fomania, 1908, p

2. Michelet, dans sa célébre « Description de la France », parle des

La première rédaction du Contre fait de Renard, écrite de 1319 à 1322, n’a été conservée que par un seul manuscrit (Bibl. nat., fr. 1630). La seconde aussi, en deux tomes, dont l'un est à Vienne en Autriche (Bibl. de l'État, n° 2562) et l'autre à Paris (Bibl. nat., fr. 370); elle a été composée de 1327 à 1342.

Ces rédactions ont été comparées avec soin par G. Raynaud dans la Romania, dès 1908 (p. 245-283). Ce savant s'est ensuite proposé de publier in extenso la seconde rédaction, en l’annotant à l'aide de la première. Lorsqu'il mourut, en juillet 1911, le t. [ et les six premières feuilles du t. II de sa publication étaient en bonnes feuilles ; H. Lemaitre a terminé et fait paraître ce grand ouvrage en 1914 !. — Une nouvelle confrontation des deux rédactions a été faite aut. AXXVI (1924) de l’Histoire littéraire, sous ma signature.

Il est impossible d'analyser ici l’œuvre de l’'Anonyme de Troyes, qui n'a ni queue ni tête; il faut se contenter de rassembler en ordre, d'aflilée, ce qu'il dit, à bâtons rompus (mais surtout à la fin de sa seconde rédaction), qui est de nature à faire connaître un bon bourgeois de ce temps-là, ses idées et son milieu.

L'ancien épicier de Troyes a beaucoup aimé à disserter sur la Nature et sur les rapports de la Nature et de la Raison *.

Belle, noble, secourable et joyeuse Nature (v. 23980 et s.), qui donnez à l’homme l'exemple de la patience et de la mesure |

« épiciers de Troyes qui griffonnaicent sur leurs comploirs des histoires saliriques... ». Mais il ne pense qu’à notre Añonyme, et son pluriel est de majesté.

1. G. Raynaud et H. Lemaitre, Le roman de Renart le Contrefait (Paris, 1914, 2 vol.).

2. Cependant, pas un mot de notre auteur ni de son œuvre dans la dissertation d’Il. Gelzer, Nature. Zum Einfluss der Scholastik auf dem altfranzôsischen Roman (Halle a S., 1917).

24019 ...Nature het cxcez Et blasme ct vilaine tous ces Qui en culx ont outrecuidance, Rebellion, impascience.

Nul oultrage n'aime ne quierl Et cil qui la maine, elle fiert.

Car excez et choses soudaines Sont a Nature moult grevaincs.

Elle aime la vie, elle haït la mort; elle n’y croit même pas (cf. v. 22725, 39133 et suiv.). Elle aime aussi la Raison, dont-lle reconnait l’antériorité et la nécessité. Cependant, elle se soustrait parfois à son empire, surtout dans les choses de l'amour :

24365 Mais, combien qu'elle soit ma dame Tout son voloir ne fay, par m'ame.…..

Car les dames m'en blasmeroicnt, Ces beaulx varlis el ces pucelles… Qui s'entraymënt et par moÿ ocuvrent… Par moy sont tel mil engenré,

Et tel mil en naissent sur terre, Se vouloient Raison enquerre, Qui ja engenrés ne seroicnt

Ne ja sur terre ne naistroient.…..

De cent ung il no seroit pas, Sc Raison estoit mes compas!.

Mais qu'importe, après tout, dans l'espèce ?

24397 Ou poeut on trouver meilleur vie Que de gesir ès bras s'amie ?

Ces belles karoles et danses Et ces très plaisans acoinlances,.….

Que devenroient, se n’esloic ?

Ces chevaulx ct ces palefrovs, Ces paremens couvert d'aufrovs*, Ne furent pas fais pour les ames, Mais trestout pour l'honneur des dames Et pour les varlelz qui les avment.

*orfrois.

1. « Qui se sent vil et ort — De voloir vivre a tort », observe Marcoul dans le meilleur des Dialogues’ qu’on a entre Salomon ct lui.

Ailleurs (v. 6060 et suiv., 39183 et suiv.) l’auteur professe qu’au commencement Dieu a uni étroitement la Nature et la Raison. Le mal n’est donc pas naturel, spontané ; c'est |’ « accoutumance » qui corrompt. Naturellement l’homme est bon ; c’est le milieu où il vit et les habitudes qu’il y contracte qui nuisent au déveleppement normal de ses virtualités natives. Voyez les arbres qu'on torture pour leur donner des formes bizarres :

6327 Vecezun arbre tel qu'il vous plaist.

Quant il de sa nature naist Amont va naturelement, Qu'il n’y a point d'empeschement :

Mais pluiseurs, pour leur plaisir faire, Le destournent a son contraire, Les branches contreval lui pendent Et en rondesse les estendent… Pierres y mettent pour tenir ; Les droites branches font tortir, Ainsi propre nature luent...

