Le château de Mont-Aimé en Champagne

à leurs amies serait enclos d’un fossé, avec défense à tout autre de franchir cette limite, sous peine de corps et d’avoir (v. 9876)". Un second enclos fut préparé « pour manger et caroler », sous des tentes, après les exercices. — Sone, Ide ct le frère d’Ide furent au nombre des invités.

Comme au tournoi de Chälons, Sone, qui avait officiellement décliné l'invitation, vint sans se faire connaître. Le premier jour, il y eut un incident. Sone avait déjà blessé et renversé le frère d’Ide et tous les jouteurs dont les écus étaient suspendus près d’Ide lorsqu'un de ces jouteurs, Renaut de Saint-Richier, furieux d’avoir été désarçonné, se jeta sur Sone, l'épée nue, avec plusieurs de ses amis; mais la comtesse, voyant la mêlée, se leva et ordonna aux sergents, gardes de la table, de franchir le fossé pour s'emparer des perturbateurs et les mettre en prison. A la cloche, la comtesse «prit par la main » Sone, le vainqueur, et le mena dans sa tente, où il devait se désarmer. Les écuyers apportèrent ce qui était nécessaire : robes, fermaux et de l’eau chaude; ils le lavèrent, l’essuyèrent, le peignèrent. À table, Sone fut placé le premier, à côté d'Ide. Mais la comtesse fut fort étonnée de voir qu'ils ne se parlaient pas;

10307 Si dist : « Or doit cascuns amer Qui revenus est de jouster… Amés, et je vous aideray À adrechier ce que je say. »

Toutefois elle n’osa pas insister. Les nappes ôtées, elle prit

Sone par la main droite, Ide de l’autre, et leur dit : 10391 « Il convient nous trois commenchier Le chanter pour fieste essauchier. »

Et elle commença aussitôt une chanson de carole :

Main se leva bielle Aëlis 2.

1. Parfois on tendait simplement un fil doré autour des jouteurs, comme il est dit dans le Tournoi de Chauvency. 2. Sur cette chanson à refrain, voir G. Paris, dans les Mélanges

SONE DE NANSAI 307

Le comte de Brabant, oncle de Sone, était un des princes qui assistaient à cette fête. La comtesse de Champagne l’avertit, «en carolant », des maladresses que son neveu commettait en amour, et du cas de la belle Ide. Le vieux comte — il avait plus de quatre-vingts ans (v. 12098) — entreprit alors, à son tour, d’ « arraisonner » la jeune fille :

10973 Et dist: « De vous me plainderoie, Se vilonnie ne cremoie.….. »

— « Sire, quel tort trouvés sur mi?

Si le vous plaisoit a moustrer Je sui preste de l’amender... »

— «J'ai a neveu .r. chevalier De cui tout partout och traitier Que il vous a tous jours amé..

N'onques n'oïstes sa proïere, Et il est hons de tel manicre Que tant courouchier vous doutoit Que tout le resgne en eslongoit.

Ensi pierdu l’avons piecha… Si en a maint peril esté.… Et, qui conforter le poroit, Tel chevalier conquis aroit Con je sui, se je li plaisoie, Et tout le pooir que j'aroie. »

.‘— « Sire, dittes, et je ferai... »

Il prit ensuite Sone à part, qui ne souffla mot. — Le lendemain, Ide fit préparer cinq lances, garnies chacune d’une « manche », et se plaça dans la loge à côté du comte de Brabant. Lorsque Sone vint aux loges « pour prendre lances », elle lui en tendit une, ornée d’une manche blanche, en chantant cette chansonnette :

10420 Je doins mon cuer a mon ami Et la blanque lanche au jouster.

A moult grant tort li escondi.

Je doins mon cuer a mon ami...

Wahlund, p. 6, et surtout J, Bédier, La chanson de « Bele Aelis ». par Baude de La Quariere (Paris, 1904).

