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UNE PAGE DU ROMAN DE LA POIRE Bibl. nat., fr. 2160.

PL. vus. P. 108.

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JOUFROIS 10!)

à la française, sans rien de la profondeur tragique de l'espagnol. Il est présenté de façon charmante.

L'édition de K. Hofmann et Fr. Muncker (Joufrots, altfranzôsisches Riltergedichl. Halle a. S., 1880) est très mauvaise. Cf, la collation du ms. par K. Vollmüller (Romanische Forschungen, 1, 1883, p. 138), les corrections de G. Paris (Romania, X, 1881, p. 411-419) et de W. Foerster (Zeitschrift für romanische Philologie, V, p. 575). — Il est un peu scandaleux que, depuis près d'un demi-siècle, il ne se soit trouvé personne pour donner enfin correctement au public ce très remarquable texte. C'était facile, mais ce ne sont pas les éditions les plus faciles ni les écrits les moins ennuyeux qui tentent le plus les philologues. Espérons que Joufrois prendra place un jour prochain dans notre Collection nationale de Classiques du moyen âge (qui, pour le dire en passant, accueille, depuis quelques années, autre chose encore que de véritables « classiques »). De cet honneur, il est plus digne que bien d’autres.

Joufrois commence par une préface où l’auteur confie qu'il est amoureux et fait l'éloge de l’amour. Il dira d’ailleurs plus loin (v. 733): « Estre ne puis nulle saison sans amor », comme le héros de son histoire. C’est donc par amour pour une dame qui ne l’appelle encore que: « Sire », et non pas « Beaus douz amis », qu’il a rimé l’histoire suivante. Rimer

n'était pas son métier ; il rimait « par amour » :

6 ... Oncques n’i oi martel ne lime Ne nul maistre fors que s'amor.…

Joufroi était le fils de Richier, comte de Poitiers et de sa femme Aliénor. Il était beau, sage et brave, et il aimait, il savait « honorer » les chevaliers comme il convient. IL vint un jour prier son père de l'envoyer à la cour du roi Henri d'Angleterre, pour qu’il s’y fit adouber. «J'y avais déjà pensé », répondit le comte, qui l’aulorisa à se faire accom-

pagner par dix Jeunes gentilshommes, et lui donna mille marcs d'argent el cinq cents d'or, pour ses dépenses. Les onze traversèrent la mer, de Dieppe à « Sozantone » (Southampton) ; ils ne se firent pas trop prier pour débarquer, sachezle bien. De là, ils se rendirent à la cour où le roi les retint de très bonne gräce comme apprentis chevaliers, après avoir fait « mettre leurs noms en escrit» par un chambellan. Joufroi gagna bientôt l’affectueuse estime, non seulement du roi et de la reine, mais des Anglais en général, car il dépensait largement, il distribuait des joyaux, des cottes, des manteaux, des armes, des robes, des destriers aux « povres chevaliers » ; il passait pour courtois et large; et quoi de mieux ?

Cependant il v avait, à la cour d'Angleterre, un sénéchal très déloval ; pour se venger de la reine Alis, laquelle avait dédaigné son amour, il s’avisa de conter au roi que la reine le trompait avec un garcon de cuisine. C'était faux. La reine . Alis « la preux, la sage, la courtoise, la franche, la belle au clair visage » avait le cœur trop bien placé pour se commettre de la sorte. Mais le roi crut son sénéchal, fit arrêter sa femme et jura Dieu qu'il la ferait pendre ou brüler. Joufroi, indigné, dit au roi: « Votre sénéchal est un traitre, un menteur, et je le lui prouverai les armes à la main dés que vous m'aurez fait chevalier. » Le sénéchal, ainsi «appelé » publiquement de trahison suivant les règles, ne pouvait pas ne pas s'en défendre. Il se lève donc et, après avoir ôté son manteau, tend son gant, gage de bataille. Otages sont pris des deux parts, et le jour de la rencontre est fixé. Beaucoup de gens, voyant un jeune homme s'attaquer à ce chevalier éprouvé qu'était le sénéchal félon, ne laissaient pas de craindre que la reine « perdit son droit » par la faute d’un champion insuflisant. |

Lorsque Joufroi et ses damoiseaux eurent été faits cheva-

JOUFROIS ITE

hiers, le champ du duel fut assigné à « Guincestre »(Winchester)". La nuit qui précéda la bataille, le jeune homme veilla devant l'autel du crucifix dans l’église toute illuminée de cierges ; cinq cents chevaliers, « déchaux, nus pieds et en chemise », en firent autant « pour l’amour de lui » ; la reine Alis et ses dames prièrent, en semblable appareil, devant l'autel de Notre-Dame. Pendant ce temps, le sénéchal, confiant en sa force, dormait paisiblement chez lui.

