Jlistuire lilléraire, NII, p

2. Voir H. Suchier, Les OEuvres poétiques de Philippe de Remi, sire de Beaumanoir, L (Paris, 184), pp. cu-cxur.

3. Voir, sur Jehan de Paris, la dissertation de W. Süderhjelm dans les Neuphilologische Mitteilungen d'Helsingfors (Finlande), 1906, p. 41.

4. Leiïdler, Die Quellen von Rudolfs von Ems « Wilhelm von Orlens ».

5. Lüdicke, l'orgeschichte und Nachleben des « Willehalm von Orlens ». CE. G. Ehrismann, Studien über Rudolf von Ems (Heidelberg, 1919. Extr. des Sil:ungsberichte de l’Académie d’Heidelberg).

Willehalm von Orlens a été publié par V. Junk (Berlin, 1905}, aut. I des Deutsche Texte des Mittelalters.

JENAN ET BLONDE 183

L'édition de Jehan et Blonde, par Hermann Suchier (1884) a été préparée avec le plus grand soin. Elle annule celle de Le Roux de Linecy (The Romance of Blonde of Oxford and Jehan of Dammartin…), publiée pour la Camden Society en 1858. .Le manuscrit unique est orné de miniatures, dont six sont destinées à illustrer le texte de Jehan et Blonde. « Ces petites peintures, tracées rapidement au pinceau, et reprises à l’encre par dessus la couleur au moyen d’une plume extrèmement fine, étaient », dit H. Bordier, « de pur gothique, maigre et grimaçant, agréable toutelois par les gestes, les costumes et par. les intentions marquées $ de l'artiste ; mais elles ont beaucoup souffert du temps... » Elles étaient, d’ ailleurs, médiocres. On en trouve la description détaillée ‘dans l’ouvrage de Bordier (p. 353).

« Ki a peu bée a peu vient ». Il faut aller chercher fortune à l'étranger, quand on n’en. a pas. Vous en avez vu qui, s'ils n'avaient jamais quitté leur pays, n'auraient pas eu tant de sens ni d’avoir qu'on leur en connaît. Chacun se fait mieux valoir ailleurs que chez soi.

25 Quant povres jentiex hom demeure En son pais une seule heure, On li devroit les iex crever ; Car il ne fait fors que grever Lui et tous ses parens qui l’aiment...

Qu'il ne dise point : « Je ne sais où aller ». Il y a les terres d’outremer, la Morce, tant d’autres... Le héros de cette histoire n’hésita pas, lui. « Honeur cacha, a honeur vint'. » Voici comment.

1. Les jeunes gentilshommes de France allaient souvent à l'étranger, au x1e siècle, soit pour les mêmes motifs que Jehan, soit pour d’autres. Le héros du roman, d’ailleurs absurde et insipide, de Cristal et Clarie (éd. H. Breuer, Dresde, 1915) a du bien de chez lui ; il s’expatrie cependant, car il veut « aprendre les lois des païs » : « \’i demorfrjai », dit-il,

Ains avrai veü Îles pais, Les montagnes et les vallées Qui sont en estraignes contrées. »

Il ÿ avait, à Dammartin en France, un vaillant chevalier qui, l'âge venant, s’était retiré chez lui. Ses voisins l’honoraient fort, car il tenait bien sa maison. Mais il n’était pas riche : deux filles, quatre fils et une terre de cinq cents livres, grevée de dettes et d’assignations qu'il avait contractées dans sa jeunesse, lorsqu'il fréquentait les tournois. Le fils ainé, Jehan, comprit, à vingt ans, qu'il était de trop au logis. Il considéra la situation de la famille et résolut de ne pas rester à sa charge. Il avait de l’ambition. Ils'en irait en Angleterre”.

