VL. Pas de ces décolletages à la mode

19 Aucune laisse desfermée Sa poitrine, por ce c'on voie Confaitement sa char blanchoie.

Une autre laisse tout de gré Sa char aparoir au costé ;

1 Cf. La Vie en France au moyen âge d'après des romans, p. 138.

à Des textes ont élé recueillis sur ce sujet par À. Guesnon dans la littérature du xuie siècle (Le Moyen äge, 189g. p. 264), pour expliquer L'expression peu claire d'un dit d'Arras : « Feme qui a creliaus se loie »,

Une ses jambes trop descuevre.

Proudons ne loe pas ceste euvre.

Non seulement les prud'hommes sont choqués de ces manières d'agir, mais les gens ne se gènent pas pour en exprimer leur avis : « C'est signe de putaige », disent-ils tout uniment. ù

VIT. N’acceptez pas de joyaux, si ce n’est à bon escient. Car les joyaux qu'on vous donne privément coûtent cher ; c’est l’honneur qu'on achète avec. Il ÿ a pourtant d’honnêtes cadeaux, dont il convient de remercier :

239 S'aucuns paranz vos vuct doner Jouel, nu‘ devez refuser, Bele corroie ou bel coutel, Aumosniere, esfiche ou enel*, Mais qu'il n’i ait entancion Entre vos dous, se de bien non!*.

VIIT. Surtout, ne « tancez » pas. La colère, le verbe haut suffisent à faire déchoir une dame à la condition de ribaude. Rien n'est plus contraire à la courtoisie. Si l’on vous dit des choses désagréables, ne ripostez pas sur le même ton ; tout le monde vous en saura gré. L'homme qui vous injurie se honnit lui-même, et non pas vous ; si c’est une femme qui vous « tance », vous lui crevez le cœur au ventre en refusant de lui répondre *.

IX. Ici, Robert de Blois croit devoir mettre les dames en garde contre l'habitude de jurer, de trop boire et de trop manger :

a. ne le. — *broche ou anneau, — “*sinon de bien.

1. L'Art d'amors de Jacques d'Amiens (éd. G. Kærting. Leipzig, 1868) a (p. 61) un chapitre sur les présents qu’il convient de faire aux dames. On s’est élonné nagutre que ces présents soient, parfois, « tout simplement de l'argent ».

2. Cf. Urbain le courtois, dans la Romania, 1903, v. 83 et suiv.

311 Cortoisie, beautez, savoir Ne puet dame yvre en soi avoir.

Bien es£ honiz et honiz soit Et hons et fome qui trop boit.

X. La dame qui, quand un grand seigneur la salue, se tient immobile et « estoupée », on dit qu'elle n’est pas bien élevée’. On se permet des réflexions plus désobligeantes encore :

347 Et dire puet on tot de plain Qu'’alc parle atot le froin*.

Sy samble qu’ale soit maulsainne ** Ou de ses denz ou de s’aloigne ”**.

Il n’est licite de « s’estouper » beaucoup que lorsqu'on a quelque chose à cacher, si l’on est « jaune, grounaise, remusée ». N’estoupez pas, ou peu, un beau visage. —- Si vous chevauchez en public, soyez estoupée. « Destoupez » vous en entrant dans l’église.

36g Et devant totes genz de pris, Se vos avez maul plaisant ris, Sanz blasme votre main poez Metre devant, quant vos riez?,

* Littéralement : « avec le frein » ; comme qui dirait : toute bridée. — * mal. saine, — *%** de son haleine.

1. Au xmne ct au xive siècles, les dames ôtaient leurs chaperons devant ceux qu'elles voulaient honorer : « Dont il avint que je estoye en unc bicn grande compaignie de chevaliers et de grans dames, si osta une grant dame son chapperon et so humilia encontre un taillandier. Si y avoit un chevalier qui dist : « Madame, vous avez osté vostre chapperon « contre un taillandier » ; et la dame respondit que amoit micux &8 l'avoir osté contre luy que a l'avoir laissié contre ün gentil homme » (Le Livre du chevalier de La Tour Landry [1332], éd. A. de Montaiglon, 1854, p. 23).