La journée commença au son des cloches, par la messe que Joufroi entendit à l'autel principal ; sur cet autel, il posa deux hanaps d'argent fin, pleins de besans d’or et de pierres précieuses. -— Puis il s’arme; on lui lace les chausses de fer avec des lacs en cuir de cerf ; il revêt le haubert de mailles, la ventaille, et se coifle du heaume ; il ceint une épée de Cologne; il monte un destrier gascon, couvert de fer du col à la croupe. Le voilà le « blason », c’est-à-dire l’écu, au col, le branc au côté, la lance « a un fer tranchant de Toulouse » en main, toute droite. Il avait ainsi très bon air, car il était évidemment plus apte à combattre qu’un convers à travailler.

Avant que le combat commence, les deux champions mettent pied à terre, pour prêter serment.

433 Lors fist l'en les seinz * aporter.

Li seneschaus ala jurer Qui la reïne ot encuste :

Sor li sainz mist la main armée, Voianz toz ; tel sairement fit

* reliques.

1. L. Jordan a remarqué (Zeitschrift für romanische Philoloyie, 190, p. 205) que, dans le Cligès de Chrestien de Troyes, un personnage, qui va aussi se faire adouber en Angleterre, débarque, comme Joufroi, à « Hantone » (Southampton) et se présente au roi à Guincestre. Il y a encore d’autres traces d'imitation. Et c’est, naturellement, Joufrois qui s'inspire de Cliyés.

112 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Que c'estoit voir que il ot dit.

EU li vaslet après lui jure EU dit qu'il lo lint por parjure...

Il s'élancent ensuite l’un contre l’autre, lance baissée. Tous deux tombent, sous la violence du choc. On les croit morts ; et un brouhaha s'élève ; mais le roi fait crier son ban que quiconque parlera sera pendu, et le silence se rétablit. Les champions se relèvent et le combat continue à l'épée. Enfin Joufroi, désarmé, casse le bras de son adversaire avec un tronçon de lance qu'il a ramassé par terre, prend le dessus, et comme le vaincu refuse de se reconnaître pour tel, lui tranche la tête. — Le triste sort du sénéchal inspire à l’auteur du roman d'assez longuesréflexions. Puisse-t-il en arriver autant à tous les «tricheurs » qui cherchent à brouiller les dames et les maris, les arnis et les amies! Ces gens-là, trop nombreux, sont les véritables « vilains » ; réservons-leur ce nom, en donnant celui de « gaaigneor » à ceux qui travaillent pour vivre. Si l’auteur était roi de France ou empereur de Rome, ce sont ces vilains-là, les vrais, les contrevenants aux lois de l’amour, qu'il taillerait sans merci. Amour serait maître du monde; Tricherie n'en mènerait pas large.

Le soir du combat, Joufroi apprit, par un messager venu de France, que son père était mort. Il en fut fort attristé et s'appuya sur une couette; mais il n’en voulut pas faire «trop grand dueil»,

62 Car n’avient pas a nul baron Qu'il face ducil outre raison !.

Il revint, naturellement, dans son pays de Poitiers, pour

recevoir « ses omages ». Son premier soin fut de « faire

1. Comparer les conseils de Joinville à Louis IX en Palestine lorsqu'arriva la nouvelle de la mort de Blanche de Castille (éd. de Waillr, $64) ; et plus haut, p. 48.

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(Photo Hachette.)

PL. vint, P. 112.

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JOUFROIS 113

garnir ses châteaux » pour les mettre en défense. Après quoi, il choisit vingt-cinq chevaliers, qu’il s’attacha comme compagnons familiers. Avec cette « maisnie », il s’en alla tournoyer, c’est-à-dire qu'il n’y eut pas de tournoi, de la Bretagne à la Champagne, où il ne parût. On dit bientôt qu’il n’y avait point de meilleur écu que lui et qu’il était « de tournois sire ». Ce fut une « belle vie », et honorable. — L'auteur en profite pour déclarer qu'il est lui-même de tempérament amoureux, comme son héros; et il repense à sa dame, qui parle si bien : | 554 Moït cest fous mis cuers, bien lo voi...

Mais por ce li doi pardoner

Qu'’or me fait la meillor amer

Que l’on sache en tot le mont.

