Montreuil-sur-Mer (Pas-de-Calais

2. Cf. le dit Do pré tondu (Montaiglon ct Reynaud, Recueil... des fabliaur.…. IV, p. 155).

3. La contre-partie de cette thèse se trouve dans d'innombrables invectives contre les femmes libres ou vénales. La plus énergique, vraiment belle et sincire, est le dit de Chastie Musart, dont il existe plusieurs rédactions ; les m:s. el les éditions sont indiqués par A. Längfors, Les Incipit des poèmes français... (Paris, 1917), p. 307.

Voir aussi Wilham de Wadington (Histoire littéraire, XX VITE, p. 191), parce qu'il donne une note qu'il est rare d'entendre au moyen âge :

E le cors mettent a nient, Las! tant cst a vilté doné Car leprus devenent souvent : Feme qe est a tuz liveré. LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE, IL — 17

ce qu’on a la prétention de lui vendre. Il faudrait donc essayer les femmes avant de s’en aflubler, d'autant que, quand on en a pris une, c’est pour toujours.

kho On doit taster premierement

La moullier ainçois qu’on l’espouse…

Cil qui entre en religion ,

À un an pour profession.

Cil doncques qui veult espouser

Et s0oy d’une femme embouser, Pourquoi n’a ilitel delay ?

Les veuves sont une engeance particulièrement détestable. Une version de l’histoire si connue de la Matrone d'Éphèse trouve place à ce propos, comme de juste. Puis, suivent . celles de Bethsabée, de Dalila, etc. — Les veuves sont enragées pour trouver un second mari. Elles restaient jadis en deuil pendant un an et portaient des robes noires ; elles se mettent maintenant en chasse dès le troisième jour, avec des robes de soie, des faux cheveux et du fard'. Elles s'en prennent, en cas d'échec, à leurs enfants du premier lit :

859 Et dit : « Ja fusse mariée, Se ne feüst vostre criée ;

Trouvé l’ay ja trois fois ou quatre.

Or me convient a vous debattre... »

Saint Acaire préférait avoir à garder des fous que des veuves ; il avait bien raison.

Les femmes hantent les églises, fort parées ; mais ce n’est pas pas amour pour les « fiertres »*, les « saintuaires » ** ou le crucifix : « plus aiment les clers et les prestres ». Les ribauds s’y montrent aussi, pour chercher « leur proie » :

* châsses. — *reliquaires.

1. Sujet traité fort au long dans un des meilleurs dits de Gautier Le Lou, Li provance de femme ou « La Veuve » (Montaiglon et Raynaud, IT, p- 197-214; cf. The liomanic Review, 1924, p. 55).

961 Qui en l'eg'ise venderoit Un cheval, il se mesferoit ; Mais assés plus est a deffendre Que femme ne s’y doye vendre.

Elles font, de la maison de Dieu, une maison de rendezvous, principalement à Paris! :

999 La vont les femmes catholiques.

Souvent visitent les reliques Qui sont en la Sainte Chapelle.

Chascune sa commere appelle Ou autre de son voisinage.

Elles préfèrent encore les pèlerinages, prétextes à promenades :

1004 Mioulx leur plaist le pelorinage Quant la voye est un peu longucte, À Saint Mor ou a Boulongnete,

Et aucunes fois au Lendit,

Qui ost en juin...

La sont les places dosignées

Et les journées assignées…

Elles feignent nouveaulx miracles En moustiers et en habitacles, Combien que des pardons ne curent.

Mais nouveles voyes procurent

En obcïssant a Venus ?.

C'est encore à l’église que les femmes ont coutume de tenir leurs assises de potins et de commenter la chronique scandaleuse du pays : « d’espouser, de concubinage, et de Martin, et de Sebille » ; elles s’y donnent des conseils sur

1. « Sainte-Gencvit ve, Notre-Dame des Champs, Saint-Maur corrompent ainsi nos dames de Paris (nostras dominas parisienses) », dit Mahieu. Le traducteur ajoute de son chef une longue liste d’autres églises parisiennes (p. 52). Cf. Histoire littéraire, XXX VI, p. 263, note 2.

a. Le témoignage du Bigame sur l'importance du rôle joué dans la vie galante des femmes du moyen âge par les églises et les pèlerinages est confirmé par cent autres. Voir, plus haut, celui d'Étienne de Fougéres (p. 21), et les notes de l'édition Van Hamel, IT, p. 166.

la façon de faire « paistre » leurs maris ; elles s’y perfectionnent dans l’art de « jangler » et de « tancer ».— L'auteur désire que sa femme reste à la maison; car si elle allait à l’église, elle n’y forniquerait sans doute pas: elle est trop laide ; mais elle lui ferait des scènes en rentrant ; et Dicu sait si cela vaut mieux. à

Les femmes sont curieuses des faits et gestes de leur mari et ne le croient jamais sur parole. Telle est, du moins, la Perrette de l’auteur. Le traducteur ‘ a connu, lui, des femmes d’un autre type, qui emploient les séductions dont elles disposent pour arracher leurs secrets aux hommes. Comme elles sont caressantes, celles-là :

HIS ss « Vecy, je te donne Tout quanque* j'ay ; je t’abandonne Et cuer et corps ct tous mes membres.

