Zeitschrift für romanische Philologie, III (189), p

3. La Vie de Tobie, éd. R. Reinsch, dans l'Archiv de Ilerrig, LXII (1879), p. 380. — On pense généralement qu’il s'agit ici de Kenilworth en Warwickshire.

34 Li clers fu nez de Normandie . Qui auctor est de cest romanz.

Or oëz que dit li Normanz!.

Et sa langue est le dialecte de la Normandie continentale. — Il est, du reste, plus que probable qu'il passa une grande partie de sa vic en Angleterre. Bien d’autres rimeurs normands, français ou picards l'avaient fait avant lui, qui n’ont pas non plus, pour autant, abandonné la manière de parler en usage dans leur pays.

Avant 1227, notre Guillaume avait « versefié en romanz » des « contes » et des « fablels », matière vaine et profane À. 3 C'est sur ce témoignage que les anciens érudits s’appuyaientpour lui attribuer Fergus et les fabliaux dont n'importe quel Guillaume s’est dit l’auteur : ils concluaient mème que l'auteur du Besant devait ètre au déclin de sa carrière quand il l’écrivit, puisqu'il n’avait pas toujours été si édifiant. On ne peut aujourd’hui que regretter la disparition de ces « contes » (lc Bestiaire excepté) et de ces « fablels » ?.

À fréquenter la société anglaise, Guillaume, l’auteur du Besliaire et du Besant, avait pris des allures plus indépendantes que la plupart des clercs du continent. Il se permettait d'exprimer très librement sa façon de penser sur les événements du jour. Dans le Bestiaire, il s'étonne hautement de l’interdit naguère jeté par le pape sur le royaume de Jean Sans Terre, et se permet de blâmer, à cette occasion, « l’une et l’autre cour ».

10 Ceste ovraigne fu fete nocve El tens que Philipe tint France.

. Le Besliaire, p. 22r.