INTRODUCTION XXV

est caractéristique, mais en laissant tomber ce qui est banal, de tous les temps et de tous les pays, ou de pur remplissage : les romanciers du moyen âge ne craignaient pas de parler pour ne rien dire, et leur incontinence contribue beaucoup à dégoûter de les lire les gens d’aujourd’hui, qui sont habitués à des nourritures plus condensées !.

Mais ce qui, aujourd’hui, dégoûte surtout de lire les romans du x siècle, c’est, on n’en saurait douter, qu'ils ne sont plus intelligibles qu’au petit nombre des personnes versées dans l'ancienne langue. Je n'ai pas cru, cependant, qu'il fût possible de s’abslenir d'insérer, dans les analyses, des citations textuelles : presque tout le parfum discret des détails, et surtout des conversations, se serait évaporé à la traduction. Les analyses qui suivent sont donc coupées d'extraits textuëls. Cette méthode est d’ailleurs celle qui a été employée en pareil cas, avec plus ou moins de tact, de talent et d'agrément, depuis trois quarts de siècle, par les rédacteurs de l'Histoire littéraire, notamment par E. Littré et G. Paris*?.

I va de soi que, en analysant, je n’ai rien ajouté, consciemment, de mon cru. Cependant, ne pas ajouter de nuances est, dans l'espèce, aussi difficile que de n’omettre aucun des traits qui

1. G. Carducci a défini en ces termes le procédé analogue qu'il a appliqué, avec beaucoup d'art, aux œuvres de Bernart de Ventadour : « Sopracarricare di considerazioni storiche cd estetiche cotesti gracili fiori mi parve peccato... Cercai soltanto di rimovere d’intorno da essi la neve ed il ghiaccio per farne un po meglio spiccare i colori.. »

3. Le parti qui consiste à remplacer les citations textuelles par des « traductions archaïques » (ou prétendues telles), qui a été parfois choisi, notamment par M. Clédat, est évidemment bâtard et inacceptable. — Mais les citations textuelles, sans inconvénient pour le public spécial de l'Histoire lilléraire, sont un peu embarrassantes peut-être pour le lecteur ordinaire. Afin de remédier à cet inconvénient, trois procédés sont légitimes : 1° un glossaire, à la fin du volume ; 2° traduire en note les citations intercalées dans le texle; 3° ne traduire en note que les expressions ou les passages difficiles des citations intercalées dans le texte. Le second procédé s’imposait pour les extraits de Flamenca, roman écrit en langue d’oc. Pour les citations en langue d’oïl, qui ne sont inintelligibles que ça et là pour un lecteur intelligent ct attentif, 1l m’a été conseillé dès l'origine de suivre l’exemple de G. Paris (dans « le Lai de l'Oiselet », Légendes dn moyen âge, 1903), qui a employé le troisitme.

sont à conserver. Et éviter les faux pas n'est pas, en ces matières, aussi facile qu’on pourrait croire. Il ÿ a quantité de pièges dans les textes dont il n'existe pas encore d'édition satisfaisante (comme Sone de Nansai), et, dans les autres, de l'aveu même des éditeurs et des critiques qui en ont fait une étude spéciale, tout n'est pas clair vu l’état des manuscrits ou des connaissances.

Les douze contes d'aventures qui sont réunis dans ce volume s’échelonnent des dernières années du x siècle à l'avènement des Valois. | :

Galeran, l'Escoufle et Guillaume de Dôle sont du même auteur, ce Jean Renart, hier inconnu ou méconnu, et à qui l’on a reslitué, enfin, peu à peu, de nos jours, à travers bien des tâätonnements et des hésitations, le plus brillant bagage littéraire du temps de Philippe-Auguste.

Ce sont des ménestrels comme Jean Renart — habitués sans doute à vivre dans les cours princières sur le pied d’une certaine familiarité avec les maîtres — qui ont écrit l‘lamenca, le chef-d'œuvre de la littérature mondaine de ce temps, le Chastelain de Couct, le Chevalier blanc et le Chevalier a le manche. Seul d’entre eux, l’auteur de Flamenca reste maintenant anonyme ; mais Jakemes ou Jacques Bretiex, l’auteur du Chastelain de Couci, et Jean de Condé, l’auteur du Chevalier blanc et du Chevalier a le manche, originaires, celui-ci du Hainaut, celui-là de la région picarde, peut-être d'Arras, sont d’ailleurs bien connus par d’autres œuvres. — L'auteur de {a Chastelaine de Vergi, sans doute bourguignon, et celui de Sone de Nansai, des marches de l'Est (ce dernier qui diffère de tous les autres en ce qu’il avait fait des voyages lointains, jusqu’aux régions hyperboréennes d'Écosse ct de Norvège), semblent avoir été d’une condition analogue.

