N'ESPOUSE PAS, AYES AMIES À

Arrêtons-nous un peu ici, pour souffler. La femme est un monstre. S'il en est de bonnes, c’est « d'especial grace ». et, pour ainsi dire, « contre droit ». Nouvelles plaintes au sujet du caractère de Perrette, que les gens nommént, en français, Perrenelle, mais qui mérite très bien son nom latin de Petra (pierre), car elle est dure comme un caillou, et, d’ailleurs, « elle m'en jette » (v. 3793).

Un jour que Mahieu reposait sur son lit, un homme d'âge mûr lui est apparu, tout resplendissant de beauté, qui

* chaines, — ** endommager. ;

1. La même profession de foi est mise, mutalis mulandis, dans la bouche d’une femme par l’auteur anonyme de Gilote et Johane (au t. II, p. 28 ct suiv., du Nouveau Recueil de contes, dits, fabliaux, p. p. À. Jubinal). Cette pièce cst cn anglo-normand très incorrect, et c’est dommage, car, sans cela, elle serait agréable, malgré ce qu’elle a de grossier.

Être batlue, avoir des enfants ! Gilote n’a jamais connu de femme qui ne se soit repentic de s'être mariée :

A noun Dieu, Johane, ne est pas issi Entre moi meismes 6e mon am).

Je pus quaunt je vueil partyr de ly Sauntz congié de prestre ou de autruy, Et choysir un autre tauntost après,

E vivre en joye. . .........

lui dit: Pax huic domui; je te montrerai la voie du salut. — Qui donces-tu, demanda Mahieu — « Je suy ton Dieu », répondit l'apparition.

Or Mahieu avait justement des représentations à faire à Dieu. Il les lui adressa donc en ces termes.

Toi qui sais tout, pourquoi as-tu créé la femme? La femme, c’est-à-dire la Mort. C’est là une conduite qu'il paraït difficile de justifier. Comment as-tu osé décréter que l’homme devait abandonner, pour sa femme, son père et sa mère ; et que l’homme ne doit jamais quitter sa femme, sous aucun prétexte? Ce sont là, permets-moi de te le dire, des préceptes de célibataire :

185 Certes, se mariés feüsses, Tel chose cstablic n’eüsses!.

. Et ii n’est pas juste d'imposer ainsi aux autres ce dont on Ê] . s ma 0 .

n’a pas voulu pour soi-même. Ta fille Eve t'a trompé; juge de ce qu’aurait fait la femme, si tu en avais eu une. Mais tu le savais sans doute, et c’est pourquoi tu t'es abstenu. Eh bien !

247 Ccn'est pas cuvre de droiture.

Pourquoy establis tu les choses Que tu mcïsmes faire n’oscs ? N

Unde locus, qui achète un cheval a le droit de l’examiner avant, et, s’il se repent du marché, de le revendre après. Une femme, c’est chose plus importante qu’un cheval, n’estce pas? Et, en ce qui la concerne, on n’a pas les mêmes droits. Si on l’avait, c’est-à-dire si les gens mariés avaient

1. G. B. Shaw, dans la Préface de son Androcles and the Lion(1916),a un paragraphe intitulé « Why Jesus did not marry» (p. zxxvn). Le grand jesler a cru sans doute secouer violemment par cette rubrique les instincts révérencieux de ses compatriotes (ce qu’il adore). Qu'il apprenne ici qu’au siècle de saint Louis, cn France — ni en Angleterre non plus, d'ailleurs — il n'aurait estomaqué personne.

licence de se vendre l’un l’autre au marché quand ils en auraient assez, qui trouverait preneur le plus aisément, les femmes ou les maris ? À Paris, c’est clair comme le jour : les maris certainement. Les dames riches s’en paieraient à leur plaisir.

a8r Las! pluseurs en sont deccüs

Qui, s’il cüssent bien veüs,

Jusques ou fons, les saintuaires,

Il ne les aourassent* guaires.

L'état de mariage est plus dur que la profession religieuse. Cependant, ceux qui entrent en religion ont un an avant de se décider définitivement ; rien de pareil pour les conjoints. Injustifiable, n'est-ce pas?

Qui achète une vache malsaine a six mois pour la rendre au vendeur ; pourquoi pas, s’il s’agit d’une femme?

Tu répondras sans doute que, marié, j'ai le droit de renvoyer ma femme pour adultère. Mauvaise réponse : l’adultère est un grand crime, et qui les résume tous; mais il y a peut-être plus d’amertume encore, pour l’homme, dans la femme désagréable et méchante que dans celle qui fornique. — « Si l'homme est propriété de la femme, la femme l’est de l'homme qui peut la tromper aussi ; donc, la convention matrimoniale ne saurait être comparée aux contrats de vente, d'emprunt ou de louage, sujets à rescision. Elle est mieux chevillée !» Mais tous les contrats sont bilatéraux! En vérité, le silence vaudrait mieux que de si pitoyables défaites :

497 Tune m'y scés dire response.

Or l'en va donc ct si t’'esconce !

Les épouses spirituelles, prébendes, cures et églises, on les peut résigner, délaisser, changer : il suffit de s’adresser, pour cela, aux prélats. Lorsqu'il s’agit d’épouses charnelles,

* jusqu'au fond les reliques, ils ne les adorassent.

c'est défendu. Et pourtant, quel est le plus fort, du lien spirituel ou du charnel? — Deux poids et deux mesures, c'est clair.

