PAGE DE LA SOMME LE ROI

A GAUCHE L'IRE (COLÈRE); A DROITE L'ACCIDE (PARESSE MÉLANCOLIQUE) Bibl. nat., fr. 1838, fol. 45.

PL. vu. P. 122.

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Il invoque ensuite le secours du Ciel en faveur de la nef de saint Pierre, c’est-à-dire de l’Église, insubmersible sans doute, mais présentement ballottée par la tempête. Seigneurs, obéissons au pape, qui nous conduit vers le salut :

2265 Il nus deit a tuz comander Que nus aidon a amender La nef e trestut son ateivre*, Que il ne nus estoece beivre ** De la mer qui est mult amere… Obeïr devon a saint Pere **,

Malheureusement l'équipage de ladite nef n’est pas composé d’une manière irréprochable :

2302 Jeo m'esmerveil, jcol vus afi, Mult durement que nostre mestre Socfre en la nef tele gent estre… no. ses collaterals, Ses botcillers, ses senescals, Ses diacres, ses chapelains, Qui tut adès ovrent les mains Et les ungles a cels plumer Qu'il deivent conduire par mer.

De la personne du pape personne ne doit médire, pas plus que du ciel lui-même’. Mais les cardinaux qu’il envoie dans tous les royaumes de la terre comme pacificateurs s’acquittent mal de leur office. Que font-ils, en effet ?

2361 Les riches iglises conquerent E les riches evesquiez querent A lor nevoz, a lor parenz.… Mult aiment la blanche moneie E plus icele qui rogeie **°.… E lessent, quant il s’en revont, Geo dit aucun, de lor semence.

‘tout son gréement. — “qu'il ne nous faille boire. — “** Pierre. — °** qui rougeoie [l'or].

1. Mème réserve dans le Roman des romans (v. 361) : « Del apostoile ne sai jeo se bien non; — Mais li legat... » Jlélinant de Froidmont, dans ses Vers de la Mort, s'exprime plus librement (cf. p. 13, note tr).

Lorsque deux princes sont en discorde, Rome devrait enquérir pour connaître et redresser les torts. Elle ne doit pas, au sens de Guillaume, si un de ses enfants a erré et se déclare repentant, envoyer brusquement contre lui son fils aîné pour le confondre, comme on l’a vu faire en ces derniers temps.

2395 Quant Franceis vont sor Tolosans Qu'il tienent a popelicans ”, E la legacic romaine Les i conduit e les i maine; N'est mie bien, ceo m'est avis.

Bons eo mals sont en toz pais..

Voilà près de quarante ans que le tombeau du Christ est retombé entre les mains des Infidèles, et les chrétiens se déchirent entre eux, au lieu d'aller le délivrer. Comment s’en justifieront-ils quand Dieu tiendra son cie Conseil ? Que leur dira Notre Seigneur ? °

2484 Que dirra il a ces Franceis Qui si preisiez ** chevalers sont, Qui par devant croizer se font Sovent contre ces Aubigeis *** ?

Il a plusors de ces Franceis

Qui autretant a blamer fon Come font cil sor qui il vont.

t LES.

Il est étrange que Rome s'occupe de pareilles besognes et ne prenne pas garde à sa honte. Et quelle honte! Une poignée de Chrétiens s'étaient naguère emparés d'une belle cité — Damiette — par où nous avions l'entrée « en Babilonie et en Egypte ». Nous l’avons perdue, cette cité, par la faute du légat qui dirigeait notre ost. Quelle pitié de voir un clerc à la tête des chevaliers !

2556 Mès alt+ li clers a s'escripture E a ses psaumes versciller ++,

* publicains, héritiques. — *prisés. — **“ Albigeois. — *** qui sont tout autant. — aille. — ++ chanter, réciter.

E lest aler* le chevaler À ses granz batailles champelz, Et il seit devant ses autels!!