Elle les lui donna toutes les cinq. A la cinquième, elle confia enfin à son voisin, l’oncle de Sone, la raison qui l'avait persuadée de se conduire si durement envers un amant si fidèle : « Je suis filleule de sa mère, et, en tel cas, mariage est défendu. » Alors le bon comte de Brabant se décida à travailler, dorénavant, pour son propre compte. Il aimait Ide de son côté, malgré son âge; il le lui dit; il demanda sa main àsson frère, qui consentit Joyeusement, «s’Ide le vuet et no ami » (v. 11469). Mais elle ne voulut pas : « Mes cuers n’est pas si lol cangiés » (v. 11491), répondit-elle. Ainsi tout le monde s’en alla désolé, le comte en Brabant, Ide à Doncheri, et Sone, suivi des chevaux qu'il avait gagnés — un vrai troupeau, il avait l'air d’un marchand qui revient de la foire — à Nansai.

Cependant la comtesse de Champagne se préoccupait toujours de rendre Sone à la société dont il était l’ornement et qu'il s'obstinait à fuir. Par l'entremise de Roumenaus, elle associa à celte pensée le roi et la reine de France qui annoncèrent un grand tournoi de deux jours à Montargis; le troisième jour il y aurait table ronde et cour plénière. Comment Sone, quelle que fût sa mélancolie, aurait-il pu n'y pas venir ? :

Il s’y rendit, en effet. — De Nansai, avant de se mettre en route, il envoya à Odée de Norvège, dont le père venait de mourir, un message par un pèlerin qui revenait de Saint- Jacques de Compostelle. En chemin, à Bar, il rencontra Luciane de Vaudémont et sa famille. Certes, il n’aurait tenu qu’à lui d’avoir sur le champ le royaume de Norvège ou l’expectative de Vaudémont, en épousant l’une ou l’autre héritière. Mais il était, plus que jamais, « fourmené d'amour ». C'est à Senlis que les deux frères de Nansai se présentèrent au roi et à la reine. Le roi embrassa Sone. La reine, prin-

SONE DE NANSAI 309

cesse de Hongrie, qui était un peu parente des Nansai, et que persécutait une cabale de cour, lui exprima très courtoisement le plaisir qu’elle avait à voir enfin un si vaillant chevalier. Mais lui, qui n’aimait pas à se vanter, fut embarrassé,

changea de couleur, regarda en l'air; « car il ne savait parler d’arfnes : il laissait cela aux hérauts ». La reine, ébaubie de ce silence, le considéra un peu, « tourna l'épaule » et ne dit plus rien. D’autre part, les chevaliers de la cour de France, qui n’aimaient pas la reine, marquèrent, par une froideur glaciale, qu’ils avaient ressenti l’amabilité dont elle avait honoré d’abord cet étranger. Sone et Henri furent très vivement choqués de celte attitude, et que personne ne leur fit semblant d'amour : « Allons-nous en, dit Henri; ces gens-là sont trop orgueilleux. » Ils s’esquivèrent au plus vite. Lorsque la reine l’apprit, élle se mit fort en colère (jusqu’à frapper d’un bâton le grand sénéchal de France).

Pendant ce temps-là, Odée, avertie par le pèlerin qu’il y aurait un tournoi à Montargis où paraïîtrait son ami, fit un « lai » noté, qu’elle apprit à Papegai, une pucelle, très habile joueuse de harpe. Puis elle fit appeler une comtesse dont le fief était chargé de l'obligation d’ «aller en messages ». Et : elle les expédia, toutes deux, Papegai et la comtesse, à la çour de Montargis.

Or, près de la forêt de Montargis il y avait une grande maison fortifiée, assise sur une motte, mais en ruines, dite « Souverain Mesnil ». Elle était habitée par une pauvre famille de gentilshommes, qu’un bailli très puissant auprès du roi avait « déshéritée » par ses mensonges. C’est là que Sone alla s’établir, en secret, à la veille du tournoi. L’hôté lui raconta son histoire. Il s'appelait Godefroi. [Il avait été seigneur d’une centaine d'hommes liges; sa femme Emmeline était une des filles du comte de Flandre; jadis, il menait partout trente chevaliers à ses frais, Mais il avait emprunté

aux usuriers, ct l'un d'eux avait falsifié le chiffre de sa créance. De là procès, intervention du bailli, la disgräce et la mistre. — [se trouva que, par sa femme, ce pauvre homme était allié à la maison de Nansai. Sone s’empressa donc d'aller présenter ses hommages à cette dame, qui était paralvsée. Elle se souleva un peu, à sa venue :

