Cf. p

(1123) S’on li promet argent, il vos visitera. À l’apoticarie connoistre vous fera ; Par sen valet boistes assés envoiera.

Se bien ne li payés, de tout il ciessera.

Mais continuons à « faire registres pour apprendre les autres ». — Ce siècle est mauvais : la peste, la famine... C'est, dit-on, l'effet des guerres, si prolongées. Oui, mais d'horribles péchés sont à la source de tout.

L'abbé Gilles perd un peu ici le fil de ses idées. « Parleznous donc de votre abbaye », se fait-il dire, pour le renouer, par uninterlocuteur imaginaire. Certes, il en parlera ; mais, d’abord, pour plus de commodité, en prose’.

Suit un fragment de Mémoires en prose, daté des premiers jours de mai 1350, alors que l'abbé Gilles avait 58 ans ct trois mois accomplis ?.

Il ÿ note quelques récits sur l’histoire de Saint-Martin de Tournai avant sa profession (Toussaint 1289), qui lui avaient été faits par des moines disparus depuis, et ses souvenirs personnels à partir de cette date. La maison était alors en bon point. L’abondance régnait, comme il apparaissait aux granges, greniers, celliers, cours, etc., qui étaient « peuplés de bestiaux, de meules et de tous biens ». Il y avait d'excellentes coutumes, qu'il décrit en partie et qu’il consignera ultéricurement, plus en détail, dans l’ « ordinaire qu'il en fera écrire, s’il plait à Dieu ».

En 1289, Jchans li Carpenticrs était abbé depuis sept ans, et il ne mourut que dix ans plus tard. C’est alors que la décadence commença. Cet abbé entama un procès « entre la vile et no eglise », pour les fossés et le courtil, à Paris, en parlement, qui coùta très cher. Puis, il cut grande familiarité et compagnie

1. En latin comme en français, l'abbé avait le sentiment que la prose était plus commode, quoiqu'il n’y recourût qu’en cas de fatigue (Chroniques el Annales de Gilles le Muisit, éd. IT. Lemaïtre, p. 253).

2. On a d'autre part, de l’abbé Gilles, un Liber compilatus de statu suo et monaslerii, 1339-1346 (Bibl. nat., n. acq. fr. 1589). Voir aussi sa Chronique et ses Annales.

avec l'abbé de Marchiennes, ce qui l’entraina à mener grand état et à dépenser beaucoup. Il ne résida plus toujours, et, quand le chat n'est pas là, les souris en prennent à leur aise. Le couvent voulait être bien pourvu, comme de raison ; on exerçait l'hospitalité en grand. Bref, on contracta des dettes, on emprunta à usure, on vendit. D'où des différends entre les partisans de l'abbé et les anciens qui avaient connu un régime meilleur. L’évéque Mikiel de Warenghien s’en méla, jusqu'à ce que l'abbé füt « mis a portion et li couvens aussi ». Mais les dissensions ne prirent pas fin pour autant. Les gucrres de Flandre commencèrent alors ; et tout le pays fut gâté. Cinquante ans pendant lesquels il n'y eut ni ferme paix, ni fermes trèves, mais mutations de monnaies, exaclions sans fin. Instabilité générale, « car, par guerre, li uns piert, li autres gagne ». Depuis l'an 1300, « tous li peuples est si mués que cil qui avoient veu le temps devant » en étaient plus étonnés que l'auteur n'oserait ni ne pourrait dire. Ajoutez les élections d’abbés contestées à grands frais en cour de Rome. Les prédécesseurs immédiats de l’abbé Gilles sont morts très pauvres et laissèrent la maison désolée : meubles, ornements et calices engagés ou vendus, et plusieurs moines retournés dans leurs familles.

Les moines noirs ou de saint Benoit.

Jadis on enrichissait a l’envi les fils de saint Benoit. Pourquoi? Parce que l’on s’émerveillait à bon droit de leur vie âpre et dévote. Maintenant, tout est changé. Les hoirs des donateurs ne songent plus qu’à nous dépouiller ; c’est que les mœurs ne sont plus les mêmes :

(146) Humilités de cuer, k'estes vous devenue ?

Les principales préoccupations des moines sont maintenant : bons vins, bonnes viandes, beaux habils, et, surtout, des congés.

LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE. Il. — 22

(147) « Mestier avons * del air et parens visiter. »

Leur refuser des congés (d'où ils rapportent souvent des vices), c’est, à leur sens, leur faire tort!.

Li corps est au moustier, li coers est ou markiet *.

Autres soucis des moines de nos jours : manger (et de la chair pas seulement une fois par semaine ; qu’en pense saint Benoit ?), boire, dormir; briguer les dignités conventuelles ; se vanter de son lignage*; se quereller avec ses frères, se moquer des anciens. Et quelle insolence ! Si vous voulez imposer les robes noires, à larges manches, en étamine, de la Règle, ils vous répondront :

(10): see pas us « Vous pués. .

Ostés nous ces viestures, envoyés les rués ; Draps coulourés volons et dras linges buës ***3 ».

Nous avons besoin. — “le cœur est au marché. — ** passés à la lessive.

1. Aussi bien, ils s’en passent (cf. p. rg1): « On s’espart sans conuiés ».

Dans cet âge d’or qu'avait été la jeunesse de l’abhé Gilles, il v avait six chevaux à l’écuric pour les cloistriers (p. 130), « quant il avoient congiés pour visiter leurs amis »; les dignitaires, prieurs et sous-prieurs. avaient chacun sa quinzaine « pour chevaucher ou aler en riviere ou esbannyer la ou il li plaisoit, ct on li livroit chevaus ct argent » (p. 132). Ce n'est pas l'usage des congés que l'auteur blâme, c’est l’abus.