Si te pri que tu t'en remembres**.

Tu cs mon mari et mon sire.

Or me di ce que je desire.

Dire le pues hardiement. Certes, Dicu scct bien se je ment :

J'ameroye mieulx a grief peine Mourir de male mort soudaine Que je tes secrès revelasse.… Tu scés bien quele m'as trouvée, Par pluseurs fois m'as esprouvée, Mon doulx ami, mon homme sage ; Or me di, pourquoi ne le sçay je ?

Quanque *** tu scés doy je sçavoir... »

Cependant, l'homme résiste ; alors, elle :

* tout ce que. — *”souviennes. — ** tout ce que.

1. Est-ce une addition du traducteur, ou bien le passage correspondant à cet endroit de la traduction manque:t-il dans le seul ms. connu du poème original? Voir sur ce point Van Iamel. o. c., II, p. 1v. Le traducteur, on tout cas, connaissait certainement la scène analogue qui se trouve dans le Zoman de la Rose (v. 13326 et suiv.). Comparer le roman de la Chastelaine de Vergi, dans notre premier volume.

1169 ..... « Hé! que je suy fole Et chetive, quant ma parole No prises et que n’en tiens compte !

Lasse ! bien doy avoir grant honte Quant amours ainsi me desvoient.

Se mes voisines le sçavoient A bon droit seroye fustée, Se ceste euvre estoil racontée De ce qu'entre nous deux feïsmes.

Je t'aime plus que moi meïsmes….

Et tu tes secrès me reserves.

Et je te dy quanque* je sçay Ne onques rien je n’en lessay.

Les autres femmes mieulx se cucvrent, Car leur secrès pas ne descuevrent ; Elles sont sages de ce faire.

Mais je suy fole et debonnaire Quant vers vous ainsi me demaine, Et seule amour a ce me maine. »

Elle lui tourne le dos, et pleure :

1194 « Lasse! com je suy deceüe!

Je n’en puis maïs se je me dueil ; Quanque * cest homme veult, je vucil.

Dieux scet que son vueil mien seroit Et il pour moÿ rien ne feroit !

Je sçay bien que ce qu’il me cele À toutes autres le revele.… Je t’aim et tu ne m'aimes point ; Tu n'es pas mien, mais je suy toye*, Dont par amour t’amonnestoye Que si grant plaisir me feïsses Que ce que je requier deïsses… Lasse ! je suis ta chambericre.

Je vouldroye estre bien arrierc Noyée dedens une fosse !

La chose seroit par trop grosse Que je te pourroÿe celer ; Et rien ne me veulx reveler... »

Alors l’homme « s’esbaïst » et cède, pour son malheur :

“tout ce que. — “tienne.

1226 ... « Qu'avez vous, amic ?

Je vous pri, tournez vous dcça.

Si courrouciés ne fu picsça * Com je suyÿ de vostre clamour ; Je vous aim de loyal amour.

Il n’est chose qu'aye tant chiere ».

Un homme marié ne peut guère servir Dieu comme il faut ; c'est pour cela qu’en Occident le mariage est défendu aux prêtres :.

1264 Droit canon dit que mal s'acorde La harpe o li salterion **.

Si fait Robin a Marion.

La femme est désobéissante. Exemples d'Orphée et d'Eurydice, d’Assuérus et de Vasti, d’Eve et de la femme de Loth (ce dernier a eu de la chance). En France, rares sont les hommes qui ont la « maistrie » de leurs femmes ; ce sont elles qui « seignourissent ». Hélas! malheur au royaume qui « cuvre par conseil de femme » ; tout y va de mal en pis.

