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Original from

SONE DE NANSAI 209

Le comte Ansiau de Brabant et sa femme, Aelis de Flandre, eurent deux fils, dont l’un fut sire du château de Nansai, qui est en la marche d’Alsace. Le sire de Nansai cut, à son tour, deux fils; l’ainé, Henri, déshérité de la nature, très petit, «povre piersonne » : on l’appela « le nain de Nansai » ; le cadet, Sone, très beau. L'éducation de Sone fut.parfaite : il «ala as lettres », apprit d'échecs, de tables, de chiens, d'oiseaux, d’escrime, de géométrie, de « nigremanche », de lois (x. 286); il eut jusqu’à quatre maitres différents : et, à douze ans, il chantait mieux qu'aucun enfant. Le tout à la grande joic de son frère, qui n’était nullement jaloux.

Un jour Eudes, sire de Doncheri, qui avait été adoubé chevalier au service de l'Empereur, manda chez lui une assemblée de chevaliers, de dames ect de demoiselles. C’est là que l’enfant Sone aima pour la première fois. La jeune sœur du sire de Doncheri, Ide, ravit son cœur. Quoi de mieux ?

(79 Li genticus hon Doit bien amer et par raison.

Souvent, chez les « jeunes enfants », un premier amour cst très vif. Sone cherchait à voir Îde, mais il n'’osait rien dire en sa présence; sa « détresse » était extrème. Henri remayqua un changement dans les manières de son cadet; il en demanda la raison. « Frère, répondit brusquement Sone, je veux servir chez quelqu'un qui sache assez d'armes... »

34r Si dist qu'il a tel home iroit

” Qui d’armes los et grasce aroit… Travillier va pour los avoir,

Et, quoiqu'il fût encore trop jeune pour servir, au sentiment de Henri, il alla se présenter à un « prince » du pays, le comte de Vaudémont-en-Saintois. — On lui demanda d'où

il était, et s'il était « filz de gentil homme». Il se nomma, esquissa sa généalogie, et crut devoir expliquer la bizarrerie de son prénom, en disant qu’il avait eu un Allemand pour parrain :

« J'ai non Sones, non d’Alemaingne 1... »

Le comte de Vaudémont, apprenant ainsi que l'enfant était «très gentilhomme », se leva :

D. See « Soncs, biaus amis, Vous iestes plus haus hons de moi,

Et non pour quant je vous otroi Que compagnie nous tenés... »

Il ordonna que, chez lui, Sone eût tout à son plaisir, et, désormais, il l’'emmena partout, notamment aux tournois, dont il ne manquait pas un. Cependant Sone était venu, non pour « faire courtoisie », comme son âge l’aurait donné à penser, mais pour «servir» véritablement et faire son apprentissage. Il « servit », en effet, et à la grande satisfaction de son patron. C’est ainsi que, dans un tournoi tenu à Châlons, Sone ayant vu le comte de Saintois sur le point de succomber, fit d’abord une heureuse diversion en lançant son cheval au galop contre le parti adverse, puis tira de la mêlée son maître désarçonné, avec un bras cassé.

Cependant Sone pensait toujours à Ide, sa « désirée ». Il demanda un congé, sans se laisser retenir par le chagrin de Luciane, fille du comte, qui l’aimait secrètement, et de toute la cour de Saintois. —- Le voilà de nouveau chez Eudes de Doncheri, en visite. Il est assis auprès d’Ide dans la salle, pleine de gens. C’est le moment de se déclarer : ce qu'il fait, en très bons termes. Mais Ide, qui « s’enhardissait », rit et dit :

1. « Sonc» esl probablement la forme française du nom allemand Sueno.

SONE DE NANSAI 21)1

819 « Vallès, vo tamps n'est pas usés.., Vous savés a mout grant fuison De cel art de Castiau Landon. »

« Qu'est-ce que l'art de Château Landon?» demanda bonnement l'enfant. « Château-Landon est l'endroit, dit la cruelle, où « repairent li mokeur, qui vont loant l’un, blas- « mant l’autre »'. Elle vit bien, cependant, qu’elle était alléc trop loin, et, pour raccommoder les choses, elle ajouta « très doucement », en tendant à Sone un gant qu'il avait laissé tomber par mégarde :

“gg « CGhes gans vous donna vostre amie C’avés en vo paÿs laissic ? »

Mais Sone, frappé au cœur, ne voulut pas donner sa confusion en spectacle : tout le monde, en effet, les regardait, Ide et lui, et commentait méchamment leur attitude. Il s’en alla : toujours amoureux, il souffrait beaucoup, en loyal amant qu'il était. Au reste, dès qu'il fut parti, Ide se réfugia dans sa chambre, pour gémir et pour blämer sa « folle langue » et son « orgueil » :