13107 Et dist: « Braus niés, bien vingniés vous.

Se je ne me lief contre vous,

Je vou pri qu'il ne vous poist mie,

Car grans ensoingnes me mestrie.. »

I s'assit à côté d’elle. Elle s’écria : « Ah ! je suis sûre que vous serez le lion que je vois dans mes visions, qui doit nous tirer de peine. » Il fut accueilli par elle, et par sa fille Nicole, qui était une merveille de beauté, comme un sauveur.

Le matin du tournoi, Sone entendit la messe, s’arma, mangea une soupe au vin', fit lacer son heaume de fabrique norvégienne, et s’élança dans la mêlée.

Il y avait beaucoup de monde dans les loges : dans la plus haute, la reine, et Roumenaus à ses côtés, qui lui désignait les barons d’après leurs écus; la comtesse de Champagne était là, ainsi que la duchesse de Bourgogne, Madame de Bar, etc.

Sone s'était fait indiquer, par son hôte, un petit bois où il allait, après chaque passe d’armes, changer de harnachement, sans que personne s’en aperçut. [Il parut d’abord avec une cotte à armer blanche, et chacun pensa que le chevalier blanc était le meilleur de tous. Puis il s’éclipsa, et reparut tout en rouge, et chacun pensa que le chevalier rouge l’emportait décidément. Puis en vert, et le chevalier vert fit oublier les deux autres.

1. Comme les Français avant la bataille de Bouvines. Il ÿ avait, au moyen âge, une couleur « soupe au vin », et « soupe au vin » était le nom vulgaire du trèfle rouge.

SONE DE NANSAI 311

Après quoi, il rentra au chäteau délabré. Nicole l'y attendait, devant la salle. Elle le prit par la main, tout armé, et lui fit monter les degrés. Ses écuyers le désarmèrent et lui apportèrent ses robes, cotte, surcot et manteau d’écarlate. « Prenez garde de prendre froid », lui dit sa vieille cousine. Et Nicole lui lava le visage à l’eau tiède, pour ôter « la peinture du fer. » — Pendant ce temps-là, la cour de France discutait lequel avait le mieux fait, le blanc, le rouge ou le vert”.

Le soir, il y eut un petit scandale à la cour. Roumenaus s’étant moqué de quelques chevaliers, ennemis particuliers de la reine, fort « enflés » de ce que le roi les avait autorisés à porter, dans ce tournoi, ses armes parties avec les leurs, et qui faisaient les vantards, ils voulurent l’assommer. La reine dut le protéger : « Ce n’est pas, dit-elle, une raison, parce que je suis de Hongrie, pour que les gens d’ici se permettent de maltraiter tous ceux que j’aime ; on a déjà éloigné Sone de chez moi...

13626 Vous haës ce que vucil amer...

Vengiés vous demain au tournoi, Et si moustrés la vo bufoi*, Et non a mi deshounourer. »

Roumenaus, qui connaissait la retraite du héros, s’empressa naturellement de lui raconter l’aventure. « Ce serait grande joie à regarder, lui dit-il, si vous mettiez demain à la raison ceux qui persécutent la reine. » — Sone sourit.

1373 Dist Sones : « Rommenal, pourquoy ?

La venganche qu'afiert a moi**?

* votre fierté. — **en quoi me regarde-t-elle ?

1. Le thème du chevalier anonyme qui parait successivement au tournoi sous trois armures différentes cest un lieu commun de la littérature romanesque en français, depuis Cligès. Voir G. Paris. dans le Journal des Savants, 1902, p. 449, note.

Avuec che, se je bien voloie, Forche ne pooir n'en aroie.

Uns chevaliers sui d’un escu ;

Viers yalz* n'ai pooir ne viertu.. »

Le lendemain, il revètit une cotte à armer d’azur, avec un aigle d'or. Ïl mit par terre tous les vantards et disparut. La reine en eut tant de joie qu’elle ne sut pas s'empêcher de triompher.

