Gf. plus loin, p. 285, note

PLACIDES ET TIMEO + 98ù

personnage. ayant assisté aux coùrs de l'Université de Paris vers

1279, ayant entendu peut-être Siger [de Brabant] et ces professeurs dont l'enseignement avait une couleur positivisle très prononcée. C'était ce que l’on appelle un averroïste, expliquant l’âme par les sens et les religions par trois imposteurs. Quand ôn compare, en effet, un tel livre à ceux des scolastiques proprement dits, Lels que Thoinas d'Aquin, la distance est grande. L’ opinion éclairée s’est détournée de la mélaphysique. On veut savoir le monde. La foi chrétienne n’est pas niée, mais les délicatesses en sont oubliées. Une sorte de matérialisme porte à soulever sans pudeur le voile qui dérobe les sources de la vie, devant lesquels on s'était arrêté jusque-là avec tremblement! ».

E. Renan, qui, comme on voit, avait conscience de toutes les incertiludes du sujet, a loujours élé, pe aMrmatf sur un point : la haute valeur, non pas littéraire (car l’auteur n'avait aucun art), mais philosophique, du dialogue. « Placides et Timeo, dit-il, nous fait parfois sourire; mais c’est peut-être le plus ancien ee de philosophie en langue vulgaire que nous possédions. L'esprit de la philosophie scientifique s'y dessine parfaitement. En somme, cetic naïve composilion, pate du sentiment de la recherche des réalités, est supérieure à beaucoup de traités scolastiques en latin, roulant sur des abstractions, ct où la pensée moderne n’a pas ses véritables antécédents?. »

Une enquèle nouvelle, en vuc de la première édition du présent ouvrage, a naguère (1911) apporté quelques éléments de plus pour la solulion des problèmes pendants.

[. Pour résoudre les difficultés qu'ilavait constatées, E. Renan comptait sur la découverte éventuelle de nouveaux exemplaires. J'en ai rencontré deux qui avaient échappé à ses recherches.

a. Le premier se trouve à la fin du ms. 593 de la Bibliothèque de Rennes. Cet exemplaire semblait devoir être d'autant plus précieux pour notre objet que le magnifique manuscrit? dont il