Cf. plus haut, p

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abbave de l'Ordre de Saint- Augustin dans un faubourg de cette ville’.

Il est maintenant démontré, Aube part, que l’auteur a signé son œuvre dans une devinette placée à la fin, guivant l'usage du du où il vivait (v. 9098 et suivants). IL s'appelait RExaRT ?

Renart, auteur de l’Escoufle, a dédié son ouvrage à un comte de Hainaut, qu'il ne connaissait pas personnellement, mais dont il avait entendu parler comme d’un amaleur éclairé (ci-dessous, p- 70). Ce comte de Hainaut ne peut être que Baudouin V, mort en 1199, ou Baudouin VI, son fils, qui, en 1202, quitta le Hainaut pour Venise et Constantinople (où il devint Empereur en 1204 et mourut en 1206), tous deux connus pour leurs goûts littéraires. Ainsi l’Escoufle a été composé avant 1202 ?.

D'autre part, le compliment que l’auteur adresse Ge: 5614) à la comtesse de Champagne vise peut-être la comtesse Marie, protectrice des poètes de cour, qui est morte en 1198.

Mais l’œuvre ne saurait être fort antérieure à 1198, si elle l’est, et l’opinion de G. Paris qui a proposé de la dater de « vers 1185 », ne saurait être retenue. La grande raison, c'est qu'il est malaisément concevable, à cause des ressemblances intimes que l’Escoufle présente avec Guillaume de Dôle, que le premier de ces romans ait été composé très longtemps avant le second.

Le sujet de l’Escoufle est le thème classique du rap d'un anneau par un oiseau, qui entraine toutes sortes de quipropos et d'aventures. Comparer les malheurs de la princesse Bouldour dans les Mille et une Nuits. Renart dit lui-même que c’est un vieux conte (v. 37) ; il le déclare très peu connu (v. 41-42); en le « mettant par écrit » (v. 45), il en a respecté jusqu’au titre

1. H. Suchier, bon connaisseur, avait déjà situé l'auteur de l’Escoufle dans le département de l'Oise, aux environs du pays de Philippe de Beaumanoir (Zeitschrift für franzüsische Sprache und Literatur, XIV, p. 244), comme il Laye fait aussi, d'autre part, pour l’auteur de

. J. Bédier, Le lai de l'Ombre (Paris, 1913), p. xvir. Cf. plus loin, b- Ée 3 L. M. Warren, Modern Language Notes, XL (1908), col. 73.

bizarre au risque d'effaroucher les délicats (v. 9074)'. — Ce qui lui a plu surtout dans l'histoire de l'Escoulle, c’est qu'elle est vraie, raisonnable :

8 C'est une chose Ki doit phure A Los ciaus ki raison entendent.

Car mout voi conleors ki tendent A bien dire et a recorder Contes ou ne puis acorder Mon cuer, car raisons ne me laisse.

Car ki verté trespasse et laisse Et fait venir son conte a fable, Ce ne doit estre chose estable Ne recitée en nule court.

Il n'aimait donc pas le merveilleux, et il était observateur; en quoi il était très moderne. De là l’agrément exceptionnel de son poème pour les hommes d'aujourd'hui, surtout pour ceux qui s'intéressent à l'histoire des mœurs et de la vie privée au moyen âge. Il excellait, notamment, dans les conversations familières et dans la description des scènes d'intérieur, un peu libres. La soirée chez le comte de Saint-Gilles (plus loin, p. 62) est un des tableaux les plus vivants de notre ancienne littérature.

L'édition de H. Michelant et P. Meyer (L’Escoufle.. Paris, 1894. Publication de la « Société des anciens textes français ») est excellente.

*k *X *X Entre les romans de Galeran et de l'Escoufle, 11 y a des coïncidences extraordinaires.

Les scènes initiales des deux romans sont placées dans la même région, en Haute Normandie. Les héros de l’un et de l’autre sont ensuite transportés en Lorraine, pays d'Empire.

1. Ce titre a effectivement effarouché encore, au xix® siècle, M. Littré (Histoire littéraire, XXIL, p. 805). Of. l'édition, p. xxur.

Il ya en vieil allemand un roman intitulé Der Busant (« Le Busard »). Ja été publié dès 1850 dans les Gesammtabenteuer de Von der Haghen (n° xvr). Mais il semble bien que l’auteur du poème allemand n’ait pas Ju l’Escoufle, et qu'il ait refait le roman à sa manière — d'une manière très médiocre — apres en avoir simplement entendu parler (Germania,

AVII, 1852, p. 64).