13861 Ains dist: « Sire rois, vostre ami Qui a vous ont d'armes parti.

Ne sont pas si plain de desroi,

Ce me sanle, c’ui main’estoient **, Quant vilenie me disoiënt,

Et vous ont petit hounouré

Quant les armes de royalté

Font as piés des chevaus fouler.. »

Mais le « grand bailli » était là, le « grand leres*** bailli souverain » qui’était le maitre du roi, celui qui avait ruiné le bon chevalier Godefroi. Il ne craignit pas de reprendre grossièrement la bonne reine en ces termes :

11081 « Dame, vo parent de Hongrio Sevent mieus jouster au mouton, Quant il en ont cuit le crepon ***.

Quant cascuns a bien encargié + Et demi grant mouton mangié Et but .urr. pos de goudale +-+ Quant elle est [mout] fors et estale ++}, Et, s’il s’en est bien enivrés, Dont a ses anemis outrés.

La apresistes a crier Et les preudommes a blasmer. »

— Dist la roÿne : « Vous mentés, Faus traÿtres, mauvais prouvés, Losengiers +++ plains de trechcrie... »

* contre eux. — * si pleins d'élan, ce me semble, que ce matin, — ** voleur. — *#* fait cuire l'échine, — + s'est bien lesté. — <! sorte de bière. — +} Ce mot n’est pas dans Godefroy. L'éditeur pense à « estable », qui ne parait pas FrcptauIe, Cf. l'anglais stale ; il s’agit d'une bière de conserve, « Fepoe ». — jt intrigant.

SONE DE NANSAIÏ 313

C'est ainsi que l’auteur du roman se représentait le ton des conversations dans le grand monde.

Le troisième jour, table ronde, en tout semblable aux précédentes. Roumenaus prévint Sone que les chevaliers du roi, vaincus la veille, avaient déjà pendu, « tout en un renc », leurs écus aux pieux des lices. Sone, armé, ce jour-là, d’un écu losangé, blanc et noir, avec des « couvertures » pareilles, provoqua successivement cinq des vantards et, de nouveau, leur « apprit à tomber ». Mais le sixième était un orgueilleux, qui se répandit en menaces, dès que son écu fut touché. Sone, voyant sa fureur, crut prudent de prendre son épée, car il prévit un combat poar de bon. Non sans raison. Ce ne fut pas d’une lance à fer émoussé que se servit son adversaire. Sone fut blessé légèrement au premier choc, et l'adversaire désarçonné appela ses amis à l’aide. Ils se jetèrent sur le vainqueur, l’épée haute. Mais les hérauts s’écrièrent que le ban était faussé, les sergents d'armes intervinrent et les félons furent jetés en prison.

Le roi et la reine auraient bien voulu que Sone, au lieu de s’esquiver, comme il faisait après chacun de ses exploits, vint se montrer et jouir de ses succès à leur cour. Ils le lui firent savoir. Mais le héros répondit qu'il n’irait pas, aussi longtemps que sa cousine, la dame de Souverain Mesnil, resterait déshéritée, sans obtenir jugement. Jour fut donc pris pour le jugement, au grand émoi de Clabaud, le mauvais bailli du roi, qui, se voyant menacé, s'enfuit. L'auteur trouve encore le loisir de s’attarder à décrire ici les repas auxquels Sone participa en ce temps-là :

14839 Mainte coupe i ot aportée, Qui de pieument cstoit rasée :

Blanc vin, et vicrmeil et claré, Viés et nouvel et cler rogé, Et espisces a leur voloir.

314 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Cependant il ne laisse pas de déclarer qu'il se hâte ; à l'entendre, il ne demande qu'à terminer son ouvrage :

14504 Mais li grans hasters ne me laisse.

Je vueil ma matcre furnir Dont mout [or] ai cure a issir…

Mais 1} n'en finit pas, pourtant. — Des chevaliers anglais arrivèrent pour prendre part à la table’. Nouveaux succès du héros qui avait adopté ce jour-là les armes de sa famille, très connues en Allemagne : écu d’or au lion rampant. Le soir, Sone dut s'aliter, à cause de sa blessure. Les dames allèrent le voir ; la comtesse de Champagne, ayant considéré la plaie, reconnut qu'elle était assez grave pour justifier la retraite obstinée de Sone.