2. L’ Épicier de Troyes a noté, dans son Renard (au fol. 62 4 du manuscrit unique de la première rédaclion) que les moines noirs qui, dans les actes, se laissent appeler « frère Clément, frère Constant, frère Guimer », se fâchent pourtant quand on les interpelle par le mot « frère ». en parlant à eux. Les Jacobins, les Cordeliers, les moines blancs, ceux du Val-des-Écoliers, etc., ne se formalisent pas en pareil cas, dit-il. Mais un moine noir répliquera, d'un air offensé : « Me prenez-vous pour un convers à »

3. Cf. p. 204. Ces moines-là voudraient porter « brunettes » et « sauvagines » ; ils voudraient avoir « habits cstrois et courts ». [ls prétendent aussi, chose nouvelle, avoir chacun son vestiaire personnel, écrins, coffres et armoire (p. 170). Ils n’acceptent plus les distributions d’habits du camérier, comme autrefois; il faut qu’on leur donne de l’argent,

Tout cela, c’est la faute des abbés, absorbés par les soins temporels, trop souvent absents (pour se distraire) au dehors, qui ne donnent pas l’exemple et qui négligent leurs ouailles'. Un couvent, c’est la lice d’un tournoi où les uns (ont bien, les autres mal; comment y donner les prix (les dignités conventuelles), si l'abbé, juge de ce tournoi, s’en désintéresse ? D'autre part le luxe des prélats scandalise les laïcs, qui ne se privent point d’en gloser :

(159) « Qui sont cil chevaucheur ? Che sont religicus.

C'est un abbes de la ; c’est un si fais prieus. Rewardés eur grans pompes ; sont il delicicus ? »

Les élections abbatiales sont devenues une source de scandales. Jadis, on élisait le meilleur, avec le ferme propos de lui obéir. Aujourd’hui, il y a des élections contestées ; d’où appels à Reims et à Rome, discordes, procès et ruines. Notre Saint Père Clément [VI], qui fut moine et sait à quoi s’en tenir, a très bien fait de se réserver la nomination des abbés qu’autrefois on avait coutume d’élire.

L'abbé nomme les officiers du monastère : prieur, sous-

pour qu'ils s'éqnipent eux-mêmes : la constitution du pape Benoit n'a pas mis fin à cel abus.

Ces détails s’harmonisent très bien avec ceux dont les sermons de la fin du xin° siècle sont pleins sur l’état des mœurs monastiques. « On n'accepte plus les ordres des supérieurs que s'ils sont agréables; sinon, murmures ». Si le supérieur dit : « Mon frère, allez à l’infirmerie », on y va; mais s'il dit : « Allez aider à la boulangerie », on répond : « Ah! monseigneur, je ne suis pas un hommo à ça ; non decet meam personam ; mittite illum fratrem qui est de humili plebe... » (B. Haurtau, Notices el extraits de quelques manuscrits latins, IV, p. 14v).

1. On lit dans un recueil d'anccdotes.de la fin du x siècle (Bibliothèque de Tours, ms. 468, fol. 74 vo) : « Raimon, évèque de Toulouse, disait que les religicux faisaient aux novices comme la vicille à la poule qu’elle achète ; elle lui tond la tête et la laisse ensuite allor où clle veut. De mème, il v a des religieux qui se travaillent bauconp pour avoir des novices et qui, après les avoir londus et vêtus, les laissent vaguer à leur gré... » ‘

prieur, tiers prieur, prévôt pour le temporel, aumônier, cellerier, trésorier (chargé de la garde des reliques et des archives), infirmier, pitancier, camérier (préposé à la garderobe), hôtelier (pour les étrangers), rentier, receveurs, etc. On les envie ; mais bien à tort; car ces officiers ont la part de Marthe dans l’histoire évangélique; celle de Marie, la plus belle, est réservée aux simples « cloistriers ». Office n'est pas hiretages. Encore est-il trop vrai que les offices sont souvent, de nos jours, prétextes à dispenses et à adoucissements de toutes sortes.

La dignité des cérémonies célébrées dans les couvents de l'Ordre de Saint-Benoït a beaucoup diminué. Jadis, on y chantait fort bien :

(186) On chantoit haut ct cler par grant devotion; Se cantoit on a trait, faisant pausation 2...

De nos jours, on psalmodie paresseusement et en empiétant sur les répons :

Aucuns ont boine voix, si n’en voelent user.

Car le vier* qui s’ensieut, vont errant commenchier ; Cho samble, qui les ot, qu'il se voisent tenchier **.

* verset. — “* Ce semble, qui les entend, qu'ils vont se quereller.

1. L'abbé Gilles se plaisait à le croire ; mais tel n’était pas l’avis, cent ans auparavant, de son confrère Gautier de Coinci (Barbazan-Méon, Fabliaux et Contes, 1, 295; Miracles de la Vierge, V, 320) :

Aucun cognois qui a souvent

La voix malade, floible et quasse,

Se li forz vins ne la respasse.

Mais quant bons vins bien la conforte Et feru l'a li filz la torte*,

Lors chante haut ot lors s'envoise.…

3. Sous le pontificat de Jean XXII, des innovations furent introduites dans la musique religieuse, qui ne rencontrèrent pas l'approbation unanime. Voir, sur ce point, Histoire littéraire, XXXIV, p. 535.

*le flk de la [vigne] tortue, le vin.

Dit ont bien le moitiet, ains que puissent laissier A l'autre lés leur vicr* ne lor vois abassicr.

Gonsidérez les Ordres qu'on appelle Mendiants ; leurs couvents sont pleins d'étudiants ; ils sont seignéurs du monde par leur clergie. Ils n’ont pas de rentes comme nous; ils commencent, cependant, à s'enrichir de nos dépouilles, parce qu’on leur donne sans jamais leur imposer, comme à nous, d’exactions. « Avoir ne doivent riens ; or ont tout, c’est mierveille » (IL, 123). Mais, des Mendiants, il sera question plus loin.

Malgré tout, l’ahbé Gilles a confiance. Benoit XII, prédécesseur de Clément VI, a publié une excellente constitution pour les monastères de moines noirs. On reverra un jour l’âge d’or. « Chou qu'iestre doit, sera. »

Les nonnes.

Dieu, et tout le monde estime la nonnain « coie », qui ne quitte guère son cloître. D'autant plus fâché l'abbé Gilles est-il d’en savoir tant par les chemins, qui se comportent « comme dames ». De nos jours, on entre trop aisément dans leurs maisons, et plus les jeunes que les vieux. Amour en naît. Des cadeaux, des messages sont échangés : lettres, tablettes. Et les « très doulces nonnains » ne songent plus qu’à se parer et à sortir. Elles tourmentent leurs abbesses pour obtenir des congés, des permissions ; elles en obtiennent souvent à la demande de leurs parents, trop aisément. Mais, prenez garde ; les gens causent :

(217) Dames religieuses, blankes, noires et toutes,

Vous donnés a parler a ches gens, et des doubtes ;

Car, quand on voit de vous hors de vos licus les routes **,

Li fol ont tantost dit : « Or rewardés ches gloutes!} »

*à l'autre côté leur verset. — ** bandes, troupes.