L'auteur de Joufrois était probablement un homme du

ee Cr, ne : ER, Se, Es, En. tn, EST ERee + + CSP mn. nn ne on een entté RER, PUR, —

L INTRODUCTION XXVH

monde ; il avoue, avec une évidente sincérité, qu’il a trouvé la plume lourde, quoiqu'il l’ait maniée, en fait, avec aisance.

Enfin deux de nos romans sont dûs à de hauts fonctionnaires de l'Administration royale. Jehan et Blonde est une œuvre de la jeunesse du célèbre Philippe de Beaumanoir, le jurisconsulte, qui fut sénéchal du roi en Poitou, en Limousin, en Saintonge, bailli du roi en Vermandois, en Touraine et à Senlis. On sait maintenant que le Jehan Maillart qui a écrit la Patience de la comtesse d'Anjou, à la requête de Pierre de Chambli, seigneur de Viarmes, était, de son métier, notaire à la Chancellerie de France et secrétaire du roi. Lui aussi, il se déclare, à la fin de son poème, fatigué de l'effort littéraire, auquel il n’était pas accoutumé.

Cependant nos douze contes, de dates et de provenances si diverses, ont un grandair de famille. Cela tient à ce qu'il y avait alors, pour la fabrication des romans, un gaufrier qui ne s’usa pas pendant longtemps. — D'autre part, la société, la haute société élégante qu'ils décrivent est la même. Cela tient à ce que, pendant longtemps, ce mondelà ne changea guère.

Un dernier trait commun de ces ouvrages, c’est qu’ils ont eu, autrefois, peu de succès. Jean Renart était déjà passé de mode au xiv° siècle, puisque, dans sa librairie, le roi Charles V n'avait rien de lui. De tous les contes que nous avons retenus, le roi Charles n’a possédé d’ailleurs que de Chastelain de Couci, et, de tous les autres romans du même genre que l’on a dû laisser de côté, avec ou sans regret, qu’Eustache le Moine. Huit, sur douze, de nos contes n’ont été conservés que par un seul manuscrit; ces manuscrits, qu'un léger hasard aurait pu faire disparaître comme tant

1. « Eustache le Moine, avec de grans truffes » (n°S 1103 ct 1223 du Catalogue publié par L. Delisle).

d’autres ont été détruits, sont maintenant dispersés à Paris, à Copenhague, à Rome, à Turin, à Carcassonne. Seule {a Chastelaine de Vergi — courte histoire d’une liaison extraconjugale dans le grand monde — a été souvent copiée, et, par conséquent, très lue. — C'est ici un cas particulier du phénomène qui s’est produit si souvent au moyen âge, el depuis : les livres qui ont trouvé beaucoup d'amateurs sont les plus vulgaires ; les plus distingués sont parmi ceux qui ont été le moins recherchés. Après tout, c’est assez naturel.

Il est notable et satisfaisant, par contre, que, de nos jours, d'excellentes éditions aient été ou soient sur le point d’être publiées, en France, de ces œuvres si fines et si françaises. Les meilleurs érudits français y sont allés d'instinct. Trois seulement de nos contes, Joufrois, Sone et la Palience, ont paru d’abord dans un pays où l’on a beaucoup travaillé à mettre au jour notre ancienne littérature, mais sans trop faire de différence entre l’exquis, le médiocre et le pire.

LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE (DE LA FIN DU XI AU MILIEU DU XIV: SIÈCLE)

Le roman de Galeran a été découvert en 1877 par A. Boucherie dans un manuscrit du xv' siècle, qui porte le n° 24012 du fonds français de la Bibliothèque nationale ; on n’en connait pas d’autre exemplaire. Cet ouvrage se compose de 5800 vers environ; deux feuillets manquent (au commencement) dans le manuscrit unique.

