Bibl. nat., fr. 355 (anc

Bourgogne, entre 1259 et 1267. La duchesse serait donc Béatrice de Champagne, femme du duc Hugues IV depuis 1258.

On a dit que la Chastelaine de Vergi était « un véritable roman à clé ». Peut-être. Il faut considérer pourtant que, en ce cas, l’auteur aurait pris avec l’histoire des libertés très grandes. En effet, il fait mourir en mème temps la chätelaine, dont la mort est la péripétie caractéristique du poème, et la duchesse: (celle-ci par les mains de son mari), puis le duc en Terre Sainte. Mais si le duc Hugues IV, après s'être croisé avec Louis IX, est mort en effet au retour d un pèlerinage à Saint-Jacques-de- Compostelle en 1272, sa femme, Béatrice de Champagne, n’est décédée qu’en 1295. Et quant à Laure de Lorraine, elle. vivait encore en 1281. Ainsi, pour « dramatiser » l’aventure réelle dont Laure aurait été l'héroïne, l’auteur se serait permis de faire tuer par le duc, à la suite de la mort d’une nièce, qui, en fait, lui survécut au moins neuf Lu sa propre femme du en fait, lui survécut vingt-trois ans!

Si la Chastelaine de Vergi est un roman à clé, il faut admettre que l’auteur n’a pas craint de le publier du vivant de la personne qui y joue le rôle le plus déplaisant, puisque le roman a été certainement composé en 1288 au plus tard (date de l’un des manuscrits) tandis que Béatrice de Champagne vivait encore sept ans après. « Le poète, explique G. Raynaud, n'avait pas de ménagements à garder vis-à-vis d'elle »; car, dès la disparition d’Hugues IV, « n'étant pas en bons termes avec son beau-fils, le nouveau duc Robert IT, elle s'était retirée à L'Isle-sur-Montréal, où elle vécut jusqu'à sa mort ». Mais il ne parait pas possible à G. Raynaud de croire que la publication du roman ait eu lieu avant le décès des autres intéressés, notamment du duc (1272) et de Laure (vers 1282). C’est pour ces motifs qu’il place la date de la composition « entre 1282 et 1288 ». On voit par là que la première de ces deux limites chronologiques est tout à fait conjecturale. — Ajoutons que l’historiette devait être surtout désagréable au chätelain de Vergi, le mari trompé. C’est donc Ja mort de Guillaume de Vergi, plutôt que celle de Laure, qui fournit le terme à partir duquel on pourrait considérer que la publication du roman serait devenue acceptable. Or, d’après les historiens de sa maison, Guillaume de Vergi est mort en 1272!.

1. Ce n'est donc pas de lui qu'il s’agit dans un mérnoire conservé à

La date de la composition reste, en somme, très incertaine, et rien ne prouve que l’auteur ait visé les personnages réels dont il a, assez indiscrélement, employé les noms.

L'éditeur a très bien dit, par ailleurs: « Rien dans le roman ne peut aider à découvrir quel en est l’auteur. Seules quelques rimes, noyées au milicu de nombreux vers qui appartiennent au dialecte de l'Ile-de-France, semblent indiquer que le poème a dû être écrit par un Bourguignon dont la langue était fortement influencée de français proprement dit? »

La vogue de cette nouvelle est attestée par le grand nombre des manuscrits où elle se trouve et surtout par les imitations qui en ont été faites, pendant le xiv°, le xv* et le xvif siècles, en français, en néerlandais, en anglais et en allemand*. Les plus

l'Archivio di Slato de Sienne et publié par E. Gasanova dans le Bullettino Senrse di storia patria, IX (1902): « C'est li argens et les lettres que li sires de Vergi a reccu et a heu, liquels argens et lesqueles lettres estoient Renaut Barbo et sire Riche Dieutegart. » Ce mémoire est daté de 1258.

