Cf. n°, 3r

2. Aussi bien, dit, non sans profondeur, l'auteur des Proverbes au conte de Bretaigne, il n'y a pas tant de différence, après tout, entre les « puissants » du monde et ceux qui ne le sont pas :

LI PROVERBE AU VILAIN 49 Éloge de la médiocrité (n° 180, 228):

Veez vous cez granz sales Ou cez genz sont si pales ?..

En petite maison

Done Dieus grant foison.

L'essentiel est de ne pas se laisser « surprendre’ » par la misère, car ce serait folie de compler, en cas de besoin, sur la bourse d'autrui (n° 103). En conséquence, il faut « atraire avoir » (n° 129), et, pour cela, ne pas dédaigner les pelits bénéfices (n° 265); marchander (n° 5); ne pas prêter du sien (n° 206); il faut s’enclore :

266 - Fous est, qui sour chemin Cdmence son jardin Sanz mur et sanz roion* ; Car i jetcront tuit, S’en porteront le fruit ; Chascun iert a bandon*.

Méfiez-vous des parents compromettants (n° 123); celui

“fossé. — * y fera ce qu'il voudra.

XXX Nul n'est si posteis Qu'il puist a son devis + Faire sa volenté ; Ne autre si chaitis Qui n'ait, ce m'est avis, Aucun poi de son gré.

L'essentiel, en somme, est de ne pas engendrer la mélancolie :

Li homs, se Diex me voie, Qui toz tens est en joie

A meillor tens du saige +:

Lui que chaut qu'il acroie .?

El siecle a meintes genz Liez et bauz et joianz,

Et ne savent porquoi ;

Au moins ont il bon tens.….

ee : me. È PER . Le 5 Nul n'est si puissant qu'il puisse à sa guise, — ++ que le sage.

46 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE qui se sacrilie pour les siens « ne sera jamais riche » (n° 93):

6o Fous est qui a tel soigne * De faire autrui besoigne Que il en pert la souc** ; IL fait son grant meschicf, Le suen lait, si fait chief *** D'autrui prou, dou suen couc***.

Ne soyez pas trop familier, par bonté d'âme, avec votre femme, vos enfants, vos serviteurs, car ils en abuseraient tout de suite, mais plutôt battez-les ferme : Privez sire fait fol vassal (n°* 120, 203)'; ne faites pas avance d’hoirie à votre fils, si vous ne voulez pas vous en faire un ennemi (n° 188). — Ainsi s’enfilent indéfiniment, dans les « Proverbes au vilain », les plats et désolants aphorismes que la vie enseigne, dans les milieux vulgaires, aux individus dont la noblesse native n’est pas exceptionnelle. Il semble que le ménestrel les ait pris, volontiers, à son compte. Jamais il n’exprime de répugnance à les contresigner. On dirait même qu'il les choisit avec prédilection. Cela lui fait peu d'honneur. Il n'avait pas l’âme très haute. Mais combien y a-t-il d'écrivains du moyen äge qui aient montré de l'élévation ou de l'originalité morales ?

“préoccupation. — “perd la sienne. — ** fait son principal. — *’* du profit d'autrui, du sien queue (c'est-à-dire qu'il néglige ses intérêts) : faire coue s'oppose à faire chief, expressions consacrées.

1. Dans Li Respit, le Courtois conseille de ne « honnir » ni « escharnir » sa femme, car Ki son nés trenche sa face deshonure, mais tel n'est pas Pavis du Vilain (str. xxrr).

Le poème qui nous est parvenu sous ce titre ! contient des renscignements assez précis sur celui qui l’a écrit et sur la date où il a élé composé. ; |

L'auteur, ménestrel de profession, que les rubricateurs des manuscrits de son œuvre appellent &« Guiot de Provins », avait fréquenté, pendant la première partie de sa vie, les cours des princes. Îl se souvenait d'avoir assisté, notamment, à la cour magnifique que l'Empereur Frédéric I Barberousse tint à Mayence en 1148. Il nomme près d'une centaine de grands seigneurs qu'il avait « vus » et qui lui avaient « fait des dons » en sa qualité de conteur professionnel. Faut-il croire qu'il les avait tous, en effet, connus personnellement ? Ou bien quand il dit:

366 Mais ces princes ai je vez...

et 492 Ja ne vous ai baron nommé Qui ne m’ait veü et donné ;

