Cf. plus haut, p

62 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Que trop furent malvès ovrier.

Le monde nus ont encombré D'ort* siecle, de desesperé.….

Les princes de nos jours sont félons, vilains, « eschars » (pingres), ne croient pas en Dieu... On a tort de les appeler princes. Les Allemands et les Anglais‘ font maintenant des rois et des empereurs d'étoupes (de soliveaux ?) et de chiffons (de menue paille »)°.

Les chevaliers perdent leur temps avec eux; arbalétriers, mineurs, ingénieurs prendront désormais le dessus. — Les bons vavasseurs du temps jadis, sages conseillers qui savaient ce que « raisons estoit », qui faisaient donner largement ct assembler les cours, et que les princes honoraient, ils sont « morts ». On leur fait tort, maintenant ; on les outrage, on les écorche. « Cil prince nos ont fait la figue ». Belle matière à chanter sur la harpe et la vielle! La condition des chevaliers est devenue pire que celle des hommes taillables. Des barons et des châtelains il ÿ en aurait assez de vaillants, sans doute, si les princes n'étaient pas si serrés, si tristes ct si durs. Mais plus de fêtes, plus de joie. Les palais d’autrefois, faits pour tenir cour ct riche vie, sont abandonnés ; rois, ducs et comtes leur préfèrent de misérables baraques, et les bois :

* salo.

1. Le ms. de Méon porte: « Li Alemant et li Tiois. » L’une ct l'autre de ces leçons sont historiquement acceptables.

2. Passage malade dans les deux manuscrits, surtout au v. 154. L'un des manuscrits porle « Des cestapes et des crevices »:; l'autre « Des estoupes cet descrescine ». Méon, « Des estoupes ct des crevices ». J. Orr, « Des estapes ct des crevices ». K. L. Zimmermann (dans les Romanische lorschungen, 1Q11, p. 290) reproduit une correction que j'avais antéricurement proposée, tendant à terminer le v. 174, qui doit rimer avec « princes », par le mol « cinces » (chiffons). Mais je ne sais trop comment corriger le resle du vers pour qu’il se tienne sur ses pieds. — M. Antoine Thomas me suggère, au dernier moment, « creïnces », criblures.

Il n'aiment pas palès ne sales, Mès en maisons ordes ct sales...

Se reponent, ct en boschages.…

Ainsi n’agissaient pas le roi Artur, ni Alexandre, ni Assuérus, ni l'Empereur Frédéric qui tint naguère, à 2 yen une COUr « sans pareille » dont l’auteur, qui y était, n’a pen perdu le souvenir.

Le monde finira par l’amoindrissement de toutes choses, dont les premiers symptômes s’accusent aujourd'hui. Un temps viendra certainement où les hommes seront si petits qu’ils pourront se servir d’un four, à huit, comme aire à flageller les gerbes, et se battre en duel, à deux ou à quatre, dans un pot". — On voudrait être mort quand on pense aux princes qui étaient autrefois et qu’on les compare à ceux qui les ont remplacés. L'argent s’est changé en plomb. Et Guiot enfile ici les noms des héros qu'il a connus : ;

314 Qui fu l’empereres Ferris!

Et qui fu li rois Loëis De France, dont je certeins sui

Que il ama Dex, et Dex lui !.… Qui fu li riches rois Henris!

Et tant d’autres : « Li jones rois » (Henri au Court Mantel), le roi Richard [Cœur de lion]|, Jofroi de Bretagne, Henri de Champagne, le comte de Clermont, le comte Thibaut [de Blois et de Chartres], le comte Renaut de Mousson, le comte Philippe [d'Alsace], le comte Mathieu de Boulogne, le comte Girard de Vienne [et Mäcon|], le roi d'Aragon, le comte Raimon-Bérenger de Provence, le comte Raïfnon de Toulouse.

1. Lieu-commun. Mais les écrivains du moyen âge l’expriment. pour la plupart, platement, comme l’auteur de La Poire (x. 1250): « Li cor- * tois, li preu, li vaillant — Apeticent ct amenuisent ; — Et cil qui gricvent et qui nuisent — Croissent toz jors et mouteplient ». — Le président Fauchet, au xvit siècle, s’est dit très frappé de ce passage de la Bible, au point de vuo littéraire.

JUDO. avis Molt est changiez Li siccles de tel com jel vi.

Quel prince ot ou* roi Amauri !

Molt vi gloriouse sa vie La riche terre de Surie ** Quicx fu li jones cuens Henris!, Se outre mer fust oncor vis!

L'énumération continue: le comte de Genève, le comte: de Chalon, le duc de Lorraine, Étienne de Bourgogne... À partir d'ici, il s’agit, plus que jamais, de princes que l’auteur a connus personnellement, et qui ont été ses « amis » : le marquis Conrad [de Montferrat], Gui de Châtillon, Jacques d’Avesnes, Robert de Sablé, Bernard de Saint-Valeri. Ce n’est pas tout : Gaucher [II], que Guiot a vu chez lui, à Salins; Bernard d’Armagnac qu'il a connu « la outre, entre les Gascons »; Raoul de Fougères, Guillaume de Mandeville [comte d'Essex et d’Aumale], Hues du Chastel?, Raoul de Mauléon, le vicomte de Turenne; Bérard (Barral) et Guillaume le Gros, les deux frères de Marseille ; le châtelain de Saint-Omer, Maurice de Craon°, Renaut de Nevers, Henri de Faucigni, Raoul de Couci, Ebles de Charenton [-sur-Cher], Gérard de Rancon (en Limousin), Étienne du Mont-Saint-Jean, Simon de Commerci, Guillaume de Mello, Aimes de Marigni, Barthélemi de Vignori, Raimon d’Anjou‘. L'auteur se souvient encore de Guillaume [VIII], sei-.

“dans le. — ** Syrie.