1105 « Moi ct autrui ai tourmentte.… Or sui aussi com refusée Marcheandie en restalée*. »

Elle eut d’abord envie de reconnaitre ses torts, d'en demander pardon, de s’humilier. Mais cette pensée la révolta bientôt et lui parut absurde. Elle résolut, au contraire, de s’obstiner. Quand on a été orgueilleuse, il ne faut pas être « vaincue » ; car qui est-ce qui dit du bien des gens qui disent du mal d'eux-mêmes ?

* a Me voilà comme marchandise refusée et remise à l’étalage. »

1. Leroux de Lincy (Livre des proverbes français, éd. de 1849, 1, p. 334) cite trois autres témoignages, du xre au xv® siècle, au sujet de la réputation des habitants de Château-Landon comme moqueurs et mauvais plaisants.

1135 ‘« Or est ensi: je me tairai Et le siecle tel prenderai Que je le porrai mais avoir. »

À la fin de ce tournoi de Chälons où Sone s'était distingué, il avait été convenu qu'il y aurait ultérieurement une « table ronde », où chacun des hauts barons enverrait jouter un écuyer, désireux de faire ses preuves. Comme les autres, le comte de -Vaudémont fut invité à désigner un de ses « valets », accompagné d’une « amie », pour Jouter à ladite table. Dès que Sone de Nansai revint de congé, il l’appela et lui fit connaître les conventions de la rencontre, « comment la table est établie » : il y aura cent jouteurs « dedans », prêts à jouter contre tous ceux qui voudront les provoquer.

1181 « Ki joustera ne faurra mic Que il n'ait avuec lui s'amie, Ki ses lanches lui doit donner.

Et chilz c'on verra abatu,

Îl aura son cheval picrdu ; Des loges descendra s’amic Et vuidera la praërie.

Et qui ert si boneürés

Que li pris lui sera donnés.

Une couronne ert aprestée ; S'en iert s'amie couronnée, Qui toute de fin or sera. »

Il ajouta, car il considérait déjà Sone comme le futur de sa fille :

1200 ..... « Sonct, alés jouster A la fieste des cscuiicrs; \enés assés de mes destriers,

EËt ma fille avucc vous menrés ; Des lanches sicrvir vous ferés, »

Sone se rendit donc aux joutes avec trois écuyers, trois

- destriers, Luciane et deux pucelles de celle-ci. Leur « hôtel » avait été préparé près du lieu du rendez-vous. Le jour venu, Luciane de Vaudémont et ses pucelles, vêtues d'écarlate

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Original from UNIVERSITY OF CALIFORNIA

SONE DE NANSAI 293

neuve, après avoir entendu la messe, parurent dans la prairie, montées sur des chevaux anglais (v. 1712). C'était un cirque entouré de collines : «au pied du mont» étaient les loges dressées pour les dames et les chevaliers, juges de la table ronde ; au milieu des prés une grande tente, aux pans relevés, à l’intérieur de laquelle on voyait les allants et venants, avec un siège destiné à celle qui seraitcouronnée. Programme: les joutes dureront deux jours ; les spectateurs du commun se tiendront sur les collines, d’où ils verront très bien ; quand la couronne aura été décernée, il y aura fête pendant deux jours encore, « si comme de boire, de manger, de caroler et de dosnoier* ». — Sone installa ses dames dans la tribune réservée aux amies des jouteurs, et reçut ses lances. Ses armes étaient blanches, sans « connaissances » (signes distinctifs). Il appela un héraut pour se faire nommer les champions d’après leurs écus, car il y avait là des champions de Provence, de Viennois et même d’outre-monts. Et d’abord il alla toucher, en signe de défi, l’écu d’un valet originaire de Turin, un « Lombard ».