Quand il déclare que la mort, en enlevant ces princes et ces barons, l'a privé de ses « amis » (v. 418), est-ce manière de parler? Si ce n’est pas manière de parler, on est obligé de conclure qu'il avait été en relations avec les plus grands seigneurs de

. [n'est pas le seul, du temps, qui soit intitulé « Bible » ; mais la « Biblo » d'Herman de Valenciennes, par exemple, n'est qu'une « Iistoire sainte » (Bullelin de la Société des anciens textes, 1899, p. 35). L'abbé de La Rue paraît avoir vu un ms. où la Méditation de Thibaut de Marli sur les vices du siècle était intitulée « Bible » (Essais historiques sur les bardes. Caen, 1834, p. 258). Sur la Bible des sept états du monde, par Geufroi de Paris, v. P. Meyer, dans les Notices et extraits des manus-

crits, XNXXIX, p. 255.

la seconde moitié du xn° siècle, en France (dans presque toutes les régions de la France), dans l'Empire et jusqu'en Orient. S'il faut prendre tout ce qu'il dit au picd de la lettre, il aurait été de sa personne, ct, sans doute, travaillé de son métier, non seulement à Mayence, mais à Arles (v. 70), à Montpellier (v. 425), aux châteaux de Noÿcrs et de Montréal en Bourgogne (v. 428, 463), à Salins (v. 334), à Châteaudun (v. 459), à Troyes en Champagne (v. 468), etc., mème à Jérusalem (v. 1794). Les séjours à Mayence et à Arles paraissent, entre autres, hors de doute, et il n’est pas impossible qu'il ait pris part à la troisième croisade. Voilà certes une carrière extraordinairement remplie. A la suite de circonstances inconnues, 1l se retira du siècle. Peut-être eût-il mieux fait d’y rester, comme fit son émule Hues Li Rois de Cambrai, lequel parle de lui-même en ces termes :

En touic France ne choisist Maison d’Ordre ou il se rendist.… Car se ma langue frit et art Et jou ai pensée et resgart À folour ou a lecherie *, Et je vest robe mal taillie Et ma teste est haut reoingnie, Dont semblerai double musart.

Si ain micus ci faire folie Que la ou ele n'afiert mic **.

Quoi qu'il en soit, il passa quatre mois dans l’abbaye cistercienne de Clairvaux. Quatre mois, pas davantage. Il déclare d'une manière ambiguë qu’on le « ramposnait »**, par la suite, à l’occasion de ce séjour?. Mais il affirme qu'il « s’en partit molt.

* débauche. — ne convient pas. — ** se moquait de lui.

1. Cf. plus loin, p. 59. — Il semble bien que c'est aussi de visu qu'il parle de la Grande Chartreuse en Dauphiné.

2. Dans un recueil de sermons du temps de Louis IX, conservé à la Bibliothèque d'Arras, que j'ai fait connaître dans le Journal des Savants (19:16, p. 549), l'historictte est racontée d'un méhestrel qui, après avoir été novice à Clairvaux pendant six mois, reparut en cour séculière. Les chevalicrs se moquèrent de lui : « Vil ribaud, va-t-en ! » — « Pourquoi ? » — « Parce que tu viens d'où lu viens ». — « J'ai été novice pendant six

franchement » de Clairvaux (il en garda cependant le plus mauvais souvenir), sans dire, du reste, pourquoi ni comment !. Il entra de là chez les moines noirs, dont il portait « les draps », c'est-à-dire la robe, depuis plus de douze ans lorsqu'il écrivit son livre (v. ro90). Il a résidé certainement, comme moine, au monastère de Cluni (v. 1658 et suiv.).

C'était, d’ailleurs, un singulier moine. Bon vivant, fort ennemi des austérités, dégoûté et de langage très libre. — Les Chartreux lui font horreur, car ils vivent solitaires (lui, il aime « la compagnie »); et ils privent de viande leurs malades (ce qu'il qualifie d’homicide). Les reclus, qui se font emmurer, sont fous :

1356 ... Ne me die nus Que l'en doie emmurer reclus.

Qui s'enmure et met en destroit Molt s'aime pou et pou se croit.

L'Ordre des chanoines réguliers de saint Augustin lui plait, parce que ces chanoines sont bien vêtus, bien chaussés, bien nourris. Chez les moines noirs, dit-il, la vie est pire que la mort; mais chez les Auguslins, on peut vivre:

1642 Benoeiz soit sainz Augustins !

Des bons morsiaux et des bons vins Ont li chanoine a grant plenté.