Et qui arrier les remectroit En leur premier commencement, Puisqu'esté ÿ ont longuement, Ou point ou par nature estoicnt, Pour voir, les branches briscroient.… ”

Le milieu corrupteur de l’homme, né pour le bien et pour le bonheur, c’est le monde tel qu'il est.

Le premier qui fut roi fut élu par un peuple abusé, qui ne savait pas ce qu'il faisait. « Ung grant vilain Us eulx eslirent » (v. 3401; cf. 36914). Ainsi prit fin l'âge d'or ;

3404 Mieux leur vaulsist estre teü.

De toutes libertés s’osterent Et en servages se bouterent.

En pais vivoient communement Et s’entr'amoyent loyalement, Et s’aidoient quant estoit mesticr.

Trestous estoient d’un mestier,

Et vivoicnt du fruit de la terre.

Ne leur challoit de riens acquerre.

Mais dès lors en dangier se mirent.

On bâtit des châteaux, et c'en fut fait de l'égalité primitive. C’est l’origine de la noblesse et de la chevalerie :

3123 Lors fu gentillesse trouvée Qui contre Dieu s’est bien prouvée, Et dirent que neant n'’estoient A ceulx qui loialment vivoient.… Le plus fort au faible tolly..

Qui plus tolly, plus fu greigneur, Qui plus ot, plus fist du scigneur.…

IL fut déclaré que les nobles étaient le froment et les pauvres la paille. Le peuple est foulé depuis lors (v. 39405 ets.; cf. Gog et s.). La guerre en permanence a remplacé la paix; les nobles en sont la cause :

22719 Se gontilz homs mais n'engenroit, Ne jamais louve ne portloit Et grant cheval ne fust jamais, Tout le monde vivroit en pais!.

Depuis, les pauvres ont toujours tort :

632 Bon temps, bien ne honneur n'avront, l'ain ct froit toujours sera Icur Et renommée de malhour.….

Et tout adez iront chargiés, Mal peüz et souvent lenchiés”, Et seront les derrains ouÿs..,.** Chier tamps, neisge, froit et gellée.

*imal nourris et souvent réprimandés. — ** les derniers entendus.

1. Cf.t. I, p. 244 (dans le morceau en prose sur l’histoire universelle) : « Chevalerie et paix ensemble — Ne seront ja bien hostellé ». Parole attribuée à l'empereur Galien, « qui estoit un moult notable fisicien » (!), el qui, « ne querant que paix », « fuioit » soigneusement les gentilshommes. Voir aussi ib., p. 145, 8 42.

Leur cherra tout sur l’eschinéo * ; En ost, en guerre, mis devant, En festes, boutez laidement.… Toutes gens les vituperront Quant en la terrienne vie ;

Dë l'autre ne jugons nous mic!.

De nos jours les gentilshommes lèvent des tailles et profitent des dîmes inféodées, qui appartiennent, par définition, à l'Église. Bien plus, ilsexigent les formariages, « pour tollir generacion, ce pourquoy le monde est créez » (v. 37204). Dieu n’a pas dit. « Prends la plus riche » ; mais « Prends celle où le tien cœur bée ». Or parce que l’homme est d’une de ces « merderies que l'on appelle seigneuries », dont la

femme de’son cœur n’est pas, il lui faut renoncer à elle ! ° 37246 Jamais. espoir, femme n’ara ; Espoir, jamais elle mary ; Et chascun ira au harv *.

Tous les ans, pour cestui usage, En demourent ** cent mariage.

Il ÿ aussi le droit de main-morte, qui crée le vagabondage et la misère, et recrute l’armée des truands. Quand un brave homme a travaillé toute sa vie, jeûné, veillé, économisé pour éviter la mendicité dans sa vieillesse, pourquoi, après sa mort, à cause de la main-morte, seshoirs n’ont-ils rien de ce qui aurait dû leur revenir,de par le droit naturel ? Comment un seigneur peut il se porter héritier de ce pauvre et tendre la main pour räfler ce qu'il a acquis ? Voleur, voleur, « laisse au filz le sanc de son père » ! (v. 37369).

