b., 1, p. cexxvir

LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE, Il. — 10

Mais les méchants sont plus nombreux que les bons ; et les plus grands de ce monde sont les pires. Nous ne vivons plus maintenant comme vivaient nos anciens. Sainte Église elle-même est dégénérée : on y met « le fol en caiere »* et les plus sensés aux derniers rangs. Foi manque, Charité faiblit. | |

O Charité, où es-tu ? L'auteur a, « par maintes jornées », cherché à découvrir son séjour. 1] l’a cherchée chez « la gent laie » et chez « la gent lettrée » ; il a pensé qu’elle s'était peut-être réfugiée chez les moines, « encartrée » chez les « renclus » qui ont choisi les plus dures voies du salut. Il a été la chercher à Rome; car on lui avait dit que le pape romain n'’agissait, jadis, que d’après ses conseils. Mais, Charité, tu n'es plus là :

VII, 5 Mais tu n’i fus k'une saison ; Car on le mist a la foriere

Par conscil d’une pautoniere ** :

Ch'est Covoitise, la boursierc **..…

Certes, le pape en personne est au-dessus de tout reproche. Mais ceux qui sont autour de lui « font souvent blâmer sa personne ». Nul pauvre ne se présente à sa porte sans s’altirer des coups. Les portiers de sa cour ne font bonne mine qu’à ceux dont ils espèrent « argent ou ventrée » :

X, 1 Ne puct povres en court entrer

S'il ne se veut faire fautrer *** ; Maintce teste i a on fautrée…

11 est allé chez les cardinaux et les a trouvés mercenaires, eux aussi ; c’est même à leur exemple que les petits fonctionnaires de la Curie ont pris l’habitude de se faire graisser la patte.

* haut siège, au pinacle. — ** coquine — ** l'amasseuse. — *** rosser (et non « chasser », comme l’a dit Carpentier dans Du Cange au mot Fautrum).

CARITÉ 147

XII, 10 Li siro a son serf sa manicre . Et le dame a se cambericre* Se costume emprient * et empose.

Graisser la patte! Cette expression remet en mémoire l'historiette de la bonne vieille naïve à qui l’on avait conseillé d’oindre la paume de son avocat et qui prit l'avis à la lettre. L'auteur raconte cette historielte qui a été souvent, au moyen âge, mieux racontée que par lui.

À Rome donc tout est sec : les gonds des portes, les langues des gens de justice. Tout, pour fonctionner, demande à être graissé. Et il y fait chaud ; la graisse fond vite; il faut la renouveler souvent.

XX, r Ho, fius d'ointiere***, maus Romains!

Le poète est allé ensuile en Toscane, en Pouille, en Hongrie, en Grèce, à Constantinople. Il a vu les Allemands, les Saxons, les Lombards et la grasse Bologne qui enseigne à esquiver les lois. À propos de Bologne, il déploie toutes les ressources de sa virtuosité à accumuler les jeux de mots en assonances :

XAIL 0" ses. La crasse Bouloigne ***, Ki aprent a bouler + des lois, Et ploic les plais en tans plois ++ K’ele ploic les tors en drois.

Tant ret +++ près les plais et rcoigne Par sa langue li Boulenois,

Tort vent por droit par son genglois ++++ ?.

Il a vu les médecins de Salerne. On lui a conté ensuite

* chambrière. — ** Sa coutume imprime. — * * fils de marchande de graisse. — ***la grasse Bologne. — + tromper. — “ct plie les plaids en tant de plis. — “ft rase. — jf} bavardage.

1. Voir, entre autres, un fabliau publié dans le Recueil général des fa-

dliaux de MM. de Montaiglon et Raynaud, V, p. 157.

2. Comparer le Dit de l'evesque et de Droit, par Brisebarre, analysé au

4 XXXVI de l'Histoire littéraire (p. 50-66), sur les chicanes infinies d’un

procès en cour d'Église.

des Albigeoiïs, qui ont renié Dicu et leur baptème. Il les laissa là et poussa sa pointe jusqu'à Fineposterne(cap Finistère). Charité n’est pas non plusen Angleterre, depuis la mort de saint Thomas [de Cantorbéry]. La loi des « cstrelins » (sterlings) prévaut désormais dans ce pays et aussi en Irlande, en Écosse. en Danemark, en Frise, en Hollande, en Flandre, etc. XXVI, 1 Ho! Carités, Normant, Breton, Poitevin, chil dusk'au Perron Saint Jake, en terre de Galisse,

Espaignol et chil d'Arragon Ne sevent de toi nis* le non.