À la troisième passe, le Lombard élait par terre, et Sone, qui-avait eu la précaution de monter sur le plus mauvais de ses trois destriers, faisait mettre son harnais sur le dos du cheval conquis, qui était excellent. Ce jour-là, :l gagna encore sept chevaux. Dans les loges, on se demandait son nom. Mais il ÿ avait un écuyer du comte de Forez dont personne n'avait encore touché l’écu ; persuadé que c'était à cause de la crainte qu’il inspirait, il en menait grande vanité devant son amie :

1601 « Che poise moi que chilz vassaus, Qui tant a gaaignié chevaus, Ne vient a mon escu crokier *. »

Un « garçon d'armes » entendit cet écuyer «faire le hardi»

* faire la cour aux dames. — * frapper.

et n'eut rien de plus pressé que d'en informer qui de droit: Sone renversa aussi l’écu du Forésien sur le pré. Après la première passe le sang du vantard lui coulait par la bouche; il perdit aussi son cheval. — Le lendemain, continuation des joutes et exploits de Sone, jusqu'à ce que, sur un signe des juges, retentit la trompette qui marquait la fin des épreuves. Tout le monde fut d’accord pour désigner le vainqueur. Les princes, qui venaient lui annoncer la nouvelle, trouvèrent Sone désarmé, et « tout peinturé de fer », c'est-àdire encore sali par le contact de l’armure. Ils l’invitèrent à amener son amie dans la tente, pour y être couronnée. Alors commencérent les fêtes :

2031 Et Sones prist la couronnée ; A Îa carole l'a menée...

Les fêtes du « couronnement » finies, il y en eut de nouvelles à Vaudémont, en l’honneur des deux jeunes gens, le victorieux et celle que l’on croyait (bien à tort) son amie de cœur. C'est au milieu de ces réjouissances que Sone apprit, par une lettre, que son frère, le nain de Nansai, était malade. Rien ne put le retenir à Vaudémont. Le comte lui proposa, en récompense de ses services, la main de la belle Luciane, sa fille, avec un grand « pan » de sa terre. Mais il s'excusa, d’une manière évasive, un peu gauche et même, semble-t-il, médiocrement courtoise :

2267 « Sire, » dist il, « je m'en irai ; Bien veés le haste que j'ai... »

À Luciane qui lui dit, avec un pudique abandon : « Je ne serai Jamais qu’à vous ; sans vous, je deviendrai rendue” », il ne trouva à répondre que ceci : |

2319 «À mon frere m'estuet ** aler.… À Dieu vous rench, tres douche amie, Car li grans besoins me mestrie. »

“Jentrerai en religion. —** il me faut,

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Ainsi finit l’apprentissage chevaleresque du héros à Vaucémont.

Henri de;,Nansai allait micux, ayant sué abondamment, lorsque son cadet arriva. Le physicien répondait de lui. La nouvelle en fut aussitôt portée à Doncheri par un valet qui raconta, en même temps, la venue du jeune Sone et ses triomphes à la table ronde qui s’était tenue dernièrement en Bourgogne. Cependant Henri offrait à son frère la seigneurie dont, pour raisons de santé, il ne se sentait pas digne; mais Sone refusait hautement. Tandis qu’on faisait prendre au convalescent « un peu d’alemandé » (lait d'amandes), il descendit au verger. « Comment pourrait tenir château, se disait-il, celui qui ne peut guérir son cœur ? » Brusquement, il fit seller son cheval pour aller à Doncheri. — Ce jour-là, Ide était en petit comité («a privée mesnie»). Elle était assise dans la salle, à l’huis de sa chambre, et cousait, avec un chapeau [de fleurs] sur la tête. On se salua. [de fit apporter un escabeau. Puis, Sone pria, encore une fois, « grâce et merci », longuement, « car qui languist, il ne vit mie ». Mais elle, blessée et violente :

2747 .… « De tel mal, je croi, vous garda Chelle qui lanches vous bailla, * Ki sist cs loges en la préc...

Et vous qui tant de bien avcs Que par armes conquis avés, Laissiés ester autres puchielles

À conter vos fausses nouvielles.

Laissiés esler-autrui amie... »

Ce dernier mot surtout consterna le fidèle amant :

2597 À tant a dit: « Je m'en irai Quanqan'ai mis en vous, osterai.

Car mon cucr en vorrai porter.

Ja pour autrui amie amer

Ne le vuail en prison laissivr.….

Car, puis c'autrui cstes amie.

Ne feroie pas courtoisic

Se par ni cstoit empiriés.…

Diex vous doinst boin ami avoir... »

Lorsque Sone revint au château, Henri, assis tout habillé sur son lit, se faisait lire par une pucelle un lai nouveau, très bien rimé, que Luciane avait fait composer. Mais Sone ne lenail pas en place. Malgré les supplications du malade, il partit encore une fois. Pour éventer sa douleur, il lui fallait

courir les aventures.