1. Comparer Rutcbeuf, en son dit De la vie dou monde ((Huvres, éd. elzévirienne, IT, 42) :

Elles devraient filer ou recoudre leurs guimpes à la maison ; elles envahissent les boutiques :

S’acateront fins dras pour elles cointoyer* ; Puis vont a warcolès *, si les font desployer. Se vont en ces jovauls leur argent employer.

Bien sevent ou boin fait aler esbanoyer *”.

Les nonnes de haut parage ont seules, en cela, quelque excuse. Et voici pourquoi :

Dames emparentécs ont un pau d'escusanche, Mais que *** ne fachent mic grande desmesuranche +.

Par les parens d’aucunnes li maisons en avanche ; En aucuns licus sur chou vit on en esperanche.

On dit, de nos jours, beaucoup de mal des religieuses, comme de toutes les autres personnes d’Église. La cause, Dieu Ja connaît; mais certes, il n’en serait pas ainsi si les anciennes mœurs étaient duement observées. Sans doute, tout ce que l’on dit n'est pas vrai; les méchants médisent des meilleurs. Néanmoins, faites attention ; soyez prudentes. Ne parlez pas aux hommes en particulier. N'oubliez pas, quand vous allez par les rues, que les gens regardent comment vous êtes chaussées et vèêtues. Méfiez-vous des brebis galeuses qui sont parmi vous, qu'on pourrait prêcher tous les jours, à user une languc d'acier, sans les détourner du monde. Prenez plutôt exemple aux grandes dames qui sont venues chercher la paix dans vos rangs : madame de Valois, sœur du roi de France ; la comtesse de Hainaut, mère de

* parer. — * collercites. — ** Bien savent où il fait bon aller pour s'amuser, — *** pourvu que. — :: excès.

Les blances et les grises et les noires nonains Sont sovent pelerines as saintes ct as sains :

Se Dix leur en set gré, je ne suis mie certains : S'eles fuissent bien sages, eles alassent mains. Quant ces nonnains «ce vont par le pays csbattre, Les unes a Paris, les autres a Montmartre...

GILLES LI NUISIS | 343

deux reines... On les en a, il est vrai, tenues pour « sottes » ; mais bienheureux ceux qui renoncent !

Les béguines.

L'abbé Gilles les a peu hantées; il en parle donc par ouïdire, ce sont des demoiselles « senées », religieuses et sages, de toutes conditions, qui portent habits et manteaux simples, se consacrent à l'éducation des enfants, ou bien ouvrent et filent pour gagner leur vie et qui sont gouvernées, à la manière des nonnains, par des supérieures, d’après une règle jadis sévère.

On dit' que les béguinages seraient maintenant en décadence. La sévérité s’est relâchée. Mais il n’y a peut-être pas de mal ; l’arc ne peut être toujours tendu :

(240) Je vis en mon enfanche festyer de chistolles * Les clers parisyens revenant des escolles, . Et que privecement on faisoit des karoles * : C'estoit trestout reviaus **, en riens n'estoient folles.

Faut-il croire, cependant, que les jeunes gens vont visiter ces demoiselles, et qu’il se passe alors des scènes comme celle-ci ?

On vient, pour recrecr, bien vir ces demisieles. Li tahon***., en filant et seant sur leurs sielles, Dient : « Vous savés bien espver les plus belles. « Dites hardiement, vous serés escoutés ;

Ja de no souveraine + ne serés hors boutés, Et nos boins visiteres + sera pau redoubtés.

Alés querre les autres et chi vous aroutés. »

* citoles, espèce de sistre. — ** danses. — ** badinage. — **** vicilles. — -- supérieure. — ++ visileur, inspecteur ecclésiastique.

1. Entre autres Jchan de Meun, dans le Roman de la Rose, v. 11938 : « Beguines aus grans chaperons, — Aus chieres pales et alises... »

(241) Se vienent pluseur gent canter et fiestyer : Adont fait il trop boin d’amourettes prier.

Se vous me volés croire, j'ai moult bien en convent, Desous les warcolés ont souvent l’œil au vent, Et cil jolit vassal les rewardent souvent...

N’en disons pas davantage :

Si je disoie tout, je seroie tenchiés !.…

Puissent les béguinages recouvrer leurs bonnes coutumes anciennes |

Les Ordres non rentés, qu'on appelle « Mendiants » : Augustins, Jacobins, Frères Mineurs, Barrés, « Saccois » (Sachets), Frères de la Pie, etc., etc.

Des fous se plaignent du nombre extraordinaire des Ordres qui ont été successivement fondés :

(246) « Par le plenté de clers tous li siecles empire. Il nous convient wagnier *, ct il ne font fors lire ?. »

Méchantes gens ! qui donc vous ferait connaître les vertus ct les vices? qui vous administrerait les sacrements? qui vous ramènerait à Dieu ?

La beauté de ce monde, c'est la diversité, qui est un don

* gagner (notro vic).

1. Mèmes sous-entendus injurieux à l'endroit des béguines dans l'Art d'amors de Jacques d'Amiens (v. 2299 et suiv.) el dans Rutebeuf (Œuvres, éd. elzévirienne, T, p. 190, 221).

2. Cf. Rutcheuf, (Æuvres..…., II, p. 43. Mais il n° avait point que des laïcs à se fâcher de l'extraordinaire multiplication des Ordres religieux. Dans les anciens Ordres plusieurs n’y voyaient rien de moins que le commencement de la fin, an témoignage de Guiard de Laon, le célèbre chancelier de l'église de Paris, qui fut plus tard évèque de Cambrai : « Claustrales... novis Ordinibus invident... Unde dicere non erubescunt, imo dicunt quod tot sunt Ordines quod totum in fine adnihilabitur » (B. Hauréau, Notices et ertraits de quelques manuscrits latins..…, VI],

de Dieu. Voyez les prés fleuris de couleurs variées. De même, l'Église a eu, historiquement, des ministres de plusieurs sortes. Les Mendiants sont les derniers venus. Îls ont embrassé d’abord la pauvrelé et la science : Thesaurisate vobis thesauros in celo... Maïs, maintenant, ils ont des maisons et des églises partout, tandis que les anciens Ordres rentés succombent sous le poids de leurs charges. D'où le mot des séculiers :

(252) « Mendiant se chavissent* et li rentet mendient. »

Leur humilité les a exaltés. Ils sont maintenant les mieux cn cour près des puissants de la terre (qu’ils gouvernent en qualité de confesseurs) et les plus lettrés des gens d’Église. Mais la fortune est changeante : Qui stat, videat ne cadat.

