Cf. Guiot de Provins, ci-dessus, p

ses talents. Il a été chassé de l’ordre clérical : tant mieux ; à bas les clercs, qui oppriment les laïcs! Mais que dis-je ? l'ordre des clercs est un des trois dont la sagesse divine à composé la société ; le monde périrait sans lui.

Maître Nicaise de Fauquembergue, ancien collègue de Jacques de Boulogne aux écoles d'Orléans et dont Jacques, promu à l’épiscopat, a fait son familier et un chanoine de son église ; Gilles, abbé de Mont-Saint-Jean lès Thérouanne, que Mahieu a connu dès l'enfance; et enfin maître Jacques d'Étaples, écrivain incomparable, parent de l’auteur, critique sûr, reçoivent aussi chacun leur tirade, farcie de compliments hyperboliques ou narquois, et de jérémiades".

Après quoi, le Bigame « jette l'ancre », comme il s’y est engagé. Encore un conseil : ne vous mariez point. Une dernière prière : que Dieu accueille l’auteur au paradis; et il pourra tout de même placer Perrette à ses côtés, pourvu qu'elle ait changé d'humeur.

1. Le traducteur, analysant, sans la traduire, cette partie de l'œuvre de Mahieu atteste qu'il avait sous les yeux un ms. plus complet (en cet endroit) que celui d'Utrecht. Il y avait, dans ce ms. perdu, une tirade à l'adresse de maître Ernoul de Beaurain, doyen du chapitre de Saint- Firmin-le-Martyr de Montreuil, qui n’est pas dans le ms. d’Utrecht (entre la tirade à Jehan de Ligni et celle à Nicaise de Fauquemberguc).

L'anonyme qui a écrit le Contrefait de Renard (ou « Renard le Contrefait »)était de Troyes en Champagne. Né vers 1280, il avait environ quarante ans quand la pensée lui vint d'écrire pour éviter l’ « oiseuseté ». IL était alors laïc, après avoir été clerc. Pourquoi avait-il cessé d’être clerc? À cause d’une femme. Pour cause de bigamie, comme le Mahieu dont le lecteur a fait plus haut la connaissance. Entre tous les malheureux il faut prier Dieu pour ceux qui sont « lyëz ès las de femme » (v. 25292). L'auteur a fait l'expérience de cette calamité, et, après bien des années, il paraît encore vraiment ému en y pensant (v. 3gjo1).

29118 ...Je vous deffens De vous mettre en amour de femme, Éspecialment en putage.

Geste chose vault pis que rage, Car c'est de tous maulx la rachine.

Hélas ! on s'excuse, et mème on s’exalte, en sedisant, pour se justifier : « Après tout,

[Je] ne suis [nc] bougre n'heritc*, Ne pappelart ne sodomile ;

Je fais trestout ouvertement...

Tolz gons comme suis ayme Dieux ».

Et bien à tort, car l'expérience montre que :

Nul ne pocult en pis remanoir ** Qu'estre en pechié sans honte avoir...

Donc

* ni hérétique ni sodomite. — ** demeurer en état pire.

Le)

Fuyez, enffans, fuyez, fuyez!,

Combien que le coeur vous en doculle !.…

Le clerc qui fist cestui rommant, . De Raison point ne lui souvint

Tant com en cel estat se tint

Et tant com il y sommeilla.

Mais si tost comme il s'esvcilla,

Deslié se trouva et soculx,

De son temps perdu tout honteux

Et de la male contenue

Qui si longues l’avoit tenue...

Trop envis a bonne fin viennent

Ceulx qui celle vie maintiennent ;

Il en pert honneur et chevance,

Chaté, sens, force et concience

El toute bonne compagnie,

Et si en acourcist sa vie.

Abandonné, dégradé de la cléricature, et socialement mis à l'index, il se souvint que pendant son enfance, dans la boutique de son père, qui était épicier, ou, comme nous disons, pharmacien, il avait jadis manipulé le gingembre, les électuaires et le « diamargariton » (v. 26550). Son père était mort, sans doute ; il prit la suite de ses affaires :

36113 ...Cil qui fist ce livre Mercheans fu et espicicrs Le temps de dix ans tous enticrs..

Ensuite il se retira, vraisemblablement dès qu'il en eut les moyens?, car le commerce ne lui plaisait pas. C’est alors qu'il prit la plume, en 1319, « par oyseuse », pour tuer le temps :

L'an mil trois cenz et dis et neuf, Commansa cest livre tout neuf Li clers qui oblier ne peut Fortune qui chiès lui esteut…