Comme les héroïnes de Jean Renart (p

Ains doit tout prendre a une chicre *.

V'estes pas hons a qui afiere ** À vous ainsi desconforter .. »

« La table est mise, lui disaient-ils ; mangez, et ça passera. » Mais, accablé de remords, il se laissa mourir de faim. Son frère, l’évêque d'Orléans, le fit enterrer honorablement. Par malheur, la nouvelle de cet événement ne parvint pas Jusqu'à la retraite de. la comtesse et de sa gouvernante.

Un jour d’été, quelques jeunes fils de bourgeois vinrent jouer « à la bonde » près de chez les deux ouvrières ; ayant envoyé l’estuef + dans leur maison, ils coururent pour le ravoir, et les virent. La beauté de la plus jeune les frappa. Ils se dirent que sa vertu ne serait probablement pas très farouche. L'un d'eux déclara qu’il donnerait bien « un joyau de vingt livres » pour en venir à bout. Un autre promit à la « dame » de la maison des cadeaux si elle voulait s’entremeltre, et, comme elle refusait, s’emporta. La bonne femme crut devoir avertir ses pensionnaires du danger qui les mena- «ait. De leur côté, elles jugèrent plus prudent de s’en aller. Elles émigrèrent, en effet, en pleurant, dans la direction de Lorris.

À la croix d'un carrefour, un vieux chevalier les aborda pour les interroger. La « maitresse » lui répondit qu’elles étaient très malheureuses, qu’elles n'étaient pas ce dont elles avaient l'air et qu'elles cherchaient un refuge. Touché, le vieux gentilhomme, qui n’était autre que le châtelain de Lorris, les fit conduire à son manoir par deux des sergents qui l’accompagnaient. Mais la dame de Lorris pensa que linfortunée comiesse était trop jolie pour être honnète : « C’est une musarde, se dit-elle, qui fait folie pour les hommes.

*“ sans changer de visage. — ** homme à qui convienne. — + le ballon

1961 Veez quel cors et quel viaire !.… Alez vous en, ma douce amie.

Quar vous seriez ma mestresse Et je come une chamberiere. »

Le châtelain essaie de la rassurer, mais il n’y réussit qu’à moitié. Il consent enfin à envoyer ses protégées chez une pieuse hôtesse de Lorris, où, pour la troisième fois, elles devraient se contenter d’un lit de paille et de pain noir si le bon châtelain ne leur faisait apporter, en cachette, ce soir-là, des viandes et du vin. — Elles s'installent et recommencent à faire leurs ouvrages d’or et de soie, comme à Orléans. La châtelaine apprend bientôt que leur vie, si « sainte », fait l'admiration de tous. Elle demande à l’hôtesse ce qu’elle pense de ses pensionnaires, et notamment de la jeune : ns à .…. S’ele est coie ou vilotierc *

Ou bobanciere ou genglaresse **, Ou vergoigneuse ou menterresse…

« Non, non, dit l’hôtesse ; elle est noble; elle ne peut être vilaine, car elle est « franche et douce en chiere » ; et puis, elle travaille très bien. » La châtelaine, convaincue, avoue alors à son mari qu’elle a eu tort d’être méfiante et décide de s'attacher les deux habiles ouvrières pour enseigner à ses propres filles l'art de travailler en soie. On les mande, en conséquence, pour leur proposer la chose :

2264 « Nous avons ici deus filletes.. Si voudriens qu’elles seüssent Mestier ou joër se peüssent A Îa foiz.et esbanier.

Pour ce si vous voulons prier Que ceens demourer veignicz Et nos deux filles ensaingniez.…

Et tant come ceenz serez Vostre gaaing espargnerez

* tranquille ou courèuse. — * arrogantc ou häbleuse.