Enflure de science, c'est chose très redoutable ; on en devient tout fier, peu aimable. Et rien de si âpre que les parvenus, comme on dit. L’ambition, l'orgueil et l’avidité se sont développés avec le succès chez les Mendiants. Il n’en était pas encore ainsi au temps de la jeunesse de l’auteur.

En ce temps-là, temps béni — au retour de l’expédition d'Aragon (1285), — les églises jouissaient de la tranquillité et de la paix. Les «-estudes » étaient fréquentées ; philosophie et théologie faisaient encore concurrence aux sciences lucratives. Clergé et clergie étaient honorés. Aujourd’hui, les gens du siècle sont tentés de mettre plutôt leurs enfants dans le commerce. Au contraire, autrefois, les enfants de toutes les conditions allaient en foule aux écoles :

(263) S'estoit che bielle chose de plenté d’escoliers. H manoient **

Enfants de riches hommes et enfants de toiliers, On leur portoit leurs coses par chevaus, par colliers **.

ensanle par loges, par sohers,

Il y en avait alors à Paris jusqu’à soixante-seize de Tour-

*s'enrichissent. — ** demeuraicnt. — *** porte-faix, messagers,

nai. Les écoles de Paris étaient noblement parées, l'hiver, de docteurs et de bons clercs de tous les pays.

(264) Clerc vicnent as estudes de toutes nations Eten vvier s'asanlent par pluseurs legions.

On leur lit et il oent* pour leur instructions ; En esté s’en retraient moult en leurs regions.

De ceux qui profitaient le mieux, les uns attendaient des bénéfices, qui ne leur étaient pas refusés, les autres entraient en religion. Les « religions » rentées servaient Dieu dévotement et abondaient en biens temporels.

Que dire des Mendiants, qui ont sagement maintenu ces traditions? — On ne sait pas qui nous écoute ; soyons prudents, crainte de fâcher ; « c’est presumptions de parler sur les sages ». — L'abbé Gilles a vu qu'on les envie. N'est-ce pas parce qu’ils ont changé d’allures ? Au temps jadis, tout le monde les aimait. Ils passent encore pour très savants ; mais on prétend qu'ils ont perdu l'humilité de cœur. Ils n'admettent plus la contradiction, paraît-il :

(250) On dist K’on s'en pierchoit partout ès asanlées ** C'on fait de ces docteurs, pour vestre disputées Besongnes c’on leur a devant vaus proposées ; Leur oppinions voellent sour tous icstre portées.

L'abbé Gilles plaint fort, d’ailleurs, les Mendiants de n'être pas rentés, comme les anciens Ordres (« S'il estoient rentet, il feroient merveilles »). Car « tous leur fondemens est sour volloirs des personnes » ; quand ils demandent, ils essuient parfois des refus brutaux'. Or, les gens, de nos

* entendent, écoutent. — ** On dit qu'on s'en aperçoit partout dans les assemblées.

1. Los Frères Prècheurs ct Mineurs ttaient souvent hors de leurs couvents, pour prèécher « par païs », exposés à toutes les brutalités du contact avec le populaire. Tel. le Frère Prècheur anonyme du Soissonnais. dont les œuvres ont té étudiées par A. Lâängfors (Notices et extraits des manuscrits, À XXIX, 2° p.). Ce frère déclare joliment que, dans se

jours, sont singulièrement « refroidis » et durs à la détente : ils commandent à leurs femmes de ne rien donner. Assurément, les docteurs et les grands maîtres des Mendiants, qui vivent près des seigneurs, leurs prieurs et leurs gardiens ont des « gratuités » et se tirent d'affaire ; mais ceux des frères qui mendient vraiment souffrent souvent de disette. On était jadis enchanté de leurs visites ; maintenant on les redoute. « Ensi vont annulant partout devotions. »

(280) Il ne sevent fouir, hauver , batre, vaner, Ne faire nul mestier, draper, taindre, laver, Ne vignes cultiver, ne tieres ahaner** ; Mais on dit que trop bien savent les gens tancr.

Tout mis en balance, les Mendiants restent une des lumières et des forces de l’Église, « la fleur de Sainte Eglise ». Qu'ils persévèrent à bien faire'.

* piocher. — * labourer.

courses à travers les campagnes. par tous Îles temps, plus d'un chien a mordu son bâton ; il a heurté à la porte de plus d’une maison où Charité était morte. On l’interrompait en ces termes : « Que gargouile co Jacobin ? » Cependant, cela dépendait des rencontres : il avait souvent mangé le pain des vilains ct il en avait connu de courtois (p. 506).

1. Est-il besoin de rappeler que la prudente modération de l'abbé Gilles à l'endroit des Mendiants contraste avec les fulminantes diatribes d'une foule de contemporains : Rutebeuf (Œuvres, éd. clzévirienne, I, 208); Jehan de Condé (Œuvres, éd. À. Scheler, El, p. 181, 249); Gervais du Bus, l’auteur de Fauvel ; l’Anonvme du Soissonnais que A. Längfors a fait connaître ; etc. ?

L’Anonyme de Soissons est, entre lous, sans ménagements pour ses confrères (O0. e., p. 12) : « Trop sont li frere negligent » ; tout les ennuie ; avant qu'on ne chante Alleluia, ils ont commencé à s’abstraire du service divin, pensant à diverses choses, et volontiers à leur « drue » (amie); la communion leur est à charge, comme la pluie et la visite d'un hôte le sont à n'importe qui. Ils regardent les peintures des murailles ; ceux qui n'ont pas bien dormi ne savent trop ce qu'on fait autour d'eux. Aussi, quelles psalmodies !

Ainsi moquez est Damedieus.