Guillaume, s’il était pape, ne se consolerait pas d’un tel échec jusqu’à ce qu'il eût pacifié et réuni tous les chrétiens autour de lui pour les mener à l'assaut de Jérusalem. Et i} profite de l’occasion-pour lancer une véhémente exhortation à la croisade. Aller à la croisade, la vraie — celle de Terre Sainte — c’est la meilleure manière, pour les gens d'armes, de faire fructifier leur « besant ».

Mais quelqu'un demandera peut-être : « Qu'est-ce que signifie ce besant ? ». C’est le talent de la Parabole. Malheur à qui n’a pas fait rapporter d'intérêts au capital que son maître lui a confié, même s’il ne l’a point dissipé.

2720 — « Sire, veiz ici ton besant Trestut entier e bien gardé ». — E Li sires respont : « Par Dé, Tu n'es bon sergant ne feel *.….

Hors de ma maison t'en 1rras….

Car lessé as, par felonie, À multeplier mes chatels *** ».

Chacun de nous a reçu un don de la bonté divine : prouesse, ou puissance, ou vertu, ou avoir, OU sens, où éloquence ; et qui néglige de s’en servir commet le crime de stériliser le besant de son seigneur.

L'auteur, qui a reçu « grace de facunde », de « langue delivre et aperte », ne veut pas s’exposer, quant à lui, au

“laisse aller. — * fidèle. — ** biens, capitaux. P

1. Allusion à l'expédition de Damiette en 1221. Le troubadour Guilhem Figueira en a parlé aussi dans son sirventés contre Rome. Cf. Gautier de Coinci, dans Barbazan-Méon, Fabliaux et contes.., I (Paris,

sort du serviteur maladroit ou infidèle. Il ne se lassera point de parler pour prêcher le mépris du monde’.

Considérez, je vous prie, la moisson spirituelle que vous vous êtes préparée jusqu’à présent. Elle est nulle, n'est-ce pas? Or, quelle souffrance de comparer, à soixante ans°, sa misère à la prospérité d'autrui ! Ce sentiment si pénible, Guillaume l’a éprouvé :

2865 Jeo ne vus sai dire a nul fuer* L’ennui que j'ai eü au cuer Aucune fciz, quant jeo veeie Que mon veisin aveit grant meic** .

E blé assez a la seson, E jeo n’aveie a ma maison Une glene ne un espi…

La misère est due le plus souvent à la paresse *., Mais, cependant, pas toujours. Car le revenu du travail dépend de la qualité du fonds qu'on cultive et du genre de travail qu’on fait :

2887 En malveise terre e en vaine Pert fol laboreor sa paine, Car il n’en cuclt fors espineiz E orties e joincereiz “* L'un est oisos, l’autre travaille, Mès nient en lieu qui li vaille.

Ces dous chaitis *** de faim morront.

Sachez donc que la vigne qui récompense le mieux la peine qu'on prend autour d'elle, c’est la Vigne du Seigneur.

* aucunement. — * tas, meulo, — ** épines, orlies et joncs. — *** Ces deux chétifs.

1. Il y a dans le Bestiaire (v. 3561 ct s.) un passage parallèle à celuici : « De faconde m'a fait Deu riche », etc. ; mais, dans le Besanl, le ton de l’auteur vieilli a baissé d’une octave.

2. L'âge de l’auteur en 1226-1227, date de la composition du Besant >

3. Développé d'une manière assez intéressante dans le dit Du faucon danier, qui n’a rien d'un fabliau, quoiqu'il ait été publié dans le Recueil des fabliaur de Montaiglon et Raynaud (IT, 86).

Parabole des ouvriers de la onzième heure. Mais sommesnous à la onzième heure ? Le monde est-il près de sa fin ? Le bon évèque de Paris, Maurice [de Sully], avait « signifié » à Guillaume la réponse à cette question ; et Guillaume la rapporte en ces termes : L

3065 Tant com li jorz a plus duré Al hore qu'il cst avespré Envers ceo qui est a venir.

Autresi aveit duré plus

Li mondes, quant Deus vint ceüs”, Envers ceo que puis en i a.

