ET DE LA DAME DU FAYEL

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43 « Cil a mal trouvé Qui son ostel fait escouvé *. »

Plusieurs, découragés, en ont laissé là le « trouver » et renoncé à écrire. Mais il suffit à l’auteur que « les bons », et sa dame, approuvent le dit qu’il a entrepris.

51 Or doinst Amours par sa bonté Que celle le reçoive en gré Que mes cuers aime et tant prise, Que pour li ai ceste ocvre emprise.

Le héros du présent conte est un simple chevalier, beau, preux, courtois, « plein de savoir », habile à faire des « partures » et des chants, mais sans fortune : le châtelain de Couci, qui s'appelait Renaut. Amour le fit tomber amoureux de la dame la meilleure, la plus noble et la plus spirituelle du pays. Malheureusement cette dame était mariée au seigneur de Faiel. Faiel est un beau château aux environs de Couci.

Un jour, au temps des vendanges, le châtelain de Couci résolut d'aller faire une visile à la dame de Faiel, pour lui dire son vouloir. Il arriva, tout pensif, au château. Deux valets emmenèrent son palefroi à l'étable, et il entra « dans la salle » qui était peinte et pavée. — Chacun se lève à son entrée et lui souhaite bienvenue : le sire de Faiel est absent, mais madame est là, avec ses demoiselles. Un écuyer va la prévenir. Après s'être « acesmée » promptement — car « belle dame est tost parée » — elle entre, « un cercle d’or sur son chef blond ». Le châtelain la salue, en soupirant :

164 « Dame, » dist il, « li verais Dieus Vous doinst santé, honnour et joie. »

* dépouillé, nu, misérable.

1. Fayet, c°" de Vermand, à une lieue de Saint-Quentin. Voir J. Hachet, Notice sur Kayet et ses seiyneurs, dans les Mémoires de la Société académique de Saint-Quentin, 4° série, t. XIV (1902), p. 3or.

Elle respont : « Dieux vous en oïe Et vous ottroil, par sa bonté, A vous plaisir, pais ct santé. »

Puis il la prend par” la main et la fait asseoir près de lui, un peu en contre-bas, pour la mieux voir. Il la regarde, sans rien dire, car il est trop ému pour parler, et pälit. Lui, l'envoisé, le joli, le chantant, il est morne, ébali, ébaubi. La dame s'en aperçoit bien :

[KO Lors dist : « Sire, je say de fit C'ancune chose vous anoic :

Se mes sires fust ev, grant joie Vous feïst, s'en fusse plus aise.

S'or n'est cv, ne vous desplaise ; Il ï sera une autre fois, Mes hier main “s'en ala au bois.»

« Dame, répond le chätelain, je ne m'ennuie pas du tout près de vous, car je vous aime :

207 Dame, prendés cel chevalier Que nulz fors vous ne poet aidier.… Je ne pris * ricns, corps ne avoir, Se vous n'avés de moi merci. »

«Iémi!», dit la dame, «sire, vous êtes malavisé de me requérir de ce qui n’est à l'honneur ni de moi ni de mon scigneur ; vous savez que Je suis mariée ». — « Rien ne m'empéchera, répond le châtelain qui suit son idée, de vous servir toute ma vie. »

Cependant un valet annonce que le souper est préparé. La dame prend son hôte par la main et, après laver, tous deux s’asseoient. 11 ÿ avait beaucoup à manger, mais le chevalier pensait, soupirait, ne mangeait pas. En vain la dame essayail de le réconforter(« Faites un poi plus lie chiere*** ») ct de détourner la conversation (« Vous fustes au tournoy l'autrier**, dist la dame, j’oÿ conter »). Après souper, et les

* matin. — **prise, estime. — ** joyeuse figure. — *** l’autre jour.