Par acoustumance s'enclinent ;

Sans avoir l'intention de faire concurrence aux prélats et aux précheurs, dont c’est l’office de dénoncer les vices et de reprendre les gens, l'auteur va considérer maintenant les divers états du monde, en suivant toujours sa méthode, qui consiste à comparer le bon vieux temps au présent, sans trop insister sur le présent pour ne pas être « assailli » de tous côtés. Il proteste toutefois qu'il ne parlera pas de la cour de Rome, ni en bien ni en mal; il ne s’en croit point le droit : « Court de Rome mis hors, car elle m’a rentet‘ ».

Les rois, les princes et les nobles.

Saint Louis, Charles d'Anjou et le bon roi Philippe, fils de saint Louis, qui fit son devoir en Aragon, agirent toujours du commandement et au gré de la cour de Rome. C’étaient des princes modèles. Si tous les rois chrétiens agissaient comme eux, les choses iraient autrement.

Deux grands malheurs sont arrivés depuis. Le conflit qui s’est élevé entre le roi de France Philippe, « le roy cras », et le comte Gui de Flandre; d’où guerres, trêves, répits, depuis plus de cinquante ans ; et ce n’est pas encore fini. La mort de quatre rois de France sans hoirs et la candidature, qui en a été la ne du roi Édouard d'Angleterre à la couronne de France; cç’a été aussi une cause de guerres, d’exactions et de pillages infinis. Or les maux de la guerre sont grands : incendies, destructions, ruine de ceux qui possèdent ; tous les voleurs disent alors, pour s'excuser : « C’est la guerre » (I, 291).

S'ançois que li autre ne finent Leur ver, cilz sont ja en mi lieu.

Tel psaumoier ne plait a Dieu.

1. Une longue pièce du « registre » est intitulée pourtant : « Ch’ est des papes » (L, pp. 209-342). Mais c’est une sorte de chronique « des papes qui ont esté de mon temps », de Célestin V à Clément VI. Elle se

termine par des considérations très générales sur les devoirs du pape et des cardinanx, cxpurgées de toute critique.

Devoirs des princes : aimer Sainte Église, être affable, maintenir lois et coutumes, assurer la justice, ne rien convoiter sur ses voisins, soutenir marchands et marchandises, fabriquer de la bonne monnaie « si que toute gent rentet et d’eglise puiscent avoir leurs vivres », bien choisir ses délégués, se garder de paroles « volages ». — Ce qui suit, qui concerne les ducs, princes, barons et la chevalerie en général, n’est pas moins insignifiant. Il n’y a pas une ligne comparable à la formule ramassée de frère Nicole Bozon : « Les larrons emblent privéement ; les princes robent apertement ».

L'abbé Gilles regrette en passant le temps où l” « on souloit tournyer, juster et faire fiestes ». Occupés par ces amusements, les nobles n'avaient pas tant de loisirs pour tourmenter leurs sujets.

Il est revenu plus tard, dans d’autres pièces séparées de son « registre », sur les rois (IT, 126), les princes (IT, 128), les chevaliers et les écuyers (IT, 130), mais pour ne rien dire de moins banal.

Le clergé.

Reparlons un peu des prélats, pour apaiser les laïcs qui ne seraient pas contents de ce qui est dit d’eux ici. Jadis, c’étaient des saints. En est-il ainsi aujourd’hui ? Au lecteur d’en juger.

(350) Je ne voi, mais j'oc* bien souvent parler gent aie. Se c’est voirs chou qu'il dient, c'est drois k’on s'en esmaic **. On dit, entre autres choses, en parlant des évêques : « Che sont cil qui nous doivent donner ensengnement ; Et de chou qu'il nos dient, il font tout autrement. »

Le clergé, c’est le soleil, que reflète le monde des laïcs,

*Je ne vois pas, mais j'entends. — ** émeuve.

cette lune. Or, quels reflets, de nos jours ! Quelle que soit la cherté de la vie, tous tiennent à bien vivre. Quant à la luxure, on la faisait jadis « privéement » ; aujourd'hui c'est un cas de : « Que voes tu ? je sui chi », sans phrases.

Plût à Dieu que les mœurs de notre temps trouvassent, pour les décrire, un autre Reclus de Molliens, un autre « trouveur de {a Rose » (cf. IT, 9)!

Les doyens et les chanoines prébendés. — Au temps jadis, quand ils portaient des capes, des « tabars* lons fourés », et non des habits de couleur, les prébendés vivaient de leurs prébendes, en répandant de larges aumônes aux pauvres gens et aux mendiants qui faisaient queue à leurs portes quand sonnait la cloche des distributions'. Aujourd’hui l’argent ne suffit plus à leurs dépenses : ils se chargent des « besongnes des gens ». Et le peuple est fondé à dire :

(363) « Chil signeur, pour waignier, ensi que nous, s'enbargent *. »

Les curés ct les chapelains. — On en a fait, on en fait beaucoup trop. Beaucoup de jeunes, jeunes « de sens et d'âge », pleins d'eux-mêmes, qui tourmentent souvent les autres. Plusieurs « abusent laidement ». Les bons curés d'autrefois, clercs « bien doctrinés », se confessaient souvent les uns aux autres, évitaient les femmes, ne disaient jamais

* manteaux. — ** « Embargier », attacher à la potence (Godefroy). Ou « s'embarquent » {?].

1. El cependant, cent ans plus tôt, Gautier de Coinci disait déjà (Barbazan-M£on, Contes et fabliaux.….. 1, p. 304) :

Diens toz les biens ont enfermez.

Le blé gardent tant qu'est germez

Por atendre la chiere vente:

Et tu, quant pluet, gresille et vente

A lor portes, morant de faim,

Cries: « Por Dieu, du pain, du pain!»

Mais ne te vuelent recevoir.

qu'une messe par jour, étaient bien vus et faisaient du bien; en ce temps-là, qui n'aurait pas fréquenté l’église de sa paroisse n'aurait pas eu à s’en louer :

(331) En villes, en castiaus, en bours et en cytés, Qui n’antoit Sainte Eglise moult estoit despités.