La femme est envieuse. Louez-en une, pour voir, devant ses voisines ; vous en apprendrez de belles. Il faut être bien grande dame pour se permettre impunément de s’asseoir au premier rang à l’église ou d’ « aler devant a l’offrande ». Dans la rue, n’en saluez pas une: saluez-les toutes, pour ne pas faire de jalouses. Toutes se plaignent à leur mari que leurs voisines sont bien vêlues, mais qu’elles n’ont rien à se mettre :

1460 Le mari li dit : « Doulce suer, Qu'avés vous qui ainsi plourés ?

Pourquoi ainsi vous acourés ** ? »

— « Certes, sire, j'ai bien raison ;

Je demeur nue en la maison,

Et mes voisines sont ornées.

Se ce qu'a moy afliert cüsse,

0 los greigneurs *** ostre deüsse ;

Si me convient ainsi remaindre +... »

* depuis longtemps. — **avec le psaltérion. — ** afligez. — **'avec les plus grandes. — + rester.

La femme est avide; on sait assez qu’elle va jusqu’à vendre, pour de l'argent, l'apparence de l'amour. Chacun sait aussi ce qu'il en coûte".

La femme est luxurieuse. Exemples de Pasiphaé, de Silla, de Mirra, de Biblis, de Phèdre, de Philis, de Didon. C'est pourquoi le pape permet aux veuves de se remarier sans délai. — Perrette, elle, est sage ; l’excès de sa méchanceté en est peut-être la cause.

Les femmes s'obtiennent de diverses manières: au village, quand on les en prie ; à la ville, pour des cadeaux ; la grande dame se laisse prendre « mais que soit en lieux convenables ? ». Les nonnains, les religieuses se donnent des airs de spiritualité, mais elles sont presque toutes en proie aux appétits charnels, et c’est facile à comprendre « par la raison naturelle ». Aussi les nonnains inventent-elles continuellement des histoires pour avoir congé de quitter le cloître un moment : leur sœur, leur frère, leur cousin est malade ;

1. La littérature antifémiaiste du temps ne tarit pas là-dessus. « Fole », dit le Roman de la Rose, « est qui son ami ne plume — Jusqu’a la derrenicre plume ». Et un autre :

Femme sens et sustance trait d'ome debonnaire. Cote, surcot et chape, pelicon, robe vaire, Garnison a l'ostel, deniers as despens faire ;

Ja fame n'i laira chose qu'el en puist traire.

Et Jehan Li Galois d’Aubepierre, dans Pleine bourse de sens (Montaiglon et Raynaud, Recueil des fabliaur, IE, p. 101).

2. V. 3397 ct suiv. Les mœurs des femmes nobles sont particulièrement libres : « Il ne convient que lieu trouver ». — L'auteur de la Clef d'amors (éd. Doutrepont, v. 249 et suiv.) cst du même avis :

Aime en haut lieu, si tu es sage...

Tant plus sera de noble afere

Plus sera douce et debonere.….

Fille a.vilain se fet proier.

Avis contraire dans un Chasloiement anglo-normand. publié par P. Meyer dans le Bulletin de la Société des anciens textes, 1887, p. 83.

autant de prétextes pour s’aller « esbatre par le païs». Méfiezvous d'elles ; car elles s'entendent mieux à plumer et à tondre ceux qui ont aflaire à elles que les voleurs ou les Bretons : 15958 Ne vous priseront une prune Se vous ne leur donnés souvent ; C'est l'usage de leur couvent.

Dons veult avoir la messagicre,

La maistresse et la chamberiere, Et la matrone et la compaigne !.…

Les Béguines couvrent aussi leur débauche du large manteau de l'hypocrisie; chacune a son cordelier ou son jacobin.

Mahieu s'engage ici dans une longue digression contre les Ordres Mendiants et leurs prétentions à entendre les confessions comme les prêtres séculiers. Concurrence injuste et très redoutable, car les gens préfèrent, naturellement, avouer leurs fautes à un nomade qu’ils ne connaissent pas, qui ne les connaît pas et qu'on ne reverra plus, qu’au pasteur de leur paroisse. Guillaume de Mâcon, ce grand homme, le vénérable évêque d’Amiens*, a défendu excellemment, de nos jours, le droit des prélats sur ce point... Mahieu aime bien les Frères, pour autant; mais il ne sait pas flatter ; qu'ils ne lui en tiennent point rigueur !

1. Ce passage est à rapprocher de celui où Gui de Mori, remanieur du Roman de la Rose (fin du xiu® siècle), parle des nonnains en amour. La nonnc étant rarement seule, dit Gui de Mori, son ami est toujours obligé de donner au moins à deux, à clle et à sa compagne; et, comme clles ont du temps de reste, elles aiment beaucoup à nourrir leurs amours par des messages. Voir Bibliothèque de l'École des chartes, 1907, p. 269. — Voir aussi, et surtout, l’étonnantc pièce de Jehan de Condé, intitulée « Li plais des chanonesses et des grises nonnains » (Histoire littéraire, XXXV, p. 441).