Nc riens ne vous convient despendre, Et de touz vous ferai deffendre Que n'orrez parole vilaine. »

Elles acceptèrent et tout le monde n'eut qu'à s’en féliciter. e

Sur ces entrefaites, le comte de Bourges, qui était le suzerain du châtelain de Lorris, vint à Lorris, accompagné d'une suite brillante et joyeuse, pour user de son droit de. uite. [1 y eut une réception magnifique. Par précaution, le bon chäâtelain avait relégué les ouvrières dans un réduit écarté, pendant ces fêtes. Mais la châtelaine commit l’imprudence, au cours d’un banquet, d’envoyer son écuyer porter. dans une écuelle de bonnes choses aux recluses. Le valet qui tranchait devant le comte de Bourges, intrigué par ce manège, suivit le porteur d'écuelle et aperçut la jeune fille, dont la beauté le cloua d’admiration sur la place. Au second service le comte de Bourges s’étonna que son écuyer ne fût plus là pour trancher. Liéchanson, s'étant mis à la recherche du serviteur négligent, le rencontra qui, revenu de son extase, descendait l'escalier. Mais tous deux remontèrent pour jeter de compagnie un coup d'œil sur la beauté nonpareille que le premier avait découverte. Ils la contemplèrent longtemps. Lorsqu'ils revinrent dans la salle du festin, le comte avait été obligé de leur donner des suppléants à tous les deux ; il les apostropha ; et, pour s’excuser, ils dirent ce qui s'était passé. — Le comte envoie son chambellan pour vérifier le fait. Le fait est exact. Alors le comte ordonne d’ôter les nappes et de démonter les tables tout de suite: il n'entendra pas les jongleurs :

2544 « Je vueil veoir celle pucelle Et que tous ct toutes la voient, Et que trestouz tesmoins en soient S’elle est si belle come il dient. »

Le châtelain n’ose s’excuser, et les recluses comparaissent, inquiètes et désolées. Aux questions qui leur sont faites, elles répondent qu’elles sont de pauvres femmes qu'un mauvais homme a chassées de leur domicile. Puis elles se retirent et les tambours donnent le signal de la danse.

Mais, comme le comte d'Anjou, comme les jeunes bourgeois d'Orléans, le comte de Bourges résolut de posséder la malheureuse fugitive. Il fait venir le châtelain.

.… Moult amiablement l'empoigne Par le doi et a part le trait...

Il lui confie ses intentions et qu’il compte sur lui, au besoin sur la châtelaine, pour en informer l’intéressée. Cette proposition porte un coup au digne seigneur, qui est obligé de s’appuyer à une fenêtre, car son sang n’a fait qu’un tour. Il réplique vivement :

26%5t «Ha!» dit il, « ja a Dicu ne place Que soienz en lieu ne em place Je, ne ma fame, que tel chose

Soit par nous dite ne desclosc.

Maqueriaus estre ne savons... » *

Le comte, auquel les moyens importent peu- pourvu qu'il arrive à ses fins, propose alors d’épouser. Et c’est en vain que le châtelain cherche à le détourner de ce nouveau projet, en lui représentant les obligations de son rang. Il insiste. Il est agréé, sans que, du reste, la jeune fille croie devoir lui révéler sa naissance. Et on passe aussitôt aux préparatifs de ‘la noce. — Le comte commande à son sénéchal d’acheter « drap de brunette et d’escarlate, d’or, de soie et de tartaire », des fourrures, une voiture à cinq chevaux, « d’or, d’azur et de sinople », des palefrois d'Angleterre, d'Allemagne et de Hongrie, sambues, oreillers, coutes pointes, lorains (courroies de harnachement) dorés et émaillés. Les cadeaux de noce sont faits. La noce est célébrée. Le repas de noces suit.

Ces chevalicrs vont par la feste.

Clascun ot chapel en sa teste Et mantel d'or forrez d'ermines, Dont au soir orent les saisines…

On entendit sonner les trompes, bruire les « nacaires »*, les dames chanter quand le moment de « caroler » fut

venu. Cez dames qui ont voiz series ** À chanter prennent hautement.