Aujourd'hui, il y a un prolétariat ecclésiastique, que ses petits bénéfices ne suffisent pas à faire vivre, et qui est obligé de travailler à autre chose qu’à servir Dieu. On fait souvent desservir les cures par des prêtres « mercenaires », ignorants des Saintes Écritures, désordonnés en maintien, en habits. Les fidèles aimeraient mieux la bastonnade que de se confesser à ces gens-là. De plus, on les renouvelle sans cesse ; il ya abus de « permutacions » (cf. II, 120). Ces continuelles permutations ont bien des inconvénients. — On voit des prètres, après avoir dit, pour faire de l’argent, jusqu’à trois ou quatre messes dans leur journée, aller boire à la taverne. — La foule de ceux qui ne sont pas rentés ne pense qu'à gagner sa vie et se plaint de sa misère :

(378) Trestout dient d’acort : « Nous avons trop de cuyvres*. Nous ne demandons riens fors seulement nos vivres. Honte scroit de vendre nos coses et nos livres. On no facc nos biens, ainsi k’on sicut**, delivres ;

*tourments, souffrances. — ** comme de coutume,

1. Et cependant, cent ans plus tôt, Gautier de Coinci disait déjà (Miracles de la Vierge, v. 509) :

Leur moustiers tiennent orz et sales, Mès leur chambres et leur granz sales Font lambroissicr*, paindre et portraire En leur moustiers ne font pas faire

Si tost l’ymage Nostre Dame

Com font Ysengrin et sa fame**,

En leur chambre, ou il reponnent

Les gelines qui la mort ponnent **.

*lambrisser. — ** Personnages du roman de Renard. — ** Les poules qui pondent la mort.

On no laist, se c'est boin, no chevance trouver. Ou siervice de Dicu nous vrons esprouver.

Trestout no convient vivre, qui sommes ordenct.…

Nous prenderons anueus”*, sc dirons souvent messes ; Nous serons bien payés, se lenrons nos promesses.

À curés aiderons et orons des confesses ;

Nous absorons de tout par parolles expresses.

Ainsi nous chavirons * et miculs atenderons Tant que de benefisses pourveüt nous serons, Et avoec les curés haut et cler canterons ; Les siervices divins faire leur avderons.

Les boines gens aront de messes grant plentet ; De faire des anueus seront entalentet :

Nos vivres arons la tout a no volentet.

De chou no chavirons ainsi que li rentet. »

L'abbé Gilles reconnait que ces prêtres non pourvus sont en droit, pour vivre, de « prendre un anuel» ; mais pas plus d’un, sans permission ; et il déplore que bien des prélats se” désintéressent de toute surveillance à cet égard, sous prétexte qu'ils sontimpuissants à persuader leurs clercs d’« en laisser ». Jadis les « pactions vour messes » étaient totalement inconnues. |

Il est fort à craindre que la foi vacille, à la fin, siles mauvaises coutumes nouvelles ne sont pas ôtées. « Li maintiens des fols priestres ceste cose fera », à moins que Dieu n’y pourvoie. Ou plutôt (IT, 164), c’est déjà fait. La foi baisse. Un symptôme certain, c’est que l’on ne suit plus que fort peu les processions‘ ; les femmes même n’y vont plus en grand nombre.

*annucls, — ** nous gagnerons de l'argent.

1. Au temps de l’auteur du Poème moral (fragment E. Herzog, p. Go), les processions propitiatoires d'après Päques avaient déjà dégénéré, car les gens, en portant les reliques ct les croix « d’une ville à l’autre », « gabaicnt » scandaleusement. — Beaucoup, dit un prédicateur du xint6 siècle, ne vont aux processions que pour s'amuser (por trufer et por

Il y a, de plus, la question des mœurs. La luxure est évidemment le péché le plus répandu. Or les laïcs ont l'œil ouvert là-dessus. Il importe, d'autant plus, de prendre garde. St non caste, lamen caute.

(369) S’on faisoit chou k’on fait au mains priveement Et L'on se maintenoit plus atemprecment *, On poroit tout passer trop plus legierement.

Mais on fait trestout trop abandonnecment.

(383) Clergiés sc doit warder pour les lays naitement :

S’on fait aucune cose, che soit secrcement !.…., +

C’est une fâcheuse habitude des curés et des chapelains d’avoir, en guise de valets, des filles, « pour faire leur besoignes, mettre couver leur glines** ». On en murmure ; c'est un usage à supprimer : |

(I, 143) Chis fais fait les vertus trestontes obscurer, Masculin, feminin ensanle * font plurer.

Le siècle.

Au temps jadis — l'abbé Gilles aime à s’en souvenir durant ses insomnies — les princes et les seigneurs étaient contents de leurs possessions ; les marchands prospéraient ; l'Église était honorée ;. les rois tournoyaient pour s’exercer

+ avec plus de modération. — * poules. — ** ensemble.

border, por karoler et por chanter, el por mout d'autres legierete: demener). Restez plutôt chez vous » (B. Hauréau, o. c.. IV, p. 1756). — Cf. plus haut, p. 21, note 5.

1. Ce singulier conseil, que l'abbé Gilles ne se lasse pas de répéter, fait penser à ln maxime, non moins surprenante, des Enseignemens de

Robert de Ho (éd. M. V. Young) :

119 Fiz, ne sciés pas menzungicr.….

Mès qui ne s'en puet abstenir ke ne li estouve mentir,

Donc deit mentir si cointement Et si tres acemcement K'il rescmble bien verité...

et faisaient des croisades outre-mer ; tout le monde était à son aise. Encore au temps de la malheureuse expédition d'Aragon (dont l’abbé vit le relour), la monnaie d'argent était bonne; « on ne souloit parler fors de sous et de livres » ; les florins étaient rares encore ; on portait des habits honnêtes; c’étaient des fêles continuelles ; pas de guerres, point de tempêtes '. — « Des doleurs K’on voit ore petit adont estoient ».

Aujourd'hui les princes sont « bobanciers » et appauvrissent leurs sujets en les visitant trop souvent; quand ils lèvent des « prêts », on n’en peut rien ravoir ; ils acceptent que les braconnicrs, convaincus d’avoir pêché dans leurs viviers, se rachètent, s'ils sont à leur aise, el font pendre les pauvres ; ils s’entourent de conseillers dont la vénalité est proverbiale. Ces hommes de rien, élevés tout d’un coup si haut par la faveur des princes, étaient un perpétuel sujet de réflexions pour l’auteur * :

(IE, 22) C'est de ches gens K'on voit de bas en haut venir, Comment ches grans estas il sevent maintenir.