Il est fait vraiment trop d'avantages à la « secte » cléricale :

535 Las! un clerc qui rien ne sçavra, Cinq prouvendes * ou sis aura Ou ja nc fera residence ; Dont li Vient ceste providence ?

Les bourdeaulx suit et ens se boute, Et mettra sa pensée loute En desduit de chiens ct d’oiscaux ; Ressembler veult aux damoiscaux.

Ainsi est l'Eglise servie ; Car par tout le cours de sa vic Ne chanticra pour toy deux notes.

Je ne sçay pourquoy tu ne notes Qu'’aux autres fais extorsion ?

Car d’une seule porcion Que tu donnes a un tel maistre Pourroit on nourrir et repaistre Cent povres.…

L'auteur se laisse entrainer à faire ici, entre parenthèses, une très virulente critique du clergé, dont la « joie » contraste avec la « douleur » du peuple des « mariés » :

603 Il mainent vic deshonneste.

Le pié nous licnnent sur la teste.

Par eulx nous laisses lapider Et estrangler et embrider…

Le clergé « boit la sueur du peuple ». Les vers mangent la charogne ; lui, il nous dévore tout vifs. Que ferait-il, cependant, si nous cessions de travailler?

651 Le peuple tout fait et tout Livre ; - Et si nc puet durer ne vivre

Qu'il ne soit tousjours tempestés Et par le clergié molestés.

* prébendes.

On prétend que le clergé méprisait autrefois les richesses et les jouissances mondaines, pour acquérir la vraie science. Alors, les temps sont bien changés. La seule science estimée est maintenant celle de philopécune*. — Tous les ordres de la société sont confondus, car les clercs s’atournent en guise de chevaliers, mais « se deportent de tout travail » ; ils achètent et vendent comme les laïcs. — Quant aux prélats, si le peuple se gouvernait à leur exemple... Îls gâtent et détruisent tout ; les plus mitrés sont les pires. — Et voilà ceux que Dieu s’obstine à combler de ses dons, au détriment des misérables! L'auteur ne parle, bien entendu, que des mauvais ; nul ne doit médire des bons.

D’après l'Écriture, la femme a été faite pour le service de l’homme ; en souvenir du péché d’Éve, elle devrait d’ailleurs avoir honte et servir l’homme respectueusement ; or elle le domine et prétend qu’on la serve. Dieu ‘a dit ailleurs que nul ne peut être de ses disciples s’il n’abandonne sa femme et ses biens pour le suivre ; et d’un autre côté c’est lui qui a institué le mariage ! Contradictions de toutes parts.

907 Dont je me complainz a Loy, Dicux :

Ou lu dors, ou tu es trop viculx.

De par les décrets de Dieu, il y a trois bonnes choses dans le mariage : fides, la fidélité; genitura, les enfants ; sacramentum, le sacrement. — Mais où est la fidélité? II n’en est plus, surtout de la part des femmes. À preuve, ces deux mégères que Mahieu a vu brüler de ses propres yeux : l'une avait coupé la gorge de son mari, un jour qu'elle lui lavait la tête ; l’autre, qui était de Dampierre’, avait fait assassiner le sien, la nuit. — Les enfants. Mais, sans mariage il

aime l'argent.

1. Lire probablement « Dompierre » ; il n'y a pas de « Dampierre » dans la région de Mahieu.

en naîtrait tout autant, et plus. Les animaux et les plantes se multiplient très bien sans cette formalité. Au reste, Dieu aurait pu créer chaque nouvel être sans accouplement, par un acte desa volonté ; pourquoi ne l’a-t-il pas voulu? L’institution du mariage va contre la nature et le droit. Contre la nature : |

1081 [Car] ne m'a pas creé Nature

Pour une scule creaturc.

Nennil. Efle est a tous communc ; Elle fait chascun pour chascune.

Contre le droit, le droit des pères, à cause des fils ingrats, qui disent : « Ne mourra il mie? C’est grant honte quant il vit tant. » Le père qui amasse pour ses hoirs les rend paresseux ; On ferait mieux d’agir comme Aimeri de Narbonne, qui ne voulut pas laisser son patrimoine à ses enfants, pour les obliger à se faire une place dansle monde. Et pourquoi Dieu permet-il, soit dit en passant, que l” « usage », invention du peuple ignorant, l'emporte sur le droit écrit? Par exemple, en matière de succession, le prétendu droit d’ « ainesse », établi par la coutume, est un injustifiable abus '. Mais, quoi qu'il en soit, il est certain que l'espérance de la progéniture n'est-pas la justification du mariage: quand saint Joseph épousa la Vierge, il n’en attendait pas d'enfants. — Quant au sacrement, l’auteur n'en veut pas médire. Mais, comment se fait-il que, d'après un passage des Évangiles?, il soit un obstacle au salut? Tout cela est stupéfiant.

Et, en somme, quand on y pense, il y a bien d’autres choses stupéfiantes dans l’œuvre divine. Mahieu profite de l’occasion pour s’en « desgorgier » à son aise. Les pécheurs sont frappés de châtiments éternels pour des fautes d'un

1. D'après la coutume du Boulonnais, le droit d'ainesse s'appliquait, non seulement en ligne directe, mais dans les successions collatérales.