Chascun les respont liement; Qui bien sot chanter si chanta.

Les matrones emmenérent enfin l’épousée dans la chambre nuptiale :

2907 Les deux dames, ce est la somme, Quant l’espousée ont devestuc l’our la couchier trestoute nue En ce biau lit mout gentement, Si l’enseignent courtoisement Coment se devra maintenir Quant avec li voudra venir Li quens qui espousce l’a ;

Qu'’el ne se gietc ça ne la,

Ainz soit envers li debonnaire Et sueffre quanqu’il voudra faire Humblement et sanz contredire.

Le roman pourrait s'arrêter là. Mais cette première série d'aventures terminée, une autre commence aussitôt. — Le comte de Bourges fut obligé d'entrer en campagne pour réduire un vassal rebelle. En son absence, sa femme accou-

* tambours. — * agréables.

1. Mème scènc dans la Manskine, plus joliment traitée (v. 2307): « Par les caroles s’en aloicnt — Chevaliers, dames qui cantoient — Parés de dras d’or et de soie... — Les dames et li chevalier — Alerent maintes fois changier — Ce jour leur apparillemont, — Puis s'en revenoient cantant — Et prenoient a la carole. »

cha d’un fils. Le courrier Galopin fut chargé de lui porter la nouvelle. Mais ledit (:alopin jugea à propos de s'arrêter à Chartres, sur la route, pour faire part de la chose à la comtesse de Chartres, tante du comte de Bourges. Or, la comtesse haïssait, sans la connaître, la femme que son neveu avait ramassée à Lorris pour se mésallier avec elle. L’idée lui vint d’une machination atroce‘. Pour la réaliser, il fallait, d’abord, enivrer Galopin. Chose facile, car Galopin était ivrogne, ainsi que passaient pour l'être, en ce temps-là, les gens de sa profession®?. Et, comme disait le valet que la comtesse chargea de le faire boire : « Li vinz est forz et li tems chaus. »

3319 « Alons, » fet il, « amis, alons.… Tu as mestier de tost alcr :

Je te ferai ja avaler Ticx deus henappées de vin Que, si çom je croi et devin, Trois lieues grandes en iras... »

Il boit, et puis crolle * le chief.

« Veez, » fait il, « com taint ce voirre Pour la froideur ! Il est d’Ançoirre, Si com je croi, par saint Franchois! »

— « Non est, dist l’autre, il est franchois, » Puis hi retrait de Clameci :

« Ostez, deables, qu'est ce ci ? »

Fait Galopin, « cestui est rouge :

Je bevrai ce tantet, ou ge Ne me prise pas un grain d'orge. »

Plain hennap en giete en sa gorge.

« Je m’en vois », fet il. — « Non feras, »

Dit l’autre, « ainçoës essaicras De Saint Poureain au darrenier **:

Quanques*"* bus ne vaut un denicr ;

* croule, hoche. — “* pour finir. — *** tout ce que.

1, Atrocc, mais classique. Ce thème a été étudié par A. Gilow, Literarhistorische Studien zum « La comtesse d'Anjou », \uszuy (Groifswald, 1921).

2. Sur Galopin, le type du messager ivrogne et subtil, v. Histoire littéraire, XXI, p. 419, et notre Appendice bibliographique, n°5 45, 62.

Ron LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE

Ves ci pour faire bonne bouche... »

Lors trait une grant henappte, Et Galopin la gucule bée….

