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104 Mieulx vaut que chascun ait s'amie Qu'il se mariast pour plourer.

L'auteur est humilié, car il a été dépouillé de ses droits et de sa noblesse : de sa « clergie ». Il était « maître » ; il a perdu la face, lhabit; il a dù prendre « forme laie ». Pourquoi ? Parce qu’il a épousé une veuve, une veuve qui « froncist et grouce » à toute heure contre lui, et l'appelle : « Chétif! ». Mauvaise bête, en vérité ; et elles sont toutes comme cela, « rongeant les os » des maris.

Seigneurs, compagnons et amis, excusez les incorrections de l'écrivain. Son « petit engin » est faible, et il n’est pas maître de lui : /ra impedit animum.

Instruisez-vous, jeunes gens, tandis qu'il en est temps. Le décret du pape Grégoire, de mauvaise mémoire, a condamné irrévocablement les clercs bigames. Après avoir été en situation de se moquer des laïcs, quelle honte de retomber à leur niveau, voire au dessous |

257 Pour les lais ne souloie* faire lors cé qui leur cestoit contraire ; Mes cornes encontre eulx levoye Et par maintes fois les grevove.

Las ! or me va tout autrement.

Un serf peut devenir franc, en se rachetant, mais un clerc dégradé, qui a « perdu sa loi », ne peut jamais ravoir « signe de clerc ». Il est comme la chouette qui n’ose s’associer aux autres oiseaux". [Il est « serf des serfs en toute manière » (v. 1077). Maudit soit le jour où Mahicu, en rencontrant Perrette, est tombé au « cul de la nasse »!

C'est tout de même dur que, pour un clerc, le fait

* je n'avais l'habitude de,

1. « Li chahuanz © sa grant hure, — Prophetes de malaventure, - His leus messagicrs de douleur... » (Roman de ln ose, v. 5475).

d'épouser une veuve, même non diffamée, entraine la dégradation. Celur de s'amuser « follement » avec cent filles n'est pas puni et « coupleillicite ne nuist point a devenir prestre ». Certes, celui qui fit le décret en question n'avait pas assez réfléchi.

La bigamie, même proprement dite, n’a pas toujours été défendue : à preuve, les patriarches, « qui doublerent leurs mariages » et n’en furent pas moins heureux. Il semble bien que le premier bigame qui ait été châtié, dans la Bible, soit Lamech. Nous sommes frappés pour sa faute. Pourquoi donc ne s’avisa-t-il pas qu’une seule femme suffit à dix hommes ? | |

Et pas de défense possible. Mahieu ne peut pas plaider, dans l'espèce, la violence ni la force ; il a su et consenti; il est cause de sa ruine.

Comment un homme peut-il se lier « par veu de second mariage ? » Les veufs qui se remarient devraient être écorchés, brülés ; leurs noces, du reste, sont, avec raison, mal vues :

532 Point de benciçon n’y a Es noces de leur assemblée,

Qui souvent se fait a emblée * Par doute de charivari !.

*en calimini.

1. La première description connue d'un « chalivali » (charivari), « et même », d’après G. Paris, « la plus ancienne mention de ce mot », se trouve dans les additions de Chaïllou au second roman de Fauvel. Ce passage, curieux pour l'histoire des mœurs au xive siècle, est reproduit dans l'Histoire littéraire, XXXIL, p. 146 :

Desguisez sont de grant maniere.

Li uns ont ce devant darriere Vestuz et mis leur garnemenz ;

Li autre ont fait leur paremenz

De gros saz et de froz* a moinnes.

Li uns tenoit unc grant poelle,

frocs.

Si Perrette mourait, son mari ne la remplacerait pas, pou sûr. |

Voici comment l’auteur fut pris. Il fut séduit et a afolé » par baisers, doux regards et beau langage. Perrette était alors très jolie, avec sa chevelure blonde, son teint de lis et de roses, son front ample, net et poli, ses yeux noirs, doux et riants, son nez bien fait, sa bouche vermeille et parfumée, ses dents blanches et bien assises, sa gorge pleine, ses bras « souples pour accoler », sa poitrine parée.comme il faut et la « compasseüre » des reins ni trop large ni trop étroite; elc., etc.

635 Je cudoye monter aus nues Et voler par dessus les grues, Telement fuy d'amour ravis...

Hélas ! qu'est-elle devenue, cette déesse à l'angélique visagt ? « Courbée, bocue et tripeuse, défigurée et contrefaite, toute grise, toute chenue, rude, sourde. » :

68r Le pis a dur et les mamelles, Qui tant souloient estre belles,

L'un le havet*, le greil, et le Pesteil**, et l'autre un pot de cuivre, Et tuit contrefesoient l'ivre..

Li uns avoit tantins *“** a vaches, Cousuz sus cuisses ct sus naches Et au dessus grosses sonnetes, Au sonnier ct hochier clarctes ; Li autres tabours el cimbales Et granz estrumens orz et sales Et cliquetes et macequotes +, Dont si hauz brais ct hautes notes ” Fesoient que nul ne puet dire...

és ,

Dans le ms. fr. 146, des miniatures illustrent ces scènes grotesques. Elles ont été reproduites en fac-similé par P. Aubry, La musique et les musiciens d'Eglise en Normandie au XII siècle d'après le Journal des Vi. sites pastorales d'O. Rigaud (Paris, 1906).

*croc. — *pilon. — "‘*clochettes. — **** fosses, — ‘instrument de musique mal défini.

Sont froncies, noires, souillies Com bourses de bergier mouillies.