Il n’a trouvé Charité ni à Venise, ni en Terre Sainte, ni en Bourgogne, ni en Champagne. En France, peut-être? car les Français sont « gent de mout grant pris », et leur beau nom vient de « frankise ». A Paris?

XAVIT, 10 De toute Franche est kiés°* Paris;

Se de Carilé n’est floris, Ja mais ou querre ne le sai.

C'est en France qu’il faut s'arrêter pour examiner à fond l'état de la société. L'auteur le fait suivant un ordre qui étail déjà, depuis longtemps, traditionnel *.

Et d’abord, le roi. Suit l'énumération des devoirs des rois en laborieux jeux de mots assonancés :

XXXI,: Rois, chil cest bons rois ki bien roic*** Les drois et met a droite roic****.

Rois, lu ics rois pour droit roier.

Ki roicra sc rois desroic ?

Drois rois est ki son regne aroic + Et les desrois +4 fait aroiicr

* même. — “chef, capitale. — “arrange. — “race, ligne. — ‘met en ordre.

— désordres.

1. Voir le foman des remans, vY. 29 : « Qui tel matire volt par reson trailier — Par les tres ordres Jui estoet repairier — Que chascuns oie sulonc le soen mestier ». Cf. ib., v. 5o3j cts. 4

CARITÉ 149

Dans ce tableau, rien qui ne soit très général et, par conséquent, banal. Il est observé, cependant, que le roi de France qui règne maintenant doit être d'autant plus soucieux de ses devoirs que son royaume est « plus larges et empenés » qu’au temps de son aïeul(XXX VI, 4). Sa dignité est la plus honorable du monde après celle du pape ; cependant, que le titulaire n’en conçoive pas d’orgueil. Le vilain qui vit de lait aigre et de pain d'orge plein de paille est plus en sûreté que le roi, car il a moins de responsabilités : Plus seürs est vuis cars ke pleins!.

1. Le Roeclus se montre ici, en somme, très respectueux du pouvoir royal. Très différent en cela cst Hélinant de Froidmont (Vers de la Mort, str. x1x), qui exhorte nettement les prélats à la révo'te :

{[Morz, va] semondre vivement

Toz nos prelaz comunenment, Lombars, Englois et ceus de France, Por coi ne font sans demorance Justise de roial (var. : laie) poissance Qui Dicu guerroïe apertement ?...

Mais c’est sculemont sous les derniers Capéliens directs quo les remontrances aux rois et aux princes changent généralement de caractère, d’accent ot d'intensité, en raison des nouvelles mesures fiscales, si dures. L'auteur du Tournoiement d'enfer (p. p. À. Längfors dans la Romania, 1915-1917, p. 526) appartient à cetle autre génération, dont la liberté de langage est parfois extraordinaire (v. 145 et s.): « Por ce que l’en l’apelle roi, — Si me toudra le mien a tort ! » C’est donc, soit dit en passant, non pas le comte Jean I<' de Dreux, mais le comte Jean IT (+ 1307), qui cst représenté au v. 1140 de cette pièce comme un parangon de largosse. La question de date a é'é laissée cn suspens par l'éditeur.

Comparer Watriquet de Couvin, dans son dit De l'iraiyne et du crapot ct surtout dans son Aireoirs as princes :

84h À nul bien faire ne procurent Li pluseur; poi en sai, nes un, Qui face le profit commun.

Li grant estranglent et deveurent Les petis ; a el ne labeurent, Et adès vont en empirant.

Ne sont pas prince, mais tyrant.

952 S'eschiver voulez ce martire Entre vous, princes qui ore estes,

L'auteur ne peut pas s'occuper de toutes les conditions en détail. Après avoir parlé du roi, il s'adresse donc, en bloc, à tous les seigneurs, qui portent l'épée chevaleresque, pour leur adresser des conseils. Qu'ils ne perdent pas de vue le symbolisme de cette épéc : |

XL, 6 L'espée dist : « Ch'est ma justise, Garder les clers de Sainte Eglise, Et chiaus par cui viande est quisc * Dont li siecles est garisans ».

Il y a là des appels à la pitié dont l'accent paraît sincère :

XLVIL, 1 Tu ki des lois tiens le droiture, Quant avient si griés ** aventure Ke damner t'ostuet par besoigne Un home por se forfaituro Et destruire le Dieu faiture **, Soies discrés en tel essoigno ****.… Ke pietés au cuer te poigne!

El caitif + conois to nature Ke tu fais morir a vergoigne.