Et d’abord « en Angleterre », ou plutôt en Écosse. Il d‘harqua à Berwick et logea « au Liendlousiel! ». Invité, par la reine, en l’absence du roi, à la cour royale, il fut l'objet de l'attention générale ; mais « on ne l’honora de rien ». Un peu froissé, il demanda à prendre congé ; on le lui donna sans mot dire. Il sc souvint alors que l'Écosse est un pays où l'on fait assez maigre chère: les « pauvres Écossais » dinent d’étranges « porées », comme ces chiens faméliques qui rôdent dans les cuisines?. Qu'ils boivent leur cervoise à gallons ; pour sa part, il ne restera pas là. - La reine s’aperçut bientôt, du reste, qu’elle avait eu tort de ne pas « offrir bonté » à l’étranger ; elle s’en repentit, mais trop tard :

3039 « Ciertes or ai fait grant enfanche.

S'il revient en la court de Franche, À ce que il me vit en cote Dira bien que je sui Escote. »

1. « Ville d'Écosse », dit brièvement le Glossaire de l'édition. Galashiels, au confluent de la Twecd, rivière qui s'appelait autrefois « Lindecen » ?

2, Cf. le Roman de la Rose, v. 10152: « Fain [la Faim] demeure en un champ perreus... Cil chans est en la fin d’Escoce... »

SONE DE NANSAI 207

Le lendemain, après la messe, Sonc demanda à son hôle s’il y avait guerre quelque part, dans ces régions. « Oui, dit l'hôte; le roi d'Irlande a défié le roi de Norvège, et notre sire l’aidera probablement. » Mais Sone ne cacha pas qu'il

était un peu découragé par l'accueil qu'il avait reçu la veille. «Ah! s’écria l'hôte, notre cour est pleine de gloutons et de jaloux » ; et il se hâta de faire part à la reine de la mauvaise ‘impression qu'avait éprouvée l'étranger, « un homme si généreux, qui fait tant de dépenses chez nous! » La reine aurait bien voulu maintenant retenir Sone comme soudoÿer, à n'importe quel prix. Mais, déjà, il n'était plus là. Il avait trouvé sur le port une nef, chargée de froment, prête à cingler pour la Norvège, ct il l’avait nolisée.

Le vent était bon et on naviguait « à voiles croisées ». La nef aborda bientôt près d’une grande et forte ville norvcgienne que le roi du pays faisait hourder et approvisionner en vue de l'agression prochaine. Dès qu'il apprit son arrivée, le roi pria Sone à diner. C’est l'habitude, en Norvège, de manger et de boire largement, beaucoup, longtemps, au point d’ennuyer les gens qui n’en ont pas l'habitude...

327% Car il se sont si abuvré Que cascuns sa fable contoit.… Li’tiers du jour fu en mangier.

Cascuns estoit en haubregier *, . L’escu au col, ou poing l’espée… Toute ert Irlande a mort livre.

Et puis le hanap enbrachoiïent.

Sone, étranger à ces usages, les constata avec stupéfaction ; mais les fils du roi prirent soin de l’avertir qu'il fallait s’y conformer :

3297 « Ensi vucllent le tamps passer En boire, en maugicr, en parler,

* vètu du haubert.

24 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE En manechier chiaus qui ni sont!.

L'usage de lor paÿs font.

Et, se premerains vous leviés, D'yaus honnis et blasmés serits?. »

Une autre coutume” étonna Sone. La fille du roi vint s'asenouiller devant les hôtes de son père, un grand hanap à la main, et, après y avoir bu, les invita, en commençant par l'étranger, à le vider. Sone déclara poliment qu’il n'en {crait rien avant que la princesse fût relevée. Mais on lui dit que, de la sorte, il allait contre l'étiquette. Il but donc : c'était mauvais; mais il faut bien hurler avec les loups. La fille du roi apporta ensuite une épée et une lance à chacun de ceux qui avaient bu. Après manger on ôta les nappes, faites à la mode du pays, mais on ne se lava pas.

Le roi prit ses fils et Sone à part, après diner, « en conseil ». Il offrit à Sone des « soudées » et le pria d’être « compains a ses enfants ». — Ces propositions furent acceptées.

Les Irois (Irlandais) et les Écossais parurent, peu detemps après, en Norvège, avec une grosse flotte, portant soixante mille hommes; mais mal équipés, déchaux, à demi nus, piétaille munie de dards, de flèches, de « glaives » * et de « gavreloz » (javelots), — bref, des adversaires peu redou-

* On sait que le mot « glaive », à cette époque, signifie « dard, pique, arme de jet ».

1. Cf. v. 555%: « Au hanap vuelent tout tuer ». 2. & Si on lit attentivement cette description », dit K. Nvrop (L. c., p. 558), «on y reconnaitra l’image plus où moins fidèle d’un heitstrengin g ». — Le heitstreng gine g est, dans les Sagas, un festin donné par le roi à la veille de la guerre ; on y buvait tout armé, en n prononçant des vœux ct des fanfaronnades.

