Que feront-ils, les parsons, au Jour du Jugement
Des doloros que il deceivent,
E lor enjoingnent les anuels,
Et des messes et des trentels * Pernent les deniers avant main,
E lor pramettent que demain
Le servise comenceront..
À ferme pernent les autels
Plus por les morz que pur les vis!.
Les rois, ducs, comtes et autres grands seigneurs sont à peine moins aveugles. Leur grand défaut est d'aimer trop la guerre, sans avoir égard aux misères qu'elle entraîne pour les petits. Il n’est, du reste, de guerres légitimes que les défensives où l’on combat « pour son pays » (v. 815), et celles contre les Sarrasins. — Ce qüi manque aux princes, c’est la pitié. La plupart sont des tyrans pour les peuples, qu'ils font écorcher vifs par leurs baïllis. — Aussi bien, ils. sont riches, et la convoitise est le vice naturel des riches :
863 Li riche volent aveir tot.
Inconvénients des richesses. Historiettes et paraboles évangéliques qui l’attestent : « 11 est plus difficile à un chameau.. » ; le ladre qui attend à la porte les miettes du banquet ; etc. ;
Mais les pauvres ont aussi leurs défauts?, et particulièrement déplaisants :
1115 Caril ne prenent mie a gré Lor sofreite e lor povreté,
* Cf. ci-dessus, p. 9, note*.
1. Toute cette tirade ressemble singulièrement aux v. 209 et suivants du Livre des manières (ci-dessus, p. 9).
2. Les mêmes que ceux des riches, observe très bien l’auteur d’un « État du monde » en vers latins rythmiques (E. du Méril, Poésies populaires latines du moyen âge. Paris, 1847, p. 132) ; le cadre seul diffère : Quoniam inter se concupiscentiam Et incredibilem habent jactartiam.… Quid ipsi facerent in rebus maximis, Qui vix se cohibent in rebus minimis ?
E sont felons e envios .
Et mesdisant e orguillos \ Et plains d’envie et de luxure.…
[Tosjors] li est avis por veir
Que, se il puct del riche avoir,
Coment que seit, n’est pas pecchét,
Entendez-les se lamenter :
1147 si « Sire Deus, Por quei nus feïstes vus tels Q'oncques biens temporals n’eümes ?
A male hore conceü fumes ! 2 »
Et que.dire de l’ouvrier, habile de ses mains, mais sans conscience, qui travaille moitié moins qu’il ne devrait pour le salaire convenu ?
1134 À tierce dit que il est none, E a nonc que il est nuit, E si tost com il puet s’en fuit.
Ne li chaut, mès que il receive E que il manguce ou qu’il beive En la taverne ou el bordel...
1. Empicter peu à peu sur la terre du voisin, ne rien faire de ce que dit Le prètre, le haïr, feindre de croire qne tous les tonsurés sont toujours « les braies traites » et un danger permanent pour les filles, se moquer des excommunications, ne pas se soucier le moins du monde des commandements de l’Église, vivre bestialement, voilà ce qu'ajoute, au passif des « vilains de ville » (villagcois), Gautier de Coinci, très abondant sur ce thème(Les Miracles..…, éd. Poquet, Paris, 1857, p. 625 et suiv.).
Et quelle brutalité !
Car cous souvent tüent et batent Qui leur folies contrebatent.….
Il y en a de si très faus...
Tost me donroicnt du poing clos Ou de la paume lez l'orille.
Cf. plus haut, p. 15, note 1.
2. Passage qui parait inspiré, de fort près, du Livre des manières.
3. On s’est toujours plaint de la veulerie et de la mauvaise volonté des ouvriers. Voir ci-dessous, p. 306, 363.
Revenons maintenant à la misère de la condition humaine, dont il a déjà été question. Car on ne saurait trop « recorder » d'exemples pour montrer combien ce bas monde est
vil. | 1308 Nus nosson tuz poyres e nuz, Sanz escience € sanz vertu.
Plusors nessent si ma'ostru, Si hidos e si cuntrefaiz E si boçuz e si contrair, Si horribles, si boslornez, Que c’est grant honte qu’il sont nez.
Honte en ont peres e parenz E en parolent plusors genz!.
Il y a, cependant, des individus qui sont « beaux et bien alignés, grands et fournis -». Se comportent-ils comme les arbres, qui produisent de bons fruits ? Qu'est-ce qu’ils produisent? Des myrrhes, des aromates, des encens, des baumes, des gommes, des onguents : girofle, galanga, gingembre, zédoaire, cannelle, cumin, poivre? Pas du tout.
1356 E que est ceo que vient del home ?..
Jcol vus dirrai en meie fei*.
Ne sont pas chaslaignes ne noir, Mès ceo sont lentes e pooiz **.
Tel est le fruit qu'il selt porter **.
Il n'y a pas là de quoi se vanter. Encore moins de ce que deviennent les meilleurs mets quand ils ont passé par le canal digestif. Guillaume s’appesantit ici sur l’ignominie des diverses sécrétions de la machine humaine pour aboutir
* Je vous le dirai par ma foi. — ** poux. — *** qu'il porte d'habitude.
1. La source du rimeur est, ici, le De miseria d’Innocent. — Cf. le Roman des romans. Dès quarante ans, on décline. Et même :
293 Ensi avons alquanz ja bien veüz Dedenz trente ans trestot gris ce chanuz :
Bien frailes tens est endreit nos venuz Quant hom cst vielz ains qu'il scit parcrcüz,