1. [lv a licu de croire que le roman perdu (mais dont il reste comme un reflet dans un poëme allemand publié par M. Schrüder, Zwei altdeutsche Rillermiren. Berlin, 1894), dont le sujet était l'amour de Morice de Craon pour la vicomtesse de Bcaumont, mettait également en scène des personnages vivants, dans des postures qui ne pouvaient manquer d’être désagréables à leurs familles. G. Paris s’en est étonné : « Dans ce milieu courtois ct galant, la première condition imposée à l'expression poétique de l'amour était le secrot le plus absolu sur la dame mise en cause ; comment supposer qu’un {poète français, contemporain de Morice de Craon, du vicomte de Beaumont et de sa femme, ait tranquillement rimé et récité cette historictte scandaleuse ? » (Romania, 1894, p. 472). Mais ces choses-là étaient possibles : lorsque parut cette Chaslelaine de Vergi qui semblait la désigner, la duchesse Béatrice de Bourgogne vivait ; il y avait un Archambaut de Bourbon en chair cet en os lorsque le roman de F'lamenca fut publié.

2. E. Potit (Histoire des ducs de Bourgogne de la” race capétienne. \, 1894, p. 124) a émis l'hypothèse, gratuite, que l’auteur de la Chastelaine de Vergi, ayant visé « certainement » la duchesse Béatrice, doit être « cherché dans l'entourage de Perrin d’Angecourt, poète et chansonnier » qui fut au service des petits-enfants du duc Hugues, issus de son premier lit et fort hostiles à Béatrice.

3. Voir E. Lorenz, Die Kaslellanin von Vergi in die Literaturen Fran-

connues de ces imitations, qui ont été récemment étudiées, sont celle de Marguerite d'Angoulême dans son Heptameron (VII, <o) et celle de Bandello dans ses Novelle QV, n).

Au xiv* siècle, Fazio degli Uberti prétend avoir vu la tombe de la Châtelaine et de son amant. Dès lors, le roman servait de thème aux artistes. [lLy a au Musée du Louvre un coffret en ivoire où tous les épisodes en sont illustrés; v. aussi C. Cote, Notice sur un ivoire laïque du commencement du XIV* siècle, sujet tiré du poème de la. « Châtelaine de Vergi », dans les Annales de la Société d'émulation de l'Ain, 1908, p. 205. Dans l'inventaire des meubles de l'hôtel du Porc-Épic, donné par Charles VII en octobre 1418 au duc Jean IV de Brabant et de Limbourg, on lit: « Une contrepointe ouvrée de l’Istoire de la Chastelaine du Verdier » (A: Pinchart, Histoire de la tapisserie dans les Flandres. Paris,

La dame de Vergi en Bourgogne” aimait un chevalier preux et hardi. Comme elle était mariée, ils se voyaient en secret: à certains jours convenus, le chevalier se cachait près du château de Vergi; et s’il voyait le petit chien de son amie se promener dans le verger, cela signifiait qu’elle était seule. Personne n’était dans la confidence : la dame de Vergi n'avait donné son amour qu’à condition que nul n’en saurait jamais rien.

kreichs, Llaliens, der N'iederlande, Englands und Deutschlands, mit einer deutschen Uebersetzung der alkfranzüsischen Versnovelle (Halle, 1909). Cf. A. L. Stiefel, dans la Zeitschrift für franzôsische. Sprache und Literatur, 1910, p. 103-115; W. Süderhjelm, La nouvelle française au X V® siècle (Paris, 1910), p. 6; Romania, XIX (1890), p. 341 et XX XVIII (1909), p. 447; Revue des langues romanes, 1914, p. 262.

I. Autres reproductions d’ivoires représentant des scènes de la nouvelle dans la traduction anglaise (plus haut, p. 210, note 2) et dans H. Suchier, Geschichte der franzüsischen Lileratur, p. 207.