3. « Cette coutume n’est mentionnée », selon K. Nes, « par aucune des Sagas ; mais il est hors de doute que tous les éléments dont elle se compose sont conformes à l'esprit et aux mœurs scandinaves » et de

l'ancienne Germanie.

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tables pour une « chevalerie armée ». Le roi norvégien passa une revue d’armes. Sa chevalerie, « appareïllée à la loi du pays », était nombreuse.

Bataille. Les deux fils du roi de Norvège sont tués; mais Sone occit le roi d'Irlande. Restait l’ost des Écossais. On convint de part et d'autre d’en finir par un combat singulier entre deux champions.

Sone, champion de Norvège, se prépara au duel en faisant un petit voyage dans l’intérieur du pays, avec le roi et quelques compagnons. Îls virent de hautes montagnes, séjour des gerfauts, des « heles » (élans)*, des loups à longs poil', etc. Ils visitèrent une forteresse sur un ilot, quasi inaccessible, dans un fjord, qui servait de monastère. Là, le repas de midi leur fut servi dans un préau qui dominait la mer. D'autre part, il y avait une forêt d'arbres verts qui venait jusqu’au bord de l’eau, peuplée de daims, de cerfs, de cygnes, de paons et de bêtes appelées « galices » qui ont des ailes, mais qui ne peuvent voler loin, auxquelles l’eau douce convient aussi bien que l’eau de mer. L’auteur du roman en. avait vu, de ces bêtes (v. 4179): « au jugement de sa raison », c’étaient des espèces de chauves-souris, aussi grosses que des taissons (c’est-à-dire des blaireaux), avec de grands poils et un museau pointu ; elles faisaient un vacarme dont. retentissaient les forêts”. — [ci, en hors-d'œuvre, un long morceau sur Joseph d’Arimathie, présenté comme apôtre

*elq, en scandinave.

1. K. Nyrop a soumis ce passage à des naturalistes qui se sont « accordés à reconnaitre là le glouton (Gulo luscus) dont l'allure est gauche ct Jourde et le pelage assez long » (L. c., p. 56#).

2. « M. Herluf Winge, attaché au Musée zoologique de Copenhague, auquel j'ai proposé la question, m’apprend qu'il regarde comme indubitable que l’animal décrit ici est le grand plongeon (Colymbus glacialis).. » (K. Nyrop, p. 565). — Le mot « galice » a peut-être un prototype lapon. Dans le dialecte de l'ile de Bornholm le canard-plonseon s'appelle gadise.

de la Norvège et fondateur de ce monastère norvégien de Galoche".

Avant le duel, Sone fut adoubé, avec les armes quil avait apportées (car 1l n’en voulut pas d’autres). Son adversaire, le champion du roi d'Écosse, était un sergent gigantesque, originaire de Saxe. Il le tua. Conformément aux conventions, l’armée d'Écosse évacua aussitôt le pays sans coup férir.

On vit alors se renouveler, trait pour trait, ce qui s'était passé à Vaudémont, après la table ronde. — Sone, toujours tourmenté d'amour, ne pensa plus, après avoir délivré ja Norvège, qu'à retourner près de sa dame. Odée ”, la fille du roi de Norvège, l’aimait, comme Luciane : les bonnes gens disaient entre eux qu'il allait l’épouser ; mais il ne s’en souclait guère. Îl alla trouver le roi pour demander son conué, sous prétexte que, comme chevalier de fraiche date, il ne pouvait se dispenser d’aller aux tournois dans son pays.

0617 Li rois u vis* le regarda … ; Si dist: « Volés vous ent aler ? »

— « OÙl, sire, je m'en iray.

Vostre merchi siervi vous ay Tant que m’avés fait chevalier.

S'irai en Franche tourniier.

Ch'est drois en ma nouvielcté :

Ensi l’a on en Franche usé... »

* au visaue.

. « Ce nom [Galoche] nous parait tellement particulier que nous sommes tenté d’v voir une déformation de quelque nom Hu | peut-être de celui d'un des plus anciens cloitres du pays, Kästala-Klaustr. (b., p. 508.)

Le hors d'œuvre dont il s’agit offre de l'intérêt à un point de vue qui n'est pas le nôtre : pour l’histoire des traditions relatives au Saint Graal. Voir, sur ce point, Jessie L. Weston, Sone de Nansai, Parzival and Perlesvaus, dans la Romania, 1914, p. 403.