XLVIIT, 5 Toi le convient amer et pendre :

Amer por chou qu'il est tes frere, Pendre por chou ke il est lere ++...

Chevalier, défends les pauvres ; « Venge Boiliaue [le pauvre] de Boivin [le riche] » :

LIT, 1 Quant jugicre son cuer n’aploie +++ Au povre ki vers lui souploie Por chou que en son sac++++ palist, Et dou rougevestu fait joie, Chou poise moi L’il ne rougeoie

*etceux par qui la nourriture [de tous] est procurée. — “grave. —** la créature de Dieu. — “en telle affaire. — + chétif. — ++ parce qu'il est vo'eur. — +++ n'incline. — ++: vêtement de toile grossière.

Retourner vous couvient les testes Par devers vostro menu pueple, Rendre le chatel et le mueble Qu'’a force leur avez tolu :

Ainsi porrez estre absolu

= ” CARITÉ 151

Tant ke li fus fors en salist.

Uns tius miracles mout valist *, LIII, 1 Juges, quant tu vois en le toie Court** le povre ki sc tristoie, Di : « Jou voi la un Diu eslit »….

Chiaus cui li mondes ne festoie Cuides tu ke Dius les oublit !

Passons maintenant aux clercs, en commençant par les « prestres parrochiaus ». [ci, quarante-sept strophes commençant chacune par le mot Prestre.

LVI, 1 Prestre doit adès ** près ester Et preus et près de soi prester À tous chiaus ki mestier en ont ***...

Ces quarante-sept strophes ne contiennent guère que des exhortations à donner le bon exemple, sur le thème :

*Cela me pèse qu'il no rougisse tant que lo feu s’en échappe. Un tel miracle vaudrait beaucoup. — ** dans ta cour (de justice]. — ** toujours. — *** À tous ceux qui en ont besoin.

1. Apostropher les juges (impitoyables, prévaricateurs) et les gens de justice ou de fiscalité (d’avidité proverbiale), plusiours moralistes du moyen àge l'ont fait; mais nul plus énergiquement que l’auteur du Poème moral (éd. Cloetta, Erlangen, 1886 p. 202), qui s’atlaque surtout, comme le Reclus, aux justices municipales de sa région, le Nord. Comparer la Méditation de Thibaut de Marli (Bibl. nat., fr. 1850, fol. 101):

Senesrhaus, conestables, provoz, commandeor, Je savroie bien dire devant l'Empereor,

Qui ne sont pas meillor que autre traitor ; Par poi je nes envi a ardoir * en un for,

Ou a ferc saillir * a terre d'une tor.

Ne ja dessus le riche ne corront demi jor, Mès les povres destruient ; si lor tolentle lor, Que il ont gaaignié a paine et a dolor.

Qui chiet*** entre lor mains assez a de dolor, Mès ne s'en osent plaindre fors a lor Criator, Qui lor fera justise d'eus et de lor seignor. Dix ne commanda mie dou leu *“** fere pastor.

* brûler. — * sauter. — ** lombe. — *** loup.

LXIIT, 11 Ki sera vrais se tu ies faus ?

Ki fera bien se tu mal fais ?

Prestre, s2 maus ics, ki ert* bons?

Voici le portrait du bon prètre :

LXIX, tr Prestre, governe par raison Toi, te maisnie et te maison!

Et tes laisirs** et tes parlers Soit temprés*** ct sans mesprison.

— Tu dois estre dou caperon Tous ordenés dusk’es sollers *** — Et tos seïrs et les esters + Et tes venirs et tes alers.

Ne souflist pas toi estre bon A Diu, s'au monde bons n’apers ++.

Prestre, se lais hom csl tes pers +++, N'a pas de bonté grant foison.

Les diverses parties du costume ecclésiastique sont ensuite passées en revue ; chacune a une signification symbolique, que le clerc ne doit pas perdre de vue : l’amict, l'aube « o le manke estrainte‘, estroite as mains », la ceinture, le « fanon » (ou manipule), l'étole, la chasuble'. L'amict enseigne à garder sa bouche de médire et de mentir et de « glouter » ; l’aube, à garder ses mains pures (or, il y a plus d’une manière de se salir les mains) :

LXXVII, 1 Prestre, mius vaut te main perir Ke ordoiier d’ome ferir?,

De fol tast ne de caroler®, De tromelor d ne de hellir <.….

*situes méchant, qui sora. — ** silence. — ** mesuré. — *** jusqu'aux sou- L'ers. — “- assis, debout. — “+ si tu ne parais pas. — “- si un laic est ton égal. — a. serrée. — b. salir en frappant un homme. — c. danser. — d. jouer

au tremerel. — e. boire en compagnie.