2. Ce personnage a sa notice dans l'Histoire littéraire, XXV, p. 380- 403. Cf. C. Paulus, Welt und Ordensklerus beim Ausgange des XIII Jahrhunderts im Kampfe um die Pfarr-Rechte (Essen, 1900); A. G. Little, dans les Miscellanea l'rancesco Ehrle, t. ILI (Roma, 1924), p. 49 ; et aussi plus haut, p. 244, note 1.

Le traducteur s’est refusé à paraphraser ce passage pour deux raisons : d’abord, parce que les Frères sont « des hommes comme nous » ; ensuite parce que maitre Jehan de Meun a déjà traité le sujet, au chapitre de « Faulx Semblant ». Surtout, peut-être, parce que la querelle dont Guillaume de Mâcon avait été le protagoniste du côté des séculiers, très enflammée à la fin du xmr' siècle, s'était apaisée de son temps".

Les vieilles sont les plus ardentes ; et, comme les vieux chevaliers pansus qui enseignent aux enfants à se servir

de leurs armes, elles s'appliquent à instruire les fillettes. Histoires de l’entremetteuse qui sut persuader à Galathée que, si Dieu a créé l’homme et la femme, c’est pour l'amour :

1882 « Fille, ne sovés orgucilleusc !

Se le clergié en fait deffense C'est mal dit. . . . . . ..

Il n'en y a nul, tant soit sago, Qui n’aint la coustume et l'usage De gesir avecques mouiller”.

Leur commandement ne doit nuire :

Aux fais, non pas aux dis, pren garde...

On doit obeïr par droiture Aux commandemens de Nature. »

Ce sont ces vieilles-là qui procurent tant de faux pas et

* femme.

1. C’est au synode national de Paris, présidé par le légat Benoit Caëtani en 1290, qu'eut licu la passe d'armes décisive entre les partisans et les adversaires des Mendiants sur la question des confessions. Un très intéressant compte rendu contemporain de ce synode a été exhumé et publié par IT. Finke, Aus den Tagen Bonifaz: VIII (Münster i. W., 1902), p. ai-vi. On y voit que le principal orateur, après l'évèque d'Amiens, fut Jacques de Boulogne, évêque de Thérouanne, le propre patron de notre Bigame (p. 242). Je pense en conséquence que les Lamenta, certainement écrits avant 1292, l'ont été probablement en 1:90 ou très peu après, sous Le coup de l'émotion produite par le synode.

d’avortements ; on devrait les brûler. Il arrive aussi qu’elles se substituent elles-mêmes aux jeunesses que le client leur demande, à la faveur de la nuit. Ovide en fit l'expérience ; Mahieu aussi, et plus d'une fois.

Les femmes sont superstilieuses ; elles ne cessent de consulter le « sort » ou « le chant des oiseaux ». Plusieurs habillent des crapauds, font des images de cire et les jettent au feu pour allumer l'amour des hommes, lient des chats et leur cautérisent les pieds au fer rouge, adorent Néron, Belgibus (Belzébuth) et Pilate, et brûlent des cornes de chèvre en l'honneur des démons, volent des cadavres dans les cimetières et des hosties à l'église, des cheveux et de la corde de pendu aux gibets... L'auteur sait à quoi s'en tenir, personnellement, là-dessus : certaine vieille lui fit prendre, jadis, des poudres et le massa, au lit, tout nu, avec des peaux de chat et de taupe... Nombreuses sont les sorcières, chevaucheuses de balais au commandement de Dame Habonde!, qui se vantent de deviner l'avenir, de guérir les maladies, de retrouver les objets perdus, de voir des choses mystérieuses sur l’ongle ou dans les miroirs. Elles « abetisent » ainsi les gens.

1. Dans sa Summa collectionum, lrailé de casuistique, le franciscain Durand, confesseur de la femme de Philippe le Bel, condamne celles qui se vantent de chevaucher la nuit au loin, en nombreuse compagnie, avec Diane et Hérodiade, et de pouvoir changer, cn mieux ou en pis, des créatures (Histoire littéraire, XX, 303). Cf. Li romans de Cenfession. publié dans le Bulletin de la Société des anciens lertes, 1899, p. 55, où celte question est recommandée à la diligence des confesseurs :

Creis tu onques à nul fuer Ne souhaiz ne anvoutemanz, Devinailles n'enchantemanz, Ne luiton ne la masnée

Herllequin ?* .

Et le Roman de la Rose (éd. E. Langlois. IV, 311).