2. On jugeait les gens à leur manière de rire : « Li fous se fait oïr en son ris » (Allfranzôsische Leb-nsregeln, dans Romanische . Studien, 1, p 373). — L'auteur de la Clef d'amors (éd. Doutrepont. Halle, 1890) enseigne expressément (v. 2525 et suiv.) l'art de rire : « Fame doit aprendre a rire... »

ROBERT DE BLOIS 199 XI. Dame qui a pâles couleurs

374 Ou qui n’a mic bonc oudor

déjeunera dès le matin. Bon vin colore la face. Anis, fenouil et cumin corrigent l’autre inconvénient. Vous, du reste, dont l’haleine est mauvaise, mettez-vous en peine de la retenir, à l’église, quand vous prenez la « paix »‘;et ne soufflez pas à la figure des gens, principalement « quant vos estes plus eschaufée ». | XII. C'est surtout au moutier (à l’église) qu'il importe de surveiller sa contenance ; car on est là sous les yeux du public, qui « note le mal et le bien ». ho3 : Bion siet beaus cstres en mostier,

Cortoisemant agenoillier,

Et par beles dovocions

Faire de cuer ses oroisons.

De molt rire, de molt parler, Sc doit on en mosticr garder.

XIIT. Levez-vous au moment de l'Évangile. Signez-vous au commencement et à la fin. A l’offrande, tenez-vous bien. Dressez-vous aussi, les mains jointes, lors de l'élévation ; priez ensuite, à genoux, pour tous les chrétiens jusqu’à ce qu’on dise Per omnia :

431 Et se vos cstes trop pcsanz Par maladie ou par anfaaz,

Votre sautier* lire povez En scant, se vos le savez.

Chose qui n’est pas permise aux hommes, sans encourir de blâme.

XIV. La bénédiction donnée, laissez la foule s’écouler ; inclinez-vous successivement devant chaque autel ; et si vous

psautier.

1. Voir Flamenca (dans La Vie en France d'après des romans, p. 151).

avez compagnie de dames, attendez-les, et partez la dernière. Ainsi en usent les dames qui ont de bonnes manières.

XV. Si vous avez un bel instrument vocal, chantez hardiment :

155 Beaux chanters en leu e en tans Est une chose molt plaisanz.

En compagnie de gens du monde, qui vous en prient, et dans votre particulier, pour votre plaisir, chantez; mais n’abusez pas, pour que les gens ne disent point, comme il arrive : Beaux chanters ennuie sovant".

XVI. Coupez souvent vos ongles, au ras de la chair, par souci de propreté. « Avenandise » vaut encore mieux que beauté”. — Toutes les fois que vous passez devant la

1. Robert do Ho (Les Enseignements de Robert de Ho, éd. M. V. Young. Paris, 1901) donne le mème conseil avec une addition, tirée de son expérience personnelle : « Si tu sais contes conter ou chansons de geste chanter, ne te fais pas trop prier en compagnie; tu en serais blâämé. Mais que cela ne dure pas trop longtemps. jusqu’à fatiguer l'auditoire, Et voici une « cointise » par le moyen de quoi tu verras bien si l’on en a assez :

2352 Fiz, encore te conterai D'une quointise * que je sai, Conment tu porras esprover Si lor plaist de tei escouter.

Repose toi au meillor pas, Si lor laisse diro lor gas”; Quar, quant il tuit gabé avront, Saches qu'il t'amonesteront De dire avant, si lor agréc.

Ou se ce non, lafreposée Scit ilec***, que tu plus n'en dies... »

2. Cf. l'Art d'amors (éd. G. Kéærting, v. 22N0 et suiv.) : « Ne n’aiés pas roigneus le col... » L'auteur de la Clef d'amors (éd. Doutrepont, v. 2305) et Amanieu de Sescas (Ensenhamen de la don:ela, dans K. Bartsch, Proven:alisches Lesebuch. Elberfeld, 1855, p. 141, v. 54), ajoutent : « se laver les dents ».

"ruse, subterfuge. — *" laisse les bavarder. — *** arrète-toi là.

maison d’aulrui, gardez-vous de vous arrêter pour jeter un coup d’œil à l'intérieur.

483 Tel chose fait aucons sovant

En son hostel priveemant Qu'il ne voudroit pas c'on veiïst.

