte Eglise et toute gentillece ». II y a le vilain « ramages » (farouche) qui « regarde touz jors en terre et ne puet veoir nului antre .1n1. ieus ». Il y a le vilain « prince » (meneur), qui « va plaidier devant le bailli por les autres vilains ct dit: Ha ! sire, au lens mon aiol et mon besaiol, no: vaches furent par ces prez cl no: berbis par ces copeis ... »

2. Mème note dans le Sermon en vers, v. 301 : « Ja un sul ne fra — Ceo ke fere deit — De sun bon curage... »

sa gerbe en l'aire avant de « faire sa dime », calcul de Caïn !

785 Gardez donc, franc gaïneor”, Que vous sciez bon desmeor “*.

Sor autres csles pecheor Si vers Dé estes tricheor.

Si vous aviez ferme créance en Celui qui est le dispensaleur de tous biens, vous recouvreriez au cenluple vos sacrifices pour cet objet.

. Le premier devoir des marchands est d’avoir bons poids, bonnes mesures, conformément aux ordonnances des comtes et des rois. Ils ont le droit de prélever un bénéfice sur les denrées qu'on apporte « devers Garmaise » (Worms) ou « devers Pise », de France ou d’Espagne ; mais la tromperie n'est pas licite. Ne pas vendre de l’eau pour du vin, peau de lièvre pour du lapin, fourrure de fouine comme si c'était de la zibeline, bois commun pour « mazelin » (bois précieux à faire des coupes), « mustabet » *“* pour « dras de hoquet » ***, Ne pas jurer pour écouler son siock ni vendre à prix surfaits avec payement différé ; car cette dernière opération est usuraire, et l’usure est un triste métier‘. Et ce

* paysans. — ** que vous payiez hien vos dimes. — ** espèce d'étoffe orientale. — “** « hoquet », manteau à capuchon.

1. Îci commence la partie du Livre dont l'intelligence est particulièrement difficile, à cause de l’état du texte. — On doit remarquer que le développement sur les ventes à prix surfait avec payement différé, auquel l’auteur attachait évidemment beaucoup de prix et qui comportait, semble-t-il, deux parties symétriques (cas où le prèteur cst victime, cas où c'est l'emprunteur), est coupé cn deux, dans le texte du ms. unique, par unc suite de cinq quatrains (cexix-cexx111) qui n’ont aucun rapport avec le sujet (nous l'analysons entre crochets), De plus l’une ct l'autre partic de ce développement se présentent mal, abruptement. Quelle que soit en général l'insuffisance des écrivains du moyen âge dans l’art de composer et de celui-ci en particulier (J. Kremer, 0. c., p. 144), tant d’incohérence paraît l'indice d’une altération du texte.

métier n’est même pas toujours avantageux ; on prêle pour dix ce qui vaut quatre: on espère de grands profits; mais c'est compter sans la malice des gens. L’emprunteur séduit souvent, par dessus le marché, la femme ou la fille du prèteur. Îl en est, à la vérilé, à qui c’est égal « si l’en joue o* sa borzeise » : :

843 « Idonc est el », ce dit, « corteise, Si el se rit et el s’enveise**. »

[ls pensent, du reste, que cetle circonslance ne peut que contribuer à les faire rentrer dans leurs fonds. Mais le dommage s’en accroît. L’emprunteur, pour faire proroger sa dette, donne [en gage] ses vieilles affaires, ses vieux draps, un vieux manteau. On les accepte. « Li fous de creirc s’abandone ». — C’est, en vérité, trop de patience de voir ces choses sans se fâcher. Il faut agir, en pareil cas, sur la femme, en privé et congrûment :

8Gür Mais face la beivre a la jalle **

Et la relit bicn a l’espalle, Et li atornt ! très bien l'estalle ?

Ne mès qu'el fust fille au rei Charle +,

865 Dés qu’el bevra l'aive a Ja scille--+ Et veslira la povre peille +--+, Donc sera il molt grant merveille

Si autrement ne s’esconscille.

“avec.— “s'amuse. — ** récipient qui sert à puiser et à porter l'eau. — + tout comme si elle était fille. — “l'eau à la ruche. — 5; guenilles.