2. Vergy, c'e de Reulle, c°" de Gevrey (Côte-d'Or). — Dans le roman de la Violette par Gerbert de Montreuil, le héros, allant de Nevers à Metz, passe par « un chastel sour unc rivicre » qui est appelé Vergi

Le chevalier était au duc de Bourgogne et fréquentait sa cour. Or, il arriva que la duchesse s’éprit de lui et le lui

laissa voir :

« Sire. vous estes biaus ct preus Ce dient tuit, la Dieu merci :

Si avriez bicn deservi

D'avoir amie en si haut leu Qu'en cüssiez honor et pren.

Dites moi se vous savez ore

Se je vous ai m'amour donée, Qui sui haute dame honorte. »

Le chevalier, très embarrassé, répondit:

« Madame, je ne le sai pas ;

Més je voudroie vostre amor

Avoir par bien et par honor.

Ms de cele amor Dieus me gart Qu'a moi n’a vous tort celc part Ou la honte mon seignor gise ; Qu’a nul fuer ne a nule guise N'’enprendroie tel mesprison Comme de fere traïson

Si vilaine et si desloial

Vers mon droit seignor natural. »

— « Fi! », fet cele qui fu maric*, « Dans musars*, ct qui vous en prie P »

La duchesse, outrée de cet affront, ne pensa plus qu’à s’en venger. Elle raconta au duc, son mari, qu’il nourrissait un traître à sa cour; que ce traitre (elle nomma le chevalier) avait osé solliciter son amour, en disant qu’il ÿ pensait depuis longtemps ; et peut-être, en effet, ajouta-t-elle, qu'il ÿ pensait depuis longtemps, puisqu'on ne lui connaissait pas d’amie. Le duc n’en dormit pas de la nuit ; et, le lendemain matin, il accabla le chevalier de reproches, sans lui cacher le motif de sa colère : |

170 « Issiez crrant ** hors de ma terre !

Quar je vous en congié sanz doute, *dépitée. — ** monsieur le sot. — “" tout de suite.

Et la vous vé et desfent toute :

Si n’ientrez ne tant ne quant, Que, se je dès ore en avant Vous i pooie fere prendre,

L P s P LL Sachiez, je vous feroie pendre |! »

Le chevalier nie ; le duc est ébranlé. « Jurez-moi, dit le duc, de me dire ce que je vous demanderai, et je vous croirai. » L'autre jure, car, outre le déplaisir qu’il éprouve d’être accusé à tort, il craint l'exil qui le priverait de ses rendez-vous à Vergi. « Or donc, réplique le duc, vous êtes assurément amoureux, cela se voit à votre air; mais de qui, sinon de ma femme ? faites-moi savoir où vous aimez. » Le chevalier se trouve ainsi pris entre la promesse de discrétion qu’il fit jadis à son amie et le serment qu'il vient de prêter. L’ « eau du cœur » lui vient aux yeux de l'angoisse qu'il en ‘éprouve. Alors le duc :

316 « Bien voi que ne vous fiez pas Ve En moi tant com vous devriez.

Cuidiez vous, se me disiiez Vostre conseil celeement, Que jel deïsse a nule gent ?

Je me leroie avant sanz faute Trere les denz l’un avant l’autre. »

Ses protestations sont si fortes que le chevalier cède enfin, en pleurant :

341 « Sire, jel vous dirai ainsi :

J'aim vostre niece de Vergi Et ele moi, tant c’on puet plus. »

Et il lui raconte tout. Mais le duc veut voir de ses yeux. Le soir même, il accompagne à son rendez-vous lami de la châtelaine. Il voit le manège du petit chien. Caché derrière un arbre, il assiste aux premières effusions de sa nièce et du chevalier. Il ne peut douter davantage; et il est enchanté, car il voit bien que sa femme en a menti. La nuit s'écoule, trop courte au gré des amants. Le duc assiste encore à leurs

adieux. Sur le chemin du retour, il assure son vassal qu'il est pleinement convaincu et, de nouveau, qu’il gardera le secret.

Ce jour-là, au « mengier », le duc fit au chevalier le plus excellent accueil. Au point que la duchesse, étonnée, se leva de table, et s’en alla, prétextant une migraine. Après le repas, elle reçut la visite de son mari, qui lui dit : « Ma douce amie, je ne crois plus un seul mot de ce que vous m'avez raconté au sujet de ce galant homme.