tables Ôtées, un lit fut dressé pour le chätelain. « Dame, dit-il, au départir, ne me ferés autre confort? » — « Sire, dit-elle, 1l n’est point de bachelier que je vous préférerais si je devais aimer quelqu'un ;' mais jamais je n’aimerai que mon mari... |

Alés couchicr ; il en est temps. »

Cependant le langage du châtelain l’avait touchée, et elle y pensa la nuit. Quant au chätelain, il prit le ferme propos de briller, plus que jamais, dans les tournois, pour que sa dame entendit parler de lui. Il se leva au point du jour, «car c’est coustume a bachelier », et entra aussitôt en campagne. Le bruit de ses exploits ne tarda pas à se répandre partout, et jusqu’au château de Faiel. La dame de Faiel en fut charmée. Elle le fut plus encore d'entendre dire à un ménestrel ambulant une chanson que le ehâtelain avait composéé pour elle. Au reste, Renaut venait à Faiel aussi sou vent que possible. Il y dinait'. À table, on causait « d'armes, d’amours, de chiens, d'oiseaux et de tournois* ». La dame etle châtelain se regardaient à la dérobée. Après diner, on avait du vin, des pommes, du gingembre; les uns jouaient aux tables et aux échecs, les autres allaient «loirier » (leurrer) les faucons. Un jour, le maitre de la maison dit au châtelain : « Il faut que j'aille à-un plaid ; mais restez ici, je vous prie, sire Renaut, car il y a loin jusqu'à votre maison; ma femme vous liendra compagnie en attendant mon

1. En ces occasions le sire de Faicl « faisoit aporter son surcot » {v. 442), le surcot que l’on passait par-dessus ses habits avant de se mettre à table. I] y avait des surcots ouverts, que les dames pouvaient garder entre le diner et le souper (v. 526) :

La dame son surcot ouvert Avoit vestu dès le disner.

Chascun fait le sien aporter, Puis se vestent communaument.

2. Ou encore de « behourder » et d’ «autres choses » (v. 75%).

retour, » Nire Renaut se fit prier, mais resta, et il en profita pour renouveler sa déclaration en termes plus pressants . C'est au nom de son salut éternel qu’il supplia cette fois son amie de consentir :

523 « Venus en sui jusqu'au mourir...

Dame, faites vo volenté

Ou de mourir ou de santé Donner a moy a une fic*.

Se muir, vostre ame enpecchic

En sera, ce ne puctfallir... »

Ces discours ne déplaisaient pas à la dame; mais sans en faire semblant, elle répondit à peu près comme elle avait déjà répondu : |

Ghz « Certes, sire, ce poise mi S'amours vous lient en tel arroy, Car ja ne joïrés de moi :

Mes se volés avoir du mien Aucun joel, je le voel bien, Las de soie, mance ou anel... ** »

« Madame, dit le châtelain, vingt mille mercis pour vos bontés ;

665 Ricns ne demant ne vocl avoir

Fors seulement vostre voloir. »

« Puis-je espérer que vous serez à la fête que le sire de Couci doit donner aux dames de ce pays, lors des joutes qui auront lieu bientôt entre La Fère et Vendeuil ?? » — « J'irai, dit la dame de Faiel ; j'ai justement reçu hier soir l'invitation de Madame de Couci : il y aura là beaucoup d'étrangers, Flamands et Hennuvyers, et l’on veut leur faire honneur. » —

* fois. — *«@ Mais si voulez avoir du mien aucun joyau, je le venx bien, lacs de soie, manche ou annean ». °

1. Scène analozue dans le Tournoi. v. 2957 et suivants. 2. La Fère, arr. de Laon, chef-lieu de canton; Vendeuil, canton de

Moy (Aisne).