Quand Galopin est ivre-mort, la comtesse fait substituer aux lettres qu'il porte dans sa boîte, à l'adresse de son neveu, des lettres fausses où il est notifié que sa jeune épouse a été convaincue d'être une femme perdue et qu’elle vient d’accoucher d'un monstre. — Le comte lit, croit, se désole, et renvoie Galopin avec un ordre écrit au châtelain de Lorris de s'assurer de l'enfant et de la mère en attendant son prochain retour. — Au revenir, Galopin, qui n’a pas oublié l'accueil de l’aller, n’a garde d'oublier l’escale de Chartres. Cette fois la comtesse lui fait servir un pâté de lapin au poivre, ce qui l'incite à faire honneur au bon vin qu’on lui prodigue de nouveau. Seconde substitution de lettres. Le message que Galopin apporte enfin à Lorris enjoint expressément au châtclain de faire jeter dans un vieux puits, au milieu de la forêt d'Orléans, par quatre serfs qui seront affranchis en récompense de ce travail, la misérable femme ct sa « portée ».

Ces circonstances inattendues et cruelles posent pour « le bon chätelain » un cas de conscience malaisé. Car que faire entre son affection pour la comtesse innocente et ses devoirs de vassal? Il délibère avec sa femme et l’ancienne gouvernante de l'héroïne. Finalement, il se décide à obéir, pour les motifs que voici : "

3804 « Et de deus maux, si com j'oi dire, Doit on le mains maurvès eslire.

Je doi miex moi qu'autrui amer, De ce ne me doit nus blamer.

l'aire mc convient ceste chose, Car au pcril metre ne n'ose

De son mandement refuser. » — N\'i püent mectre autre conseil.

Il mande donc quatre serfs pour exécuter la chose et leur

donne à choisir entre l’affranchissement ou la mort. Après avoir hésité, eux aussi, ils se décident de même : 3932 « Quar certes plus nous pesera De ce fere qu’il ne feïst Se li quens tous nos biens preiïst.

Mès la mort convient eschiver !. »

Les voilà partis tous les six, les bourreaux, la mère et l'enfant. Mais, au dernier moment, deux des bourreaux se récusent. Les deux autres sont émus par la gentillesse de l'enfant, en l’entendant « gazouillier ». Bref, ils conseillent à la comtesse de quitter le pays, en changeant de nom et de costume, pour qu'ils aient l’air d’avoir accompli leur mission. Is lui indiquent le chemin d'Étampes : il y a, à Étampes, un Hôtel-Dieu pour les accouchées où elle pourra passer quelques jours.

La comtesse était assise à la croix, devant l’église d'Étampes, à l’heure où l’on sort de la messe. La femme du maire de la ville s'approche d'elle, l’interroge, et la voyant si belle, si faible, avec son enfant si jeune, la mène par la main dans sa maison, où, d’abord, elle lui fait préparer un bain. — Le maire, mari de cette femme, était un gros marchand; en revenant d’une tournée d’affaires à Pontoise, il fut mis au courant. Tant de générosité l’offusqua. Et brutalement :

4510 « Ostez! » dit il; « mès je tel paine À gaignier pour ainsy despendre ?... Demain vuidera ma maison. »

La bonne mairesse est obligée d’obéir et de renvoyer ses protégées. Elle conseille à la malheureuse d’aller à Orléans, où l’évêque, qui vient d’hériter des biens de son frère, le comte d'Anjou, fait, trois jours par semaine, de grandes

1. Mème noblesse de sentiments, en pareil cas, dans la Manekine (v. 3557): « Comment que aiommes grevance — Ne pitié an cuer ne pesance — Faire nous convient son plaisir, — Que grans max nous poroit venir. »

« donnoisons » aux pauvres pour le repos de l’ime de son dit frère.

h542 « Vousiarez a grant foison Pain et lart trois fois la semaine :

C'est assez pour fame qui maine Peliz despens et povre vie. Ù Mais sanz du mien n'irez vous mie :

Ce pelichon emporterez Et vint sous, dont achaterez Du lait pour vostre enfant repestre... »

Ici, l’auteur a bien senti que l’on se demanderait pourquoi la comtesse ne se nomme pas, dès qu’elle sait que son père est mort et qu’elle est l’héritière de l’Anjou. Pour répondre à cette objection, il fait monologuer son héroïne : elle n’ose se déclarer pour ne pas être obligée de raconter les raisons

qui l’ont forcée d'abandonner la maison paternelle.

