Îci s'arrête le second préambule, d'après P. Meyer

font fermer les portes des salles où ils mangent [au lieu de les laisser ouvertes à tout venant, comme c'était jadis l’usage|. Robert de Blois ne s'en peut taire, quand il entend le cri des huissiers :

« Or fors* ! Messires vuet maingier! ! »

Les prélats, de même, « bestournent » et déshonorent leur ordre. Ceux d’autrefois étaient des saints ; ceux d’aujourd'hui « saintiront » quand les poissons haïront l’eau. Ils sont riches ; ce sont des commerçants experts : personne ne s'entend mieux qu'eux à vendre, à acheter, à prêter.

C'est ainsi que parlent les fous. Robert en a le cœur dolent. Il a souvent défendu les grands seigneurs « par paroles » et il le fera encore. Car il ne faut pas médire d'eux :

118 Est cil fous qui nul mal en dist;

Qu’a cil qui tot lo voir vuet dire Son affaire sovant empire.

Puisse le présent ouvrage, grâce à sa modération, convenir à tous les prudhommes !°

I. — Premièrement, je vous enseigne de ne pas être si vilain ni si « estout » (téméraire) que de dire du mal des dames, à tort ou à droit. Car, d’abord, c’est le sexe auquel vous devez votre mère :

* dehors.

1. Diner à portes fermées, au lieu d'admettre le public à circuler autour des tables pendant les repas, c'était une prétention nouvelle des princes du temps qui a été blâämée par bien des moralistes. Voir La Vie en France au moyen äge d'après des romans..., p. 282; Histoire liltéraire, XXII, p. 737, cf., ici, p. 138 et pl. VIII.

2. Troisième préambule, qui est rubriqué dans le ms. 5ao1 de l’Arsenal : Du blasme des princes et des prelaz. Vient ensuite la dédicace aux Tyrel (à un anonyme dans l'édition de Beaudous) dont il a été question

plus haut (p. 177).

339 Tuit li oiseaul soient honi Qui suelent* conchier lor ni.

Et puis, la plus grande joie de l’homme, c’est que les femmes lui fassent « beau semblant ». Certes, il est des déloyaux qui n'ont pas souci des dames ; mais ceux-là sont justement suspects de vices contre nature.

377 Por dames done l’on maint don Et contrueve * mainte chançon.

Maint fol an sont devenu saige, Home bas monté en paraige.

Hardis en devient maint coarz Et larges qui sot estre eschars “**.…

Dieu, d’ailleurs, nous’a fait voir qu'il aime plus la femme que l’homme. Car il l’a créée dans le paradis (et l’homme avant le paradis). Car il a voulu naître d’une femme. Car c'est à des femmes qu'il s’est montré en premier lieu après la résurrection. — Robert de Blois est persuadé que le présent petit poème, qu'il baptise l'Onor es dames, aura près d’elles du succès. Elles diront en l’entendant :

453 « Deus por sa pitié merci ait De l'arme *** celui qui t'a fait! ».

“ont l'habitude de. — * on compose. — ** pingre. Comparer ce morceau avec un Dit beaucoup moins courtois de Gautier Le Leu, publié dans The Romanic

Review, 1924, p. 62. — **** ame.

1. Ce petit poème, qui suit le troisième préambule et la dédicace dans l'édition d'Ulrich, se trouve, ailleurs, transcrit à part (Romania, 188>, p. 31, n° 3). Il y en a une édition séparée dans la Romania, 1877, p. 501.

Raimon d'Anjou avait composé en provençal un petit traité du même genre, De dominabus honorandis, qui est perdu. — Le Clerc de Vaudoi, dans son dit De Droit, qui est aussi un « Enscignement », parle de même d’honorer les dames, mais cet ancien maître d'école le fait à sa façon, un peu lourdement :

Droiz dit c'on doit fame honorer.

Si dirai, ne vous quier celer,

En quel maniere et en quel guise :

Sanz li pincicr, sans li taster, Sanz li folement aparler

Il'. — Aimez Sainte Église ; c’estle moyen d’être invincible, comme le bon roi Charlemagne.