A. Boucherie (: 1883) n'a eu le temps d'en donner qu ‘une édition « provisoire », « transcription pure et simple » du manuscrit : Le roman de Galerent, comle de Bretagne, par le trouvèére Renaut (« Société pour l'étude des langues romanes. Publications spéciales ». Montpellier-Paris, 1888). Cf. Romania, XVIL (1888), p. 439-453, et Revue des langues romanes, 4° série, t. IL (1888), p. 463.

- M. Lucien Foulet a annoncé, pour paraitre en 1924 dans la Collection des Classiques francais du moyen äge, une édition nouvelle, qui serà beaucoup plus lisible que la première.

= Le nom de l’auteur se trouve à la fin du roman : Rexars (ci-dessous, p. 35). — Plusieurs autres écrits en vers français, du temps dont Galeran parait être à première vue, sont pareille-

3. M. Foulet a bien voulu me communiquer les premières bonnes fenilles de-$on édition (jusqu'au v. 5251) et, en décembre 14,23, un résumé de l’Introduction qu'il projetait alors.

ment signés « Renaut » : sans parler de Li biaus Desrouneñs, couramment attribué à Renant de Beaujeu', on lit dans le lai d'{griaure :

Car la matere est toute voire

Ent con tiesmoigne Rexaus?,

L'auteur (remanieur) des Enfanres Godefroi de Bouillon s'appelait aussi « Renaus »*. On peut citer encore une chanson. qui se rapporte à la troisième croisade * et une « Vie de saint Jean Bouche d'or » , qui sont dans le mème cas.

On n'a jamais proposé d'identifier l'auteur de Galeran avec l’un ou l'autre de ces obscurs « Renaut ». Mais À. Roucheric a écrit : « Le nom de l'auteur, Renaut, qui se lit au v. 5Sog du roman de Galeran, est déjà connu comime celui d'un des plus délicats écrivains de notre ancienne littérature, car c’est aussi celui de l'auteur du lai de l'Ombre, un pur chef-d'œuvre... » Il croyait donc que le charmant conteur du lai de l’Ombre, alors inédit encore, s'appelait ainsi. [lle croyait parce qu'il l'avait lu dans. l'Histoire littéraire de la France (NVNE, p. 867; cf. XIE, p. 880, col. 2). Mais c'était une erreur. Il est démontré maintenant que. ce conteur s'appelait Renart, Jenax Rexarr f.

Cependant il est manifeste que l'auteur de Galeran, qui avait beaucoup de talent, n’a rien de commun avec le très médiocre versificateur du Biaus Descouneüs, non plus, sans doute, qu'avec les autres Renaut précités. Par contre, il ÿ a, entre Galeran et le: lai de l'Ombre, des resserblances singulières, une parenté certaine.

L'attention a été attirée sur ces ressemblances, non seulement

1. Romania, NN VE (1895), p. 2g%. Cf. Li biaus Descouneüs de Renaul de Beaujeu (“4. G. Perrie Williams), Oxford, 1915.

2. Voir l'édition de K. Bartsch, La langue et la littérulure françaises: depuis le IX siècle jusqu'au XIV® (Paris, 1885), col. 567. Cf. Romania. XEV (iSS5), p. 607.

3. Le nom est une fois à la rime: Bibl, nat., fr. 1621 (anc. 5168). fol. 51 v°, col. 2. Cf. Maria Einstein, dans les Romanische Forschungen, XXIX. p. 59.

4. J. Bédier, Les chansons de croisade (Paris, 19009); cf. Le Moyen âge. 1902, p. 140.

o. [istoire littéraire de la France, XXL, p. 351.

6. Le lai de l'Ombre par Jean Renart, publ. par J. Bédier (Paris, 1913), p. 48, v. 993.

par Boucherie dans le passage qu'on vient de lire, mais par F. M. Warren dans les Modern Language Notes (Baltimore, “avril 1908, col. 98). F.-M. Warren a remarqué qu'il est dit dans Galerar :

Et qu'il est dit, pareillement, dans l'Ombre :

42 Il vous vendroit miex estre pris Aus Turs et menez en Chaairc.

D'autres faits, que ce n’est pas ici le lieu d’énumérer tous, confirment l’impression créée par celui-là ‘. Il est d'ailleurs certain que, s'il y a, entre Galeran et l’Ombre, des analogies frappantes dans le détail, rien, dans la conception générale et le style des deux œuvres, n’interdit de les rapprocher.