À Orléans, la mère et l'enfant furent d’abord recueillis. par une ouvrière en laine. Mais le « grand aumônier » les remarqua : | | « Lieve la chiere! ; ou fuz tu née ? »

Cet enfant n’est pas à toi, dit-il à la fugitive, car il n’a pas encore trois semaines ; s’il était à toi, tu ne serais pas relevée encore (« S'il fust tienz, gesir en deüsses »). Mais lorsqu'il apprit que l’enfant était bien à elle, il s'empressa de l’expédier à l’Hôtel-Dieu de la ville, avec un mot de recommandation pour la « maîtresse » de la maison.

Cependant le comte de Bourges, revenu de son expédition, n’a pas tardé à débrouiller toutes les machinations dont il aété

. Comparez les v. 2451 ets. de la Naissance du Chevalier au cygne. où fe sénéchal, qui préside à la distribution des pains, One la grâce d'une enfant : « Bele, dit-il,

Levés haut vo visage; on ne doit pas bronchier ». Prist la par le menton, si li a fait haucier.

victime. Accablé de douleur, il décide de se mettre à la recherahe de sa femme, et, pour mieux la retrouver dans les basfonds où elle a disparu, de se déguiser, lui-même, en pauvre homme. Il revêt donc la robe d’un serf, se chausse de « souliers à liens », sans chausses dessous ; il se coiffe d’un chaperon déchiré; il a tout l’air d’un chemineau qui mendie son pain sur les routes. Il mendie, en eflet; ce qui lui attire parfois, de la part des vilains, des rebuflades comme celle-ci : | | 5368 .… « Dex! quel compain

Ai trouvé pour pain demander !

N'est pas taillicz a truander.

Il semble miex estre .r. cspie

Ou mestre d’une houlerie *,

Joueur de dez ou beveür... »

Il couche dans les meules de foin et ne mange pas à son saoul. À Étampes, les chiens, qui « povre gent suelent haïr», aboient après lui. Heureusement, la bonne mairesse s’intéresse à son cas, et, l'ayant bientôt reconnu comme le mari de la femme qu’elle a récemment réconfortée, le dirige, à son tour, sur Orléans. Il y va, sur ses semelles déchirées, à travers les mauvais chemins de la Beauce, où rien n’abrite contre le vent.

5620 La li fist le vent male sausse, Car il le fiert a descouvert, Et si drap sont tuit aouvert:..

Car la Biausse est large et onnie, Et si n’i a rienz qui abrie, Forest, ne haie, ne buisson, N'a quoi esconser ** se puisse on.

À Orléans, le comte se mêle aussitôt à la foule des pauvres diables qui attendaient la distribution. Mais comme, cherchant sa femme des veux, il s’agitait à sa place, un des

“un espion on maitre d’une maison de prostitution, — * cacher, abriter.

« gardes » qui étaient là pour surveiller la queue et « faire tenir les gens cois », avec « verges et boulaies »', lui « paie » promptement «sa bienvenue » d’un coup de verge sur l’épaule :

DÛSE «Ni loi, » fet il, « vilain puant.

Mout sembles bien .1. fort iruant.

: Par les denz Dieu, se plus te lieves, Encore en aras .51, plus grieves. »

La patience et la courtoisie du comte étonnent d’ailleurs ce garde, qui le signale à l’aumônier. L’aumônier s'aperçoit bientôt que c'est le mari de la femme de l’autre jour : « Malheureusement, dit-il, elle ne doit plus être là où je l'ai envoyée naguère, car les Hôtels-Dieu sont des endroits où l’on ne séjourne pas longtemps :

5Ky1 Si dout que ne s’en soit aléc.