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Les deux romans dérivent du lai de fresne de Marie de France; ct les deux héroïnes, Fresne et Aelis, ont exactement les mêmes aventures (qui ne sont pas dans Marie) : abandonnécs à elles-mêmes, elles en sont réduites à gagner leur vie; elles le font exactement de la même manivre !.

Des expressions rares et: caractéristiques sont communes aux deux poèmes, comme « siccle » au sens de « bon temps », « assin » au sens de mesure de capacité. Versification et langue sont identiques.

L'un et l’autre auteur se plaisent manifestement à des sousentendus galants, avec un léger sourire de faune. On en remarquera plusieurs dans l'analyse de l’Escoufle, qui suit: il ÿ en a aussi dans l’Ombre, à la fin. Comparer Galeran, v. 1406 ct suiv. :

Nc richesse que Dieux ait mise Soubz la pelice ou la chemise, Que courtoisie me deffent

Que je ne nomme appertement.…

L'un et l’autre auteur avaient pareillement, nous l'avons vu, des aflinités étroites avec le Soissonnais (ou les environs).

Ces analogies, si remarquables, et dont la liste pourrait être aisément allongée ?, qui ont pourtant passé fort longtemps inaperçues, ont fait dire, dès 1908, à F. M. Warren, quien avait noté quelques-unes : « Facts clearly point to the same school of poetic art, posstbly even to the same poet... Why could we not suppose that the author of the two poems is one and the same man, and that Renaut {Galeran] is a wrong reading for Renart [l'Escoufle] 9 » 4

Cependant F. M. Warren n’a pas répondu convenablement à la question qu’il avait ainsi posée. Il qualifie l'identification de « hardiy tenable ». — Pourquoi? Parce que l’auteur de Galeran traite avec prédilection les épisodes d'amour (signe d'ancienneté, d’après le critique), tandis que celui de l’Escoufle se préoccupe

1. L’unc entreprend et l’autre cest menacée d'être obligée d'entreprendre, à cet cffet, de « laver la tête aux hommes » : « des chiez laver pour maaille » (Galeran, v. 3868); de « laver les chics as haus homes » (L'Escoufle, v. 5504). |

2. Cf. plus haut, p. 3r, note 1 ; et plus bas, p. 43, 48, Gr.

3. The works of Jean Renart and their relation to Galeran de Bretagne, dans Modern Languaye Notes, avril 1408, col. GN, 94.

davantage de la peinture des milicux et du cadre !, ce qui, à son avis, est une tendance plus moderne. Îl serait question de ce que l'on appelle maintenant « la voix du sang » dans (ialeran, point dans l'Esroufle. Les aventures similaires de Fresne et d’Aelis ne sont pas rapportées « toul à fait » dans les mèmes termes. — Est-ce là tout! Oui; aucun autre argument n'est présenté. — N'est-ce donc pas le cas de dire, à propos de ces considérations, come on disait irrévérencicusement au moyen àge, que « c'est gas 3

Ne le disons pas encore toutefois. Si l'on peut douter le moins du monde, après ce qui précède, que l'auteur de Galeran soit le même que celui de l'Ombre (qui est aussi, personne ne le conteste plus, celui de l'Escoufle), le pourra-t-on toujours lorsqu'on aura conféré le premier de ces ouvrages avec un dernier roman dont il est reconnu que le Renart de l'Ombre et de l'Escoufle l'a composé aussi ? C'est ce que nous verrons dans la notice placée en tèle du roman de Guillaume de Dile, au chapitre suivant.

Le comte Richard de Montivilliers en Normandie était fort riche; Rouen étaitde son domaine; chaque jour cent hommes le servaient en sa cour ; il y avait bien trois cents chevaliers dans le pays de Caux qui tenaient terres de lui et qui lui étaient dévoués. Il avait conquis tout le pays jusqu’à Pont-de-l'Arche; après quoi il l'avait, très sagement, distribué à sa maisnie. Par ses dons et « par mariage », 1l avait enrichi une foule de vavasseurs ; il envovait à leurs femmes des pelicons et des manteaux ; en revanche, il disposait, au besoin, de leurs biens comme des siens propres. C'était, du reste, un bon chevalier, beau, franc, large, courtois, habile à la chasse en forêt et à celle de rivière, aux échecs et aux tables. Il était toujours amoureux, ce qui le rendait hardi. Il * pas sérieux.