*Ni démon ({uiton, neton — Neplunus) ni la famille Arlequin.

L'auteur s’arrête un instant pour récapituler ce qu’il a écrit jusqu'alors ; puis il repart de plus belle, pour placer des développements qu'il a précédemment omis.

Ne fais pas part de tes secrets aux femmes ; tout le monde les saurait. Le prophète Michée l’a très bien dit. Historiettes à l'appui : Samson et Dalila la blonde ; l’homme qui confie à sa femme qu'il a pondu un œuf, celui qui confie à la sienne qu'il a coupé un homme en morceaux, en leur recommandant le secret, sûrs que tout le pays ne parlerait bientôt d'autre chose; ce qui ne manqua pas d'arriver. On se demande parfois pourquoi le Christ, après sa résurrection, se montra d’abord à des femmes: c'est parce qu'il voulait que la nouvelle se répandft très vite.

Satan a marié, comme on sait, ses filles’: Orgueil aux femmes, Simonie au clergé, Hypocrisie aux moines et aux béguines, Pillerie aux chevaliers, Fraude aux marchands, Usure aux bourgeois, Luxure à tout le monde. — Mais ne parlons que de l’Orgueil. Les artifices de toilette en sont, chez la femme, des symptômes très certains :

2489 Elle se paint ct renouvelle Pour mieulx paroir a estre belle.

En ses chambres, en pluscurs boistes, Trouveroit on ointures moites Et choses de pluseurs couleurs.

Et, s’elle est dame ou damoiselle, Devers la queue semble oiselle…

Elle a en sa cheveleüre Maint estrangc cheveul enté?...

1. Sur lo mariage des filles du Diable, voir P. Meyer, dans la Romanin, 1900, p. 54. Cf. ci-dessus, p. 122.

2. Î} y avait des marchands de perruques pour dames. D'où la grossère apostrophe des écoliers de Paris aux dames à faux cheveux, que les prédicateurs aimaient à citer : « Isabel, ceste queue n’est pas de ce vecl! » (B. Hauréau, Notices et extraits de quelques manuscrits latins, IV, p- 177) ; ct celte autre plaisanterie scolaire, attribuée au célèbre Primat d'Orléans, qui n'a été déchiffrée que récemment : « Istud jumentum

Elle a cornes comme une chievre.

C'est la barboire * des chetifs ; Paour fait aus enfans petis.

La femme est cruelle : exemples tirés de l’Écriture. Elle est gloutonne : fi de celles qui s’enivrent! L'ivresse fait trembler les mains et pourrir le foie; et c’est effrayant ce qu’elles disent quand elles ont trop bu. — La Perrette de l’auteur n’a pas ces défauts; si elle n'était pas si laide, si sale, si méchante (v. 4144), et ne grognait pas tant.

Il y a des fous qui se marient pour perpétuer leur nom. Gloire du nom, vaine gloire ! Et puis, on n’a pas toujours d’enfants ; on peut perdre ceux qu’on a ; on peut avoir des enfants qui vous déshonorent. Pas un instant de tranquillité pour celui qui a de la progéniture, à cause des accidents possibles. Tous les fils souhaitent, du reste, la mort de leurs parents : s'ils sont riches, pour en hériter ; s’ils sont pauvres, pour en être débarrassés.

D'autres pensent qu’il est bon de se marier pour avoir une servante à la maison. Mais mieux vaut un domestique, qu'il est facile de renvoyer du jour au lendemain.

Se marier par amour? Folie. L'auteur en a fait l'épreuve. « Beauté de femme passe tost » :

2904 Les oingnemens et les couleurs Rident leurs frons et leurs visages.

Aussi bien, on est souvent séduit avant la noce par des atours qui font illusion :

3013 Et de vair et de gris pelices, Bien pourfilées de letices®",

*le masque. — ** fourrures blanches.

cauda caret. Orlalientun ». Lisez : « Or lali ent’un * » (Romania, 1910, p.118, ct 1913, p. 237).

* Cet animal t'a pas de queue. {lors on ia lui ente.

Cornes et fronteau bien poli.

Leurs sollers portent decollés, Agus devant a la poulaine, Affaitiés de bourre et de lainci….

Les atours tombés, il faut souvent déchanter?. De plus, le goût de la toilette, chez la femme, est la ruine du mari et l'indice de son cocuage probable :

3031 Si veult chascune derechief Avoir un nouveau couvrechief, Ceintures d'argent entaillées, Bien dorées ou esmaillées,

À Noël ou a Pentecouste.

Cesle folie souvent couste

Plus que le mari ne gaaingne.