Car li usages est itez Es mesons Dieu, par veritez, Soit a Orliens, soit a Paris, Quant un malades est garis, Qu’ailleurs l’estuct querre sa vie*. »

Mais, par hasard, la maîtresse de l'Hôtel-Dieu avait gardé charitablement la comtesse plus de temps qu’il n’était nécessaire et d'usage. De sorte que tout le monde se retrouve et se reconnaît. Le comte retrouve la comtesse. L’évêque d’Orléans reconnaît le comte de Bourges, et fait avouer enfin sa naissance à la comtesse, qui comme on sait, est sa nièce. Il ÿ eut des fêtes superbes à cette occasion, dont l’évêque voulut absolument supporter les frais. Tous ceux qui avaient été bons pour le comte et la comtesse dans leurs malheurs

* Quand un malade est guéri, il doit aller chercher sa vie ailleurs.

1. Jehan Maillart, qui hanta trente ans la cour du roi, était habituc aux spectacles de ce genre. Il ne s’en étonne ni ne le déplore comme l’auteur de Blancandin, Jequel vante le temps jadis où « Ja n’eüst huissier a sa porte — Clers ne borgois ne chevalier ; — Mais or en a cascuns.…. »

furent largement récompensés. La femme du maire d’Étampes dut accepter une coupe d’or émaillée et une robe magnifique ; l'hospitalière d'Orléans, étant «de religion», ne pouvait accepter « robe de couleur, ne vairie, ne erminée»,

on lui donna simplement une brin noire et un noie

de Douai, avec quarante livres de rente au profit de l’Hôtel- Dieu.

Il ne restait plus qu’à tirer vengeance de la comtesse de Chartres. A cet effet, le comte de Bourges estima qu’il avait le devoir de prendre conseil de ses barons et de ses autres hommes qui s ‘assemblèrent à sa requête. Îl leur exposa les faits. L’avis dé l'assemblée fut qu’il fallait, d’abord, s'adresser au roi : |

6825 « Sire, a ce que vous en ferez La court du roi pourchacerez..

, Ainsi la chose miex ira

Par raison et selon droiture, Sanz peril et sanz forfcture. » :

Le roi, saisi d’une plainte, fit citer la comtesse de Chartres à comparaître par trois fois. Elle ne répondit pas. La cour du roi Jugea dès lors que le comte pouvait être autorisé à « prendre vengeance » de sa tante. En conséquence, les Berruiers, barons et vavasseurs, furent invités par leur suzerain à se préparer à envahir le pays de Chartres au printemps suivant. L'hiver fini, départ de l'expédition, à laquelle le duc de Bretagne, oncle du comte de Bourges, se joignit bientôt avec dix mille hommes. La comtesse de Chartres, de son côté, avait Convoqué ses « fiévés » et recruté, à grands frais, des soudoyers. Les soudoyers sont des gens qui, pourvu qu'on les paye bien, se soucient peu de la jusice. — Combats furieux. Les soudoyers de la malfaisante comtesse, assiégés et réduits à la famine, capitulent pour la

vie sauve. La comtesse elle-même est livrée. En attendant que l’on décide de son sort, des garnisons sont mises dans tous les châteaux et les villes de ses domaines. Garnisons indispensables pour s’assurer d’une conquête récente :

« Car du tout vous ne devez mie

Uroire gent de si nouvel prise. »

Le roi cst de nouveau consulté et consent à ce que la forfaiture de la comtesse de Chartres soit prononcée. Le comte de Bourges tient alors conseil pour choisir le genre de mort qui sera infligé à la coupable. L’un propose de la faire écorcher vive, l’autre de jeter son corps dans les privés, d’autres de la brüler après l’avoir arrosée de graisse bouillante, d’autres de l’écarteler. Mais le comte se décide pour le supplice du feu. La patiente, extraite de prison, est convoyée sur une charrette jusqu’au bûcher. Une foule énorme, et le comte au premier rang, prend plaisir à assister À ce spectacle jusqu’au bout.