1. Van Ilamel a soigncouscment comparé (I, p. 310) à ces développements sur Je symbolisme des vêtements ecclésiastiques les passages corrospondants du Rationale divinorum ofjiciorum do Guillaume Durand. Il n'y a pas parallélisme.

CARITÉ 153

Cui on voit tel mestier amer,

On nel doit prodome clamer,

Mais plus en fait prestre a blasmer… Prestre, tu n’as droit en vener*.

Prestre, te mains do kiens** mencr S’ordo:e et del oisel tenir.

La ceinture mat en garde contre la luxure ; le « fanon » qui pend au bras est le souvenir historique du « tersour » (c'est-à-dire de la serviette) que les moissonneurs portaient jadis pour cssuyer la sueur de leur front :

LXXXIV, 5 Prestre, fai le droit dou fanon;

Il doit te suour essucr.

Dont laboure dusk’ au sucr**!

Mais il y a sueur et sueur. Toute sueur n’est pas la sueur de sang que saint Thomas de Cantorbéry a versée pour la justice :

LXXXVI, 1 Prestre, jou ai mout veü ans; Ne vi dous prestres sanc suans.

l'or coi remaint ke sanc ne suent ?

Por coi ? Covoilise puans

A fait tous les prestres truans ; En messonant denierz tressuent ****..

Le prêtre est le moissonneur des âmes. C'est grand péril pour le peuple des laïcs lorsqu'il se permet de choisir le champ de ses travaux, de l'essayer et de l'abandonner s'il ne lui rapporte pas assez. Le prêtre qui agit de la sorte rappelle le joueur de « briche »', qui essaye sa briche avant de s'en servir, en disant :

* d'aller à la chasse, — * chiens. — *** travaille donc jusqu'à suer. — **** C'est à moissonner de l'argent qu'ils suent.

. Jeu d'adresse el de hasard ; il s'agissait de faire sauter un bâton placé

en Far -faux en le frappant avec un autro (v. Romania, 1909, p. 425).

On disait : « chacer la briche » (Livre des manières, v. 128). Les onfants jouaient encore à la briche, en Normandie, dans ma jeunessc.

AC 0 sa sua « Je l’ensai”; Se bele me saut, jel prendrai, Et se che non, je le lairai ** ».

Prètre, fous sont ces chevaliers qui haïssent tant la pauvreté qu'ils vont aux tournois « a le descouverte », c’est-àdire sans équipements convenables, [pour essayer d’y gagner leur vie|'. C’est le même genre de folie, pour un prêtre, de se perdre soi-même, crainte de perdre des rentes : « Mius est perdre rente ke soi ».

L'auteur s'en prend, après cela, aux abbés et aux évêques, en suivant toujours sa méthode, qui consiste à « extraire le sens » (XCV, 11) des « noms » latins ou vulgaires. — Abbé, qui jadis as « rompu le festu au monde » (CIII, 2), et que les honneurs ont changé, Satan t’entraine dans la « male maison », où l’on n'entend, pour toute musique, que des cris de « Wai, wai! » poussés sur le ton aigu. Qui jette le poisson hors du vivier, et le moine du cloître, le tue. Tu es sorti du cloître pour recevoir cette crosse recourbée par où Satan t’entraîne à sa suite. Pourquoi te nommes-tu « abbé » si tu n’es pas toujours « en abé » (aux aguets)? On te doit appeler « gabé ». D'ailleurs, « abbé » signifie « père » :

“essaie, — * Et sinon je le laisserai.

1. Ces chovaliers-là n'étant pas lonus pour fous par tous les moralistes. L’un d'eux est le héros d'un des plus jolis morceaux de l’un des meilleurs recueils d'anecdotes du xinie siècle (Bibl. de Tours, ms: 468, fol. 124 v°) : « Un chevalier, très fort aux armes, semait ses blés en vesto de bure ct gros souliers; des chevaliers qui alla‘ent au tournoi lo virent, en passant sur la route, et sc moquèrent de lui. Le lendemain, il alla au tournoi et gagna tous les chevaux des railleurs. De retour sur sa terre, il les harnacha pour le labour et se remit au travail. Les chevaliers vaincus, repassant sur la route, les reconaurent, lui et les chevaux, et lui demandèrent son nom. Il leur avoua qu'il n'avait que de petits revenus, de sorte qu'il était hors d’état de fréquenter les tournois au loin, mais que, pour ceux qui avaient lieu dans le voisinage, il y allait volontiers. [l les conduisit à sa maison, les reçut do son mieux et leur conseilla de ne plus rire des pauvres chovaliers ».