Molt sont gentilment atorné.

Ice pourroic bien souffrir ; Que j'aim miex vivre que morir.

Les malades ct les infirmes, hospitalisés par les Convers de

mois. Si l’un de vous était en état de supporter celte condition pendant six jours, je l'en estimerais fort ». — Le prédicateur en tire cette conclusion, dont Guiot a l'air de prendre le contrepied : « Essayez de l'état religieux, et, si vous n’en voulez pas pour vous, n’en dégoûtez pas les ie »

. Les moines blancs (Cisterciens) avaient alors uno règle plus rigoureuse que celle des moines noirs (Clunisiens). W. Map dit que Cluni, c’est Marie, et que Citeaux, c’est Marthe de l’ Évangilo (De nugis curialium, éd. M. R. James, Oxford, 1914, p. 36).

En conséquence, on émigrait si souvent des uns chez les autres que le Concile de Rouen, en 1231, interdit expressément cette pratique.

Saint-Antoine, lui répugnent; il se moque d'eux, férocement, en homme qui se porte bien.

Enfin, il n’est pas brave. Il avait peur, non seulement des austérités, mais des coups. Il n'avouc pas que, s’il était Templier, il s'enfuirait à la première alerte ; il s’en vante avec une insistance un peu vile. Certes, il ne serait pas assez bète pour attendre les coups (v. 1719), « la bataille n’est pas saine » (v. 1729); «il se combatront sanz moi » (v. 1791); etc. Îl fait mine, plaisamment, que les grandes barbes des frères de l'Ordre de Grandmont lui inspirent de la crainte (v. 156qg). — L'auteur de la Bible Guiot apparait ainsi non seulement comme un épicurien, mais comme une espèce de pitre, qui étale sa couardise, vraie ou feinte, pour en tirer des effets comiques ?.

Encore qu'il fût devenu moine noir, le monde, s'il faut l'en croire, ne laïssait pas de s'occuper de lui :

1044 Des noirs moines ct des abc Suiz je forment desespercz.

En maint leu et en mainte cort "M'en üent li siecles forment cort.

Molt me debotent * par paroles.

Qui sont et vileines ct foles….

* rcbutent.

1. Ge sentiment est avoué, voire élalé, dans plusieurs écrits du temps. Plus haut, p. 51. L'auteur du Poème moral, dans son chapitre Que la vie del home semble chevalerie (publié par P. Menge, d'après un ms. de Ja bibliothèque du prince de Fürstenberg à Hérdringen en Westphalie, dans la Zeitschrift für romanische Plhilologie, 1914, p. 418), insiste sur le fait que, dans la vie réelle, tout le monde ne se conduit pas à cet égard comme dans Îles fictions, et lant s’en faut :

Molt i a de coars et de floibes asseis ; Tel ï at qui miés volt cstre pris qu’eschapeis…

3. On ne constate pas sans surprise, après cela, qu'il a été dit de lui : « Cet homme de génie, né trois siècles trop tôt... » (C. Lenient, La Satire en France au moyen âge. Paris, 1893, p. 109). — J. Orr (Les œuvres ie Guiot de Provins. Manchester, 1915, p. xxxui) estime que caractériser l'auteur de la Bible comme je l'ai fait en 1908 (et comme je le fais encore ici maintenant), c'est le « déprécier injustement ». Pourquoi ? Parce que «des idées saines et pleines de modération abondent dans son œuvre », Ce qui n'est pas on question; et parce qu’ « on peut ètre brave homme... tout en n'étant ni ascèle ni casse-cou », vérité incontestable.

Et lui, il s'occupait aussi du monde extérieur. C'est évidemment à l'intention de son ancienne clientèle chevaleresque de « barons » et de « vavasseurs » qu’il a composé sa Bible, et méme, on peut le croire, autant pour la faire rire qu’en vue de l'édifier.

L'ancien conteur des cours seigneuriales se trahit, du reste, à d’autres détails dans le poème de Guiot. D'abord, à la manière dont il s'exprime au sujet des femmes, avec des précautions étonnantes (sauf sur un point, p. 61) de la part d'un homme de son caractère. Ensuite, à sa haine de tous les mouvements populaires, ou, comme on a dit depuis, « démocratiques »: Chaperons blancs du Forez (Durand Chapuis, en 1182), — qu'il avait vus sans doute de près, car le mouvement s'était étendu.en Bourgogne, — et toute l’engeance sordide des petits frères des pauvres, des quêteurs, etc.