Si n’est pas de parler vilaine ;

Bel parole sor tote rien. |

Un jour, le comte de Poitiers appela un de ses principaux ménestrels, un certain Gui de Niele (Nesle), qui savait très bien faire les retroenches, lui passa le bras droit autour du cou, et, s’asseyant à côté de lui dans l’embrasure d’une fenêtre‘, il lui dit :

800 .., « Or me di, freire, Foi que tu doiz l'ame lon perce...

Qui est or la plus bele dame Que tu saches decha la mer ? »

Gui de Niele n’hésite pas. La plus belle dame du monde, c'est assurément « Madame Agnès de Tonnerre », que son mari a enfermée, par jalousie, dans une tour de son château. Ladite tour a une fenêtre qui donne sur la grande place du bourg. Au milieu de cette place se trouve un poirier magnifique, qui l’ombrage. C’est le rendez-vous favori de la société tonnerroise :

1. Cf. les Mémoires de Joinville (éd. de Wailly), $ 431-432. ;

841 « Iluec joent li chevalier As dez et autres jous divers.

Enqui est tot an li josters * Et les dances et les caroeles.

Enqui vienent:et fous ct foles Et mencstreil et jugleor.

qui veïrriez chascun jor Et granz solaz et grant deport.

qui prent un pou de confort La dame, qui tot voit d’amont Quanque * cil en la place font. »

Il se trouvait justement que, à l’octave de la Pentecôte prochaine, un tournoi devait avoir lieu dans les environs de Tonnerre. Le comte, ravi de ces bonnes nouvelles (« Quele aventure! »}), se retient à peine de baiser les yeux de son ménestrel : il ne laissera pas échapper une occasion si favorable. Il fait donc ses préparatifs, mais en ayant soin de se ménager l’incognito : à cet effet il commande un écu peint de sinople sur argent, quatre-vingts lances et panonceaux de samit vermeil, et deux robes, l’une d’écarlate et de soie, l’autre de pourpre couleur de sang et d’hermine ; toutes ses armes, ses couvertures etses connaissances sont également vermeilles: il emmène trois destriers etune centaine de serviteurs, écuyers, valets et sergents, mais pas d'autre ménestrel que Gui et pas un seul chevalier. Au moment d’entrer dans Tonnerre, il ordonne à ses sergents de ne pas retenir d'hôtel, mais d'improviser une installation, pour lu et sa suite, sous le gros poirier de la place. L'endroit est bientôt, par leurs soins, jonché de verdure, tendu d’étoffes et clos au moyen de lances fichées en terre (v. 1168). Le comte, complètement « desconeü » (déguisé) — car il s'était teint le visage avec de certaines herbes — se fait appeler «sire de Cocagne » ; et Cocagne est le cri qu’il adopte dès le commencement du tournoi.

* Là, toute l’année, sont les joutes. — * qui voit d'en haut tout ce que.

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JOUFROIS 115

Le sire de Cocagne accomplit pendant ce tôurnoi des exploits considérables ; il abattit notamment le roi de France par terre, et, le soir, ses écuyers conduisirent sous le poirier quatre destriers, dont celui du roi, qu’il avait conquis à la pointe de sa lance. Les Français criaient.« Montjoie ! » et les « royaux » n'étaient pas contents. Le même soir, il ordonna d'annoncer par la ville qu'il tiendrait table ouverte, et d’inviter les jongleurs et les ménestrels qui voudraient avoir du sien’. Le poirier fut illuminé de chandelles. Les tables, couvertes de nappes, l’étaient aussi d’une vaisselle somptueuse. Les valets présentaient à laver aux arrivants dans des bassins d'argent « enchaînés » :

1138 En la vile n’ot chevalier...

Flamenc, Franceis ne Beruier, Qui non alast veoir la nuit L’ostel le conte et son desduit Por la merveille regarder.

Description de la fête, qui fut superbe. Des jongleurs s anse des ; d’autres sautent à travers des dansent la danse des éperons ; d’autres sautent cerceaux ; d’autres font des exercices d'équilibre ou d’adresse avec des épées où des couteaux; d’autres des tours de passe-passe (« nigromance »). D’autres chantent en s’accompagnant :

1161 Si sonent muses ct cstives, Harpes, sauters, guigues et rotes *…

La dame du château regardait tout cela de sa fenêtre. Dame qui «entend à honneur » voit très volontiers « faire joie ». — Nouvelle occasion pour l’auteur de faire un retour sur lui-même : il y a plusieurs espèces de dames, des bonnes et des mauvaises ; c’est comme les chevaliers, qui n’aiment pas tous l’honneur. L'auteur exprime son admiration pour

* Instruments de musique.