1 ne faut pas spéculer, d’ailleurs, sur l’indulgence céleste, figurée par la parabole. Ne dites pas : « Je me repentirai plus tard »*. Songez au danger de mort subite. Il est déjà tard. Soyons prêts.

3174 Fols sumes qui tant atendon.

Musé ayon desc’** a midi E de si qu'a none autresi*** E desq'a relevée basse.

E veon que tut le jor passe E qu’il nus faut e qu'il nus fuit...

Parabole de l'Enfant prodigue. Le sens en est clair. Le père de la parabole, qui a deux fils, c’est Dieu omnipotent.

*ici-bas — * jusque. — ** aussi.

1. L'auteur du Poëme moral (fragment pubKé par P. Menge dans la Zeitschrift für romanische Philologie, 1919, p. 430)compare assez joliment le pécheur qui procrastine avant dose repentir au vilain qui attendait au bord de la rivière, pour la passer, que l’eau sc fût toule écoulée :

Kar aussi c'on voit l'onde l'une sor l'autre aleir, Tot aussi fait li uns l'autre afaire apresteir.

Ains qu'on puist une choze bien de moitict fineir, Trois ou quatre plus grant suelent l'om cncombroir.

Et teils a volenteit del mal a relenquir @ Qu'il ne puet trovcir l'ore qu'il s'en puist departir.

a. répudier.

Son fils aîné, qui l’a longtemps honoré et servi, ce sont les Juifs. Nous sommes le fils cadet, d’abord irrespectueux et prodigue. Jésus-Christ est le veau gras, sacrifié pour notre retour. Depuis notre retour, notre frère aîné se tient à l'écart.

3565 Ore atent li chaitif dehors

E nus avum les granz tresors,

Les besanz son pere en baillie…

On peut entendre encore qu’il y a parmi nous une foule d'enfants prodigues qui, depuis l’âge de quinze ans, ont quitté « le ventre de Sainte Eglise » pour choir « en la profonde mer des vices ». La maison paternelle leur est ouverte, à ceux-là ; le Père leur tend les bras :

3591 Seignors, or nus en porpenson|

Le poème de Guillaume finit par un acte de foi et par l'assurance que l’auteur n’a rien dit dont il ne soit persuadé : 3665 Bone gent, ausi Deus m’ait!

Jeo crei ceo que jeo vus ai dit...

Amen.

On lit dans un Recueil d’anecdotes du x siècle! : « Un saint homme pleurait, parce que le pape voulait lui IR pOR la charge de l'épiscopat. A cette vue, quelqu’ un dit : « Ouais ! en voilà un « qui se lave les yeux pour se micux voir mitré. » Un autre: « Le « grand soleil le fait fondre ». Un troisième : « C’est un inca- « pable; la fonction le fait déjà suer ».

Plusieurs moralistes du moyen âge ont noté ct rapporté de mème, incideminent, des propos, inspirés par la malveillance naturelle à l’homme pour ses semblables, qu'ils avaient entendus autour d'eux?.

Un jongleur anonyme eut, de bonne heure, l’idée de collectionner des propos de ce genre, pour mettre en joie sa clientèle. Idée qui fut bientôt imitée, amplifiée de diverses manières. On a conservé plusieurs rédaclions de la Riote du monde, le plus intéressant de ces recucils : une rédaction en prose picarde, dont il existe trois manuscrits plus ou moins complets (l'allusion qu'elle contient aux mutilés de la croisade contre les Albigeois la situe aux premières années de Louis IX) ; un Dit anglo-normand en vers ; une pièce en vers français. — Toutes ces rédactions ont élé imprimées ou réimprimées par J. Ulrich dans la Zeitschrift für romanische Philologie, VII Teen pp. 275-289; XXIV (1900), pp. 113-119.

La Riote du monde est essentiellement une farce sur ce problème insoluble : « Comment se conduire dansla vie pour ne pas prèter *a Riote» (angl. riot) signife « querelle, conflit lumultueux ». La Aio'e du

monde, comme le Conten: du monde, c'est à peu près comme qui dirait de nos jours : « La mélée sociale »,