C'est la seule remarque utile de L. Constans (p

4. À. Mary (La Chambre des dames. Paris, s. d. [1922]) a utilement noté (p. 249) que l’auteur de Galeran — qu'il appelle « Renaut» — emploie le terme rare « assin » au sens de « mesure de capacité pour les grains » (v. 6745), lequel était exclusivement en usage dans la région du Soissonnais et de la Flandre française, comme A. Thomas l’a fait voir (Romania, 1914, p. 254).

L'auteur de Galeran vante, d'autre part, « li bons vins de Soissonnoys » (v. 5599), ce qui n’est pas courant. Même il insiste en affirmant que « vin fort et plaisant vient a Soissons » (v. 6797).

l'Est, de langue française, situées, comme la Lorraine et la Franche-Comté, entre la France et l'Allemagne, dans l'Empire : il n'aimait pas trop les « Tiois » (Allemands), qu’il connaissait bien, et se moquait d'eux volontiers.

Il convient, je crois, de n'attacher aucune importance aux raisonnements et aux conjectures qu'on peut échafauder par ailleurs '. Il ne serait (ou sera) possible de préciser davantage que grâce à des données nouvelles, extrinsèques. Or, ces données, les romans de l'Escoufle et de Guillaume de Düle, dont il est question plus loin, les fourniront peut-être. Attendons donc jusque-là.

« Les principales données du poème paraissent avoir été empruntées au Lai du Fresne de Marie de France, ou tout au moins à ce fonds commun de lécendes bretonnes où notre ancienne poésie narrative a si largement puisé » (A. Boucherie).

1. Dire, comme F. M. Warren, que les mentions. par l'auteur de Galeran, de la monnaie sterling, des hérauts d'armes et des « enseignes » sur les bouclicrs de tournoi donnent à penser que le roman est postérieur à l’Escoufle, mais pas plus récent que Guillaume de Dôle, c'est ne rien dire de plus important que L. Constans qui, sur le vu d’une phrase relative à la mesquinerie du temps présent (licu-commun répété pendant le moyen âge tont entier), a cru à propos d'attribuer Galeran au temps de saint Louis. Dire, avec le mème savant, que Galeran doit être fort ancien, parce que l’histoire d'amour qui y est racontée « prédomine » sur la description des milieux et des usages, comme c’est aussi le cas dans Guillaume de Palerne et dans les œuvres de Chrétien de Troyes, alors que c’est le contraire dans l’Escoufle, ne signifie rien non plus, puisque le lai de l'Ombre, qui est assurément comparable, à cet égard, à Guillaume de Palerne et à Galeran, est sans aucun doute postérieur à l'Escoufle (lequel + est cité). Dire que l’antipathie souriante de l’auteur de Galeran, quel qu’il soit, à l’endroit des Allemands, montre que ce roman a été écrit « après Bouvines » n’est pas plus probant, car ce sentiment s'explique tout naturellement par le fait que « Renaus » (ou Renart) avait eu l'occasion de voir, de près, beaucoup de ces gens. Et dire enfin, comme on le pourrait, que si l’auteur de Galeran montre le comte de Bretagne vassal du roi d'Angleterre, c’est qu'il archaïse volontairement, comme le prouve le souci qu’il a d'affirmer souvent qu'il parle d'un temps ancien (« La coustume estoit lors a ce »), n’est-ce pas simple hypothèse ? — Toutes les spéculations de cet ordre, qui s’appuicnt, non sur des faits précis, mais sur des indices fugaces, sont vain:s et les meilleurs esprits s’y déhattent sans profit.

{l est incontestable que l’auteur de Galeran s'est inspiré du lai du Fresne, dont la scène est en Bretagne française (à Dol), comme celle d'une partie de notre roman, et où le point de départ de l'aventure racontée est aussi la réprobation attachée par la superstition populaire à la femme qui met au monde plus d’un enfant à la fois.

W. Foerster (1. c.) a essayé d'établir, en outre, que l'auteur de Galeran s’est inspiré, en même temps que du lai du Fresne, de l’Ille et Galeron de Gautier d'Arras ; mais on demeure convaincu, après avoir pris connaissance de son essai de démonstration, que l'hypothèse est peu probable !.

L’admiration de A. Boucherie pour le roman qu'il avait découvert était sans bornes : « Œuvre vraiment supérieure, a-t-il dit, qui est aux romans d’aventure du moyen âge ce qu'est Paul et Virginie aux romans du xvin® siècle ». Le premier éditeur a porté aux nues « le talent de composition dont l'auteur a fait preuve, la pureté de sa langue et l'élégance de son style, la variété et le charme de ses descriptions, la délicatesse des sentiments qu'il prête à ses principaux personnages, le pathétique des situations et la vraisemblance des aventures ». Bref, il a mis « Renaut » au-dessus de tous les poètes du moyen àge, y compris Chrétien de Troyes et l’auteur de Partenopeus. De son côté, A. Mussafia a qualifié Galeran de « bellissimo poema », et tous ceux qui ont lu le poème s'accordent à le trouver très agréable. C'est, en effet, un charmant ouvrage, tout à fait digne d'être comparé à l’Escoufle el à Guillaume de Dole, second seulement à F'lamenca.

Il y avait une fois un bon chevalier, courtois, hardi, vaillant et sage, nommé Brundoré. Il était très riche, car il possédait Mantes, Gisors, Vernon et le pays jusqu'à Rouen (v. 6269). Madame Gente, sa femme, était de très bonne famille, d'extraction royale et fort belle; mais elle avait le

1. « Tous ces motifs circulaient dans l'air » (G. Paris, dans la

Romania, XXE, 1892, p. 278).

défaut de trop parler, de « faire trop Lost aller ct courre le cheval de sa langue », et méchamment, quand elle était « en haute alaine ». Or il arriva que la femme, nommée Marsilc', d’un des hommes de Brundoré, nommé Maten*, accoucha de deux jumeaux. Madame Gente, qui n'avait pas encore d'enfants, en concut de la jalousie. Un jour que toute la noblesse du voisinage était réunie chez elle pour les fêtes de F'\scension, comme on faisait à son cercle l'éloge des jumeaux de Marsile qui, pour leur âge, étaient les plus sages du monde, elle apostropha leur père: «Sire Maten, dit-elle, beau sire, clercs et prêtres nous enseignent que, lorsqu'une femme a des jumeaux, c’est qu’elle est allée avec deux hommes” ». C’est en vain que Brundoré, très gêné, essaya de réparer cette algarade de sa femme; tout le monde la jugea « vilaine », c'est-à-dire inconvenante, et sire Maten, prenant congé, retourna « en sa maison », décidé à ne plas servir, si bon seigneur qu'il füt, le mari d’une personne qui l'avait gratuitement offensé.

Deux ans après Madame Gente accoucha à son tour, et de deux filles à la fois. Elle se repentit alors amèrement de la parole qu'elle avait dite « par desmesure ». Mais le sort en était jeté. N’osant braver les soupçons et la colère de Brundoré, après s’être assurée de la discrétion de sa « ventrière » (ou sage-femme), clle fit appeler aussitôt un de ses sergents, un certain Galet, qui lui était dévoué, et le pria d’exposer