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(Li. Hachette.) VICES ET VERTUS a SOBRIETÉ — GLOUTONNIE »

D'après un exemplaire de la Somme le Roi de la Bibliothèque Mazarine, n° 870, fol. 159.

PL. vu. P. 138.

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metés a l’oile Sainte Katherine’ »; « Sire, faites bien a ce povre trové “ que nous aportons des chans » ; « Sire, faites bien a ce trespassant » ; « Sire, faites bien a ceste povre feme qui garde son baron * malade » ; etc. — L’ « escondissieres » les renvoie tous avec un mot pour rire (pour faire rire les convives), souvent grossier, toujours cruel. Impossible de rapporter ici le conseil qu’il donne, pour désenfler, à la femme hydropique. Mais à l’homme affaibli : « Si ne luitiés mie a plus fort de vous : si ferés que sages** ». Au « mesaisié » : « Metés un coussin a vo cief et .1r. a vos piés : si vos aisiés bien ». À la pauvre femme qui prometses prieres : « Puisque vos ne vos poés aidier, dont ne sont vos prieres gaires bones; dehais ait qui en a que faire! » Au quêteur de Roncevaux : « Biaus amis, as hospitaus de cest païs ne faic jou nient, et je feroie a ciels que jou onques ne vil » A l’invalide des guerres d’Albigeois : « Ki vos croisa? Li cardenaus de Rome. Si vous em prendés a lui : cuidiés vous ke je velle amender toutes les folies k’il vous fist faire ? » Aux pauvres nonnains et aux pauvres «moines qui servent Dieu nuit et jour : « Querrés autre maistre, se cil ne vous siet ». À l’aveugle : « Vous avés avantage; il ne vos convenra point de lumiere a vo couchier ». À l’homme dont les enfants n’ont pas eu de feu depuis huit jours : « Tant sont il plus dur; je ne leur vucl mie malvaise costume aprendre ». Au quêteur pour le luminaire de Notre Dame : « Or li dites k’ele soupe de jors, car lumiere est kiere ** ».

a. [enfant] trouvé. — * mari. — ** no luttez pas. ; vous aurez raison. — ** chère.

1. « Sainte Catherine » est le nom d’un hôpital situé rue Saint- Denis, à Paris, au coin de la rue des Lombards, qui remontait au moins à la fin du xu° siècle. 11 s'appelait d’abord « Sainte Oportune » et parait pour la première fois sous l’invocalion de sainte Catherine on 1214.

Des manuscrits offrent ici la variante « Saint Landri », nom d’une église de la Cité, sise dans la rue qui allait de celle des Marmouscts à la

Seine.

Au quêteur pour l'huile de Sainte Catherine (ou de Saint Landri) : « Vuct il frire oignons? dites li que li oiles encombre le pis* ». Au quèteur pour les lépreux de Champ Pourri : « Seés au soleil, si vous faites bien saler; si ne pourirés mie si tost ». À ceux qui apportent un enfant qu'ils ont trouvé aux champs : « Je vous en claim ma part quitte; se ce fust uns mars d'argent, vous ne le m’eussiés si tost aporté ». Au passant : « Encore me poise ke vous estes chi arestés. Vous estes bien el** chemin; errés tos jors ». A la pauvre femme, garde-malade de son mari: « Vous gardés maisement. Entrués ke vous estes chi, le vous puet on avoir enblé » ***.

Un seul des suppliants réplique. L’« escondissieres » s’en débarrasse en ces termes : « Alés a le cort l’oficial, si devenés avocas ; si gaaignerés assés, car vous savés molt de plais ».

Dans le Dit anglo-normand, la dernière scène — celle des « escondissemens » — manque. Après avoir copieusement établi que « nul ne puct vivre sans blame », le jongleur conclut par une citalion latine, à l'adresse du roi qui lui demande, pour finir, un bon conseil. Ne soyez ni trop rude ni trop simple :

394 Qy par mesure totc rien fra, Prudhome ne ly blamera

Et le latyn en est ensi :

Medium ténuere beati.…

* pèso sur l'estomac. — *“ dans lo. — *** « Vous ne le gardez pas bien. Tandis que vous êtes ici, on vous l'a peut-être volé ».

CARITÉ, MISERERE

Il n'existe pas moins de trente manuscrits qui renferment les deux poèmes moraux, ou « romans », intitulés Carité et Miserere (sans compter cinq autres copies du Miserere seul). C'est la preuve que ces ouvrages ont joui jadis d’une popularité exceptionnelle. Celte popularité est, du reste, attestée par d’autres témoignages. Deux poètes néerlandais du xin° siècle ont entrepris successivement la traduction du Miserere. Plusieurs rimeurs français du xiv* siècle, l'auteur anonyme de l'Exemple du riche homme el du ladre, chanoine de La Fère-sur-Oise, Jchan de Le Mote et Gilles li Muisis, abbé de Saint-Martin de Tournai, ont cité ces poèmes avcç éloges. Le chanoine de La Fère les déclare incomparables :

J'en trais le Renclus a teemoing.… Nul autre a lui je ne comperc

De bien faire, dire et diter | Cosos pour gens bien pourfiter!.