19083 Si dist: « Sire, la gent disoit Que mancolie vous cachoit ; Mais el i a que mancolie*... »

Elle profita de l’occasion pour lui offrir sa main, puisque tout était désormais rompu avec IÎde de Doncheri ; mais à celte proposition il ne répondit, comme c'était son habitude en pareil cas, que par des paroles très vagues.

Au reste, la disparition de Clabaud avait éclairé le roi, qui fit rendre incontinent son héritage à Goïdefroi. Et cela

fit très bon effet.

À qui le prix du tournoi serait-il délivré ? C’est la comtesse de Champagne qui décida tout le monde à désigner

* Mais il y a, en effet, autre choso que mélancolie.

1. Îlen venait souvent, pour tournoÿyer sur le continent. « La Grande Bretagne, dit Sarrasin, l’auteur du Roman de Ham (p. 231), est le pays des aventures, ct cependant les natifs en vont chercher ailleurs :

Et vous di que de la i vienent Chevalier de grant bonté plains, Tex qui ne se sont mie fains De querre les grans aventures...

Jaquet Bretex dit parcillement, en parlant des Anglais qui parurent au Tournoi de Chauvency : « Gil la sont de dela la mer ; — Einglois si font moult a amer ». :

SONE DE NANSAI 315

Sone de Nansai, en produisant les coffres de celui-ci, où l’on trouva toutes les couvertures du chevalier blanc, du chevalier vert, du chevalier vermeil, du chevalier à l'écu losangé, bref de tous les champions entre lesquels on aurait pu balancer.

Aux fêtes qui suivirent, le comte Thierri d’Aussai (d’Alsace), qui était parent des Nansai, s’éprit d'amour pour Nicole * : |

15349 « Chiertes, puchielle, je dis voir.

Se vous a mari me volés Faite en sera vo volentés, »

— « Sire, ma volentés sera U mes peres s’acordera.

U soit a gas,°u soit vretés, Mes sens n’est pas si haus levés Que je de mon sens ouvrer vueille... »

Sone, consulté, consentit, mais à condition que la sœur de Thierri, Felisse, épouserait son frère Henri, le nain de Nansai. Et Felisse, quoique médiocrement flattée, acquiesca, de son côté, parce que le roi s’intéressait au projet :

19435 « Je ferai ce que vous vorrés.….

Onques plus a mi ne parlés. »

Pendant les noces de Thierri et de Nicole, de Henri et de Felisse, les messagères de Norvège débarquèrent à Montargis. La ménestrelle Papegai et la vieille comtesse furent invitées à souper. La comtesse fit sensation, car elle était fort laide, bossue *, avec des yeux de cheval, et d’une taille si gigantesque qu’elle aurait pu emporter un chevalier sous son bras.

1. Il avait mangé un jour « à son écuelle », c’est-à-dire à côté d’elle. Il est dit à ce propos que l'étiquette ne s’opposait pas à ce que l’on fût placé à côté de sa propre femme :

15326 Cascuns mangoit delés s’amie U delés sa femme espousée.

2. V. 15602 « ...une boche avoit — Derriere ct une autre devant ». Elle avait donc deux bosses, une devant, l’autre derrière. G. Grüber a traduit, L, c.: « mit doppeltem Munde ». |

On s'intéressa aussi beaucoup à un Breton de leur suite, qui faisait de merveilleux tours, qui cassa le bras de Miraut, un des « champions » royaux, et dont Sone seul vint à bout. Enfin Papegai offrit au roi un gerfaut, présent d’Odée, et, suivant ses instructions, soumit la cause de sa maîtresse au jugement de la cour de France. Elle prit sa harpe et chanta le lai qu'Odée lui avait appris ; puis, elle posa la question : l'amour qu'Odée avait pour Sone, et qui la ferait mourir, si elle était plus longlemps dédaignée, ne lui donnait-il pas des droits ? Le lai ouï, le roi et ses barons décidèrent, à l’unanimité, que la princesse de Norvège devait « avoir son ami ». À la requête de la comtesse, Sone promit de se conformer au jugement de la cour. — Madame de Champagne fut désolée, mais. elle sut dissimuler sa douleur : « Carolons, dit-elh® au roi, et faisons joie à ces noces. » Elle était veuve, jeune et libre : elle aurait pu se remarier ; mais Sone était perdu pour elle: elle ne se remaria jamais.