546 Ainz sai bien qu'il en est toz quites, N’onques ne penssa de ce fere,

Tant ai apris de son afere ; Si ne m'en enquerez ja plus. »

Ces paroles excitèrent au plus haut point le dépit et la curiosité de la dame. La nuit suivante, elle s’arrangea pour tout savoir. Aux premières caresses du duc, elle dit : « Vous ne m'’aimez point. » « Et pourquoi ? » demanda le duc.

Cd

586 — « Ja me deïstes. par ma foi...

Que je ne fusse si osée :

Que je vous enqueïsse rien De ce que or savez vous bien ».

— « De qoi, suer, savez vous, por Dé ? »

— « De ce que cil vous a conté », Fet elle, « mensonge et arvoire *, .

Qu'il vous a fet pensser et croire.

Mès de ce saroir ne me chaut.…

Moi, je vous ai toujours tout dit; vous, vous me cachez vos pensers ; je n’aurai plus confiance en vous. » Elle pleure, elle soupire. « Ma bele suer », dit le duc,

616 « Sachiez que je ne puis pas dire Ce que volez que je vous die Sanz fere trop grant vilonic. » :

“illusion, vision.

Elle repartit aussitôt :

620 « Sire, si ne m'en dites pas.

Quar je voi bien a cel samblant Qu'en moi ne vous fiez pas tant Que celaisse vostre conseil ; Et sachiez que mout me merveil :

Ainc n'oïstes grant ne petit Conseil que vous m’eüssiez dit, Dont descouvers fussiez par moi... »

Là dessus, le duc embrasse sa femme et « ne se peut tenir » de lui tout dire. Il lui raconte tout, mais sous menace de mort, au cas où elle bavarderait à son tour.

La duchesse, très offensée d’avoir été dédaignée pour une personne de condition plus basse que la sienne, est résolue à se venger. Elle attend pour cela la cour plénière de la Pentecôte où « toutes les dames de la terre » de Bourgogne, et la châtelaine de Vergi entre autres, devaient venir, suivant l'usage. Lorsqu'elle vit sa rivale, le sang lui frémit; mais elle prit sur elle de la recevoir mieux que jamais, pour choisir le moment de la frapper au cœur. — Quand les tables furent Ôtées, la duchesse emmena les dames dans sa chambre, pour qu'elles se parassent tranquillement, en attendant les caroles. — Là, elle félicite tout à coup, « comme par jeu », la châtelaine de Vergi de son « acointement » avec un ami, « bel et preux », et aussi de son adresse à dresser les petits chiens.

710 « Je ne sai quel acointement Vous penssez, Madame, por voir ; Que talent n’ai d'ami avoir .

Qui ne soit del tout a l’onor Et de moi et de mon scignor. »

— « Je l’otroi bien », dit la duchesse, « Mais vous estes bone mestresse, Qui avez apris le mestier Du petit chicnet afetier *. »

* De dresser le petit chien.

218 LA Vi EN FRANCE AU MOYEN ÂGE

Les dames, qui n'ont pas compris, s’en vont danser. Mais la châteluine, qui a compris, s’enferme dans une garde-robe, et se lamente : c’est son ami qui l’a trahie : s’il Pa trahie, c’est qu'il ne l'aime plus et qu'il aime la duchesse.

5h06 « Douz Dieus. et je l’amoie tant Comme riens peüst autre amer, Qu'’aillors ne pooie pensser Nis * une eure ne jor ne nuit.

Quar c'ert**" ma joie et mon deduit, C'ert mes delis, c'ert mes depors, C'ert mes solaz, c’ert mes confors.

Comment a lui me contenoie De pensser, quant je nel veoie !

Ha ! amis, dont est ce venu ?

Que poëz estre devenu Quant vers moi avez esté faus ?..

Plus vous amoie la moitié.

Que ne fesoie moi meismes..