La femme ses joyaulx apporte

Pour soy monsirer devant sa porte. Les joyaulx sont occasion

De faire fornicacion…

C’est l'habitude de roussir le poil des chats afin que les

1. Les « souliers à la poulaine » sont du traducteur ; c’est une mode du xiv° siècle. L'original parle simplement de souliers laqueatos et decollatys. — Par contre, le texte du xrire siècle mentionne l’usage où étaient les femmes de se bolter comme les hommes (more virorum — Extensas caligas fert, quod non credo decorum) ; il s’ensuivait entre les sexes une confusion que Mahieu estime fächeuse. Le traducteur a laissé de côté ce passage, qui ne correspondait plus aux usages de son temps.

2. C'est ce que les dames clles-mèmes, selon l’auteur de Flamenca (v. 563 et s.), ont l’habitude de dire en parlant de leurs amies et connaissances : « Mais qui la ve quan si despueilla, — Quan si colca o quan 8i lova... ». Los servantes, ajoutent-elles, sont micux renscignées à ce sujet que les messieurs. — Et c’est ce qui arrivera au Jour du Jugement, conme Renaut d'Andon, en son Conten: dou Monde (str. 1x1), le prévoit avec une satisfaction non dissimulé :

Ne scront pas si cointes ne si ensafrenées.… 11 semble, qui les voit, que ce soient poupées...

Mais, au Jour du Jugement:

L'en porra tout veoir et devant et darrieres. Les dames seront nues comme les chambericres. Fex tiennent ci por beles qui nel seront la guieres.…

voleurs de chats ne s’en emparent pas pour leur peau. Il faudrait brûler de même « peliçons, queue, dras et cornes » des femmes ; les hommes n'en voudraient pas tant. — Dans un passage que Jehan Le Fèvre n’a pas traduit, Mahicu déclare qu'il a lui-même été pris très souvent aux agréments de cette espèce. |

1957 Sepe fefellerunt me parisiensia colla, Angelici vuitus, capitis radiosa corolla Aurea, fallaces crines. alemannica vela, Vestis respondens capili. dulcisque loquela, Pes brevis el simplex oculus ; deceptus in istis, Quamplures tetigi: sceleris memor ureo tristis*.

ll conclut grossièrement, mais traditionnellement :

3095 Femme de vestement paréo, À un fumier est comparée, Qui de noif fait sa couverture :

Au descouvrir appert l’ordure!.

Épouser une femme « pour ses deniers »? Écoutez ce qu'elle dira :

3130 « D’avoir un duc en mariage Estoie digne ct assés riche.

Or ay je joué a la briche Quant a un chetif suy couplée.

J'ay quis mon dommage et ma perte :

On me doit bien appeler Berte. »

Épouser une fille pauvre, si vous êtes riche ? C'est encore pis. Elle dira :

“Je mesuis souvent laissé tromper par les cols de Paris, les visages d'ange, les auréoles de cheveux dorés, les faux cheveux, les voiles d'Allemagne, les toilettes appropriées, les douces paroles, de petits pieds et des yeux candides. Trompé par tout cela, j'ai marché, et maintenant je me consume au souvenir de mes fautes.

1. Cette grossitrett était, depuis longtemps, un lieu commun (n° 142, 25= de Li Proverbe au vilain); et cf. plus haut, p. 20, note r.

te « Mauvais! par ton usure Cuides tu avoir segnourie ?.…

Fi! j'aim mieulx vivre et vestement Querir pour moy honnestement

Et gangner ma vie a filer

Que tes richesces empiler

Et servir comme chamberiere.

Fi! fil chetif, va t'en arriere!

Nos biens deüssent communs estre Et tu en veulx faire le maistre

Et mettre tout a ton usage.

Quant je te pris en mariage,

Se j’avove peu de finance,

Toutes voies ma personne franche Valoit trop plus que ta richesce ; Et, ainçois que je vous preïsse, J'eüsse où, se je voulsisse,

Autre, qui plus riches estoit,

Et qui d'amour m’'admonnestoit... »

N'épouse pas une jeune femme, ni une vieille (elle serait jalouse et probablement pas sans raison), ni une laide (crainte des enfants qu’elle aurait). La jeune t’épuisera, si tu es d'âge mûr ; elle te donnera des suppléants :

*en couches.

Car aus festes vouldra aler

Pour veoir dancer et baler

Ou son cousin, ou sa cousine ; Ou sa commere en sa gesine* Faindra malade et languereuse… Les ribauts jeunes et testus Sont souvent nourris et vestus

Aux cousts et despens du bonhomme !..,

1. Qu'est-il licite à un amant d'accepter de celle qui l'aime sans s’exposer à une qualification malséante ? Voici l'avis de Gui de Mori,

déjà nommé (Bibliothèque de l'École des chartes, 1407. p. 250) :

Cocvreciés, plouroirs, chains de laine, Ou de fil bendiaus dont on saine,

Ou un loissiel de fil prenés

D'eles ; à tant vous cn tenés.