Le départ pour la Norvège fut, par conséquent, décidé. Au dernier moment, Sone eut encore l’occasion de rendre. un service à sa famille. Thierri d'Alsace mourut, et Sone obtint de l'Empereur qu’il inféodât les domaines du défunt au nain de Nansai, son beau-frère. Désormais Henri de Nansai fut appelé comte d'Alsace. C’est depuis lors que le château de Nansai a disparu. Toutes les pierres en furent charroyées pour bâtir les fortifications d’une ville nouvelle que l’on appelle encore Nansai, ville bien connue par ses excellents vins d'Alsace, que l’on exporte à l'étranger (v. 16563 et suiv.).

La réception de Sone en Norvège fut extrêmement brillante : trois cents bateaux de toutes sortes, chargés de musi-

SONE DE NANSAI 317

ciens, allèrent à sa rencontre. Le trône étant vacant, il épousa Odée et fut couronné roi. Le jour de la cérémonie, tout le monde était en blanc, samits blancs et blanches touailles, ainsi qu'il était convenable. — Le nouveau roi et sa femme, couronnés, parcoururent le royaume. Partout, ils faisaient « recorder les escris », et on leur offrait des présents ; mais Sone était trop bien né pour en accepter. Il en faisait, il n’en acceptait pas.

15508 Et une raison leur disoit :

« Signour, le vostre en pais tenés… L'oumage vueil de vous avoir, Et si laissiés coi vostre'avoir… Ja povre pour mi ne serés. »

Cette conduite inusitée le rendit très populaire.

Le roman aurait pu finir là. Mais non. Il rebondit tout à coup pour fournir une carrière nouvelle. — Un beau jour on vit arriver en Norvège des Templiers irlandais, qui amenaient un enfant. Un de ces Templiers était le maître qui, jadis, avait sauvé la vie de Sone. « Sire, dit-il au bon roi, la reine d'Irlande est accouchée, chez nous, d’un enfant qui vous appartient; le voici, car elle allait le tuer, dans le désespoir où elle est de vous savoir marié. » « Allez le porter à ma femme », dit Sone ÿ et l'incident en resta là. Quelque temps après, Odée accoucha de deux jumeaux, et le roi Sone se trouva à la tête de trois garçons. Il en eut plus tard un quatrième.

Une autre fois, ce fut un messager du pape qui vint prier le roi de Norvège de s’armer contre les ennemis du Saint- Siège, de « porter l'épée de saint Pierre » et d'accepter la couronne impériale. Sone résolut d'accepter, mais il emmènerait sa famille.

318 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE lei manque. dans le manuscrit, un cahier. dont on érelue

de contenu à 2 400 vers.

Lorsque le récit reprend, Sone cest devenu Empereur. Il fait la gucrre aux Sarrasins de l'Italie du Sud. Les aventures qui lui arrivèrent sont racontées longuement, mais elles sont insipides.

Des quatre fils de Sone, trois furent rois : de Norvèce, de Sicile et de Jérusalem; et le quatrième, qui avait marqué de bonne heure des dispositions à prêcher, devint pape. Lorsqu'il se sentit vers sa fin, Sone fit venir auprès de lui les trois rois, ses fils, et les couronna. Et à leur tour, ils couronnèrent l'impératrice, leur mère. Odée était fière de les voir lous heureux, puissants et prospères :

20907 Mais une mierveille dirai...

Qu'elle aime miex l’Emperëour, Son espousé et son signour, Qu'elle ne ferait .xx. enfans.… Chelle amour qu’elle commencha En son cuer li enrachina, Se li est crute et raverdie, | Tous jours en son cucr engrossie.