L'origine de tous ces abus est, du reste, bien connue. — Lorsque Charlemagne convoqua ses hommes pour l’expédi-

* leur tombera sur l'échine. — ** à la dérive. — ** sont empèchés,

1. Et on les pend, « pour [un larcin de] cineq solz », alors que la corde n’est pas pour les grands voleurs (Édition, Il, p. 34, col. 1; cf. T, p. 300).

tion d'Espagne, le rendez-vous fut fixé en un lieu désert et sauvage, plein de monstres et de bêtes venimeuses, nommé Apremont. Voyant que plus d’un ne se souciait pas de le suivre, il autorisa les couards à rester dans le pays, sous condition qu'ils seraient désormais serfs, soumis aux tailles et aux « treuages ». Ce sont ces lâches qui, sur l’emplacement d’Apremont, ont bäli la ville de Provins. « Quant histoires cerchier voulrez — Trestout cecy y trouverez » (v. 37549). — Quant aux formariages et mains-morles, il y avait jadis en Bourgogne un chevalier, nommé Othon, qui avait, pour lout bien, trente feux ; un de ses hommes épousa une femme d’une seigneurie voisine, qui appartenait à l’évêque ; l'évêque mit l’homme « en ses escrits » et Othon confisqua les biens dudit homme, pour se rattraper : il lui aurait fait arracher les dents sans l'intervention de l’évèque. Raison ne vint pas à bout, malgré son éloquence, d'empècher que cette pratique fût transformée en usage : 35011 « De son corps sire vous clamez.

Nourry n'alevé ne l'avez, Pourquoÿ le voulez maistrier ?...

N'est il aussi homs com vous estes ?.…., Comme vous est il d'Adam nez ? » [Etc.]

C'est une autre absurdité que les Églises aient des justices qui leur donnent le droit d'arrêter, de pendre et de bannir. Elles font exercer ces droits par leurs prévôts et par leurs maires, et s'en lavent les mains : ces mains qui devraient être pures. Mais c’est de l'hypocrisie. Au nom de qui ces prévôts et ces maires agissent-ils ? Quelle est la source de leur autorité ? Qui profite de leurs arrêts ? Et c’est l'argent du Crucifix qui les paye!

Renard a fait établir bien d’autres droits restrictifs de l’ancienne liberté. Les corvées! Laisser sa chose pour s'occuper de celle du maître, qui n'en sait aucun gré, est-ce que

L'ÉPICIER DE TROYES 3ot

c’est raisonnable? N'est-ce pas le pur droit de la force? — Jadis les prévôtés et les mairies n'étaient pas vendues, affermées aux titulaires de ces offices, comme c’est le cas aujourd’hui. — Jadis il n’y avait pas de droits sur les ventes. Ces droits, les gentilshommes et les abbayes ne s’en soucient guère ; ils pèsent de tout leur poids sur lès pauvres. Chaque fois que l’on vend un immeuble, terre, pré, vigne ou maison, il faut payer au seigneur le sixième denier. Est-ce juste que le seigneur, c'est-à-dire quelqu'un qui n’est pas mon ami etqui ne me rendrait aucun service, ajt le sixième ou le cinquième de mon bien, sans rien faige et sans m'en savoir gré ? [l y a aussi le terrage, ou redevance d’une gerbe sur dix, si sévèrement exigé que défense est faite d'enlever la récolte d’un champ avant que le terragier du seigneur soit passé pour compter les gerbes. — Il y a encore les colombiers seigneuriaux, si nuisibles à lout le monde, dont les propriétaires « se nourrissent du dommage d'autrui ». On ne justifie cette abomination qu’en disant: « Mon Dieu, c’est l'usage » :

35990 « Ne m'en chault. Or vous en prenez À ceulx qui devant moi le firent Etquien ce lieu cv le mirent Ne porterai mie le fais

Pour ce que faite ne l’ay mic... »

Mais c'est une erreur :

36001 Se perdu en est le faiseur Tout aultretel* le mainteneur; Et tous ceulx qui le maintenront Trestous en un hanap boivront.

Tout en avront dampnacion :

S’ilz n’en font satisfacion, Rescompensacion avecq, À tous les habitans d'illecq.

Encore un mot au sujet des hautes cours de justice,

tout de mème.

comme les Grands Jours de Troyes ou les parlements à Paris. L'auteur avait eu sans doute l’occasion d’y fréquenter. D'abord il décrit assez joliment le tumulte des gens qui

s'y pressent :

4864 Si furent tous a court venus, Les ungs pour nouvelles sçavoir, Les autres pour dire : « Il dist voir! »

Ly un ala pour accuser Et l’autre y ala pour muscr; Ly autre pour Fauvel torchier", L'autre pour autrui avanchicr ; Les pluiseurs y vont pour sçavoir

aucun gain y pourront avoir.

Il sait le sort du plaideur pauvre :

Y avez vous rien a plaidier ?