Notons aussi, en passant, à toutes fins utiles, que, s'il y avait vraiment des raisons sérieuses de penser que le Renaut de Galeran et le Renart de l’Ombre ne font qu’un, la différence

1. Même versification hachée, « The overflow verses in Galeran run as high as twenty one in a thousand lines, or about the proportion that we found .in Ombre 5 (F. M. Warren, loc. cit.).

V. 5529 ct suiv. de Galeran, où s'annonce le scenario de l'Ombre : « Aussi com Narcisus de s’ombre — Fu en la fontaine soupris..., — . Galeran est de l'ombre pris — Fresnain, ce est de son semblant... »

L'auteur de Galeran est un homme qui a fréquenté visiblement les cours princières des marches de l'Est, aux frontières de la France et de l'Empire, plutôt que celles de la région capétienne; l’auteur de l'Ombre, pour exprimer qu’une couronne ne lui ferait pas autant de plaisir que la complaisance de sa dame, dit : « De l’onor de l’Empire on ne me feist pas si lié » (v. 940).

L'emploi, assez rare dans la littérature, de l'impératif « Tenez! » (étymologie de l’anglais tennis), comme on dit maintenant dans la conversation, en manière d’interjection, est commun à Galeran (v. 2243) ct à l'Ombre (+. 752, 800, 937). — L'auteur de l'Ombre a l'habitude d'employer souvent le mot « anui » avec des nuances de signification diverses, mais spéciales, dont aucune ne figure à l’article Exor (IX, 472) du Dictionnaire de Godefroy ; cf. Galeran, v. 352, 1589, 6099.

J'ai présenté ces arguments, entre autres ,.dans une communication faite à l’Académie des [nscriptions et Belles-lettres le 29 février 194.

d LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE

d'une lettre entre ces noms n'aurait pas le caractère d'une objection décisive. Le manuscrit unique de Galeran est postérieur de deux cents ans à l'époque où ce poème a été composé ; dans Galeran, le nom « Renaut » n'est pas assuré par la rime, comme il l'est dans le lai d'Ignaure et dans les Enfances. Qu'un scribe ait pu écrire « Renaut » pour « Renart », c'est là une erreur facile à commettre. — Nous verrons plus loin ce qu'il en faut penser.

Boucherie a dit encore, au lendemain de sa découverte : « Le poème est de la fin du xu‘ ou, au plus tard, des premières années du x siècle. » Mais il n'a produit aucun argument à l'appui de cette affirmation. Depuis, ox a fait valoir que le vague milieu historique où se développent les aventures de Galeran et de Fresne est tel qu'on pouvait se l'imaginer pendant la minorité d’Artur de Bretagne (#- 1203) ct avant la conquête de Nantes par Philippe-Auguste. En 18,8 F. M. Warren a observé que Galeran, le héros du roman, est obligé de traverser la Manche pour faire hommage de la Bretagne au roi d'Angleterre et qu’un « truly patriotic Frenchman » (comme il veut bien supposer, sratuitement, que l'auteur était) n'aurait pu admettre de sangfroid cette suzeraincté après les événements de 12032. Dix ans

plus tard, le mème critique, revenant sur le sujet, concluait :

que Galeran a dù être composé « entre 1192 et 1197 * », parcé que le roman lui semblait archaïque, encore mal dégagé de l'influence des partis-pris littéraires du temps de Chrétien de

Troyes. — D'autre part, W. Focrster a déclaré (Jlle und Galeron,

Halle a. S., 1891, p. xxxiv) qu'il y a des motifs de croire que la date de ln composition du roman doit être placée fort avant dans le xim° siècle, et peut-ètre à la fin; mais,

1. Où il rime avec « vassaus ». — Mème quand il est à la rime (et il n'y est pas dans Galeran), « Renaut » n'est pas, d’ailleurs, parfaitement « assuré », comme le font voir ces deux vers du Pas Saladin (dans l’Histoire littéraire, NXIIT. p. 487, ct dans le Journal des Savants, 1893,

498). où il s’agit du comte Renaut de Boulogne :

C'est d'Engleterre rois Richars Et de Boulongne quens Renars<.