« Dame, donnez-moi donc une manche à vous, « ridée as las*, large dessous », pour la porter à mon bras droit; je crois que j'en serai plus preux... » Ils se séparèrent, lui partagé entre l’espoir et le désespoir, elle entre son « grand sens », qui-lui conseillait de garder la foi conjugale, et le « feu d'amour » qui la brûlait aussi. C’est alors que le châtelain rima la pièce qui commence par: La douce vois du rousignol salvage... — Il se prépara aux joutes avec un soin minutieux, en chevaux et en harnais ; jamais un « page ou bachelier », tel que lui, n'avait été si bien monté. |

Les fêtes devaient commencer un lundi. Dès le samedi précédent, les invités aflluèrent à La Fère et à Vendeuil : Poitevins, Français, Normands, Bourguignons, Lorrains, Bretons, Picards. Madame de Couci était à la fête avec les dames du pays, qu'elle avait mandées, lesquelles n'étaient pas « empruntées à fesloyer les étrangers ». Il ÿ avait là le comte de Soissons, le duc de Limbourg, etc. Le comte de Hainaut ne prit pas part aux joutes, parce qu’il avait un peu mal à la tête'; mais le comte Philippe de Namur vint avec les Hennuyers et vingt-huit chevaliers flamands en sa compagnie. Il vint une troupe de cavaliers dont les « clokes », ou manteaux de voyage, étaient uniformément aux armes d'Hauwel de Quiévrain; une autre, aux armes de Hue de Florennes. l'ous avaient amené leurs femmes et leurs amies. « quanqu’il avoient de belles dames », pour être plus hardis, « jolis » et amoureux. — Le comte de Namur lit prier tous ceux qui étaient à Vendeuil pour manger ; les dames et les bacheliers carolèrent, après diner, aux chansons. On en fit

* froncée à lacets.

1. L'auteur Jaisse entendre positivement, à ce propos. que, lui, il était là,ce que la précision des détails qu'il fournit sur les assistants donne, d'ailleurs, à penser : « Sachiés, li quens a celle fie — N'i fu pas, je m'en pris bien garde » (v. 945).

autant à La Fére, jusqu'à ce que, au petit jour, les hérauts consecillassent de s’en aller coucher :

1014 Altant se sont (restout couchie, Et vont scoir et sa et la.

Chascuns servans S'apareilla Erraument* de servir dou fruit Et puis apres si burent luit...1 re

On dormit peu, car, de bonne heure, les hérauts menèrent «grand tintin» pour inviter tout le monde à se préparer (« Or sus, chevaliers, il est jour ») et à aller à l’église. Tableau des deux camps, au matin :

1054 Lor mesnies communaument Veiïssiés partout ahatir **, Poitraus metre et chevaus couvrir, Et ces fors escus aguicier, Et a mainte selle atachier Ses culieres et ses bouriaus...

Frompes 1 oïssiés bondir **,

La messe chantée, et les dames installées sur le hourdis (l'échafaudage), les joutes commencèrent sans désemparer. La première fut entre le duc de Limbourg et un bachelier nommé Gautier de Sorel, qui rompirent chacun trois lances sans perdre les étriers?. La seconde entre le comte de Namur et Enguerran de Couci; le choc fut rude :

1137 Adont oÿssiés les hvraus Crier le nom des deux vassaus,

* promptement. — * s'empresser. — *** mettre les harnais de poitrail et convrir les chevaux, attacher les wuiches (courroies) aux écus, les croupières et les colliers.. Vous auriez entendu sonner les trompes.

1. Comparez le Tournoi de Chauveney, dont l’auteur appelle « fruitier » l’acte de prendre la dernière collation de la journée qui, comme c'était l'usage depuis longtemps (p. 63, note 2), consistait en fruits, dragées, épices.

2. Les armoiries de chacun des jouteurs dont les noms suivent sont décrites avec précision (M. Prinet, Les armoiries dans le roman du Ghatelain de Cour, p. 164.)

Et les dames mout s’esjoÿrent

De cel cop quant elles le virent.

Entre elles demainent lor plait

Que chascun d’eus avoit bien fait.

