Se ja Diex bien me fache Et sckeure l’ame de mi

1. Cette nouvelle n’a été conservée que par Ie ms. 1626 de Turin, aujourd'hui en très mauvais étal, qui contient aussi l’exemplaire unique de Sone de Nansai.

ES

30h LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE

A tel dame afferroit * ami,

.L. preu et vaillant bacheler.

Ki seist son iestre celer ; Et fust biaus ct nés et sachans

Et deduisans et solachans.…

Nc ja n'en feriés a blasmer **

Car messires est mais vielz hom.

Po ara en lui de solas ;

Fos sera recrcans et las

De jonc dame a donoÿer **... »

— « Taisiés. » dist elle, « bivile suer :

Se je metoie ailleurs mon cuer,

Trop scroie ct fausse et mauvaise... »

La corruptrice réussit pourtant à « meltre la puce à l'oreille » de la dame, à la « mettre en convoitise de faire ami » QE 282)!.

La saison des tournois revint. Des chevaliers qui se rendaient à une fête de ce genre, annoncée aux marches de Lorraine et de Bourgogne, et qui connaissaient Ferri de Launoi, furent hébergés chez lui en passant. L’un d'eux était un bachelier de très bonne mine, jeune, hardi, vigoureux, « cantans et de vie envoisie » (v. 325). « Eüreuse qui Pamera », risqua le soir la chambrière. Mais la dame déclare qu'elle est décidée à ne s'abandonner qu’au vainqueur du prochain tournoi. Cette confidence est aussitôt rapportée au beau bachelier par celle qui l’a reçue et que l’auteur n'hésite point à nommer, précisément, « la maquerielle » (v. 38r). Il en est, naturellement, fort ému :

306 Dont amoursa ce cop le prent, Si qu’il lui samble que tout arde ; Et la dame a ce cop regarde Qui plus estoit enluminée Que rose en may la matinée ; “conviendrait. — * et vous n'en seriez pas à blâmer. — *# caresser.

- Ce rèle est très fréquemment attribué, dans les romans du x ct de XIe siècle, aux suivantes ct aussi aux « maistresses », c’est-à-dire aux duègnes chargées de surveiller Jes jeunes demoiselles.

Ne puet de li ses velz tourner...

Con oiïstoirs * ki par fain oisiclle.

Il annonce qu'il saura mériter une si belle récompense et qu'il portera au tournoi des armes parlantes, d'argent. Cependant, le bon Ferri de Launoi avait surpris cette conversalion dans l’embrasure d’une fenêtre et en prévit les conséquences ; mais il dissimula, car il était fort sage. Même, il « hucha » un ménestrel qu’il avait, pour jouer un air de danse, et mena lui-même la « tresque » afin qu’on ne se doutât de rien. Épices et vins sont apportés, et on prend congé, car les chevaliers de passage devaient, le lendemain matin, continuer leur chemin.

Le bon Ferri a résolu d'aller au tournoi lui-même. Il donne à sa femme un prétexte pour justifier son absence, que la chambrière attribue charitablement au désir de ne pas renouveler à d’autres passants l'hospitalité qu'il a accordée la veille:

518 « Dame, il s’en va par avarisse.… Ch'est de viel homme la coustume.

Rihoteus et plains d’amertume Et avarissieus devient Li hons quant a vielleche vient.

Il est ja d’avarisse poins.

. Faites ami, bicn en est poins, Ki iestes en vostre jouvent *... »

Il arrive, le soir, à Verdun, et se procure chezson hôte un cheval blanc, tout harnaché de blanc ; deux de ses cousins, qu’il a mandés, l’accompagneront au combat, qui doit avoir lieu hors de la cité de Toul, en présence des ducs de Bourgogne et de Lorraine, entre les Français, les Normands, les Angevins, les Anglais, les Bretons, ceux du Poitou, du Pontieu et de Vermandois, de Champagne et d’Artois, d’une

cart, contre les Lorrains, les Allemands, les Alsaciens, les

“autour. — * jeunesse.

Flamands, les Hennuyers, les Brabançons et les « Ruvers » (Ripuurii) d'autre part. Douze cents chevaliers de part et d'autre.

Le « blanc chevalier » entre’en lice, avec ses deux cousins qui avaient mis chacun «un fol visage » (un masque} pour n'être pas reconnus. Il s'adresse d’abord à son rival, qui, comme celui-ci l'avait dit à la chambrière, avait adopté pour la circonstance des armes nouvelles : d'azur, à rossignols d'argents, avec un chef de femme du même. Les dames et les demoiselles, assises « en un tertre » pour regarder la bataille, approuvent ceux qui font bien et, de ceux qui font mal, « rigolent » (x. 694). On remarque beaucoup le blanc chevalier. Mais nul ne sait qui c’est. Les hérauts encouragent son adversaire, qu'ils connaissent. L'amoureux aux armes de circonstance n’enfaiblit pas moins, et ses écuyers l’emmènent pour lui ôter son heaume, le rafraichir et le reposer. Cela fait, le blanc chevalier rentre dans la mêlée, abat le duc de Bourgogne, et, comme lamoureux, remis de la première passe, s’attaque de nouveau aux Hennuyers, il le fait flancher une seconde fais, ainsi que plus de vingt autres chevaliers et deux comtes. Après être venu une troisième fois à bout de son rival obstiné, il est proclamé vainqueur du tournoi. à

La chambrière s'était rendue secrètement à Toul ; s'étant fait. enseigner l'hôtel du vainqueur au blanc harnois, elle y va avec les présents symboliques du don d’elle-même naguère promis par sa maîtresse. Son maître, qui l’a vue venir, et qui s'attend à cette visite, la reçoit dans son lit, le visage couvert et la voix déguisée.

1071 « Sire, » fait elle, « ce present De par ma dame vous present :