1. L'auteur du Poème moral, plus rigorisite que l'abbé Gilles, d'une tournure d'espril moins joviale, est aussi sensible aux inconvénients de la paix qu'à ceux de la guerre : la paix « fait vivre les gens trop a fiance. — Plus lor fait de mal faire quant plus ont d’abondance » (fragment E. Herzog. p. 62). — Les moralistes du moyen âge français ont parfois développé cetle idée très juste. ct assez fine, que la prospérité est plus difficile à soutenir honorablement que le malheur.

2. Et pour bien d'autres. Voir la pièce de Jehan de Condé, Des mahommés aus yrans-seigneurs ((Æurres…, éd. À, Scheler, If, p. 167). Cf. du même, Li dis du seigneur de Maregni, ib., IE. p. 267; ct Li dis de la Torche, ib., If, p. 289.

C'est de ces favoris de la Fortune, qui finissaient alors, pour la plupart, si mal, que Jehan de Meun à dit magnifiquement (Rose, v. 6534) : Fortune ou gibet vous atent ;

Et quand au gibet vous tendra La hart ou col, el reprendra La bele courone dorée

Don vostre teste a couronée,

GILLES LI NUISIS 355

Familles, compagnies voellent grandes tenir ; À paines poent gens leur grandeur soustenir.

Quant aux femmes, elles s’habillaient jadis chacune suivant sa condition, honoraient leurs maris, élevaient bien leurs enfants, allaient le dimanche à l'église (leurs enfants devant elles), écoutaient les sermons, en profitaient. C'était le bon temps des « moulekins », des cols blancs, des surcots à manches pendantes, des habits longs et amples, des chaperons de drap ou de soie. Elles refusaient la compagnie des hommes. Ceux-ci n’osaient pas faire d’avances aux filles bien nées ; et s'ils l’osaient, clles répondaient aussitôt

CAB) à de 2 ... . . € Nos sommes Filles des boines gens ; cure n'avons des hommes. »

On ne pensait pas, alors, pour ses filles, à de grands mariages. Les mariages se faisaient tout simplement « par boin los, par argent! », entre familles du mème monde. Une femme n'avait pas plus de trois costumes : un pour les noces et les « haus jours » ; le second pour les dimanches et fêtes ; le troisième pour la vie courante. Les filles n'avaient point d'autre pensée que de ressembler à leur mère ou à leuraïcule. Souliers étroits à lacets et manches boutonnées * étaient l’apa-

1. Confirmé par le curieux « Débat » en anglo-normand entre unc mère et sa fille, publié par P. Mever dans la Romania de 1884 dapris un ms. de Cheltenham, dont la conclusion est (p. 512): « Mult est fol ke put elire — Fol vassal ke n'a ke frire. »

2. ÏIl était d'usage, au xrit et au xtme siecle, de se faire coudre Îles manches, et non pas de les boutonner, chaque fois que lon s'habillait ; on les décousait le soir (et mème, dans la journée, pour se laver), Amanieu de Sescas, dans son Ensenhamen de la doncela (K. Bartsch, Provenzalisches Lesebuch, p. 14r, v. Ro) recommande aux femmes de chambre d'avoir loujours sur elles du filet des aiguilles pour recondre les manches de leurs maïtresses. — Cf, La Vie en France au moyen äge d'après des romans... p. 81. ®

Le port de boutons fut longtemps considéré pour les hommes, aussi

un

nage des femmes légères ; les femmes honnètes avaient des « dorelos » (rubans) et non pas des boutons, et des manches cousues. Elles se ceignaïent haut sous les seins, portaient des joyaux pendants à leurs ceintures et ornaient leurs colles de pièces rapportées. Les unes avaient leurs tresses enroulées autour de la tête; les autres se faisaient couper ou raser la chevelure. Point de « hauchaites » ni de faux cheveux. Il y a toujours eu, du reste, des belles et des laides, des sages et des folles. — Mais aujourd'hui ! Il paraît que le maintien des femmes et les « adinventions » nouvelles qui se multiplient sans cesse sont quelque chose d’effrayant. L'abbé est aveugle; on l'en a informé. L'orgueil des femmes va maintenant tête levée et les fait jouer « a simagrée + ».

(32) Tout chou ke femmes vocllent, marcheant tantost vendent : Robes, caperons, pliches*, pour monstre faire pendent. Li baron, li parent de riens ne les reprendent ; À leur filles les meres les quointises ** aprendent.

” Aujourd'hui les filles ne sont plus surveillées, et les femme: ont des cornes, comme des cerfs et des vaches, pour aller

4 C'est-à-dire : à « Si m'agrée ».— * pelisses, — ** coquetterics.

bien que pour les femmes, comme un « signe de putaige ». V. le Miroucr du Monde (&d. F. Chavannes, p. 79), qui est probablement anttrieur de plus de trois quarts de siècle aux plaintes de l'abbé Gilles: « Tant font de curiosités et de desguisemens que c’est merveille: beutons, orfrois, cotes rides, estroites manches, chauces detrenchiées, dev les, a bouclettes d'argent... » D'autre part, l’auteur du xive siècle dont A. Lûüngfors a mis en lumière les invectives contre les modes de son temps décrit très bien les costumes qui l’indignent : manches lacées et boutonnéces « de l'espaule dusques as poins » (donc, strictement serries : « Pas ne se crotent u hanap — Quant weufent boire... »}; poitrine « escolée » et coquilles par derriere, « comme femme a lJ’huis d'us bordel »; ceintures « trop dessus le c... », avec des couteaux « tout an travers, bas Je pumel »; ete. (Mélanges Émile Picot, 1, 1913, p- 1601. Cf. le Haman de la Rose (éd. E. Langlois), IT, p. 326 ; et Histoire littiraire, XXXV,p. 445).

aux fêtes et aux caroles ‘. Elles ont des petits chiens et des lapins privés. Elles se fardent. On disait naguère : Tost est belle leviée ; elles passent toute la matinée à s'épingler. Elles étalent leur gorge *... On dirait des reines.