À quelle époque a-t-il composé son ouvrage?! — Après la disparition de tous les personnages qu'il énumère comme ses défunts protecteurs. Or, l’un d'eux, le comte Guillaume IT de Chalon, est mort en 1203 ; un autre, le comte Hugues de Saint Pol, en 1205 (à Constantinople) ?. — L'auteur de la Bible fait, par ailleurs, allusion à des événements de son temps dont la date n'est pas douteuse. Il écrivait sans nul doute après la quatrième croisade (1203-1204) qui ruina l'Empire grec puisqu'il en parle (v. 378), et mème un peu plus tard, puisque le nom de Salonique, dont il ne fut guère question en Occident qu'après les premiers temps de l'Empire latin, était parvenu jusqu'à lui (v. 2688). — Autres traits. L'Ordre de Prémontré venait de traverser une crise ; des scandales ÿ avaient éclaté (v. 1581 et suiv.). Une « guerre » s'était récemment déclarée, dans l'Ordre de Grandmont, entre les convers et les clercs (v. 1468 et suiv.). Les Convers de Saint-Antoine sont blämés de ce

1. Dans le « Tableau chronologique » qui se trouve en appendice de la dernière édition (posthume, 1905) de La liltéralure française au moyen âge par G. Paris, la Bible Guiot est indiquée deux fois, comme ayant été composée en 1204 (p. 256) et « vers 1224 » (p. 275).

2. Voir les consciencicuses recherches de A. Baudler sur les quatrevingt-six personnages cités dans Ja Bible comme protecteurs du poète : Guiot de Provins, seine Günner.… (Halle a. S., 1902), pp. 10-55.

qu'ils ne « mettent pas une maille » à l'œuvre de l'église à bâtir en l'honneur de leur saint (v. 1962 ; cf. v. 2081). L’allusion relative aux Grandmontains n'apprend pas grandchose, car la grande querelle entre les convers et les clercs de cet Ordre remonte au commencement du règne de Philippe- Auguste (un accord entre les deux partis, ménagé par ce prince, est de 1187‘), ct elle a duré pendant la première moitié du xt siècle et au-delà ?. La décadence de Prémontré date des premières années du xui* siècle et l’histoire de cet Ordre ne nous est pas assez connue pour qu'il soit aisé d'identifier les incidents que l’auteur de la Bible mentionne à mots couverts (« Il batent molt bien lor abbez », etc.). Mais ce qui touche les Convers de Saint-Antoine [de Viennois] fournit des points de repère. C'est en 1209, en effet, que le pape Innocent III permit pour la première fois à ces Convers de se bâtir une église particulière, distincte de celle du prieuré bénédictin de Saint-Antoine, dont ils dépendaient jusque-là ÿ, et c'est en 1218, dit-on, que le pape Honorius ITT, en leur permettant de s’assujettir aux trois vœux monastiques, les transforma en Ordre religieux ; transformation accomplie vers 1230-1231 *. Or, il est clair que la Bible a été écrite avant l'époque où les Convers, soumis à la règle de saint Augustin, sont devenus des espèces de chanoines réguliers (c’est-à-dire avant 1218, probablement). Elle l’a même été, semble-t-il, avant l’époque (1209) où les Convers ont été autorisés à se faire bâtir une chapelle particulière, car « l'uevre » en construction, dont Guiot dit qu'ils n’y « mettent

1. Wolfart ct San Marte, Parcival Studien (Halle, 186r), p. 142.

2. L. Guibert, Destruction de l'Ordre et de l'abbaye de Grandmont (Paris, 1877), p. 93 et 8. — Les principaux incidents sont de 1185, 1219. 1223. Mais il est aussi difficile de dater les chansons latines qui s’y rapportent (B. Hauréau, Notices et extraits de quelques manuscrits latins de la Bibliothèque nationale, VI, 1893, p. 303 ; cf. Nachrichten von der kôn. Gesellschaft der Wissenschaften zu Güttingen, 1906) que l’allusion de Guiot. j

3. En 1208, d'après le P. Hélyot, Histoire des Ordres religieux et militaires, Il, p. 112. Mais cf. dom G. Maillet-Guy, Les origines de Saint- Antoine, dans le Bulletin de la Socièté... d'archéologie de la Drôme (oct. 1907), p. 384.