Entrer sans frapper est indiscret ; il semble que ce soit « agals ».

XVIL. Il importe de savoir manger. Ne pas trop rire, ne pas trop parler à table. Ne pas s’adjuger les meilleurs morceaux. Ne pas mettre dans sa bouche des morceaux trop gros ou trop chauds. Ne pas trop manger chez un hôte. Ne pas blämer les mets qu'il offre. S’essuyer la bouche, ne pas s’essuyer les yeux ni le nez à la nappe :

521 Totes les foiz que vos bevez Votre boiche bien essuez, Que li vins engraissiez ne soit, Qu'il desplait molt celui qui boit.

Gardez que vos caz n'essuez, À cele foiz que vos bevez À la nape,fne votre nez.

Se vos gardez dou degouter Et de vos mains trop engluer !.

1. Comparer la Clef d'amors (éd. Doutrepont), v. 3213 et suiv. et le Roman de la Rose, v. 14350. — Il existe toute une littérature du moyen âge, en langue d'oil et en langue d'or, en prose et en vers, sur les « Contenances de table », publiée en partie par M"° de Saint-Surin dans son opuscule très rare : L'hôtel de Cluny au moyen âge (Paris, 1835). Voir, sur ce point, les indications bibliographiques de $. Glixelli dans la Romania, 19231, p. 1-13.

Aux préceptes indiqués par Robert de Blois les « Contenances de table » étudiées par S. Glixelli ajoutent notamment : ne pas tremper la nourriture dans la salière, ne pas sc curer les dents avec son couteau, ne pas s’accouder sur la table, ne pas cracher par dessus, ne pas roter, nc pas parler du prix des aliments, ne pas jouer avec la serviette, ne pas se moucher avec bruit, ne pas se gratter, laver les fruits avant de les manger. — L'auteur de la Disciplina clericalis (version À précitée, v. 4251 et suivants) ajoute de son côté : ne pas se hâter d'avaler du pain avant l'apparition du premier service : ne pas boire ni parler la bouche pleine ; nc pas ctendre ie bras devant un convive pour prendre un morceau dans

XVIII. Mentir est un grand vice. Tout prud'homme aimerait mieux recevoir une blessure corporelle que de

l'écuelle (plat) ; se laver les mains après manger comme avant, car « la fisique » (l’hygiène) le commando : des maux d'yeux sont souvent la punition de l'habitude contraire.

Il est ficheux que le principal texte en ce genre ait disparu : un certain Jcan de Bransilva (c'est-à-dire « de Brasseuso » *) avait écrit, en français, un De moribus in mensa que, au commencement du xiv® siècle, « monscigneur Jean de Plaisians (non pas le [Guillaume] de Plaisians qui est maintenant avec le roi {Philippe le Bel], mais le seigneur du lieu) », observait encore chez Lui, à la lettre, comme l'a noté de visu Francesco da Barberino (A. Thomas, Francesco da Barberino, p. 180). Ce Jean de Brasseuse — qui, pour le dire en passant, n'était pas un « grand seigneur » comme le croit À. Parducci (Romania, 1923, p. 570), mais un simple gentilhomme spécialisé dans l'éducation des jeunes nobles — était singulièrement pointilleux sur l’étiquette de la propreté : il proscrivait de Ja table lous les comestibles qui salissent les mains (que non paterant munde capi), comprenant dans cette définition cerises, lupins, « guacettes » (c'est l'italien gua:zetto, « sauce, ragoût »), dragées, noix confites au miel, etc., ainsi que les œufs « mous » qui risquent de tacher les vêtements (que facile cadere valent super pectus) (Ibid, p. 174). C’est le mème sévère législateur des convenances dans le grand monde qui ne consentait pas personnellcment à aller aux bains publics et ne se lavait qu'à domicile (in balneo camerali) ; sa femme, après sa mort, rendit à son extraordinaire modestie ce témoignage qu’elle n'avait jamais vu nus que son cou, ses mains, son visage, et, mais rarement, ses pieds (p. 183). — Il semble qu'il ait eu des façons pittoresques de s'exprimer. Pour bien servir à table, disait-il, il faut être « ambidextre ». Les convives qui choisissent dans les plats, il les appelait « singes » (parce que les singes sentent la nourriture avant de Ja manger); ceux qui tiennent les os à deux mains pour les dépouiller avec les dents, il les traitait de « chiens », « Mieux vaut, disait-il, donner rarement de beaux diners que d'inviter souvent à ses châtaignes (multa parare convivia de caslanris suis) ». è