Les femmes de nos jours ne sont pas habituées à s’entendre ainsi réprouver. Les Frères Prêcheurs, par exemple, ne peuvent pas se permettre impunément d'être si sévères dans leurs sermons : les femmes les prendraient à partie : « Parlez des hommes, s’il vous plaît ; n'oubliez pas que vous vivez de nos aumôûnes. » Les autres prédicateurs sont expo-

1. La mode des cornettes, pour les femmes, qui fut durable, a été pour les moralistes de la fin du xine et du xiv* siècle une source inépuisable d'invectives et de plaisanteries. Voir le Roman de la Rose (éd. E. Langlois), IV, p. 275, et l'Histoire littéraire, XXIIT, p. 248.

Très jolie description de la coiffure féminine par Gui de Mori, L. c., P- 269; cf. La Clef d'amors (éd. Doutrepont), v. 2233 et suivants.

2. Cf. IT, p. 166. — L'auteur du Poème moral (éd. Cloëtta, p. 150) ne s'étend pas moins abondamment sur le thème de la coquetterie fémimne, mais, étant d'un autre temps, avec d’autres détails :

Anz k'ele voist a messe, la convient a mirer Acemeir lo pipet, lo sobrecil plomeir *.

Assciz seit hom de coi ele soi leve et froie *”,

De quel chose rogist et dont ele blancoie.

Engardeiz grant folie ! si forment lace et loie *** Les bras et les costeiz k’a grant paine soi ploie ***.

Le Chevalier de la Tour Landry, dans son livre à ses filles [1372], blâme de même avec énergie les modes nouvelles, mais surtout, comme l'abbé Gilles, chez les servantes et les femmes de condition modeste : «Je ne parle point sur les dames ne sur les damoiselles atournées qui bien le pevent faire a leur plaisir; car sur leur estat je ne pense mie a parler chose qui leur dove desplaire... ». Il reproche, lui, aux « femmes servantes et femmes de chambre, clavieres et aultres de mendre estat » de « fourrer leurs doz et leurs talons, autant penne que drap, dont vous verrez leurs pennes derricre que ilz ont croltées de bone a leurs talons, tout aussy comme le treu d'une brebis soillite derricre.. Et en esté les puces s’y mucent... » (Le Livre du chevalier de La Tour Landry, éd. A.

de Montaiglon, 1854, p. 49).

“Avant qu'elle aille à la messe, il lui faut se regarder, s'arranger la bouche,ise plornber les sourcils. — **lave et frotte, — *"* io, — ** plic.

sés à d'autres coups droits; on murmure: « Ils prèchent pour avoir des bénélices ; ils ne font pas ce qu'ils disent ».

(4o) «Il fachent chou qu'il dient, nous nous amenderons Etdes visces qu'il praichent moult bien nous warderons. Haus parlers ni vaut riens : chou qu'il font, nous ferons. »

Les hommes ne sont pas plus sages. Ils se plaisent aussi aux sots habits, courts, étroits, découpés ‘

(46) On voit le fons des braies ; c'est grant desordenanche.

Ouvriers et parmentiers ne savent où donner de la tête (LE, 63), pour être à jour des évolutions de la mode : « Chou k'on fait huy, demain on fera le contraire. » *

On dit : « L'amour a dames et le mort a chevaus! ». — Hélas, tout va mal; les monnaies sont mauvaises ; tout est cher; coinment en serait-il autrement? Les guerres et les

1. Comparez les témoignages de Jehan de Condé (Histoire littéraire, XANV.p. #45) et des auteurs contemporains cités par À. Längfors dans les Mélanges Emile Picot, À (Paris, 1913). Le second tiers du xn® siècle est le temps des costumes courts et extraordinairement collants «© à la calalane » 3; des manches lonsues « à penonchaus pendans », d'autre couleur que Le sureot; des souliers « découpés »; des chaperons « crénelés ».

La mode des coiffes coranes pour les femmes et des habits courts et étroits pour les hommes à duré longtemps (avec des vartantes); elle persistut au temps où écrivait le Chevalier de La Tour Landry, qui rapporte (éd. A. de Montaiglon, p. 78) le sermon dun « saint homme evesque » sur ce sujet: @ I dist que les femmes qui esloient ainsi cornues faisoient les cornes anx hommes cours vestus, qui monstroient leurs e... et leurs brayes. »

2. Comparez les développements de l’auteur du Poëme moral(fragment p. p. P. Menge dans Ja Zeitschrift Jar romanische Philologie, 1g1a.p. 421) sur ce qu'il appelle « luxure » (luxe), que d'autres appellent « delit» ou « envoisure »: Les dames ont des traines exagérées; les selles sont « sororcies » (surdorées), les pelisses et les chaussures « engolcies » (à collet de « gueules » où de « goules », c'est-à-dire de peaux de martre), les manteaux «aligoteis» (tailladés), les chainses sont «triboleis » ct froncés à petits plis, ete.

mortalités récentes n'ont rien changé aux habitudes. L'adversité ne corrige personne. C’est à une situation pareille que le Déluge, autrefois, porta remède.

Des gentilshommes et des princes. — Les impôts n’ont Jamais été si lourds. Les princes de ce temps font tant de « levées » sur les églises endettées que le service de Dieu faut en plusieurs pays. Chacun se plaint et dit qu'on lui prend ce qu'il a. Alors les gens liquident leurs biens et s’en vont ; l'abbé Gilles les en approuve.

(55) Pluseur vendent le leur ; je tieng qu'il font! savoir *.

Des marchands. -— Le bon abbé n’a que des éloges à faire d'eux, s'ils sont loyaux. Leur métier est pénible : s’aventurer par terre et par mer, aller aux fêtes et aux foires, se tenir au courant de la valeur des denrées, des bons vents et des bonnes ventes. Mais ils rendent de grands services : pas de pays qui se suffise ; les marchands sont les intermédiaires indispensables. « Quand marchandise faut », tout le monde s’en ressent. [l est vrai que, « quand on wagne bien », les ouvriers deviennent insolents ; ils veulent alors travailler peu, vivre largement ; ils font des « assanlées » ** : d’où des dissensions…

De tous en général. — L'auteur s’excuse ici de ne point poursuivre l’énuméralion des « états » de la société,

(60) De tout cn general dirai dorenavant.

Un désordre inexprimable règne dans cette partie de son œuvre *.

“qu'ils ont raison. — ** assemblées, réunions, syndicats.