CAROLE

AU REGISTRE INFÉRIEUR D’UNE BOITE A MIROIR Musée du Louvre.

Pi; vs: P,°82,

Original from

Quand l'heure de souper arrive, après none*, tout le monde se remet à table, mais les chasseurs tous d’un côté, ar ils ont plus d’appétit que les autres: ils engloutissent sans honte, comme entrée, un bœuf à l'ail et au verjus, des oisons, des mortreux**, leur venaison; .ils boivent aussi à leur soif, et non pas de ce « rouge vin qu’on prend avec des rôties ». | |

Après souper, on joue aux tables, aux échecs, aux dés, à la mine. Les vielleurs viellent. L'Empereur et ses compagnons vont caroler avec les dames, en un pré vert, devant le «tref*#*», jusqu’à l'heure du coucher.

Des hommes comme celui-là, il n’y en a plus aujourd'huis

550 Se sire Oedes de Ronqueroles !

Trovast tel roi, ce fust barnez :

Mèës li tens est si atornez Qu'on ne trueve mès qui bien face.

Por ce s’enledist et efface Chevalerie, huit est li jors.

Cela dure bien une quinzaine, et chacun, chevalier ou dame, reçoit de jolis présents au moment de s’en raler en son pays. |

Un tel roi est assurément digne de régner, qui sait se faire aimer de la sorte. Conrad n'était pas de ces princes qui donnent à leurs valets rentes et prévôtés à ferme, et leur or, ce qui a pour résultat de ruiner leurs terres et de les déshonorer. Baron qui met les « prudhommes » arrière et

* trois heures de l'après-midi. — “* épaisses soupes au pain et au lait, —

** pavillon.

1. Eudes de Ronquerolles, qui reparait plus loin dans le roman (au tournoi de Saint-Trond), est indiqué dans les cartulaires de Philippe- Auguste comme un des feudataires du roi dans le comté de Beaumontsur-Oise. L'auteur semble dire ici que est Eudes n’avait pas trouvé, auprès d’un roi — celui de France, sans doute, — l'estime qui lui était due. Mais l’allusion est obscure. :

préfère les « mauvais » a tort, car vilain sera toujours vilain, ième si on fait de lui un seigneur. L'Empereur, lui, se plaisait à assembler ses barons en parlement, pourles voir ensemble ; il ne confiait qu'à des vavasseurs les fonctions de bailli. Et il n’était pas moins populaire parmi les vilains et les bourgeois que dans la noblesse, car il ne les pressurait pas : il savait bien qu'en cas de nécessité tout ce qu'ils auraient gagné serait à lui, et eux, ils n'ignoraient pas qu'ils n'étaient que dépositaires de -leurs biens jusqu’au jour où le prince en aurait besoin. Les marchands, qu’il ne taillait pas et qu’il protégeait contre les pillards (on était aussi en sûreté dans ses domaines que dans un moutier), n’allaient pas à la foire sans lui en rapporter un beau cheval ou quelque autre présent. — Telles étaient la sagesse et la popularité de ce bon prince’.

Un jour qu'il s'ennuyait, il fit appeler un de ses ménestrels, nommé Jouglet * : « Bel ami, lui-dit-il en lui mettant le bras gauche sur l'épaule, conte-moi quelque chose pour me réveiller ». Jouglet lui fit le plus grand éloge d'une dame ” dont il avait entendu parler, la plus belle du monde, qui vivait, dit-il, en la marche de « Perchois »*, et dont le frère était, de son côté, un chevalier accompli. Conrad, ravi, veut savoir si ce chevalier est riche. « Il n’est pas riche », dit Jouglet :

1. Allusions assez claires à la conduite contraire de Philippe-Auguste.

2. Un certain Colin Malct (?), dont on ne sait rien, a fait un fabliau De Jouglet (publié au t. IV du Recueil des fabliaux de Montaiglon et Raynaud, p. 112). Le Jouglet du fabliau est un ménestrel, grand amateur de farces scatologiques.

5. L'éditeur a corrigé « Perthois ». Mais il s’agit sans doute du pays qui cest appelé « Parçois » dans le lai de l'Ombre. C'est un pays pres de Dôle, probablement celui dont la paroisse de Parcey (Jura) était jadis le centre. Voir sur ce point J. Bédicr, Le lai de l'Ombre (1913), p. 85.

762 Fet Jouglès : « Onques ne pot pestre * De sa terre .vr. escuiers, Puis qu’il fu primes chevaliers ; Et s’est et a gris et a ver Toz tenz et esté et iver, Et a soi tiers de compegnons ; Car scs granz pris et ses renons Et ses granz cuers et sa procce Le porveit si bien et adrece Qu'il a terre et avoir assez. »

Il s'appelle Guillaume de Dôle'. Non pas que Dôle soit à lui. Mais il s’avoue de Dôle parce que son plessié, ou « manoir », est voisin de cette ville. Sa sœur s'appelle. Liénor. Ce’ nom suffit, avec la description que Jouglet a faite de la personne, pour inspirer à l'Empereur un amour incoercible.