Deux jeunes époux ne tardent pas à se ruiner, et les querelles s’ensuivent. Deux vieux époux ? « De marier ne sont pas dignes »; on leur fera charivari. — Vilain, tu prends

une femme noble ?' Tu seras « moqué » ; il te faudra lui

laver les pieds et porter la queue de son surcot. — Noble, tu Le mésallies ? ta lignée en sera diffamée, et toi aussi. — Tu prends une veuve qui a des enfants. Elle

3466 Te dira : « Fil fi! chetifs hom; Certes, je ne suÿ mie bonne, Quant j'ay conjointe ma personne Avec toy, pour moy asservir.

Tu n'es pas digne de servir Le fils de mon premier mari ».

ETS

Tu donnes une marâtre à tes enfants : elle criera qu'ils ont volé tout ce qui se perdra chez toi. — Vous avez tous deux des enfants d’un premier lit: querelles et luttes sans fin. — Vous êtes tous deux sans enfants et stériles: les collatéraux de ta femme vont s’abattre sur ta maison.

Tues malade et ta femme se porte bien? Elle te dira en « huant » :

3580 « Cest her contrefait le truant ; S'il vouloit, bien se leveroit… Il n’est pas de gesir saison *.

Que feront nos enfans petis ? ? »

“temps de rester couché.

1. Cela n'était pas très rare. Unc des « .X XIII. manières de vilains », dans la pièce précitée (p. 130, note 3) que les érudits modernes désignent ainsi, est le vilain qui « prant gentil fame tout ausic com l’an ante un perier de Saint Riule* en .1. chol** ou .r. perier salvage ». — Sur les cas de cette espèce, celui de Perrin Dandin, voir la Chastelaine de Saint Gilles (La Vie en France au moyen äge d'après des romans, p. xx1v, note 3).

2. Cf. Gautier de Coinci, Miracles, p. 185 : « À grant plenté en est

* poirier de Saint Riule (Regulus). — * chon. La mise en jeange du greffon de poirier sur racine de chou cest encore pratiquée.

Tu te portes bien, ta femme est malade ? Assieds-toi à son chevet pour éviter, si c'est possible, qu’elle maudisse ton mauvais cœur. Quand sa Perrette est malade, l’auteur, pour avoir la paix, lui fait dire oraisons et chanter messes, récite pour elle la patenôtre et les sept psaumes, et la « soutient en son giron ». Et pourtant, au fond du cœur, il voudrait bien qu’elle fût morte.

Tu dors ; ta femme te réveille. Ta femme dort ! tu n’oses bouger, crainte de la réveiller. — Tu te tais, elle parlera

3671 Et dira : « En nom du deable, Je doy avoir mal agreable Quant cil vassaulx * parler ne daigne ; Male goute en ses dens le preigne.

Dire ne veult chose que j'oye.

Il n’a en lui solas ne joye.

Je voy bien que tant ne me prise Qu'il doint response ne reprise.

Certes, si scct il assez guile* Et comme un jay parle en la vile. »

Tu parles ; elle te coupera la parole, plus haut que la Babelée, la poissarde de Paris'. — Tu es gai ; elle y trouve à dire : |

3700 « Ge seroit chose plus honnestc De nos besongnes procurer,

Qu'il laisse tout par moy curer, Que de jangler*** ne de chanter! »

Tu es triste; elle ira conter que tu es né « de male heure » :

3319 « Hé, Dieux ! que je vous doy hair!

Je ne vous doy pas beneïr

“cet individu. — “ruse, — "** bavarder.

de teles, — Ne prisont mie deus viez peles — Leur barons puis qu'il sont malade. »

1. La mention de la Babelée est une addition du traducteur. La Babelée est citée aussi dans le Songe du Veryier et par Eustache Deschamps.

274 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Qui tel mari m’avés donné.

De foudre soit il estonné !.… Trop suis avecques luy honnie E trop m'en puis desconforter.

Deables l’en puissent porter.

Tu ne peux plus faire l’amour : Perrette est femme à l'arracher les cheveux. Tu veux le faire ; elle s'excuse :

3748 « J’aim miculx dormir, je suy lasste... »

Ou encore :

3562 « Se Dieux establi ne l'eüst, Bien deüst tel chose desplaire !