Se vous avez assez monnoÿe

Ne redoubtez mie la voyc.

Puis quo deniers assez arez,

Si grant mesproison fait n'avez, Mais que puissiez assez donner, Que ne vous face pardonner.

Mais se vous n'avez point d'argent, Ne vous plaigniez de nule gent, Car, se vous sousteniez l'Espitle Ou de l'Evangille le title Contre ancun qui donner peüst, Ou qui bien faire le sceüst, Puisque rien a donner n'ariez, Droit au pilorÿ mis seriez Comme mescreant sodomites…

Il tient, d’ailleurs, l’avocasserie en délestation particulière‘ :

* « Torcher », c'est-à-dire bouchonner, « Fauvel », ou bien, comme on disait encore, l'étriller, le gratter, le chevaucher, c'est une loculion qui signifie « tromper en flattant ». J'ai expliqué pourquoi dans la première édition du présent ouvrage (p.276 cts.) En anglais on dit encore lo eurry favour, transcriplion fautive d'un original français « conreer Fauvel ». On a dit aussi en allemand : den falben Hengst streichen. Voir À Längfors, Le roman de Fauvel, par Gervais du Bus (Paris, 3914-1919).

1. L'auteur ne dit rien des surgents, agents des scignours justiciers

Dans la quatrième branche de la seconde rédaction, l’auteur fait dire enfin à Renard, en confession, qu'il a volé dans toutes les professions et que, parmi ces vols, il y en a qu’il ne saurait regretter sincèrement: ceux qu'il a commis au préjudice des nobles, des gens d’Église et des Ordres mendiants. Opérer quelques reprises individuelles sur les seigneurs qui exploitent le peuple, sur les prêtres qui gagnent leur vie « en chantant » et sans rien faire que boire, jouer, battre les gens, courre aux lièvres par les bruyères et hanter les bons compagnons, sur les dignitaires de l’Église qui ne sont jamais pendus pour des cas qui vaudraient la corde à d’autres ; c’est pain bénit.

25459 Ilz ostent sans recompenser Quancques bons poevent amasser… Sans cause l'ont, bien le sçavons.

Se d'eulx aucune chose avons, Conscience n'en faisons point.

Aultres gens ne voculx desrober Fors ces deux en tous tempz lober * ; Les gentilz gens et gens d’Eglise.….

Trestous estrangler les volroie, Car ilz haient trestous laboureurs

Et bons preudhommes ct gaigneurs **, Et les apcllent leurs vilains.…

A la fin de sa première rédaction, l’auteur s'était montré,

* tromper. — * paysans.

Cette lacune est comblée par le Frère Prêcheur anonyme, du Diane nais, qui a écrit vers 1330, et que À. Längfors a fait connaître on 1918 (La Société française vers 1330..., dans l'Üfversigt af Finska Vetenskaps Societetens Forhändlingar, LX) :

... Sergent roial, Plus c’on ne leur commande font :

La gent mengüent ; tant meffont Que, se les seigneurs le savaient Et juges justes estre vouloient, Des offices les osteroient Et pis encore... Et quoy ? Eulz par les colz pendre!

sur ce point, plus énergique encore‘. Il avait mis en scène un personnage s'adressant en ces termes à des écuyers nobles pour les menacer expressément d’une révolution imminente :

.… « Dant escuier, Vooir vous puisse je essilicr”, Que tantes fois m'avez pené, Souvent batu, po bien doné.

Antre vous, qui vivez de proie...

Vous faites tant, gros et menu, Que vous estes po chier tenu; Et si ne puct demeurer gaire Que vous n’aïez tuit trop a faire, Car li peuples vous haïra, Et puis si vous énvaira ** Pour l'orgueil que vous maintenez.

Dieu, du nombre de ses apôtres, a exclu les gentilshommes et les gens tenant fief, ceux qui disent d’un homme: « Mon vilain ! » et qui vivent de tailles sur leurs sujets. — Les courtisans sont comme les faucons qu'on choie à la cour des princes, et que, morts, on jelte au fumier:

Ainsinques csles vous, scigneur | Le roi, le pallement sivez***; Au roi estes si conseillier,

À son dormir, a son veillier,

De sa chambre li plus privé...

Et, si Lost com vous estes mors, De Dieu vestes tuil debitié ****

e Et ou fumier d'Enfer gilié.

Tandis que, pour le vilain, c’est le contraire :

Honte ot a vice, a mort honnorl Quant li preudon ticnt son labeur, Sa marchandise ct sa Charrue, Chascuns de vous le gabe +: ou hue.

*abtmer. — % envahira, attaquera. — **° vous suivez le roi, le parlement, —

ss Sic? — + se moque de lui.