Quar vous estiiez ma richece Et ma santez et ma leece **, Ne riens grever nc me peüst Tant comme mes las cuers seüst Que li vostres de riens m’amast.

Ha ! fine amor! et qui penssast Que cist feïst vers moi desroi *** Qui disoit, quant il ert o moi Et je fesoie mon pooir De fere trestout son voloir, Qu'il ert toz miens, et a sa dame Me tenoit et de cors et d’ame?

Et le disoit si doucement Que le creoic vraiement, Ne je ne penssaisse a nul fuer Qu'il peüst trover en son cuer Envers moi corouz ne haïne Por duchoise ne por roïne… De lui me penssoie autressi Qu'il se tenoit a mon ami Toute sa vie et son eage,

* Même, — ** était. — *** joie. — *** faute, crime.

ss,

Quar bien connoiïs a mon corage S’avant morust, que tant l’amaisse Que aprés lui petit duraisse… Ne puis vivre ne je ne vueil ; De ma vie ne me plest point, Ainz pri Dieu que la mort me doinst, Et que, tout ausi vraiement Con je ai amé leaumerit Celui qui ce m’a porchacié, Ait de l’ame de moi pitié, Et a celui qui a son tort M'a trahie et livrée a mort Doinst honor, et je li pardon.

Ne ma mort n’est se douce non *, Ce m'est avis, quant de lui vient ; Et quant de s’amor me sovient, Por lui morir ne m'est pas paine. »

Après ce long monologue (qui est ici fort abrégé), elle tombe pâmée, et meurt, en disant : « À Dieu vous commant, douz amis », cependant que son ami, qui nese doute de rien, « danse et bale » dans la grand” salle. Enfin on remarque son absence, et le chevalier la découvre, dans la garderobe, pâle et roidie. Une pucelle, qui, sans être vue, avait entendu les plaintes suprêmes, dit: « Elle est morte, à cause de son ami et d’une histoire de petit chien, dont Madame l'avait raillée. » « Hélas! s’écrie le chevalier, je l’ai tuée ; mais je me ferai justice »; et il se perce le cœur d’une épée qu’il a décrochée d’un « espuer » * (v. goo).

La pucelle, épouvantée de ce massacre, s’enfuit et dit tout au duc. Le duc arrache l'épée du cœur de l’amoureux indiscret et marche droit à sa femme, en pleine fête, et la tue. On enterra les trois cadavres le lendemain. Le duc se fit Templier ; jamais on ne le vit plus rire. — Apprenez par

là à vous taire :

* La mort m'est douce... — ** Ce mot, que Godefroy traduit par «pieu, poteau » et A. Kemp-\Velch par nail (clou), signifie « planche, cloison, revêtement de muraille » (cf. Romania, 1Q12, p. 456).

951 Et par cest example doit l'en S'amor celer par si grant sen C’on ait toz jors en remembrance Que li descouvrirs rien n’avance Et li cclers en toz poins vaut !.

1. La morale de cette histoire est copieusement tirée (sans que Jean de Meun la cite) dans le Roman de la Rose (éd. E. Langlois, IV, p. 199), v. 16617 et suiv. :

Quant entre vos braz les tenez

E les acolez et baisiez,

Taisiez, taisiez, taisiez, taisiez !

Pensez de vos langues tenir,

Car riens n'en puet a chief venir Quant des secrez sont parçonieres…

Les anciens inventaires de la librairie de Charles V et decelle des ducs de Bourgogne signalent que, dans ces collections, se trouvaient des exemplaires du « Chastelain de Couey, rimé ».On ne connaît aujourd'hui que deux manuscrits de ce roman : le n° 15098 du fonds français de la Bibliothèque nationale, qui a été employé par Crapelet pour son édition (Histoire du chälelain de Coucy et de la dame de Fayel. Paris, 1829, gr. in-8), et celui qui, étudié pour la première fois par P. Meyer dans la Collection de lord Ashburnham (Romania, Il, p. 142), porte aujourd'hui, à la Bibliothèque nationale, le n° 3514 du fonds des nouvelles acquisitions françaises. Le second, qui est le plus ancien, est, en même temps, le meilleur.