Le troisième entre Geoffroi de Eusignan et un chevalier à l’écu papelonné, le sire de Ronquerolles en Beauvaisis ; tous deux quittèrent le parc blessés’ et ne prirent plus part aux joutes. La quatrième entre Jehan de Nesles et un chevalier à l’écu losangé d’or et de gueules, le fameux Guillaume des Barres, comte de Rochefort-en-[veline. La cinquième entre Lambert de Longueval et Hauwel de Quiévrain. — Une des plus « puissantes » passes d’armes, et des plus agréables à voir, fut la septième : le premier champion avait une manche au bras droit, et lorsqu'il vint « a son renc », on entendit les hérauts crier : « Couci, Couci, au vaillant hornme; Couci, au vaillant bachelier ; Couci, au chastelain Couci! » Contre lui parut Gaucher de Châtillon, comte de Blois. Personne ne fut blessé, mais il y eut des coups superbes : . / 1394 Oissiés braire les hvraus

Et crier a ces demoiselles

Et as dames ct as pucelles ;

Et disoient : « Pourquoy de cheaus

M'avés pitié qui leur chevaus

Et leur corps vont aventurant

Et aus tournois pris aquerant ?...

(1360) Dames, or poés csgarder.

Donner lor doit on par soulas Manches ct aiguilliers et las *,

Les savoureus baisiers promettre, Par fine amour lius ct jours mettre ! »!

* étuis (à aiguilles) et lacs.

1. [l'y a, dans le Tournoi, plusieurs développements parallèles à celuici. Voir, notamment, v. 946 et suiv.: « O' resgardez a quel escil. — Dames, cis chevalier se metent' — Terres et cors pour vos endetent. — Et or sont en peril de mort. — Si m'aït Diex, vos avés tort. — Tout esl pour vos amors conquerre.... » Cf. v. 4648 ets.

La huitième joute fut du seigneur de Falvi contre Gobert d'Aspremont ; la neuvième, de Jehan de Hangest, qui eut le bras cassé, .contre Arnoul de Mortagne. Mais la nuit tombait ; l'assemblée se sépara, qui à La Fère, qui à Vendeuil. À La Fère, au boire, après souper, le châtelain se trouva près de la dame de Faiel. « Êtes-vous fort blessé ? » lui dit-elle.

1488 — « Dame, dame, blechiés noient Ne sui; mes dou mal que je sueil Pour vous sentir toujours me ducl Ne je n'en poray ja garir Se ce n’est par vo dous plaisir. »

— « Sire, ne sai que entondés, Ne quelle garison pensés, Sain vous voi et gai et jouli ; \'entendés ja qu'endroit de mi Vous aiés autre garison... »

Le lendemain, continuation des joutes : Jehan de Ronsoi contre Ifugues de Rumigni, le sire de Manteville contre le sire de Joinville, le comte Simon de Montfort contre le le comte de Soissons, (soulard de Moy contre le seigneur de Montmorenci, le sire de Faicel contre deux autres . chevaliers, etc.'. À la fin de la journée Dreu de Chauvigni se présenta ; mais ils n'étaient plus guère que deux ou trois à « soutenir la journée », les autres ayant été blessés : le sire de Moy, le châtelain de Couci et Charles de Rambecourt. Ce fut le châtelain de Couci qui affronta monseigneur de Chauvigni. À la première passe le châtelain fit voler dans la poussière le heaume de son adversaire qui rendit le sang par la

1. Un chevalier breton se présente, dont l’écu est fascé d'argent ct d'azur. L’autcur l'appelle « Hucs de Loac » (var. : Lohart). Ce sont les armes de Locrenan, d'après M. Prinet (L c., p. 157). Locrenan en Plestin est en effet appelé « Loac, Loha » dans les documents du xin° au xvri siècle (communication de M. Joseph Loth).

Les Bretons étaient assez nombreux au grand toùrnoi de Mons en 1310. qui a été étudié avec soin par À. de Behault dans les Annales du Cercle archéologique de Mons, NEX (1886) et XX XVII (rgro).