816 «Ha, Dex, com bucr fu onques née, * Et cil plus cui ele amera ! »

Le soir même, le bon prince, en sa garde-robe, devisa à un clerc une lettre qu’il fit sceller d’un sceau en or et porter, par un de ses valets, à « monseigneur Guillaume de Dôle. »

Le valet, à qui l’on a remis deux marcs d’esterlins pour sa dépense, arrive à Dôle. A l’hôtel où il est descendu, son premier soin est de défaire ses heuses et de mettre d’autres chaussures. La fille de la maison lui donne un chapel de fleurs et de menthe. Il se rend, en cet équipage, au plessié, les lettres de Fempereur, qu'il a retirées de sa sacoche, à la main. Guillaume, qui revenait d’un grand tournoi à Rougemont”, était dans la salle du plessié, entouré de chevaliers et

* nourrir. — ** née sous une heureuse étoile.

1. G. Servois a signalé l'existence d’un obscur chevalier comtois, nommé Guillaume de Dôle, qui parait dans un acte de 1188 auprès d'Étienne, comte d’Auxonne, prétendant au comté de Bourgogne.

2. Il y a un Rougemont dans le département du Doubs, non loin de Dôle. Un autre Rougemont (Côte-d'Or) fut, à la fin du x siècle, le théâtre de plusieurs tournois.

d'autres gens'.. Le valet se le fait désigner, dégrafe son manteau conformément à l'étiquette, et s’acquitte de son message. [1 v en avait là plus d'un qui n'avaient jamais vu de sceau impérial. Guillaume, avec son couteau, fait sauter la bulle d’or, qu'il donne à la belle Liénor, sa sœur, pour qu'elle s’en fasse un fermail. Quand elle vit l'empreinte du sceau, «un beau cheval, avec un roi armé dessus », elle dit à madame sa mère :

1006 « Ha! dame, se Dex me sekcure. »

let ele, « or doi mout estre lie

Quant j'ai .r. roi de ma mesnie. »

Missire (nnillaumes s'en rit :

« Se Dou plest et saint Esperit,

C'est tote honor qui vos vendra. »

Fet la mere: « Ja n'i faudra; Li cuers le m’a toz jors bien dit. »

Un chevalier de Guillaume lui lit la lettre: c’est une invitation de l’empereur à venir, le plus tôt possible, à sa cour.

1022 « Filz, vos irez », ce dit la mere ; « Grant honor vos fet l’enperere Quant il si belement vos mande. »

— « Dame. ainz irons a la viande, Et puis après si ferons el » *.

Le valet de l’empereur est, naturellement, invité à diner,

car il était « de bonne part ». Guillaume de Dôle l’interpelle, en plaisantant :

*« Allons d'abord manger; après nous ferons autre chose. »

1. C'était l’usage de Guillaume d’avoir toujours autour de lui une nombreuse compagnie, comme s’il avait été très riche :

1432 Si tient adès trop riche hostel:

S'uns bien hauz homs le tenoit tel, Si i avroit il parlement ; Tant ï a chevaliers et gent Que l'en n'i puet son pié torner.

1037 — « Biaus amis, or avez esté »

F'et 1l, « maintes foiz miex scrviz:

Mout mengissiez or a enviz Ceste viande a vavassor *

En la meson l’empereor. »

— « Sire », ditil!, «ce n’est pas doule ; Mès venison qui fierc toute,

De senglers, de cers sanz seson ;

De ce avons a grant foison

Et de pastez viez et moussiz :

Quant il na sont preuz as souriz.

Loës sont il bon as escuiers **2, »

Cependant Guillaume se prépare : il n’'emmèënera que deux compagnons, mais bien portants, de trente ans passés, et de bonne apparence. Sa mère et sa sœur l’exhortent d’ailleurs à soigner les apparences :

1083 ... « Biax fils, or en pense: :

Gardez que riens ne vos souffraige... »

Fet sa sucer, bele Lienors :

« Vez la .111. pere por son cors De robe fresche a cele perche... *** »

Le valet de l'Empereur est invité à faire une visite aux dames du plessié, avant le départ. Salutations. On s’asseoit. Madame mère, sur une grande « coute pointe », travaillait à une étole. La conversation s'engage par l’éloge que fait Guillaume de l’adresse de sa mère et de sa sœur, « merveilleuses ouvrières » :

* « Vous ne mangeriez pas de bon gré ce repas de vavasseur...» — ** Et de pâtés vieux et moussus; quand les souris n’en veulent plus, ils sont bons pour les écuyers. — ** Voici trois paires de robes fraiches à la perche de la garderobe. Sur les perches, v. plus loin, p. 271, note 1.