Quand Dieu institua Sainte Église, il lui donna deux bonnes gardes : les clercs et les chevaliers; les clercs pour enseigner la loi ; les chevaliers pour la défendre. — Suit la description allégorique de l’armement du chevalier, un des lieux communs préférés de la littérature du moyen âge. L’épée est claire, à double tranchant et pointue : cela signifie que le chevalier doit être pur, tenant de l’une et l’autre loi, prêt à crever les ennemis de l'Église. La garde en croix, c'est « l'enseigne Jésus-Christ » ; le nom qui est gravé dedans veut dire que le chevalier doit toujours avoir Jésus-Christ en mémoire. Le pommeau, gros et rond, signifie que le monde entier honore l’état chevaleresque, car « chevalier » est synonyme de « sire ». Ainsi de suite pour l'écu, peint et doré ; la lance ; le heaume, lié de fortes courroies et peint à fleurs ; le cimier ; la coiffe ; le haubert de mailles ; la couleur rouge de la cotte à armer; le hoqueton ; les chausses ; les éperons ; la selle, etc. Les quatre pieds du cheval d'armes symbolisent « les quatre principales vertus » : justice, sagesse, force (surtout la force morale), modération.

717 Li chevaliers doit estre fors Assez plus dedanz que defors…..

Qu'il n'ait le cuer desesperé Por maul* ne por adversilez….

En ses plus granz prosperitez Doit il estre plus atamprez*”,

* malheur. — ** modéré.

Quant ele ert delez vous assise.

. Droiz dit, s'en son cuer a franchise.

Quant el verra vostre devise.

Tant li plera vostre servise

Que ja no s'en querra lever.

1. C'est ici que commence, dans l'édition du ms. 5201 de l’Arsenal,

l'Enseignement des princes proprement dit ; il est précédé de la rubrique : « Enscignement des princes ct d’autres genz communemant ».

Que por beauté ne por proesce, Por paraige ne por richesce, Ne doit il autrui mesprisier.

IIT'. — Gardez-vous de vilain « gas ». Plus d’un a perdu la vie pour avoir médit. Quand on a pris l'habitude de blämer, on blâme tout le monde, bons et méchants. Mais l’auteur ne veut pas plus longtemps salir sa bouche en parlant d’un si triste défaut, particulièrement déplaisant chez les grands seigneurs *.

IV*. — L'envie est une maladie qui fait souffrir sans relâche. Tous les envieux sont maigres et pâles ; la prospérité d'autrui les torture. Un couteau fiché dans la chair, ils n'ont de pensée que pour leur douleur.

V. — L'orgueil est le premier en date des péchés, et celui que Dieu hait le plus. C’est par orgueil qu'ont désobéi Adam et Êve, et c’est en punilion de cette faute que les femmes se couvrent la tête, jusqu’à nos jours :

yg05 Deus em prist vanjance si grief Qu'’encor porte covert le chief Fome por la honte qu'ale ot...

Histoire de Jonas. Après sa délivrance hors de la baleine, un ange conduit le prophète à la cité de Ninive. Ils pénètrent dans la ville par le quartier où l’on tuait les bêtes et où

1. Ce paragraphe est transcrit à part dans quelques manuscrits, sous la rubrique De derision (Romania. 1887, p. 35, n° ).

2. Get article est très amplement développé dans tous les poèmes moraux du x siècle : le Doctrinal Sauvage, le Dit du Clerc de Vaudoi, ct surtout dans celui qui est intitulé Vilainnengouste (Bibl. nat., fr. 12471, fol. 11). Vilainnengouste n’est, presque d'un bout à l’autre, qu'une inveclive « contre les mesdisans »; l’auteur n'était pas sans talent. Voir enfin la Chace des mesdisans, en langue d'oil, du provençal Raimon Vidal (Histoire littéraire, XXXV. 638; cf. Romania. 1911, P- 27).