Telle est la leçon du manuscrit. Lisez RENaRs

L'ESCOUFLE

Le roman de l'Excoufle ne s'est, jusqu'ici, rencontré en entier que dans le ms. 6365 de la Bibliothique de l'Arsenal, à Paris, qui est de la fin du x siècle et dont il semble que le copiste ait été originaire de la France centrale (éd. P. Mever, p. zin)'. On conserve à la Bibliothèque rovale de Bruxelles un fragment (160 vers, cor respondant aux vers 1253-1426 de l'édition) d'un second manuscrit qui « peut ètre attribué au milieu ou à la seconde moitié du x siècle » (Bulletin de la Soriélé des anciens lertes français, XIV, 1898, p. 85).

L'éditeur de l’Escoufle, P. Mever, ne croyait pas « s’aventurer beaucoup en supposant que l’auteur anonyme était normand » (p. xxxnn), et mème de la partie de la Normandie qui confine à la région picarde. Le héros du roman est normand : l'auteur connaissait un cerlain nombre de scigneuries normandes (Montivilliers, Bellencombre, Varenne, etc.); et, bien qu'il ait écrit en français de France, « comme c'était l'usage, dès la fin du xu° siècle, parmi les poètes qui fréquentaient ls cours », il n'aurait pas laissé de trahir son origine par l'emploi de quelques formes dialectales, notamment déns les rimes. — Antoine Thomas a prouvé depuis ? que l’auteur n’était nullement normand: il emploie des expressions exclusivement picardes (du Soissonnais), comme « assin » au sens de « mesure de capacité »?; du reste, il connaissait très bien Soissons, car, par exemple, il mentionne, sans nécessité aucune, Saint-Crépin-en-Chave (v. 2432), petite

1. Ce ms. provient de la bibliothèque des dues de Bourgogne. C'est peut-être celui que l’auteur du roman postérieur de Pierre de Provence a connu et utilisé (Romania, XLIX, 1023. p. 1Xo).