Yeux a rouges, lermeus et caves; Joes sans chair, maigres et haves.

Au moral, triste, « pleine d’inimitié », querelleuse, batailleuse. C'était une douce laitue ; c’est une ronce, une ortie.

713 Sc je di bo, elle dit beu.

Nous sommes comme chien et leu, Qui s’entrerechignent es bois ;

Et se je vueil avoir des pois

Elle fera de la porée.

Il n’est qu’une consolation : c’est que tous les gens mariés sont logés à la même enseigne.

- Toute femme mariée est comme une horloge qui n'arrête jamais de bruire et de sonner. A tort et à travers, elle « abomine contre les fais » de son mari, et celui-ci n’a qû’à se taire. Quand il y a famine au logis, elle dit que c’est la faute de l’homme; l’abondance, elle s’en attribue le mérite, sous prétexte qu'elle « file et bue* » et « gouverne la maison ». À l'en croire, |

793 .. ce qui vient de la quelongne**, Que l’en porte jouxte la longne ***,

Nuict jour soustient tout l’ostel.

Les « perverses jangleresses » ne s'en tiennent pas là. Elles s'entendent merveilleusement à décevoir leurs maris et

* fait la lessive. — *quenouille. — *** hanche.

1. Cf. v. 1269. « S'il veult pois, clle fait porée — De raves ou .de cicorée. » Licu commun développé dans la Dame Anieuse d'Hugues Piaucele (Recueil des fabliaux de Montaiglon et Raynaud, [, p. 93) :

Quand li preudome voloit avoir Porée, se li fesoit pois.

Et, quant il voloit pois mangier, Se li faisoit por engaignier

Un poi de porée mal cuite.

à faire en sorte que ceux-ci n’en croient pas l'évidence. C’est ce qui advint, par exemple, à ces trois hommes débonnaires, Gui, Guerri et Frameri, qui prirent leurs femmes en flagrant délit : on leur prouva qu’ils avaient rêvé.

1017 De la lune nous font entendre Par paroles et par rovel * Que soit une peau de veël **.

Combien que soit chose impossible, Vuelent prouver qu'il soit loisible À croire ce et plus grant chose.

N'est nuls qui contredire l’ose Nc soustenir a l'encontre, ains Estuet *** que, par amour constrains Ou par tençon, on leur ottroye Et qu'en dic que l'en le croye.

Tant d'exemples illustres à l'appui ! Mieux vaut n’en pas citer, « car j’ay ailleurs assés a faire ». Il en cite néanmoins :

Salomon, Samson, Aristote.

1080 Que proufita a Aristote Pervarmenias, Elenches, Devisées en pluseurs branches, Priores, Posteres. Logique Ne Science mathematique ?

[n’en fut pas moins chevauché, le philosophe à barbe grise, par une femme qui « lui fist la loupe, par maniere-de moquerie »*. Ce grand maitre fut déçu par « figure d’amphibolie ». D'où cette « confusion perpétuelle » qui est advenue jusqu’à

* farce. — * veau. — **il convient.

1. Historicttes analogues à celle du moderne Boubouroche, et presque aussi drôles. La littérature du moyen âge est riche en contes de ce genre, dont quelques-uns sont indiqués dans les « Notes » de Van Tamel, p. 191; cf. le Recueil des fabliaur, V, p. 132, et passim.

2. Légende célèbre. Voir A. Héron, (fuvres de Henri d'Andeli (Paris,

1881), p. xxviu.

294 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE nos jours aux étudiants ès arts, les « artiens », ses disciples : Pro quibus artistis con fusio perpetuatur.

Confusion pareille à celle du présent livre, que l’auteur, en proie à sa femme, est hors d'état d'écrire correctement.

Une femme a mille manières de torturer son mari. Elle lui fait répéter dix fois la même chose, pour le taquiner ; elle l’assourdit de paroles ; elle le contredit; elle le gifle. S'il veut du vin, il a de la cervoise ; s’il veut du pain blanc, du gruau « plein de levain ». — Elle réclame avec énergie ses droits conjugaux,

1344 Et se je de demis tons use,

parce que je n’ai pas conservé mon ancienne vigueur, elle m'arrache les cheveux'. Mon valet regarde de loin la bataille, et, n’osant me secourir, file m'attendre dehors. Alors survient la nourrice? : le domestique est parti ; tout l'ouvrage retombe sur elle !

1355 « Dame, vecy, se Dieu me sault, Le garçon qui a fait le sault ; En la ville s'en va eshattre.

Tout par moy me laisse dsbattre.

Rien nc fait il. Soit par la gueule Pendu, car 1] laisse a moi seule De la maison toute la cure Et de l'enfant la nourreturc.

1. Mahiou revient souvent sur ce chapitre; l’âge a annulé sa vigucur. D'autre part, on a vu que Perretle est représentée comme âgée. Comment donc a-t-elle un jeune enfant? « La présence de la nourrice qui allaite le bébé de l'auteur, dit sagement Van Hamel (p. 156), s’accorde assez mal avec la vicillesse de Perrctte et l'impuissance du mari ». La scène de la nourrice est-elle « une expérience ancienne » de Mahieu ou un simple morceau de littérature (cf. Perse, Sat., V, 132)? — Rappelons que l’auteur se maria nécessairement à la fin de 1274 au plus tôt et qu'il écrit vers la fin de 1290.

2. Sur l'usage des ménages à leur aise d’avoir des nourrices à domicile, voir La V'ie en France... d’après des romans. p. 12, et A. Längfors, La Société française vers 1330... (1b., Appendice TITI, n° 112), p. 17.