LE CHÂTELAIN DE COUCI hi

bouche et par le nez; les hérauts crièrent: « Couci! » ct « Chauvigni! » ; la dames parlèrent de ce coup et le chàtelain aperçut, par la «lumière » de son heaume, son amie qui, très amoureusement, riait en regardant de son côté. A la seconde reprise, Chauvigni prit sa revanche ; il fit tomber l’écu de son adversaire, qui s’en alla tout chancelant, furieux. mais, « comme sage », ne faisant semblant de rien. A la troisième reprise, les deux jouteurs furent désarçonnés et tombèrent sur le sol, sans connaissance. Valets, sergents et écuyers les couchèrent sur des écus et les emportérent hors du parc. Ils disaient : « Veci grant damage! » Il y avait des dames qui pleuraient ; celle de Faiel n’osait montrer la douleur qu’elle éprouvait. — Mais ce n’était, Dieu merci, qu’un évanouissement passager; ni Chauvigni ni le châtelain n'étaient morts. Tout le monde en loua Dieu et ses saints.

Alors le sire de Couci invita les chevaliers et les dames à venir manger à sa cour. Plus de vingt tentes avaient été dressées |

1836 Desous Venduel enmi les prés Près de La Fere, dalès Oise,

entre la rivière et les bois, au milieu des fleurs. Le sire de Couci et tous les gens de Vermandois étaient vêtus de samit vert, semé d'’aigles d’or; ils vinrent aux tentes en conduisant, «par les dois », les dames de leur pays. Ceux de Hainaut et leurs dames étaient aussi, tous et toutes, acesmés « d’une manière ». d’or semé de lionceaux noirs; ils arrivèrent en chantant, deux à deux. Les Champenois, les Bourguignons, les Berruyers, étaient de même en uniforme : samit vermeil, semé de léopards d’or. — On corne l’eau: on s’assoit ; plus d’un chevalier se croyait en paradis, en causant avec ses belles voisines. Ce jour-là, il y eut plus d'un cœur qui fut réduit en esclavage. |

Tandis que les invités du sire de Couci carolaient après

diner, les dames qui ne carolaient pas tenaient compagnie aux blessés. Maintes paroles d'amour sont dites en ces occasions-là. Le châtelain, le bras en écharpe (« lié d’un couvrechef blan: à son col»), manœuvra pour attirer l’attention de son amie ; et ils causèrent à voix basse :

1494 — « lestes vous blechiés durement ?

Ce poise moy s'estes blechiés. »

— « Dame, » distil, « n’ay bleceüre Es membres qui longuement dure ; Môs li cuers est blechiés si fort, Sc par vous n'est, jusqu'a la mort. » :

Cette fois le chäâtelain obtint un rendez-vous pour le mardi matin au château de Faiel, jour où le sire de Faiel était obligé d'aller à Sorel" pour ses affaires.

[ ne restait plus enfin qu’à décerner le prix des joutes : un faucon. D'un commun accord :l fut donné au sire de Chauvigni parmi les étrangers” et au chätelain de Couci parmi les chevaliers du pays. La comtesse de Soissons et ses dames allèrent chercher, en pleine danse, le chätelain « qui au miex qu'il pot karoloit », pour qu’il vint avec elles offrir le faucon à Chauvigni. Celui-ci, blessé à la jambe, était resté à son hôtel, mais, les hérauts, dans l'espoir de ses générosités, l'avaient averti; les porteurs du faucon le trouvèrent tout habillé, assis dans son lit, torches et cierges allumés. N remercia humblement la comtesse et déclara que les autres chevaliers avaient aussi bien fait que lui, en vérité. Des valets firent circuler du vin et des dragées. Une dame dit des galanteries au blessé. Champenois et Berruyers exprimèrent l'espoir que sa jambe serait assez guérie, dans quinze jours,