Très regrellable aussi est la perte des commentaires d'Ugolin de For calquier sur les préceptes de Raimon d’Anjou, qui ne nous sont aussi connus que par Francesco. [ls foisonnaicnt d'exemples précis. En voici * Le village actuel de Brasseuse, près Pont-Sainte-Maxence (Oise), est dit en latin

Brasisilva, Braysilva, de 1244 à 1244, dans le cartulaire de Chaalis, d'après le

Dictionnaire topographique de l'Oise, par Deladreue ct Malton, conservé en ms.

aux Archives du département. Au xiuf siècle, le nom vulgaire était « Braic-

selve » ou « Braïiseuve ». Sur le ménestrel Hue de Braicselve, voir La Vie en

France d'après des romans, p, 99.

mentir : une blessure peut guérir; le tort que cause le mensonge a la réputation est sans remède.

XIX, XX, XXI'. Il y a des dames qui, quand on les prie d'amour, ont la gaucherie de se taire, faute de se savoir excuser. Tant de simplicité encourage les poursuivants et leur fait croire qu'ils chassent un gibier facile, trop facile. Il faut toujours refuser, même si l’on n’en a pas l'intention. Et voici comme on doit s’y prendre.

Supposé que celui qui vous adresse une déclaration vous dise :

6ro . . . + « Dame, nuit et jor, Me fait votre boautez languir… Quant je vos voi, s'ai si grant joio Qu'il m'est avis que je Deu voie.

Vendre, doner et cngaigier Me poez, dame, plainnemant.

Por fiance merci vos quier, Quant votre suis si ligemant »,

Et autres choses semblables”. Vous répondrez :

698 « Celui ainz je que amer doi, À cui j'ai promise ma foi,

un, à l'appui de la règle qu'il faut surveiller ses réflexes en société : « Monseigneur Bertrand do Nimes avait coutume, chez lui, de s’asscoir une jambe sur la cuisse de l’autre, comme on fait souvent. Un jour qu'il était à table avec le roi d'Angleterre, lequel lui avait fait l'honneur de l'inviter à cause de sa bravoure, il s’oublia au point de prendre celte altitude, et l’assistance. scandalisée, murmura... » ({bid., p. 177). Je ne sais rien de ce « Bertrand », peut-être identique au « Bernard » dont il est question plus loin (p. 216, note). — Sur l'acte de croiser ses jambes quand on est assis, voir La Vieen France... d'après des romans, p. 360, nole 2.

1. Ce qui suit est le formulaire de déclarations et de réponses à des déclarations dont les rimeurs du moyen âge avaient coutume d'enrichir leurs Enseignements et leurs « Arts d'amour », à l'instar du De Amore libri tres d'André le Chapelain. Il y a un formulaire du mème genre, plus ample, dans l’Art d'amors de Jacques d'Amiens, précité.

2. Entre autres de ces choses, Robert de Blois a inséré ici (v. 649 et suiv.) une chanson de son cru : Dame, por cui sovant sopir... Autres chansons d'amour de Robcrt dans les Sämmiliche W'erke d'Ulrich, If, p- 147-190. Cf. The Romanic Review, 1924, p. 63.

M’amor, mon cors et mon servise, Par loiauté de Sainte Yglise.…

Et se vos jemais en parlez,

Mon cuer si deperdu avrez

Que trop mal gré vous en sera... »

Ne dites pas cela en riant, mais comme si vous étiez bien fâchée. N'allez pas, toutefois, jusqu’à l’outrage. Et ne craignez rien; vous aurez beau lui défendre de revenir sur ce sujet, il n'aura garde d’obéir :

750 S'il vos aimme tant con il dist Ne laira por nul cscondit * Qu'il ne reviegne a sa proiere… Et se vos bacz a! s’amor.

Quant fait li avrez lon dongicr ** lert il toz liez de l’outroier 2.

“il ne laissera pour nul refus. — **’longues difficultés.