L'abbé Gilles aurait voulu les lire tous les jours de sa vic :

Des vicrs dou Renclus que diroic ?

Que moult volentiers, se pooie, Les liroic trestous les jours.

Ea chou seroit biaus li sejours ?.

D'autres, comme Baudouin ct Jehan de Condé, se sont certainement inspirés de Carilé et de Miserere, sans les citer. — En 1360, la ville d'A miens ne crut pas pouvoir mieux faire, comme cadcau, que d'olfrir au roi Charles V un exemplaire des deux

1. Notices el extrails des manuscrits, XX XIV, 170 p., p. 170.

a. Gilles li Muisis, Œuvres, 1, 83. Cf. Histoire liltéraire, XXXNI, p- 85.

romans. On sait d’ailleurs que, dans sa librairie du Louvre, ce prince avait jusqu'à douze exemplaires des ouvrages du Reclus.

L'auteur était connu au moyen âge sous le nom que lui donnent le chanoine de La Fère et l'abbé Gilles : le Renclus (ou Reclus). C’est le titre qu’il se donne lui-mème dans l’explicit du Roman de Carité :

CCXLIT Or vuelle li vrais rois des chius* Estre merchiables et pius** Vers moi k’on apele RencLus De MoiLiexs..…

C'était donc un de ces solitaires qui, comme, de nos jours, les moines bouddhistes de la secte Nying-Ma, au Thibet, « se laissaient enfermer dans une cellule maçonnée, garnie d’une seule fenêtre, pour y mener, en général jusqu’à leur mort, une vie de pénitence et de prière... ». « Les vignettes de plusieurs manuscrits des deux romans, ajoute A.-G. van Hamel, représentent [l’auteur sous la figure d'Jun moine blanc assis dans une recluserie construite en briques rouges et entourée d’un jardinet ! ».

« Moilliens », où vivait le Reclus, est sans doute Molliens- Vidame, aujourd'hui chef-lieu de canton de l’arrondissement d'Amiens, dont le prieuré était jadis un des bénéfices de l’abbaye de Saint-Fuscien-au-Bois.

Un des manuscrits des deux romans, du xum° siècle, conservé naguère à la Bibliothèque de Turin, offrait un renseignement de plus. Au-dessous du dernier vers de Carité (qui ne comportait dans ce ms. que 241 strophes au lieu de 242), on lisait : « Cy fenist li romans de Carité, lequel fist dans Berrremies, li renclus de Morliens, qui jadis fu moines de Saint Fuscien el bos... » Cette note autorise à penser que le Reclus s'appelait Barthélemi ? et qu’il avait été moine à Saint-Fuscien avant de se faire emmurer.

Ses propres ouvrages fournissent, sur le compte de l’auteur,

* cieux. — ** miséricordieux et pitoyable.

1. Aucune de ces miniatures n’est particulièrement réussie. Voir pl. X. 2. « Bertremiu », dans Carilé, CL\XXVII, 8.

CARITÉ, MISERERE 143

quelques données complémentaires. — Il n'était plus jeune lorsqu'il composa Carité ; il ne s'attendait même plus à vivre longtemps (LXXX VIT, 1; XLEII, 11). — 1 était lettré, en latin et en roman. Il connaissait la Bible, les Vilæ Patrum. il fait allusion au quo semel est imbula recens d’Horace. Il cite des fables, des historiettes et des proverbes populaires, des thèmes de fabliaux. — Cet ascète n’était certainement pas exempt d'amourpropre littéraire. Il sait que ses invectives lui ont attiré et lui attirent l’animadversion des fols (Carité, CXLIX, CL); mais peu lui en chaut ; il est fier de son indépendance. Il se connait des envieux qui éplucheront son livre pour y trouver « aucun mot dont il puissent mesdire » ; mais il s'estime au-dessus de la contradiction (Carité, CCXLD) :

Li envious en mesdira ;

Mais ja prodom mal n’en dira No ja rien n’i contredira,

Car il n’i a ke contredire.

Alés, vers! Dius vous conduira Et sages hom s’en deduira,

Ki de bons dis se set deduire,

À quelle époque écrivait le Reclus ? Après la canonisation de Thomas de Cantorbéry et de Bernard de Clairvaux, puisqu'il considère ces personnages comme des « saints », c’est-à-dire après 1173-1174. Il a entendu parler de l’hérésie des Albigeois (Carité, XXII, 6-12); mais il ne fait aucune allusion aux croisades dirigées, soit contre ces hétérodoxes (1207- 1208), soit contre les Infidèles. Le roi de France qui régnait de son temps avait un royaume sensiblement plus grand que celui de son aïeul (Carité, XXXVI, 4-6)'. — Dans Miserere, qui est postérieur à Carité (puisqu'on y relève une allusion assez claire à ce poème), il est question de « la terre ki enkiet en baillie de roi enfant » (CCXIT, 8-9); mais, c'est, peut-être, une allusion sans portée à la malédiction de l’Ecclésiaste. — Ua éminent érudit a conclu de ces données (on n'en a pas d’autres), que la composition du premier roman du Reclus pouvait être fixée « au commence-