Plus l’aimme qu’elle ne soloit ; Car c’est l’amours qui ne recroit.

L'Empereur vit qu’il allait mourir. Alors il communiqua à ses fils, assemblés autour de lui, les fruits de son expérience; il leur fit son testament politique : « Aimez vos barons, rnéfiez-vous des prêtres, des moines et des mauvais baillis. »

20975 « Vous devés premiers Dieu amer Les commans de la foy garder.

N'amés nul felon losengier :

Sentir vous feroit son mestier.

Amés vo franc homme prouvé En cui vous savés loyalté.

Se vous voz savés entechié *, Confessiés vous de vos pechié.

* atteint (de péché).

SONE DE NANSAI 311

Dont voist li priestres au mouslier Et avuec vous voz chevalier,

Cau besoing vous conseilleront, Lors cars pour le vostre metront.

Prinches qui a a gouvrener

Ne doit priestre a conseil mener.

Faites loyalment justichier

Ne se n’en prendés nul leuwier *.

Se vous mauvais baïllieu avés

Et vous sousprendre le poés,

Ne le garisse raënchons **...

Ne as gens de religion

N'antés, se pour vos pechiés non **. Vos vretages deffendés

Et sagement vous demenés.… Larges sotiés a voz barons

Et si lor donnez les biaus dons... »

Quant à l'Empire, l'Empereur Sonc le laissa au dernier des trois fils de son frère Henri d'Alsace.

Sone et Odée moururent le même jour, et on les enterra devant l’autel de saint Pierre, à Rome, dans un grand cercueil de cuivre, richement orné d’ « ystoires ».

21318 De Soxe ai finé et d'Or.

Mout orent bonne destinée.

Et Jesu Cris mout les ama, M que lor fruis fructelia.

* lover, — * qu'il ne lui soit pas permis de se sauver en payant une rançon. — ** Ne hantez pas gens de religion (les moines), sinon pour vos péchés.

TROIS CONTES

Des trois contes qui sont groupés dans ce chapitre, les deux premiers (Le blanc chevalier, Le chevalier a le manche) sont par Jean de Condé, le troisième (Les trois dames de Paris) par Watriquet de Couvin.

Jean de Condé et Watriquet de Couvin sont deux ménestrels du même pays, disciples et représentants de la même tradition, qui est, pour partie, la tradition essentiellement française de Jean Renart et de Jaquet Bretiex ; ils ont traité des sujets du même genre, souvent les mêmes ; ils se ressemblent comme des frères.

Jean était fils d’un trouvère célèbre, Baudouin, natif de Condé-sur-l’Escaut, près de Valenciennes, qui passa sa vie dans les cours seigneuriales de la France du Nord, notamment à celle de Flandre, et qui mourut après la seconde croisade de saint Louis. Il naquit sans doute dans le dernier quart du xmm° siècle. La première pièce datée qu'on ait de lui a été écrite peu de temps après la fin tragique de l'empereur Henri VII (1313); et il écrivait encore vingt-deux ans plus tard, puisqu'il a fait l'éloge funèbre du comte Guillaume de Hainaut, son bon maître, not le 5 juin 1337.

Comme celle de Jean, la vie de W atriquet n’est connue que par ce qu'il en fait entrevoir incidemment dans ses œuvres. Il s'appelait Watriquet Brasseniex, et il était de Couvin, village du Hainaut, près de Namur, qui dépendait des seigneurs de Chimay. Or, au commencement du xiv* siècle, les seigneurs de Chimay étaient alliés aux Châtillon, aux comtes de Blois-A vesnes, et, par eux, à la famille royàle des Valois. On s'explique ainsi que Watriquet, comme il nous |’ apprend, ait été attaché à ces grandes maisons. Les plus anciennes pièces datées qu'on ait de lui sont de 1319 ; la plus récente est de juin 1329. Avantet après ces dates, sa carrière se perd dans la nuit.

(CI. Chartraire.) DAVID SOUS LA FIGURE D'UN MÉNESTREL AU SOUBASSEMENT D’UNE STATUE DE LA VIERGE (1334) Cathédrale de Sens.