Dès lors le comte et la comtesse de Bourges menèrent dans leurs domaines une existence délicieuse qui les paya de leurs fatigues. Le comte reçut plus de deux mille hommages qui lui étaient dus, visita ses villes et fit faire enquête sur l’administration de ses agents :

-0g0 Diligammant a fet enquerre Les quiex se sont a droit portez.

Tous les autres a deportez De leur administration, Au los et la discretion

Des plus vaillans de la contréc!.

Ainsi a sa terre ordenée.…

Cette histoire prouve bien, observe l’auteur, que celui qui met son espérance en Dieu ne sera jamais abandonné. Maïs,

‘1. Allusion vague aux « enquèteurs-réformateurs » de l'administration royale sous les derniers Capétiens directs.

hélas ! les mœurs ont changé depuis le temps où se passaient ces aventures : le monde a dégénéré; l’avarice a

augmenté :

L’en le voit tout apertement

Quant li filz ne sequeurt le pere

Et li frere faut a son frere.

Li .1. a l’autre le dos tourne ;

Au mains, ce devez vous entendre,

Se lavoir i convient despendre.

Je ne di pas que tuit tel soient,

Maint sont qui trop en ce perdroicnt...

Jehan Maillart ajoute, en post scriptum, qu’il a composé cet ouvrage « à ia requête » du feu seigneur de Viarmes, qui était un amateur distingué. C’est au fils de ce seigneur qu’il offre le fruit de ses veilles, en cette présente année, l’an de l’Incarnation 1316. Il décline son nom dans un «engin » et termine en réclamant l’indulgence, car il s’y est repris à plusieurs fois pour venir à bout de cette laborieuse entre- “prise ; il avait autre chose à faire :

Por ce pri tous ceulz qui cest uevre

Verront, quant en leur mains cherra.…

Que il ne vueillent ma rudesce

Reprendre par trop grant asprece..,

Car ainz qu’ele ait eslé outrée

Ne que la puisse avoir parfaicte

Mainte reposée y ay faicte :

Trois anz tout plainz, tel foiz, avint.…. :

Car ailleurs avoie a entendre. .

SONE DE NANSAI

Le long roman de None de Nansa, qui parait être le plus récent des grands romans d'aventure proprement dits, n’est connu que par un seul manuscrit, n° 1626 (anc. L. 1. 13) de la Bibliothèque royale de Turin, exécuté au coùrs de la première moitié du xiv' siècle. Ce manuscrit, qui a été fort endommagé par l’incendie de 1904‘, a été décrit par W. Foerster dans son édition de frichars L Biaus (p. vi et suiv.). Le texte a été publié par A. Scheler au t. 1" du Bibliophile belge (fragments), et, en entier, par M. Goldschmidt, en 1899 (Bibliothek des litterarischen l'ereins in Stuttgart, n° COX VT)?. Il a été analysé par G. Grôber, Grundriss der romanischen Philologie, I, 1, p. 785.

W. Foerster pense que le scribe était « de la partie orientale de la région picarde, vraisemblablement du Hainaut », et que l’auteur anonyme était aussi picard. D’après G. Paris (Romania, X XXI, 1902, p. 119) l’auteur était « sans doute brabançon » 3.

Quelle que füt son origine, le rimeur de profession qui aécrit Sone de Nansai connaissait la littérature romanesque de la fin du xu* siècle, et notamment les œuvres de Chrétien de Troies, le Chevalier au Lion, le Chevalier à la Charrette, etc., qu’il a pastichées çà et là. Il n'existe encore, du reste, aucune étude approfondie sur ses sources. G. Paris en préparait une. Une monographie sur Sone a été annoncée aussi pendant vingt-cinq ans par M. Wesselovsky, qui n’a pas abouti.

La composition est précédée d’un singulier prologue en prose (p. 592 et suiv. de l'édition), où il est dit que la dame de