1. « Au tans ton aiol ». L'aïeul de Louis IX, Philippe-Auguste. Van Hamel suppose, gratuitement, que «le mot aiol est pout-être ici pour la rime » (O.c., , p. cLxxxuii).

ment du règne de Philippe-Auguste, entre 1180 et 1190 ». Mais il parait évident que c'est par crreur. La mention brève, mais très significative, des Albigeois (dont il n’était guère question dans le Nord de la France au commencement du règne de Philippe-Auguste), celle des agrandissements récents du royaume (si considérables sous Philippe-Auguste), et, subsidiairement, l'allusion aux rois-enfants, tout concourt à faire penser aux premières années de Louis IX‘. Et rien, par ailleurs, ne s'oppose à l'adoption de cette hypothèse. La langue des deux romans est le picard qu'on parlait pendant le premier tiers du xin° siècle.

Le Reclus de Molliens a eu la chance de trouver, de nos jours, un édileur excellemment préparé à sa tâche et très consciencieux en À.-G. van Hamel. Îl n'y a guère de poème moral du moÿen âge qui ait été aussi bien traité, à ce point de vue, que Carilé et Miserere. L'édition, définitive, de Van Hamel (Li romans de Carilé et Miserere, du Renclus de Moiliens. Paris, 1885, a vol.) a paru dans la « Bibliothèque de l'École des Hautes Etudes » (fascicules LXI et LXIP).

On ne peut que s'associer, en général, aux apprécialions de l'éditeur sur le style et la valeur historique et littéraire des œuvres de Barthélemi. — Ce qui distingue surtout le Reclus parmi les moralistes du moyen âge, c'est, en premicr lieu, sa strophe de douze vers oclos;l'abiques sur deux rimes (disposées suivant le schema aab aab bba bba), qui est aussi celle des célèbres Vers de la Mort d'Hélinant, moine de Froidmont, composés entre 1194 et 1197; il est vraisemblable qu’ilélinant et le Reclus ont été des premiers à s’en servir: elle a été, depuis, fort à la mode (grâce à eux)?. C'est, en second lieu, son goût décidé pour les jeux de mots assonancés ct les allitérations?.

1. Van [lame] a pensé (TL, p. cLxxxiv, no‘e 2) à celle hypothise, sans l'adopter. — G. Grüber (Grundriss der romanischen Philologie, Il, p. 6y7) partage, semble til, l'opinion que j'émets ici. CF. Les Vers de la Mort par [élinant, moine de Froidmont (éd. Fr. Wulff et E. Walberg. Paris, 1905), p. xx1x.

2. Van Hamel, o. €. (, p. xeur). Cf. G. Naetcbus, Die nicht-lyrischen Strophenformen des Altfranzôsischen (Leipzig, 1891), p. 106, n° xxxvi. C'est la strophe de Gower.

3. 16., 1, p. 303. Cf. A. Tobler, Verblümter Ausdruck und Wortspiel

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(CI. Hachette.) DISTRIBUTION DE PAIN AUX PAUVRES AU COMMENCEMENT DE CARITÉ Bibl. de l’Arsenal, ms. 3142, fol. 216 v°. PL. 1x. P, 144.

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CARITÉ 145

C'est enfin une certaine dextérité à « manier les images et à les mèler, sans trop nuire à la clarté » !. Le Reclus est un homme de lettres fort expert, qui le sait, s’y complait et s'’admire. De là ce que « sa verve a parfois d'un peu factice ». Mais il avait de la verve, une incroyable provision de synonymes et une merveilleuse facilité à ressasser sa pensée ; c'est, du reste, la raison de son succès. Mais il était passionné et vivant, ce qui est rare chez les faiseurs de tours littéraires.

Van Hamel ajoute : « Ce qui diminue pour nous l'intérêt de ses ouvrages, c'est qu'il moralise plus qu'il ne critique, et que, dans ses diatribes contre les mœurs du temps, il reste trop dans les généralités : on voudrait relrouver dans ses poèmes la société de son époque: on n'y trouve, sauf dans un paragraphe sur la loilette des dames, que des travers qui sont de tous les temps et de tous les pays... » Il ÿ a quelque exagération dans ce dernier trait. S'il est vrai que le Reclus est souvent plus intéressant par la manière dont il dit les choses que par les choses qu'il dit, nul n’est en droit de prétendre que, sur « la société de son époque », il ne nous apprend rien.

CARITÉ

Il plait à l’auteur de dire « bons dis » pour « les bons cuers » que l’exemple des bienfaisants excile à bien faire. Qui se ressemble s'assemble. — Tous les hommes ne sont pas pareils. D'où vient que les uns sommeillent à l'église, et les autres non ? « Li cuer sont de divers metal ».

II, ro Dont v'ent chou ke uns hom somci le Au mouslicr el li autre veille ?..:

HE, 4 De chou ki me plaist autrui poise,

De chou dont je plour chil s'envoisc® ; Car cascuns en scn sens habonde...

*se réjouit.

in allfranzôsischer Rede, dans les Sit:ungsberichte de l’Académie de Bcr-

lin, XX VI (1882), p. 53r.