Mais il convient ses commans faire ; Pour ce estuet que je l’endure.

Autrement n'en eüsse cure !+ ».

Bref, femme n'est jamais satisfaite, ct point de femme sans bataille *,

1. Ce passage n’est que dans la traduction ; mais il est à croire qu'ici, comme ailleurs, Jehan Le Fèvre avait sous les yeux un texte latin plus complet que celui du ms. d’Utrecht.

2. De ces conversations, si vivantos, rapprocher un petit poème en quatrains d'alexandrins monorimes que J. J. Salvorda de Grave a trouvé récemment dans un ms. de Fleury-sur-Loire, conservé à Amsterdam (Romania, 1915-1917, p. 575). [l s’agit d'une femme qui paraît craindre l'abandon de son ami (mari, ou plutôt amant), à qui, dit-elle, elle a fidèlement, par amour, sacrifié sa jeuncsse, ct qui l’a insultéo sans motif. Cette pièce anonyme est d’un art sincère et charmant, avec, çà et là, des accents à la Marceline Desbordes : la vie même. Mahieu aurait souri sans doute en la lisant, bien qu'elle soit pathélique, car elle amène de J’eau à son moulin :

Vous me rendés or bien les grès et les merites, Qui tantes * viloaïes et hontes m'avés dites...

Tout jors me sui a vous molt lcaument tenue, Sans mesprenre vers vous. Si m'en est avenue Telle honeur que j'en sui povre, chetive et nue.

J'estoic moult souvent et priée et requise, Més vostre amor m'avoit si lassiée et seurprise À Que por riens nulle el monde ne poi * estre conquise.

tant de. — ** pus. — + je ne m'en soucierais pas,

Conclusion : n’aie pas une femme, mais cent ; tel est le conseil des sages (Salomon, c'est-à-dire l’Ecclésiaste, les

Quant je vous acoïntai, g'ierea molt honorée Et amée de gent, par la crois aouréc.

Or me monstrent au doi ..

De coi sui empiriée, par l'ame vostre pere ?

Ou est l'empirement qui sus mon corps apere ? N'ai ge biau corps et gent, face vermeille et clere ? Onques en mellieur point ne fui mès...….

Jo sui, la merci Dieu, de corps hetiée et sainne,

Més le cuer de mon ventre de doleur pleure et sainne*, Car je vousisse mius * estre noiée en Sainne

C'onques de vous amer eüsse esté en painne.

Voirs est que j'ai servi longement de musaige, Quant j'ai si ma jouvente “* usée en vostre usaige ; Ne sui pas si brisiée de corps ni de couraige Qu'encor ne truisse ami, vaillant et preu et saige.

Je l'avrai, se je voelg, et plus saige et plus preu,

Et plus bel que vous n'estes et plus près de mon lieu ; Vous m'avés ramponée et joué de tel jeu,

Se je puis et je vis, jel vous metrai en licu "**,

Vous m'alés comme foux mes oublées criant +, Mès cil vous prise poi qui molt me va priant. J'ai gent corps et biau vis, et oilg vert et riant. S'avrai, quant je voudrai, ami bel et friant.

Onc ne me vint de vous largesse ne bontés, Qu'estes de moi medire près et entalentés ;

Vous dites qu'autre gent si font leur volentés

De moi quand il leur plet, mès certes vous mentés.

Se dis ribaus de four m'eüssent norjeüe ++, Et vous le seüssicz do voir com de veüe,

Ne deüssiés vors moi tel chose avoir meüe, Tant ai por vous de painne et sofferte et eüe.

Molt ai eû por vous painne, honte et poverte, C'onques par moi ne fu dite ne descouverte, Et vous por moi medire avés la bouche ouverte.

Mais do vostre mefet, biau sire, a moi que monte ++? a. j'étais. — saigne. — “voudrais mieux. — *” jeunesse. — ****insultée, ct joué de tel jeu que, si je puis et je vis, je m'en vengerai de vous. — +: L'éditeur traduit : « Vous médisez de moi » et renvoie à Romania, VII, 98. Le sens

est : « Vous poussez, comme un fou, les hauts cris à mon endroit ». — ++ Si dix ouvricrs fourniers avaient abusé de moi. — +++ qu'importe ?

saints pères, c’est-à-dire les patriarches, qui étaient polygames ; Ovide) et la voix même de la Nature :

4035 S’omme a seule femme s'alie De mille chayennes* se lie.

Qui des femmes a .1. millier, Lors ne le puet on essillier **.….

Nature ne te crea mie Pour faire seule compagnie À une femme seulement.

Toutes pour tous, el lous pour toutes.