L'édition de Crapelet et la traduction qui l’accompagne sont, au sentiment de G. Paris (Histoire litiéraire, XXVIIT, p. 390), « fort estimables, si l’on considère la date où elles ont paru ». Mais cette édition est assez rare, et « il serait à souhaiter qu’elle fût remplacée par une autre ». Ce vœu, exprimé en 1881, n’a pas encorc été satisfait. W. Foerster a longtemps annoncé qu'il publierait une nouvelle édition du Chastelain de Couci dans sa « Romanische Bibliothek » : mais il a, finalement, renoncé à tenir sa promesse. En conséquence, G. Paris et G. Raynaud avaient repris le projet, mais la mort de G. Paris (1903) a compromis de nouveau une œuvre si désirable. Plus tard, John E. Matzke, professeur à Leland Stanford University (Cal.), proposa à la Société des anciens textes français d’éditer le roman pour elle ?,-mais il est mort, lui aussi, sans avoir abouti. Les

rt. Cf. Romania, VIII (1839), p. 343.

2. Il avait déjà publié une dissertation The roman du Chastelain de Couci and Fauchet’s Chronique, dans les Studies in honour of A. Marshall Elliott (Baltimore, 1911). |

choses se sont passées, jusqu * présent, comme si le Chastelain de Court portait malheur !. Ce cas, analogue à celui de Joufrois (plus haut, p. 109), est encore plus extraordinaire.

L'auteur du roman est désigné couramment par les érudits modernes sous le noi et le surnom, ce dernier très bizarre, de Jakemes Sakesep. On verra plus loin pourquoi (p. 259). Mais la forme « Sakesep » n'est pas assurée, et il est mème très probable, à première vue, que le surnom n'est pas exprimé du tout dans l’acrostiche où l'on a cru le déchiffrer. Car l’auteur dit seulement, là où il annonce qu'il va se servir d'un « engin » pour se nommer : « Et mon nom rimerayÿ aussi ». Il est très soutenable a priori que, après avoir, en effet, acrostiché son nom, JAREMES (forme picarde de « Jacques »)?, il s’en est réellement tenu là.

D'autre part, G. Hecq, qui a donné unc nouvelle édition du poème intitulé le Tournoi de Chauvency au t. XXI des Publicalions” de la Société des bibliophiles belges séant à Mons (Mons, 1S9N)*, a émis le premier — il l'avait déjà fait en 1896 dans une communication à la Société d'archéologie de Bruxelles — l’opinion que Jakemes, auteur du Chülelain de Couci, n’est autre que « Jacques » ou « Jaourr Brerex * » ou « Breriaus »°, qui s’est nommé plusieurs fois dans le poème en question, et l'a ainsi surabondamment signé.

Cette opinion, émanant d'un amateur très inexpérimenté comme éditeur d'anciens textes, a passé à peu près inaperçuc. G. Hecq l'avait cependant appuyée par des faits. Un certain

1. On voit dans le Bulletin de la Sociélé deseanciens textes, 1911, p. 9. que J. Bédier s'est « engagé à terminer le travail » de John E. Matzke ; mais, depuis (ib., 1921, p. 38), M. H. Lemaiïtre s’en est chargé.

3. L’ «engin » da nom peut d’ailleurs être déchiffré Jacques, si l'on suppose que l’auteur a intercalé six vers qui ne comptent pas pour l'acrostiche entre ceux dont les initiales donnent JAc et QUES.

3. Cf. un complément à cette publication, paru sous le titre : Jacques Bretex ou Bretiaus.. Supplément, par G. Hecq (Mons, 1901). Voir aussi E. Duvernoy et R. Harmand, Le Tournoi de Chauvency (Paris-Nancy, 1905), et Revue de philologie française, 1904, p. 168.

h. En rime avec « entr’eus ».