CARITÉ 155

CVII, 9 Abbes, ki laidist * et coureche Autrui, sanle cat ki esproc ** Et pour esgrater tent le poe ** Crueus pere est ki ses fius bleche.

Il appartient à l’abbé, comme à un bon père, de « rapeler les cuers fuitius ** » de ses fils qui sont en mème temps ses frères. Mais il ne doit pas, pour autant, consentir à tout ce qu’ils font, car il est préposé à l’ordre.

La crosse de l’évêque est, comme celle de l'abbé, droite en la hampe, courbe au sommet, pointue en bas pour être fichée en terre. Elle dit donc : « Atrai, adreche, argue » (attire, redresse, pousse).

CXV, 1 Eveskes, abbes, vous argu

Dou baston courbe, droit, agu.

S'au baslon ne vous conformés Vous desservés estre batu.

L'évêque a aussi une espèce de heaume, sa mitre. Elle a deux cornes qui signifient l’un et l’autre Testament. Il doit donc ètre bien lettré et savoir comment l’ancienne loi préfigure la nouvelle.

Prêtre, prèche ; abbé, aboiïe; évêque, veille. Aboyez tous à plein gosier contre le loup qui menace vos troupeaux. Mais « en tout mon tans », observe l’auteur, « peu trouvai kien qui abaïasta vois vraie ». Chiens muets, vous êtes, en vérité, des loups :

CXX, 12 Mal kien +, lou estes devenu.

Lasses berbis, criés, belés À Diu : Miserere nobis.

* insulte. — ** rossemble à un chat qui crache. — ** tend la patte. — *** volages. — + mauvais chiens.

r. Telle n’est pas, d’après Hélinant de Froidmont, la « encens » (Vers de la Mort, x1x) des deux cornes de la mitre : Bastons ont por faire venjance,

Et cornes, c’est sencfance Qu'il doivent hurter durement.

L'auteur commence à désespérer de découvrir l’asile de la Charité puisqu'elle n'est pas chez les pasteurs, moins pasteurs que marchands. Toutefois, il y a encore quelque chance dela rencontrer : chez les moines. — Le monde, c'est l’aire ; les gens du monde, c’est la paille, que le vent balaie; le cloître, c’est le grenier ; et les cloîtriers (les moines), c'est la graine. Voilà du moins ce que l'on se plait à penser.

CXXXI, 6 Moine, Dius vous a messonés, Dou- monde fors vous a glenés, En son grenier, vous a menés...

Bon grain, el gronicr vous tenés ; Gardés ja mais ne revenés Au monde remboer vos piés.

Plusieurs, hélas, se fatiguent de l'asile où ils ont eu la sagesse de se réfugier, et aspirent à rentrer dans le monde. « Li descrotés ki soi recrote! »

Large chaussure, large « corone », larges manches, tel cest le costume du « cloistrier », d'après la Règle. Mais beaucoup de moines préfèrent des pointures étroites, dont on les blâme à-juste titre. À juste titre, car « dont vient contcnanche mauvaise, se cuers folie ne pensoit »? Ces pieds, chaussés trop étroit, sont l'indice d’un cœur coupable. « Tu descris ton cuer en ton pié. » La « cointise » (l'élégance) des « cloistriers » de nos jours fait mal à l’auteur, « com de boivre vins enaigris ». Petites semelles, courtes manches, courtes coteles témoignent assez de la confusion des pensers de ceux qui les portent. Et cette cuisine qui sent la graisse ! Et ces lits aussi bien parés que celui de « Bele Aclis » ! O vieux Benoît, antique Augustin ! on lit vos Règles latines; mais les enfreindre ne fait pas peur. De nos jours, les « cloistriers » écourlent leurs robes ; ils ont l'air d'écuyers et de turpins *. On dirait qu'ils sont de l'Ordre du chien Courtin, à la queue

*archers.

CARITÉ 157

coupée. Les anciens fondateurs, ces vieux « loukepois » (avalcpois) mangeaient des œufs les jours de fête; ceux d'aujourd'hui ne dédaignent ni poissons, ni oiseaux, ni porc, ni bœuf".

CXLVII, 5 Li viel moine, li fill Folain Et fill Durant, le dur vilain, Sc soloiai.t es bos° logicr, Et haire ol lange a gros pc'aïn** Vestir ot de vermine plain.

Li nucf de lor dos enlangier *** N'ont cure, mais bien enlingier Se scvent como caslclain.…