Sans se laisser ébranler par les représentations des siens, il partit un jour, à cheval, vingt livres en poche, avec un seul « garçon » pour le servir, qui s'appelait Robinet. Il passa « le ruisseau », de Boulogne à Douvres, dans un bateau marchand. C’est à Londres qu'il voulait aller. |

En route il LÉRCONLE le comte d' « Osenefort » (Oxford), qui se rendait aussi à Londres, pour le « parlement » des Anglais. Il le salua en son français. Le comte, qui entendait fort bien cette langue (il l'avait apprise en France) lui demanda avec bienveillance les motifs de son voyage. « Je suis, dit Jehan, un pauvre gentilhomme qui n’a d'autre maître que Dieu; et‘j’ai passé la mer pour en chercher un qui agrée mes services. » Là-dessus le comte lui propose incontinent de devenir son écuyer et le retient de sa « maisnie ».

Pendant le séjour du comte à Londres, tant que le parlement dura, Jehan se fit très bien voir de ses compagnons el servit son maître, qui mangea avec le roi, d’une manière

. On y allait beaucoup, de France, et depuis fort longtemps. Voir, ae haut, Joufrois.

Sur les jongleurs français en Angleterre, A. Brandl, Spielmannsverhälinisse in frühmitlelenglischer Zeit, dans les Sitzungsberichte de l’Académie de Berlin, 1910, p. 873. Cf. Benoit de Peterborough, Gesta regis Henrici II (éd. Stubhe), IT, p. 10

très avenanlte. Au retour à Osenefort, le bon seigneur, enchanté de l'acquisition qu'il avait faite, n'eut rien de plus pressé que de vanter son nouvel écuyer à sa femme. « S'il Tue (2 0 .

est tel que vous le dites, s’écria la comtesse, donnez-le, s’il vous plait, à notre fille ; il est temps qu’elle ait un écuyer qui sache trancher devant‘elle. » Le comte y consent, pourvu que Jehan le trouve bon. Et Jehan,, consulté, accepte. On l'en remercie chaudement. Il est présenté à la fille. Il entre en fonctions tout de suite :

2ht À tant furent les tables mises Et dessus les hestols * assises.

Si s’assist li quens premerains ** 7 Et puis li autre qui ains ains “*; Et Jehans servi de trencier \ Sa damoisele au cors legier.

La demoiselle, qui avait dix-huit ans et dont les tresses faisaient deux fois le tour de la tête, s'appelait Blonde, et à bon droit, car elle l'était :

252 Il samble que tout si chevoil Soient de fin or reluisant

Et si lonc sont qu’en deduisant Li vont deus tours entor la teste.

Elle était très jolie, et sage, et simple, et bien élevée. Mais il paraissait fort à son langage qu'elle n'était pas née à Pontoise (c’est-à-dire près Paris).

Jehan excellait à servir, et non seulement sa demoiselle, mais les chevaliers, les dames et les écuyers qui étaient là, dont il savait à merveille « épier l'heure » de se faire bien venir. Après manger, on se lavait les mains; puis la société se dispersait: les uns allaient se livrer « ou en forès ou en rivière » à des exercices sportifs ; les autres s’amusaient

-autrement. Jehan, étant libre de choisir éntre ces déduits,

* tréteaux. — * le premier, d'abord. — ** à qui micüx mieux. \

allait, le plus souvent, « jouer es chambres la contesse », avec les dames, qui le pressaient de leur apprendre la vraie langue du continent. Il était très expert à divers jeux « de chambre »: aux échecs, aux tables et aux dés; il en apprit plus d’un à sa demoiselle, dont il perfectionna, en même temps, le français. D'ailleurs ses succès ne lui tournèrent pas la tête ; sa modestie désarmait l’envie. Ses affaires allaient donc très bien. Mais il devint amoureux.

IL y avait dix-huit semaines qu’il tranchait à table devant Blonde quand il fut subitement si frappé de sa beauté que, ne pouvant détacher ses yeux d’elle, il en oublia de trancher". Elle dit :